可是水泥不是那麽好做的,秦小豬以前宅家裏時偶然看到過個法子。用石灰石和粘土按照一定比例混合後高溫煆燒,燒好後再加入石膏研磨成粉,似乎還要添加鐵粉什麽的。總之說來簡單,做起來不容易。且不說這石灰石、粘土、石膏到哪裏弄去,便是處理材料需要的手段也不是那麽好達成的。


    比如碎石機,擱在這個時代什麽都用人力畜力。真要用那麽多人去敲碎石灰石,還不如叫她們燒磚頭來的便利。還有後麵那個重要的迴轉爐加熱轉化環節,需要用到的煤做燃料。秦小豬平日所見各家各戶都是用柴禾燒火,還真沒看到哪家使用煤的。


    她這個曆史小白卻不曉得,即便是中國古代,也是自古就有開采和使用石墨(即煤炭)的曆史。最早的確切遺跡可以追溯到六七年前的先秦,確切的文字也可《墨子》中尋到。漢代便有了專門管理開采的官職,並將燃煤用於冶煉。到唐宋時,煉製過的焦炭作為日常生活燃料被大量使用。直至明清,煤炭礦產被大量開采,客觀上推動這種燃料深入千家萬戶。


    隻是這席家村向來不出產煤,鄉野人家隨處歸攏下,就遍地都是柴禾。哪裏還用得著舍近求遠,去外間買煤炭來燒,因此才叫秦小豬誤會了。秦小豬想了一路,也沒想出什麽辦法來解決在這個時代,製造水泥麵臨的種種難題。她不禁又想起秦八角,似乎隻要秦八角在,就沒解決不了的難事。


    秦八角去了疫區後一直沒寫過書信,隻托人帶話說,自己一切安好勿須掛念。樊家三個和秦小豬雖不盡信這話,卻也隻能以此聊以慰籍。心裏盼著秦八角所說屬實,盼著她早日平安歸來。


    洪水過後的疫病的危害。主要來自各種傳染病的傳播蔓延。至於疫病大肆傳播的原因有兩方麵,一是人畜的大量死傷和處置不當,使得細菌有了滋生繁衍的溫床。二是因著洪水多在雨季爆發,彼時天氣正熱,飲水不潔、蚊蟲活躍,更加劇了疫病的傳播。秦八角去時,正是二次大爆發後不久。連義軍也不得不放下和朝廷的對立,妥協求助官府力量,以期對付來勢洶洶的死亡。


    起初秦八角她們每天麵對各種說得出說不出的病症,應付地焦頭爛額。隨著各種措施有效施行。再加上天氣轉涼,疫情慢慢控製下來。還別說,秦小豬的那些瑣碎雜亂的建議。多少派上些用處。隻是災區仍是缺糧,小蔡大人殫精竭慮,各種手段用盡,才從大戶手裏弄來些糧食解了燃眉之急。


    其後她又把災民裏的精壯和歸附的義軍都編在一處,調往北方。本地吃飯人口一時銳減。大大緩解了糧食壓力。又有小道消息說,蔡大人和附近的某個匪首暗地做了交易,換得許多糧食醫藥。再後來由於小蔡大人的居中斡旋,朝廷賑濟大部分分發下來。南方之亂,麵上看來化解大半。


    秦小豬想著,也許該動手給秦八角寫封信。問問她現在的情況,再說一說自己當下的煩惱。狗丫見秦小豬有些心不在焉,特地把這人交到樊家幾個手裏才走。臨走又把今天的事給那三人說了。言辭間很是同情秦小豬。樊大郎和樊二郎兩個,前者因為說那話的是方明德,略有些愧疚。後一個雖是發起這事的,卻覺得秦小豬被剮了臉麵,也不能全怪方舉人。誰叫秦小豬平日不靠譜的時候居多呢。


    錦兒和狗丫的想法不謀而合,覺得還是要先拿出成績來。才好叫方明德那般脾性的心服口服。韓家人來找秦小豬正是個好契機,隻是半路轉而去做韓家的活計,有些對不住方夫人和方老爺。


    吃飯時秦小豬還在走神,頭上很是挨了樊二郎一下子,她這才迴神。正聽到樊二郎恨鐵不成鋼地罵道:“你還是個女兒家呢,怎這般磨磨唧唧。別個不過說了兩句不中聽的就這幅摸樣,蔫頭巴腦,半死不活。”


    秦小豬捂著腦袋抬頭去看樊二郎,嘴裏卻不是討饒也不是申辯,莫名其妙來了句:“怎麽辦,我想了好多法子,竟沒一個可施行的。”她說的還是水泥那事,縱然有些事當下是勉強能做到的,也要動用官府的力量,不是她一個小民可以實現的。


    樊二郎不知道這小豬在說些什麽,隻當她還在為想不出法子說服方明德煩惱。皺起眉毛想了想,道:“這個卻是勉強不得。”又看看仍麵有尷尬的樊大郎,低頭道:“卻是我莽撞了,該和大家都商議好了再提這事的。”


    見樊二郎這摸樣,樊大郎不禁露出笑意來。樊二郎這話雖說是衝著自己來的,卻是他頭迴在秦小豬麵前服軟。秦小豬不知就裏,猶自傻愣愣道:“這和你有什麽幹係?”


    樊二郎原本是有變相向秦小豬賠不是的意思,方明德今日當著眾人說出的話雖是無心之語,卻著實給秦小豬添了麻煩。哪知這小豬這般蠢笨,硬是聽不出自己的弦外之音。樊二郎也不理秦小豬,權當自己沒說過那矯情的話,別過頭再不願意搭理秦小豬。


    秦小豬鬧不清為什麽好端端的樊二郎又生氣了。不過她已經打定主意,一會就去寫信給秦八角,說不定她那裏有什麽主意也未可知。便暫時放下心思,不作他想,隻管大口吃飯。她今日勞累,比往日還多吃了一碗。


    樊二郎冷眼看著,一邊巴拉碗裏的飯粒,一邊暗想這小豬的腦袋瓜裏究竟都裝了些什麽。前一分鍾憂鬱成那樣,眨眼間就又能跟沒事人一般。樊二郎見秦小豬吃的香甜,恍然大悟,是了,定是因為吃飯時間到了。秦某人一見到吃的,什麽煩心事也都丟到九霄雲外去了。小豬的胃口還是這麽好,真叫人看了牙癢癢。


    秦小豬大口吃完晚飯,又收拾了自己的碗筷,便忙著去屋裏寫信,留下樊家三個在堂屋裏細嚼慢咽。錦兒對秦小豬的表現和樊二郎的看法截然相反。她這會更加佩服秦小豬了。隻有真女子才能做到視榮辱為無物,隻管一心做好自己的事。秦小豬雖然開始表現差了點,可被自家二哥一個栗子敲在頭上後,立刻幡然醒悟,仍不失為一個好女子。


    樊大郎卻往另外個方向上理解這兩人的互動。在他看來,樊二郎有心道歉賠不是,秦小豬卻願意一力承擔,還說此事並非樊二郎的責任,不願意歸罪樊二郎。怎麽看,這兩人之間都很有愛啊。


    這四個人各自按照自己的邏輯。在腦中構築了自己的羅生門。然後誰都不告訴別人自己的真實想法,心安理得各行其事。


    秦小豬和筆墨奮鬥,書寫她那跨越時代的偉大煩惱。錦兒抱著好女子當如是的想法。以秦小豬為榜樣,默誦白天學堂裏的筆記。樊大郎一邊收拾,一邊盤算將來要給樊二郎多少添妝。樊二郎卻在院中把碗筷洗的嘩啦作響,以示胸中的不快。


    此刻,縣城衙門裏出了一件不大不小的事情。正鬧得不可開交。說是不大,因為這隻是家務事;說是不小,乃是因為那個丟了的人是宋衙內。更確切說,這人不是丟了,而是自己跑了,至今下落不明。找了兩日也沒找到。宋縣令恨不得在每個城門頭都貼上自家閨女的繪像,下麵寫上“若有知其下落者,請於xxx聯係。必有重謝”。


    其實宋衙內臨行前是有留書一封的。可是這位衙內平日不曾好好學習,那封書信寫的狗屁不通。字跡也是一團黑狗,和秦小豬有的一拚。看得明白的字大概就那幾個:“兒去追求……,勿尋勿念,若是……。必定……,再拜。”沒了。誰知道那位衙內這是做什麽去了。追什麽求什麽,求事還是求人,都沒人知道。叫人勿尋勿念,又使用“若是”、“必定”這樣充滿不確定的詞語,一知半解才更讓人擔心吧。


    後衙老爺拿著帕子抹眼淚,一邊奇怪為毛他做生意幾乎可說是料事如神,看別個的心思也都能吃準看透,對上自家衙內怎麽就一樣技能也發揮不出。頭天也沒看出這孩子有落跑的意思啊,又完敗了有木有。老爺想不通,宋縣令也很想不通。心說這孩子除了被她爹養得嬌慣,自己可沒放鬆過對她的要求啊,怎麽還能長成個今天這傻樣。


    兩人坐在一處唉聲歎氣,人手都發出去找衙內了,老爺道:“都是你,把她圈在家裏不叫出去,這孩子哪受得了這個。她的朋友也一個不叫來往,整日隻叫她讀書,好端端一個人也要讀傻了。”


    宋縣令不幹了,怎麽能是讀書讀傻的呢,這孩子就是因為不讀書才變傻的。再說那些都是什麽朋友,竟是些潑皮無賴酒肉朋友。便是那個膏藥錢,雖還是個得力的,可這人心思恁壞。自家閨女跟她一處耍,將來能得什麽好去。


    宋老爺聞言大怒,斷章取義,抓住前一句反駁道:“不讀書怎麽了,我就是個不讀書的,難不成在你眼裏我就是個傻子嘛。家裏哪樣東西不是我置辦的,指望你那點俸祿全家都要喝稀粥。我是傻子,難道一大家子的裹嚼都是大水淌來的不成。”


    說完又哭著道,自己裏外打點賺銀子,還給宋縣令生了閨女,養兩個小侍、又養小侍生的兒子們,末了卻被人嫌棄成這樣。自己果真是傻了,才和宋縣令過這許多年。隻是宋老爺可不是竇大碗,一生氣就想到迴親爹家。他知道這府裏才是他自己的家,自己不好生管好自家的事,四下求人算什麽。還有那兩個小侍,平日看起來老實,誰知道內裏是怎樣想法。果真跑迴去求親爹,親爹也必會先罵他一聲糊塗。


    宋縣令覺得這話聽起來有邏輯問題,可是老爺這些年與她與這個家都是有功的。正要說幾句好話糊弄一下,奈何更年期的老爺們戰鬥力卓絕,不是那麽好對付的。


    宋老爺鬱結的心理在夫人身上找到發泄口,指著宋縣令滔滔不絕大罵起來,從嫁給她第二天下廚居然沒醬油,說到她多少年來對衙內簡單粗暴,生生把個好孩子,逼得遠離了去。還把宋衙內那封書信,完形填空腦補成了‘兒去追求理想,勿尋勿念,若是有朝一日功成名就,必定還會再見,再拜’。


    宋縣令可不這麽想,她早把‘追求’後麵加了個某某人名,心說這才符合閨女愛美人且行事荒唐的一貫作風。還說什麽‘若是’,不論哪般結果,她還真不信以宋衙內那養尊處優慣了的脾性,在外麵能呆上多少時日不迴來,又有什麽好‘必定’的。


    宋縣令心裏作此想,嘴上可不敢對宋老爺這樣說,這話說出來不曉得又要惹出多大動靜。她也著急,卻不是擔心宋衙內什麽,而是疲於應付後衙老爺。又不敢去小侍那裏求安慰求虎摸,那樣隻會更加激怒宋老爺。被老爺指著鼻子罵了一會,借著公務名義遁迴前衙,晚間也不敢輕易露麵,隻在書房和二堂出入。


    宋老爺罵過宋縣令,心情也沒好轉,越發擔心宋衙內。兩個小侍心中惶惶,他們即便不如何把衙內放心上,也要憂心宋老爺尋個借口,拿他們父子撒氣。

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