一天清晨，保羅坐在辦公室裏忙於公務，手指習慣地翻閱著文件，腦海中一遍遍迴放著過往的案例。“噔噔噔”一聲敲門聲打破了屋裏的寂靜，一個郵遞員拿著一封信，神色慌張地說：“這有一封十年前的信是寄給您的。”
保羅接過信後，看著破舊的信封和上麵潦草的筆跡，他相信了這封信是十年前寄出的，並且清楚地看到了“收信人：警長保羅。”
保羅打開了信封，剛開始閱讀，就被裏麵的內容震驚了，“親愛的警長先生，當你看到這封信的時候，我應該已經逃出來了，或者不在了。我這麽多年一直被一個男性非法拘禁，雖然我沒看見他的麵貌，但是我可以肯定他剛把我抓來的時候，我通過他的體型可以判斷他應該是男性。我一直生活在一個四處透風的木屋裏麵，他從不打開門，偶爾給我扔進來一些食物和水。——艾米麗”
保羅陷入了沉思，“如果她被拘禁了，她是怎麽寄的信？”保羅帶著疑問開始查詢艾米麗這個人，資料顯示：艾米麗是小鎮原住民，無親屬，曾經以種棉花為生。
保羅開著警車前往了資料上顯示的棉花地地址，可是到了那裏，映入眼簾的隻是一片荒地，沒有半點棉花的影子。也難怪，畢竟艾米麗已經失蹤了十多年了，棉花地也沒人管。
保羅打電話詢問了郵遞公司，“你們是怎麽確定這封信是十年前寄出的？”
“是這樣，十年前一個女人來找我們寄信，可是她說要延期寄送，我問她延多長時間，她竟然說‘十年’，我當時就覺得不可思議，但是她後來也交付了這十年的保管費，所以我們就現在寄過來。”郵遞公司的一個工作人員說。
保羅越聽越糊塗，一個女人要是剛從綁匪手裏逃出來，哪有錢寄這封十年後再寄出的信？保羅甚至懷疑這可能隻是個惡作劇。
又過了些時日，一具老屍的發現使小鎮頓時人心惶惶，保羅火速趕到現場一看，屍體已經腐爛了很多年了，隻剩下一副骸骨，看體型應該是女性。這使保羅立刻聯想到那封十年前的信。
警探約翰趕了過來，仔細閱讀了這封信，然後把它交給了筆跡鑒定部門進一步分析，最終的鑒定結果是艾米麗在寫這封信的時候動作非常快，很明顯是趕時間。唯一令約翰不解的地方是：如果是求救信的話為什麽不寫被拘禁的地點呢？
法醫馬丁開始對這具老屍進行化驗，由於屍體已經沒有肉了，馬丁敲碎了她的骨頭，進行化驗，通過對骨骼的成分分析，馬丁初步估計了死亡時間大概是十年前，剛好和艾米麗寄信的時間吻合。如果屍體是艾米麗的話，她在寄出那封信後就死了。
為了找出拘禁艾米麗的人，警方分別從鄰居、生意夥伴等人進行詢問，然而他們幾乎已經忘了艾米麗這個人，沒人知道誰會綁架她。約翰想：“如果她已經逃出來了，為什麽還會慘遭殺害？而且那封信為什麽要十年後再寄？按理說她應該立刻打電話報警才對，看來她當時寄那封信的舉動是身不由己，應該是兇手逼她這麽做的。兇手應該是個虐待狂，他寄這封信隻是想向警方炫耀他拘禁了艾米麗這件事，在信中卻沒有提及他殺了艾米麗。”
沒過多久，郵遞公司又打來了電話：“我們這裏又有一個人保存了一封十年後再寄出的信，而且收信人也是保羅。我們已經把他拖住了，你們趕快過來。”
警方火速趕到郵遞公司後，發現了一個保安正在和一個極不耐煩的中年男子談話，旁邊的工作人員用手指了指那名中年男子，“就是他。”
約翰走上前問那名男子：“你為什麽要寄十年後再寄出的信？”
“我願意，你們管得著嗎？”該男子怒吼。
為了確定該男子是否與本案有關，保羅把他拷上並押迴了警察局，約翰則以辦案為由拆開了那個男子的信，上麵寫著與艾米麗的信一樣的內容，“親愛的警長先生，當你看到這封信的時候，我應該已經逃出來了，或者不在了。我這麽多年一直被一個老頭非法拘禁，雖然我沒看見他的麵貌，但是我可以肯定他剛把我抓來的時候，我通過他的須發可以判斷他應該是一個老年男性。他把我關在一個堅固的鐵桶裏，他從不讓我出去，偶爾給我扔進來一些食物和水。——奧科特”
約翰看完這封信後忍俊不禁，他也開始懷疑這可能隻是一個惡作劇，但是仔細一想，什麽人會為了給保羅開玩笑而等了整整十年呢？
保羅和奧科特坐在審訊室裏進行審問，奧科特一臉緊張的樣子，似乎知道什麽但不敢說。保羅先開口了：“上一個寫這封信的女人艾米麗很可能就是現在的那具老屍，你肯定不想變成她那樣吧？”保羅用手指了指驗屍的那個倉庫。
奧科特愈發緊張了，他擦了擦額頭上的汗珠，“是這樣，那個女人是艾米麗沒錯，是我把她拘禁了幾年，但她不是我殺的。”
“那她是誰殺的？你為什麽拘禁她？”保羅厲聲問道。
“是一個秘密組織，他們專門綁架別人，但不是自己動手。起初他們找到我，讓我綁架一個人，綁架誰都行，然後他們命令我拘禁她幾年，這些年他們會跟蹤記錄，像是在做研究，似乎在記錄綁架犯和被綁架的人的心理狀態，事成之後他們會給我十萬塊錢做酬勞。可是沒想到他們研究完艾米麗後就把她殺了，在殺她之前還逼著她寫了那封信。然後他們又找了一個老頭，讓他綁架我，同時也跟蹤記錄我們倆的心理狀態。現在剛研究完，他們就把我放了，而且也讓我寫了那封信。”
“這麽說，下一個被綁架的就是綁架你的那個老頭了？”保羅問。
“應該是吧，我想。”奧科特說，“其實我很慶幸你們把我抓到這來，因為他們現在沒機會殺我了。”
“他們為什麽讓你們十年後再寄出那封信？”
“因為如果馬上就寄出的話會引起你們的注意，就很難再繼續開展研究了。”
保羅接過信後，看著破舊的信封和上麵潦草的筆跡，他相信了這封信是十年前寄出的，並且清楚地看到了“收信人：警長保羅。”
保羅打開了信封，剛開始閱讀，就被裏麵的內容震驚了，“親愛的警長先生，當你看到這封信的時候，我應該已經逃出來了，或者不在了。我這麽多年一直被一個男性非法拘禁，雖然我沒看見他的麵貌，但是我可以肯定他剛把我抓來的時候，我通過他的體型可以判斷他應該是男性。我一直生活在一個四處透風的木屋裏麵，他從不打開門，偶爾給我扔進來一些食物和水。——艾米麗”
保羅陷入了沉思，“如果她被拘禁了，她是怎麽寄的信？”保羅帶著疑問開始查詢艾米麗這個人，資料顯示：艾米麗是小鎮原住民，無親屬，曾經以種棉花為生。
保羅開著警車前往了資料上顯示的棉花地地址，可是到了那裏，映入眼簾的隻是一片荒地，沒有半點棉花的影子。也難怪，畢竟艾米麗已經失蹤了十多年了，棉花地也沒人管。
保羅打電話詢問了郵遞公司，“你們是怎麽確定這封信是十年前寄出的？”
“是這樣，十年前一個女人來找我們寄信，可是她說要延期寄送，我問她延多長時間，她竟然說‘十年’，我當時就覺得不可思議，但是她後來也交付了這十年的保管費，所以我們就現在寄過來。”郵遞公司的一個工作人員說。
保羅越聽越糊塗，一個女人要是剛從綁匪手裏逃出來，哪有錢寄這封十年後再寄出的信？保羅甚至懷疑這可能隻是個惡作劇。
又過了些時日，一具老屍的發現使小鎮頓時人心惶惶，保羅火速趕到現場一看，屍體已經腐爛了很多年了，隻剩下一副骸骨，看體型應該是女性。這使保羅立刻聯想到那封十年前的信。
警探約翰趕了過來，仔細閱讀了這封信，然後把它交給了筆跡鑒定部門進一步分析，最終的鑒定結果是艾米麗在寫這封信的時候動作非常快，很明顯是趕時間。唯一令約翰不解的地方是：如果是求救信的話為什麽不寫被拘禁的地點呢？
法醫馬丁開始對這具老屍進行化驗，由於屍體已經沒有肉了，馬丁敲碎了她的骨頭，進行化驗，通過對骨骼的成分分析，馬丁初步估計了死亡時間大概是十年前，剛好和艾米麗寄信的時間吻合。如果屍體是艾米麗的話，她在寄出那封信後就死了。
為了找出拘禁艾米麗的人，警方分別從鄰居、生意夥伴等人進行詢問，然而他們幾乎已經忘了艾米麗這個人，沒人知道誰會綁架她。約翰想：“如果她已經逃出來了，為什麽還會慘遭殺害？而且那封信為什麽要十年後再寄？按理說她應該立刻打電話報警才對，看來她當時寄那封信的舉動是身不由己，應該是兇手逼她這麽做的。兇手應該是個虐待狂，他寄這封信隻是想向警方炫耀他拘禁了艾米麗這件事，在信中卻沒有提及他殺了艾米麗。”
沒過多久，郵遞公司又打來了電話：“我們這裏又有一個人保存了一封十年後再寄出的信，而且收信人也是保羅。我們已經把他拖住了，你們趕快過來。”
警方火速趕到郵遞公司後，發現了一個保安正在和一個極不耐煩的中年男子談話，旁邊的工作人員用手指了指那名中年男子，“就是他。”
約翰走上前問那名男子：“你為什麽要寄十年後再寄出的信？”
“我願意，你們管得著嗎？”該男子怒吼。
為了確定該男子是否與本案有關，保羅把他拷上並押迴了警察局，約翰則以辦案為由拆開了那個男子的信，上麵寫著與艾米麗的信一樣的內容，“親愛的警長先生，當你看到這封信的時候，我應該已經逃出來了，或者不在了。我這麽多年一直被一個老頭非法拘禁，雖然我沒看見他的麵貌，但是我可以肯定他剛把我抓來的時候，我通過他的須發可以判斷他應該是一個老年男性。他把我關在一個堅固的鐵桶裏，他從不讓我出去，偶爾給我扔進來一些食物和水。——奧科特”
約翰看完這封信後忍俊不禁，他也開始懷疑這可能隻是一個惡作劇，但是仔細一想，什麽人會為了給保羅開玩笑而等了整整十年呢？
保羅和奧科特坐在審訊室裏進行審問，奧科特一臉緊張的樣子，似乎知道什麽但不敢說。保羅先開口了：“上一個寫這封信的女人艾米麗很可能就是現在的那具老屍，你肯定不想變成她那樣吧？”保羅用手指了指驗屍的那個倉庫。
奧科特愈發緊張了，他擦了擦額頭上的汗珠，“是這樣，那個女人是艾米麗沒錯，是我把她拘禁了幾年，但她不是我殺的。”
“那她是誰殺的？你為什麽拘禁她？”保羅厲聲問道。
“是一個秘密組織，他們專門綁架別人，但不是自己動手。起初他們找到我，讓我綁架一個人，綁架誰都行，然後他們命令我拘禁她幾年，這些年他們會跟蹤記錄，像是在做研究，似乎在記錄綁架犯和被綁架的人的心理狀態，事成之後他們會給我十萬塊錢做酬勞。可是沒想到他們研究完艾米麗後就把她殺了，在殺她之前還逼著她寫了那封信。然後他們又找了一個老頭，讓他綁架我，同時也跟蹤記錄我們倆的心理狀態。現在剛研究完，他們就把我放了，而且也讓我寫了那封信。”
“這麽說，下一個被綁架的就是綁架你的那個老頭了？”保羅問。
“應該是吧，我想。”奧科特說，“其實我很慶幸你們把我抓到這來，因為他們現在沒機會殺我了。”
“他們為什麽讓你們十年後再寄出那封信？”
“因為如果馬上就寄出的話會引起你們的注意，就很難再繼續開展研究了。”