許文苦笑道：“這能算是幫忙麽？我那朋友姓高叫做高明和，字敬亭，住在楊柳胡同，門前有棵老槐樹。徐老弟，若來了安慶，一定來看看老夫，咱們後會有期。”施了一禮，便即離去。
徐真望著他背影，頗有蒼涼之意，似乎一瞬之間，老了許多。天色已然全黑，星星明亮，花園並無火光。拿起一個燈籠，走出花園，往日熱鬧許府，忽然清淨下來。
仔細查看傷口，已然結痂，看來不日便會痊愈，心情甚好。來到秋兒小屋，尚未進門，隻見秋兒坐在門口，雙手支著下巴，看到徐真，歡喜無限，奔過來拉住他手，道：“你去哪裏了？怎地才迴來？吃過飯了麽？我準備很多東西，快進去。”
徐真找不到蓮兒，但見秋兒如此熱情，心情不由得轉佳，進入房中，幾色菜肴，看在眼中，忍不住好笑，問道：“這是什麽？煤？你準備煤招待我？”
秋兒臉上一紅，撅起了嘴，道：“你看人眼光不準，看菜眼光也是不準！這是魚丸，這是太平燕，這是蔥拌牛絲。我知你不是福州人，但福州菜總認得罷？”
徐真道：“不會罷？這是菜？你那什麽魚丸，蔥花我可半點兒認不出來。”見秋兒更是不悅，笑道：“對對對，好罷，吃飯。”
幾道菜炒成煤炭，一般人還真沒有這個技術，要裝飯之時，熬的稀粥，沒有饅頭。徐真問起，秋兒哼了一聲道：“吃大米飯要什麽饅頭！？臭徐真，我辛辛苦苦做了這麽多菜，你還挑三揀四，真不識好歹。算啦，不吃就不吃！”
徐真道：“這是大米飯？也對！不過水多了點兒，我吃，行罷。”
秋兒眉花眼笑，道：“這好歹是我第一次煮飯，你就將就著吃罷。”在桌旁坐了，替他裝了一碗飯。
徐真吃了一口，隻覺米飯半生不熟，心想秋兒一番心意，也不能太過打擊她。但一口咬下，水中帶著怪味，實在難以下咽。米飯如此難吃，煤炭想必更加難以入口，不敢伸筷夾菜，心想快點喝完了粥，蒙混過關。
秋兒道：“吃菜啊！你怎麽隻吃飯，不吃菜？難不成我燒的菜很難吃麽？”
徐真道：“沒有沒有，挺好吃的。”看準一塊黑色之物，夾起來送入口中，鹹的直皺眉頭，含在口中，吐也不是，吃又吃不下。
秋兒滿臉笑容，睜著一雙明亮的眼珠兒，問道：“怎麽樣？味道如何？”
徐真艱難的吞下這口飯，唿了口氣，口中仍是鹹的難以忍受，苦著臉道：“我剛才和許文一起吃過飯了，現在不餓。”
秋兒道：“不餓也得吃！我準備了好久，你好心當作驢肝肺，就一點兒不尊重我麽？”
徐真道：“對了，你知道蓮兒是哪裏人嗎？”
秋兒道：“不許岔開話題，快吃飯！”
徐真滿嘴苦水，臉上掛不住了，站起身子，正欲說話。
秋兒插口道：“你問蓮兒姐姐？她是哪裏人？許府上下，隻我知道。你不吃飯，瞧我告不告訴你。”滿是威脅之意，徐真怒氣上衝，但見她神色堅定，說不告訴自己，想必打死也不肯說的。無奈之下，隻得吃飯。
秋兒大喜，一邊替徐真夾菜，一邊望著徐真，臉上滿是笑意，眼中帶著狡獪之意，徐真愁眉苦臉，全沒留意。好容易吃完飯，不等秋兒詢問，奔入灶房，趴在水桶上，咕嘟咕嘟狂飲涼水，一邊漱口，一邊喝水。
秋兒笑吟吟的站在門口，望著徐真，笑道：“鹹不鹹？”
徐真一凜，迴頭道：“你知道鹹？”
秋兒咯咯嬌笑，道：“我放了那麽多鹽，怎會不鹹？我又怎會不知？徐真呀，你不是很聰明麽？我一口也不吃，你就半點兒不奇怪？”
徐真連喝數口水，怒火蹭蹭地上衝，大聲道：“你是故意的？你幹嘛這麽整我！？你這丫頭無法無天，是不是皮又癢了！？你過來！”
秋兒哼了一聲，道：“你打我那麽多次，我不過叫你多吃點兒鹽，算是輕的！”見徐真走上兩步，來抓自己，她身子絲毫不退，笑道：“你不想知道蓮兒姐姐的下落麽？”
徐真一頓，猶豫片刻，恨恨地道：“說。”
秋兒轉身便走，道：“我現下不想說。不過蓮兒姐姐去了哪裏，我卻知道。這樣罷，明日我去找她，你若無事，幫我端茶遞水，我將就著也就帶你去。你若不來，也隨你。哇，好困，蘇固被人救走。許文那般膽小，是不是要舉家逃走？嗯，多半如此。這麽大的院子，要是一個人住，得有多舒服。我去休息啦，你不許來打擾我。”身影消失，話聲傳來，透著一股興奮之意，哪有半絲疲倦？
徐真氣的咬牙切齒，卻不敢上前動粗，尋思：“許文要跑路，她是怎麽知道的？難道我和許文說話的時候，她就在外麵偷聽？她又怎麽知道蓮兒去哪兒了？蓮兒走的時候，跟她說過？不會罷？昨天我一直跟她在一起，蓮兒是什麽時候跟她說的？難道是吃過早飯以後？那麽蓮兒也是早上才走的，應該走不遠。”便想趕緊去追，但見天色已晚，心想夜間城門不開，隻得睡下。
次日一早，徐真準備早飯，對昨晚之事絕口不提。秋兒穿了一套白色長裙，秀發挽在腦後，額頭綁著一個頭巾，徐真眼前一亮，覺她如此打扮，英氣逼人。她磨磨蹭蹭，並不急著上路，徐真暗暗焦急，心想這小丫頭再不聽話，非得打她屁股不可。到得午後，再也忍耐不住，卻聽秋兒道：“我要走啦！”出門而去，直奔西門口。
徐真哼了一聲，忙跟將上去，來到城門口，他心中一凜，昨日忘記讓許文幫著弄一張路引，這時無法出城，卻如何是好？秋兒絲毫不停，出了城門，守城官兵或坐或站，或兩三交談，並不理會。徐真暗叫僥幸，跟著出城，忽然想起，秋兒故意磨蹭，是不是知道大中午太陽熱，守城官兵也就睜隻眼，閉隻眼？想到這裏，問道：“秋兒，你知道我沒路引？”
走上大路，行人慢慢稀少起來，秋兒哼了一聲，道：“你不是福州人，難道我今日才知？小徐真，你道天下人和你一般的傻瓜麽？”
徐真訕訕的道：“我不傻！”
秋兒哈的一聲，笑道：“是啊是啊！你不傻！要是官差大哥把你扔到牢裏，還能去找蓮兒姐姐麽？”
徐真加快腳步，與她並行，問道：“你跟我說說，蓮兒究竟去哪裏了？”
秋兒道：“我才不告訴你。想知道蓮兒姐姐去哪裏，跟著我就成。”
徐真怒氣上衝，被這小丫頭牽著鼻子走，名偵探的臉往哪裏放去？他怒氣一生，虎起了臉，道：“你不說？好！我還不問了。”
秋兒看他一眼，嘻嘻而笑，也不理會。
(本章完)
徐真望著他背影，頗有蒼涼之意，似乎一瞬之間，老了許多。天色已然全黑，星星明亮，花園並無火光。拿起一個燈籠，走出花園，往日熱鬧許府，忽然清淨下來。
仔細查看傷口，已然結痂，看來不日便會痊愈，心情甚好。來到秋兒小屋，尚未進門，隻見秋兒坐在門口，雙手支著下巴，看到徐真，歡喜無限，奔過來拉住他手，道：“你去哪裏了？怎地才迴來？吃過飯了麽？我準備很多東西，快進去。”
徐真找不到蓮兒，但見秋兒如此熱情，心情不由得轉佳，進入房中，幾色菜肴，看在眼中，忍不住好笑，問道：“這是什麽？煤？你準備煤招待我？”
秋兒臉上一紅，撅起了嘴，道：“你看人眼光不準，看菜眼光也是不準！這是魚丸，這是太平燕，這是蔥拌牛絲。我知你不是福州人，但福州菜總認得罷？”
徐真道：“不會罷？這是菜？你那什麽魚丸，蔥花我可半點兒認不出來。”見秋兒更是不悅，笑道：“對對對，好罷，吃飯。”
幾道菜炒成煤炭，一般人還真沒有這個技術，要裝飯之時，熬的稀粥，沒有饅頭。徐真問起，秋兒哼了一聲道：“吃大米飯要什麽饅頭！？臭徐真，我辛辛苦苦做了這麽多菜，你還挑三揀四，真不識好歹。算啦，不吃就不吃！”
徐真道：“這是大米飯？也對！不過水多了點兒，我吃，行罷。”
秋兒眉花眼笑，道：“這好歹是我第一次煮飯，你就將就著吃罷。”在桌旁坐了，替他裝了一碗飯。
徐真吃了一口，隻覺米飯半生不熟，心想秋兒一番心意，也不能太過打擊她。但一口咬下，水中帶著怪味，實在難以下咽。米飯如此難吃，煤炭想必更加難以入口，不敢伸筷夾菜，心想快點喝完了粥，蒙混過關。
秋兒道：“吃菜啊！你怎麽隻吃飯，不吃菜？難不成我燒的菜很難吃麽？”
徐真道：“沒有沒有，挺好吃的。”看準一塊黑色之物，夾起來送入口中，鹹的直皺眉頭，含在口中，吐也不是，吃又吃不下。
秋兒滿臉笑容，睜著一雙明亮的眼珠兒，問道：“怎麽樣？味道如何？”
徐真艱難的吞下這口飯，唿了口氣，口中仍是鹹的難以忍受，苦著臉道：“我剛才和許文一起吃過飯了，現在不餓。”
秋兒道：“不餓也得吃！我準備了好久，你好心當作驢肝肺，就一點兒不尊重我麽？”
徐真道：“對了，你知道蓮兒是哪裏人嗎？”
秋兒道：“不許岔開話題，快吃飯！”
徐真滿嘴苦水，臉上掛不住了，站起身子，正欲說話。
秋兒插口道：“你問蓮兒姐姐？她是哪裏人？許府上下，隻我知道。你不吃飯，瞧我告不告訴你。”滿是威脅之意，徐真怒氣上衝，但見她神色堅定，說不告訴自己，想必打死也不肯說的。無奈之下，隻得吃飯。
秋兒大喜，一邊替徐真夾菜，一邊望著徐真，臉上滿是笑意，眼中帶著狡獪之意，徐真愁眉苦臉，全沒留意。好容易吃完飯，不等秋兒詢問，奔入灶房，趴在水桶上，咕嘟咕嘟狂飲涼水，一邊漱口，一邊喝水。
秋兒笑吟吟的站在門口，望著徐真，笑道：“鹹不鹹？”
徐真一凜，迴頭道：“你知道鹹？”
秋兒咯咯嬌笑，道：“我放了那麽多鹽，怎會不鹹？我又怎會不知？徐真呀，你不是很聰明麽？我一口也不吃，你就半點兒不奇怪？”
徐真連喝數口水，怒火蹭蹭地上衝，大聲道：“你是故意的？你幹嘛這麽整我！？你這丫頭無法無天，是不是皮又癢了！？你過來！”
秋兒哼了一聲，道：“你打我那麽多次，我不過叫你多吃點兒鹽，算是輕的！”見徐真走上兩步，來抓自己，她身子絲毫不退，笑道：“你不想知道蓮兒姐姐的下落麽？”
徐真一頓，猶豫片刻，恨恨地道：“說。”
秋兒轉身便走，道：“我現下不想說。不過蓮兒姐姐去了哪裏，我卻知道。這樣罷，明日我去找她，你若無事，幫我端茶遞水，我將就著也就帶你去。你若不來，也隨你。哇，好困，蘇固被人救走。許文那般膽小，是不是要舉家逃走？嗯，多半如此。這麽大的院子，要是一個人住，得有多舒服。我去休息啦，你不許來打擾我。”身影消失，話聲傳來，透著一股興奮之意，哪有半絲疲倦？
徐真氣的咬牙切齒，卻不敢上前動粗，尋思：“許文要跑路，她是怎麽知道的？難道我和許文說話的時候，她就在外麵偷聽？她又怎麽知道蓮兒去哪兒了？蓮兒走的時候，跟她說過？不會罷？昨天我一直跟她在一起，蓮兒是什麽時候跟她說的？難道是吃過早飯以後？那麽蓮兒也是早上才走的，應該走不遠。”便想趕緊去追，但見天色已晚，心想夜間城門不開，隻得睡下。
次日一早，徐真準備早飯，對昨晚之事絕口不提。秋兒穿了一套白色長裙，秀發挽在腦後，額頭綁著一個頭巾，徐真眼前一亮，覺她如此打扮，英氣逼人。她磨磨蹭蹭，並不急著上路，徐真暗暗焦急，心想這小丫頭再不聽話，非得打她屁股不可。到得午後，再也忍耐不住，卻聽秋兒道：“我要走啦！”出門而去，直奔西門口。
徐真哼了一聲，忙跟將上去，來到城門口，他心中一凜，昨日忘記讓許文幫著弄一張路引，這時無法出城，卻如何是好？秋兒絲毫不停，出了城門，守城官兵或坐或站，或兩三交談，並不理會。徐真暗叫僥幸，跟著出城，忽然想起，秋兒故意磨蹭，是不是知道大中午太陽熱，守城官兵也就睜隻眼，閉隻眼？想到這裏，問道：“秋兒，你知道我沒路引？”
走上大路，行人慢慢稀少起來，秋兒哼了一聲，道：“你不是福州人，難道我今日才知？小徐真，你道天下人和你一般的傻瓜麽？”
徐真訕訕的道：“我不傻！”
秋兒哈的一聲，笑道：“是啊是啊！你不傻！要是官差大哥把你扔到牢裏，還能去找蓮兒姐姐麽？”
徐真加快腳步，與她並行，問道：“你跟我說說，蓮兒究竟去哪裏了？”
秋兒道：“我才不告訴你。想知道蓮兒姐姐去哪裏，跟著我就成。”
徐真怒氣上衝，被這小丫頭牽著鼻子走，名偵探的臉往哪裏放去？他怒氣一生，虎起了臉，道：“你不說？好！我還不問了。”
秋兒看他一眼，嘻嘻而笑，也不理會。
(本章完)