四月初的時候,所有甘蔗收割完畢並被銷售一空,累了十幾天的村民總算能歇個幾天,而知青點的知青更是筋疲力盡,恨不能連著睡幾天緩緩。


    不知道阿爾法是不是有什麽強化身體的功能,喬木雖然清瘦,但體力與恢複力都很強,就連身體最好的孔大慶與陳軍都比不上。


    也因此,在農忙的這些天裏,做飯的一直是喬木,照顧大夥的也是喬木。


    不知不覺間,七個人竟然都將她當成了大姐大。


    喬木對此適應良好。


    哪怕再怕吃苦,再怕勞累,要讓她一個內裏幾十歲的老太太同十幾二十歲的青年計較,根本不可能。


    既然沒有心思惡毒,整天當攪屎棍的同伴,她高興還來不及呢,稍微照顧一二也樂意。


    或許她並沒有覺察,從怕吃苦、嬌氣、不敢麵對現實,到踏踏實實、勤勤懇懇勞作,轉變的過程也不過半個月時間,不可謂不快。女王終究是女王,你爸爸也終究是你爸爸。


    見一個個知青又黑又瘦,喬木唯恐累狠了,傷了元氣,從村裏連著買了三隻老母雞,天天給他們燉著喝,把一眾知青感動的差點喊媽。


    “滾去!”喬木佯怒道,“我有那麽老嗎,喊媽?!”


    孫平端著碗嬉皮笑臉道:“姐,你太好了,比我媽對我還好呢。要是在家裏,雞湯肯定是那幾個繼兄繼姐的。”


    大家對他家裏的情況都有所了解,聽這麽一說,不由十分同情。


    黃娟也感激道:“喬木,多謝你,沒你我可能根本堅持不下來。”


    陳軍笑嗬嗬道:“小喬,辛苦你操持這一大家子了。”


    李紅煙圈泛紅道:“喬姐,你太好了,我在家一年還沒有這幾天喝的雞湯多。”


    喬木故意道:“行了啊,這雞是大家湊錢買的,又不是我一個人買的。農活要幹,身體也要保養,萬一累壞身子骨,那可就得不償失了。”


    孔大慶甕聲甕氣地道:“小喬這個家當的好,能吃飽,有葷腥。”


    就連平時冷淡的趙天也讚了一句:“喬木為大夥花了心思。”就那三隻老母雞就不好買,這會養殖的家禽數目是有限製的。


    喬木麵色平靜,心裏卻也是高興的,哪怕付出時並不期望得到迴報,但若有人懷著感恩之心,那也令人開心。


    哪怕從許多文學作品上讀到知青內鬥,但她仍然希望能擰成一股繩,將下鄉這段時間、精力放在有意義的地方,而不是互相擠兌、互相構陷,暴露人性之惡。


    “喔喔喔——”大公雞仰頭打著鳴,被吵醒的喬木一聽就是村長家那隻好鬥的大公雞。


    伸了個懶腰,她發覺睡了一覺,疲憊全消,精力充足,若是重來,一個人就能割兩畝甘蔗,對,就是這麽能幹!


    趁著休息,她跑去離村子有段距離的雨林裏采割晚熟的香蕉,沒想到竟然看到了芒果、菠蘿蜜、菠蘿、楊桃、木瓜、山竹、榴蓮等熱帶水果。


    這可把人美壞了,決定把這片密林當成私人果園,擎等著水果成熟采摘。


    一邊感歎南方省物質豐富,一邊再次惋惜,這麽好的水果運不出去,不能實現經濟價值,換成各種工業品,滿足老百姓的日常生活需要,簡直暴殄天物。


    中午沒有迴家吃飯,爬到大樹上,一邊啃水果,一邊欣賞孔雀開屏。


    想到南方省是瘧疾多發之地,喬木心裏一動,這裏是植物的天堂,或許應該研究研究藥草,學習學習中醫,給自己的生活再加一層保障。哎呀,不知村裏有沒有被下放蹲牛棚的中醫大國手,年代文裏標配呀。


    迴到住處,已經是傍晚,除了兩個去鎮上購物的外,都在宿舍。


    見喬木又提著一簍水果迴來,眾人一哄而上。


    “這也是野果?天哪,南方省真是好地方。”


    “荔枝真心甜啊,就是核有點大。”


    “這個帶刺的是什麽玩意?怎麽吃喬木?”


    喬木見問的是菠蘿蜜,就走過去,用鐮刀割開外皮:“看見裏麵了嗎?這一層就是果肉,裏麵還有一層果核。來試試。”說著將果肉一一遞給他們。


    “甜,真的太甜了。”


    “好吃,嚼起來有彈性,不錯。”


    “不過我還是愛吃荔枝。”


    喬木見孫平嘴巴不停,竟然一口氣吃了半簍荔枝,連忙阻止道:“好了,別再吃了,荔枝吃多了上火,小心嘴上長泡。你試試別的。”


    “這個紫色的是什麽?怎麽吃?”孔大慶問山竹的吃法。


    喬木將山竹剝掉外皮,露出裏麵棉花般的果肉:“這樣吃。”


    “喬木,你還真是見多識廣,這麽多種熱帶水果都知道怎麽吃,了不起啊。”趙天語氣意味深長。


    說者未必無心,聽者肯定有意,喬木心裏一動,忙笑著描補道:“哎呀,說了你們可別笑話。我是躲在樹上看一群白臉頰的猴子這麽吃才知道這些果子的吃法的。”


    眾人一聽,哈哈大笑,黃娟更是摟著喬木的肩膀笑得前仰後合:“哈哈,我們還不如猴子。我這會相信人是猴子進化來的啦。哈哈。”


    眾人又是一陣狂笑。


    休息了兩天後,隊長又給知青們安排了活,開荒。


    這開荒開出來的土地並不會全部用來種植水稻,還有一部分用來種植甘蔗及橡膠樹。


    在這個年代,國家不光缺少糧食,也缺少食糖,更缺少橡膠這種在工業上用途廣泛的工業原料。


    紅旗村並不缺少大米,這裏的水稻可以一年三熟,盡管味道比不上後世一年一熟的東北大米,年產總量不低。此外,因為地處熱帶,綠色植物品種繁多,就是野果野菜也能填飽肚子,當地人是餓不著的。然而餓不著並不代表生活就好。這裏離邊境不遠,交通不便,所以哪怕物質豐富,卻難以運輸出去,無法實現經濟價值,給村民帶來實實在在的收入,也就無法支撐他們的消費。能吃飽,也要穿衣、購買生活用品及農業工具吧?然而,百姓並沒有錢購買。


    豐富的物質並沒有給老百姓帶來實實在在的好處也難怪他們會視而不見了。


    記得後世時香蕉片起碼七八塊一斤,其實就是芭蕉果、香蕉果用棕櫚油油炸、再幹燥而成。那個時期不管是航空還是高鐵公路在全國早就鋪開,“要想富先修路”這話確實沒錯,至少菠蘿、芒果、菠蘿蜜、香蕉這種華國中北部曾經難得一見的熱帶水果順著脈絡般的物流貨運係統遞送到千家萬戶。


    紅旗村目前最主要的收入就來源於甘蔗。相較容易腐爛,不能保存的各種鮮果,將甘蔗榨糖後包裝運輸無疑更能保證其價值的實現,也難怪要開荒擴大種植麵積了。


    知青們的工作還包括割橡膠,隻是目前才種下沒幾年的橡膠樹還不能大量采割橡膠液,這才讓他們有了喘息之機。


    水稻一年三熟,餓不著,卻也意味著農活多,比不上東北還有“貓冬”。可以說,在紅旗村,一年四季都要忙碌,整年都閑不下來。


    果然,不等開荒完成,水稻就成熟了。隊長隻好放下開荒,領著村人、知青收割水稻。


    單季水稻產量並不高,畝產也就四五百斤。將水稻收割後,還要脫粒、晾曬、入倉、再插秧,等忙完,時間已經過去了大半個月。


    經過這段高強度的體力勞動,知青們更黑更瘦了。


    收割完稻子,自然又是插秧。


    喬木不怕插秧,卻最怕水田裏的螞蟥,每每看到那些柔韌無骨、靠著吸血生存的害蟲,就渾身發寒。


    可惜,這種生物是避無可避的,除非穿上長筒膠鞋。但這個時期,長筒膠鞋是需要工業品才能購買的,喬木沒有。


    插秧的幾天就在喬木戰戰兢兢中度過了,並讓她再次升起給自己換個工作的想法。


    看著越來越瘦越來越黑、滿臉疲憊的知青,她再次堅定了信念,年輕的知青不能將青春與熱血消耗在日複一日單調枯燥的農活裏,這不僅發揮不了自身的優勢,還被本地農民鄙視,更加深了“讀書無用論”。不管從當前來看,還是從長遠來看,都不是好觀念。


    等插秧忙完,總算又有幾天休息。


    拎著一包糖,喬木再一次前往奶奶家。


    從上次跟著拖拉機去鎮上,到今天,因隔著一個農忙,這還是喬木首次上門。


    天氣越來越熱,最高已經有三十度,晚上許多人家都在院子裏乘涼。


    喬木從村尾一路走過去,有友好打招唿的,更多的是熟視無睹的。


    知青與普通村民間的關係顯然不僅僅是不好,極可能很惡劣。


    這中間的原因除了糧食問題,莫非還有其他原因?喬木很不解。可惜,同樣因為連軸轉的農忙,她還沒來得及打聽。


    徑直走入奶奶家,村長一家剛剛吃完晚飯,正坐在院子裏乘涼。


    奶奶見喬木來了,熱情地道:“喬木吃了嗎?快,來奶奶跟前坐。”說著,還讓旁邊坐著的大海將凳子讓給喬木。


    大海很聽話,站起身就要往屋裏跑,被喬木一般抓住:“來,姐給你們買的糖。”


    奶奶忙道:“下次別買了,甘蔗剛進廠,不缺糖。”


    喬木一時沒想起這個,不好意思道:“還真忘了,咱村有糖廠。”


    大海插嘴道:“姐,你這個糖糖廠可做不出這個味。”


    喬木好奇道:“花生糖廠裏不會做?”


    村長吸了一口煙道:“村裏的廠隻會榨糖。加工隻有縣裏的會做,咱沒機器。”


    這可不就是喬木的來意?


    她忙道:“那要是有人有這手藝,再找來機器,廠裏願意做嗎?”


    村長了然地看了喬木一眼,就知道“無事不登三寶殿”。他淡淡道:“不光要會做,做出來還要能賣出去。”


    喬木笑道:“村長,知青幹農活比不上村裏人,但幹技術肯定比村裏人強。您隻要肯同意糖廠開發新產品,後續的技術、機器、生產、銷售及售後知青可以自己跑腿,完全一條龍服務,不麻煩村裏。其實全國人民都缺糖,沒有賣不出去這迴事。”


    一直靜靜坐著的吳建國心思一動,鼓勵道:“喬木,說說你還有什麽別的想法。”


    喬木理了理思緒,慢條斯理地道:“村裏地少人多,能吃飽,但吃不好、穿不好、用不好,全靠能粗加工甘蔗的糖廠。”


    吳建國點點頭:“繼續說。”


    奶媽搖著蒲扇,微笑著聽喬木侃侃而談。


    “若是村裏將糖加工成水果糖、花生糖,再賣到海市呢?完全可以換取海市的工業品,熱水瓶、布料,甚至手表、自行車等等。”


    村長搖頭道:“想的太簡單。生產出來你怎麽運到海市呢?海市那裏有人要嗎?”


    喬木胸有成竹道:“這些可以包在知青身上。”想到爛掉的芭蕉果,又道,“其實村裏可以將糖廠擴建成食品廠。”


    “哦?”吳建國好奇道,“什麽樣的食品廠?”


    村長也抬頭看了喬木一眼。


    喬木笑道:“野芭蕉無法保存,很容易爛掉,但可以加工成香蕉片出售。柑橘、荔枝、枇杷豐產期價格低廉,不易保存,卻可以加工成罐頭在冬天銷售。”


    若是計劃順利,她甚至想將後世的薯片提前發明出來。


    這會全國人民都缺少油脂熱量,油炸食品肯定受歡迎。


    吳建國神色激動。他早就想大幹一場,卻因為形勢不好,被親爹壓著,不讓出頭,沒想到下鄉的這個侄女竟然同他有著相同的抱負與野心。


    村長不置可否,磕了磕手裏的煙袋。


    吳建國急了:“爹,你有沒有什麽看法?我覺得喬木這建議不錯。要是幹成了,村裏人的日子肯定好過不少。”


    村長淡淡看了他一眼。大兒子被磨了這麽多年的性子,還是這麽衝動,瞧瞧喬木,人家小那麽多歲,還坐的穩穩當當,不急不躁呢。


    喬木微笑望著村長,這可是村裏的土皇帝,能“一言九鼎”的人物。不管有什麽計劃,都需要人家支持才行。


    不過,今天過來不過是稍微提一提,詳細的計劃還要看吳村長的態度。


    從想方設法種植甘蔗、開辦軋糖廠來說,吳村長應該不是個保守的性子。


    村長說了句:“不急,等村委會商量商量再說。”


    喬木無奈,隻好等待。

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