蓮兒凝視著他，忽然低下頭去，低聲道：“蓮兒不怪徐公子。徐公子行事直率，特立獨行，待人以至誠，想蓮兒一名下人身份，徐公子能曲而遷就，不嫌棄蓮兒分毫，此等恩德，便是粉身碎骨，也難以報答，何況小小禮節？”
嫣紅聽到這裏，心頭一震，尋思：“對啊！這丫鬟是許府的一個下人，然說話行事，處事老練，言語細膩，心思又是機敏非常。這樣精靈乖巧的女子，怎能隻是一個下人？”她心中起疑，見徐真眉飛色舞，就差要和蓮兒結拜，不由得暗暗好笑，隻聽蓮兒接著道：“徐公子，你請稍坐，待蓮兒將此事原委，從頭說與你知曉。”
徐真臉色越來越白，強打精神，笑道：“不用。剛才你說的話我都聽到了，用不著從頭說，你就從丁氏讓狗蛋去找大夫這裏說起罷。”
蓮兒微微一笑，道：“徐公子記性很好呢，蓮兒都記不住啦。”頓了一頓，臉色一沉，思索一會，接著道：“狗蛋嚇的大哭，府台大人說：‘丁氏，藍月人說你家張老實偷了他家的鵝，可有這一迴事？’丁氏大吃一驚，哭道：‘大老爺冤枉啊，我家老實本本分分，從不多拿鄰居一針一線，怎會去偷他家的鵝？今日上午人都還好好的，怎地說沒就沒了？大老爺，請為民婦做主啊。’說著連連磕頭。大壞蛋怒道：‘胡說八道！咱們那麽多人看著，明明是張老實偷了我家的鵝，你這叼婦嘴硬不招，大人，她不承認，我家的鵝豈不白白地死了？’丁氏厲聲道：‘藍大人，民婦一家和你從無過節，你今日縱馬踩死當家的，還要誣告民婦，這福州府當真是你一手遮天麽？老實沒有偷你家的鵝，你非說他偷了，可有憑據？’丁氏這番話說的有理有據，我們聽著都是解氣。府台大人也說：‘對啊。’大壞蛋說：‘門外百姓都能作證，幾十雙眼睛看著，偷了我家的鵝，你還死不承認，這不是欺侮人麽？大人，叼婦不招，是不是該大刑伺候？’府台大人麵有難色，並未說話。大壞蛋看到狗蛋，突然問狗蛋：‘小娃娃，你家今日中午吃的什麽？’徐公子，狗蛋六歲說話仍是口齒不清，咱們街坊鄰居都知道，大壞蛋故意問狗蛋這個話，狗蛋哪裏知道？”頓了一頓，接著道：“徐公子，張老實被大壞蛋縱馬踩死，此等兇殺案子，府台大人不先行審理，反而去說什麽張老實偷鵝。我那時不懂，迴來聽秋兒問起，才覺得奇怪。縱然當真是張老實偷鵝，也不過賠些銀兩便是，但他命喪大壞蛋之手，府台大人卻不理會，實在……實在不合情理啊。”
徐真一凜，尋思：“對啊！一隻鵝有多大的事？難道法院也跟蘇固勾結？”沉著臉道：“這個大壞蛋，就是藍月人？你繼續說。”
蓮兒點了點頭，道：“狗蛋上午去河裏摸田螺，丁氏迴家煮了給他，他便說：‘是我。’（吃螺），大壞蛋哈哈大笑，說：‘大夥兒都聽到了？這童子說的話該不假罷？他們今日午間吃的就是我家的鵝。大人，這鵝對藍家關係極大，被張老實一家偷去吃了，請大人做主。’丁氏大哭，說：‘大人，狗蛋自幼說話口齒不清，他是說午間摸田螺，我給他煮的。是吃螺。不是吃鵝。’轉向狗蛋說：‘兒啊，你說，是吃螺，不是吃鵝。’狗蛋嚇的大哭，不住說：‘是我，是我……’便在這時，大惡人帶著家丁趕來，站在衙門口，我連忙躲在一旁，隻聽府台大人說：‘張老實偷鵝，罪大惡極，念是初犯，且賠付藍月人紋銀三千九百二十三兩，你若無錢，克日將祖墳遷出祠堂，以作抵押，待還清銀兩，還你祠堂，此案便此終結。下次再犯，定不輕饒！’張老實慘死街頭，含冤莫白，如何還能‘再犯’？一隻鵝不過三文錢，府台大人卻要丁氏賠付三千九百多兩，秋兒一邊聽，一邊罵。大惡人站在一旁，我怕被他聽到，生出禍端，便拉著秋兒躲在一邊，這等判法，縱然心中惱怒，又能如何？丁氏反而不哭了，拉著狗蛋，便出了衙門。”
徐真倒吸一口涼氣，道：“當官的居然就這麽判了？他要人家把祖墳讓出來？這丁氏怎麽可能答應？”
嫣紅咬牙道：“丁氏自不可能答應，若非處以極致，怎能逼死了張鐵匠一家？又怎能不叫做張家慘案！對麽！？”
蓮兒道：“姑娘說的是。丁氏出門片刻即迴，這時衙門口人群尚未散去，她拿著鐮刀，拉著狗蛋，在衙門口跪下，說：‘我這孩子一向蠢笨，事到如今，辯無可辯。祖墳遷出，民婦再無顏麵去見張家列祖列宗，大人不肯信民婦之言，在這《試血石》上，民婦自己證明，若老天開眼，當家的在天有靈，也不會怪罪民婦。’說到這裏，她……她……”她緊咬嘴唇，長長地睫毛不住顫動，心情激動非常。
嫣紅道：“她怎樣？說！”
徐真握住她手掌，蓮兒身子一顫，微微一動，便任由他握著。霎時之間，勇氣倍增，說道：“丁氏一刀刺入狗蛋小腹，不理會狗蛋哭叫，鮮血噴濺數尺，染紅《試血石》。在公堂之外，所有人都目瞪口呆，望著丁氏。”
徐真氣的說不出話來，握住蓮兒的手，不由得用力幾分。
嫣紅怒火蒸騰，銀牙緊咬，唿唿喘氣。
蓮兒聲音哽咽，淚珠兒不住流下，語聲堅定之至，接著道：“丁氏劃開狗蛋小腹，在狗蛋肚中找出一塊一塊尚未消化的田螺肉，用手拉開，笑道：‘大人請看！當家的看啊！這是螺肉！是螺肉！哈哈！藍大人！蘇掌櫃！你們還有什麽說的！？’狗蛋一時未死，哭聲小了好多。丁氏將他緊緊抱在懷裏，又哭又笑，說：‘兒啊！娘對不起你！但祖墳不能遷！你爹一生剛硬，咱們娘兒倆不能丟他的人！哈哈，螺肉！是螺肉！’這時衙門外才有人反應過來，人人心裏都想，快帶狗蛋去看大夫，說不定還有救。”
蓮兒語聲嬌柔，徐真隻聽的心情壓抑，半晌說不出話來，不由得想起一句話，人遠比財狼虎豹更惡、更狠、更毒。他掌心滿是汗水，若蓮兒所說屬實，官府與蘇固串通一氣，狼狽為奸。他怒氣一盛，腦袋反而清醒幾分。
蓮兒道：“這日晚間，丁氏帶著狗蛋、張老實，在家放火自焚，連她瞎眼老母，一起燒死。蓮兒聽聞此事，連著好多日子，都無法睡著。本以為這件事就此結束，豈知不過三日，大惡人收斂張老實一家，抬著棺材，又去府衙。”
嫣紅霍地站起，一掌擊在桌上，怒道：“蘇固壞事做盡！竟還是不肯放過張家！”
蓮兒泣道：“蓮兒聽說，張鐵匠替沈熙做媒，求親月蓉姑娘，大惡人對此事恨到極處，才命大壞蛋設法除去張鐵匠。想不到張鐵匠熱心腸，換來家破人亡，這等禍事，福州城人人自危。”
徐真一凜，尋思：“原來是為了這個！他對說媒的都這麽毒，這人真是個變態！”
嫣紅唿唿喘氣，雙拳緊握，道：“後來便怎樣？”
蓮兒道：“蓮兒記起初四之事，不敢再去看了。秋兒跑去，下午迴來跟蓮兒說。蓮兒本不願聽，但府上丫鬟家丁說的多了，便拚湊了七七八八。那日大惡人帶著棺材去府衙，還帶著一幹手下，綁了柳家老父，一去公堂，便說柳家老父放火燒死丁氏，要府台大人判他。他又拿出一個字條，說上麵寫了字，正是‘殺人者柳家老父’幾字。他找出引火之物、字條、人證，不給柳家老父辯解之機。府台大人判柳家老父有罪，說秋後問斬，便在此時，衙門外衝進兩人。這兩人正是沈熙、月蓉二人。”
嫣紅奇道：“這二人是誰？”
蓮兒道：“月蓉叫做柳月蓉。那柳家老父就是她爹爹，大惡人垂涎月蓉姑娘，福州城中，誰人不知？他陷害柳家老父，大夥兒都知道，那是衝著月蓉姑娘的。這時月蓉姑娘來到府衙，說：‘大人，蘇掌櫃不是活菩薩，不會為了張鐵匠一家來找什麽殺人兇犯。’轉向大惡人道：‘蘇掌櫃，月蓉承你青睞，自問相貌粗鄙，不堪觀瞻，萬萬配不上蘇掌櫃。這張臉為月蓉引來無數禍端，今日公堂之上，便給蘇掌櫃一個交代！’她話一說完，看一眼沈熙，突然拿出一柄匕首，刷刷幾刀，在臉上劃下。”
嫣紅啊的一聲驚唿，道：“她這是幹麽！？”
蓮兒苦笑道：“月蓉姑娘的美貌福州誰人不知？她性子剛毅，知嫁給沈熙之後，旁人垂涎她的美貌，仍要給沈熙帶來禍端，是以在公堂之上，當眾毀容，我猜她定是以為如此便能換得一生平安。她幾刀劃下，臉上鮮血淋漓，肌肉外翻。沈熙滿臉淚水，卻未阻止，顯然也知道月蓉的決定，大惡人一時看的呆了。過了半晌，轉身離開府衙，柳家老父這才得以生還。”說到這裏，蓮兒身子一軟，伏在桌上。
徐真吃了一驚，知她這一番話耗費心力，實在累的很了，扶她坐下，蓮兒神色忸怩，望著徐真一笑，道：“蓮兒沒事，多謝公子掛懷。”
這件案子曲折離奇，慘烈非常，從蓮兒這一個清秀絕俗的丫鬟口中說來，徐真隻聽得驚心動魄。涼亭中三人均不說話，氣氛極是沉悶。
(本章完)
嫣紅聽到這裏，心頭一震，尋思：“對啊！這丫鬟是許府的一個下人，然說話行事，處事老練，言語細膩，心思又是機敏非常。這樣精靈乖巧的女子，怎能隻是一個下人？”她心中起疑，見徐真眉飛色舞，就差要和蓮兒結拜，不由得暗暗好笑，隻聽蓮兒接著道：“徐公子，你請稍坐，待蓮兒將此事原委，從頭說與你知曉。”
徐真臉色越來越白，強打精神，笑道：“不用。剛才你說的話我都聽到了，用不著從頭說，你就從丁氏讓狗蛋去找大夫這裏說起罷。”
蓮兒微微一笑，道：“徐公子記性很好呢，蓮兒都記不住啦。”頓了一頓，臉色一沉，思索一會，接著道：“狗蛋嚇的大哭，府台大人說：‘丁氏，藍月人說你家張老實偷了他家的鵝，可有這一迴事？’丁氏大吃一驚，哭道：‘大老爺冤枉啊，我家老實本本分分，從不多拿鄰居一針一線，怎會去偷他家的鵝？今日上午人都還好好的，怎地說沒就沒了？大老爺，請為民婦做主啊。’說著連連磕頭。大壞蛋怒道：‘胡說八道！咱們那麽多人看著，明明是張老實偷了我家的鵝，你這叼婦嘴硬不招，大人，她不承認，我家的鵝豈不白白地死了？’丁氏厲聲道：‘藍大人，民婦一家和你從無過節，你今日縱馬踩死當家的，還要誣告民婦，這福州府當真是你一手遮天麽？老實沒有偷你家的鵝，你非說他偷了，可有憑據？’丁氏這番話說的有理有據，我們聽著都是解氣。府台大人也說：‘對啊。’大壞蛋說：‘門外百姓都能作證，幾十雙眼睛看著，偷了我家的鵝，你還死不承認，這不是欺侮人麽？大人，叼婦不招，是不是該大刑伺候？’府台大人麵有難色，並未說話。大壞蛋看到狗蛋，突然問狗蛋：‘小娃娃，你家今日中午吃的什麽？’徐公子，狗蛋六歲說話仍是口齒不清，咱們街坊鄰居都知道，大壞蛋故意問狗蛋這個話，狗蛋哪裏知道？”頓了一頓，接著道：“徐公子，張老實被大壞蛋縱馬踩死，此等兇殺案子，府台大人不先行審理，反而去說什麽張老實偷鵝。我那時不懂，迴來聽秋兒問起，才覺得奇怪。縱然當真是張老實偷鵝，也不過賠些銀兩便是，但他命喪大壞蛋之手，府台大人卻不理會，實在……實在不合情理啊。”
徐真一凜，尋思：“對啊！一隻鵝有多大的事？難道法院也跟蘇固勾結？”沉著臉道：“這個大壞蛋，就是藍月人？你繼續說。”
蓮兒點了點頭，道：“狗蛋上午去河裏摸田螺，丁氏迴家煮了給他，他便說：‘是我。’（吃螺），大壞蛋哈哈大笑，說：‘大夥兒都聽到了？這童子說的話該不假罷？他們今日午間吃的就是我家的鵝。大人，這鵝對藍家關係極大，被張老實一家偷去吃了，請大人做主。’丁氏大哭，說：‘大人，狗蛋自幼說話口齒不清，他是說午間摸田螺，我給他煮的。是吃螺。不是吃鵝。’轉向狗蛋說：‘兒啊，你說，是吃螺，不是吃鵝。’狗蛋嚇的大哭，不住說：‘是我，是我……’便在這時，大惡人帶著家丁趕來，站在衙門口，我連忙躲在一旁，隻聽府台大人說：‘張老實偷鵝，罪大惡極，念是初犯，且賠付藍月人紋銀三千九百二十三兩，你若無錢，克日將祖墳遷出祠堂，以作抵押，待還清銀兩，還你祠堂，此案便此終結。下次再犯，定不輕饒！’張老實慘死街頭，含冤莫白，如何還能‘再犯’？一隻鵝不過三文錢，府台大人卻要丁氏賠付三千九百多兩，秋兒一邊聽，一邊罵。大惡人站在一旁，我怕被他聽到，生出禍端，便拉著秋兒躲在一邊，這等判法，縱然心中惱怒，又能如何？丁氏反而不哭了，拉著狗蛋，便出了衙門。”
徐真倒吸一口涼氣，道：“當官的居然就這麽判了？他要人家把祖墳讓出來？這丁氏怎麽可能答應？”
嫣紅咬牙道：“丁氏自不可能答應，若非處以極致，怎能逼死了張鐵匠一家？又怎能不叫做張家慘案！對麽！？”
蓮兒道：“姑娘說的是。丁氏出門片刻即迴，這時衙門口人群尚未散去，她拿著鐮刀，拉著狗蛋，在衙門口跪下，說：‘我這孩子一向蠢笨，事到如今，辯無可辯。祖墳遷出，民婦再無顏麵去見張家列祖列宗，大人不肯信民婦之言，在這《試血石》上，民婦自己證明，若老天開眼，當家的在天有靈，也不會怪罪民婦。’說到這裏，她……她……”她緊咬嘴唇，長長地睫毛不住顫動，心情激動非常。
嫣紅道：“她怎樣？說！”
徐真握住她手掌，蓮兒身子一顫，微微一動，便任由他握著。霎時之間，勇氣倍增，說道：“丁氏一刀刺入狗蛋小腹，不理會狗蛋哭叫，鮮血噴濺數尺，染紅《試血石》。在公堂之外，所有人都目瞪口呆，望著丁氏。”
徐真氣的說不出話來，握住蓮兒的手，不由得用力幾分。
嫣紅怒火蒸騰，銀牙緊咬，唿唿喘氣。
蓮兒聲音哽咽，淚珠兒不住流下，語聲堅定之至，接著道：“丁氏劃開狗蛋小腹，在狗蛋肚中找出一塊一塊尚未消化的田螺肉，用手拉開，笑道：‘大人請看！當家的看啊！這是螺肉！是螺肉！哈哈！藍大人！蘇掌櫃！你們還有什麽說的！？’狗蛋一時未死，哭聲小了好多。丁氏將他緊緊抱在懷裏，又哭又笑，說：‘兒啊！娘對不起你！但祖墳不能遷！你爹一生剛硬，咱們娘兒倆不能丟他的人！哈哈，螺肉！是螺肉！’這時衙門外才有人反應過來，人人心裏都想，快帶狗蛋去看大夫，說不定還有救。”
蓮兒語聲嬌柔，徐真隻聽的心情壓抑，半晌說不出話來，不由得想起一句話，人遠比財狼虎豹更惡、更狠、更毒。他掌心滿是汗水，若蓮兒所說屬實，官府與蘇固串通一氣，狼狽為奸。他怒氣一盛，腦袋反而清醒幾分。
蓮兒道：“這日晚間，丁氏帶著狗蛋、張老實，在家放火自焚，連她瞎眼老母，一起燒死。蓮兒聽聞此事，連著好多日子，都無法睡著。本以為這件事就此結束，豈知不過三日，大惡人收斂張老實一家，抬著棺材，又去府衙。”
嫣紅霍地站起，一掌擊在桌上，怒道：“蘇固壞事做盡！竟還是不肯放過張家！”
蓮兒泣道：“蓮兒聽說，張鐵匠替沈熙做媒，求親月蓉姑娘，大惡人對此事恨到極處，才命大壞蛋設法除去張鐵匠。想不到張鐵匠熱心腸，換來家破人亡，這等禍事，福州城人人自危。”
徐真一凜，尋思：“原來是為了這個！他對說媒的都這麽毒，這人真是個變態！”
嫣紅唿唿喘氣，雙拳緊握，道：“後來便怎樣？”
蓮兒道：“蓮兒記起初四之事，不敢再去看了。秋兒跑去，下午迴來跟蓮兒說。蓮兒本不願聽，但府上丫鬟家丁說的多了，便拚湊了七七八八。那日大惡人帶著棺材去府衙，還帶著一幹手下，綁了柳家老父，一去公堂，便說柳家老父放火燒死丁氏，要府台大人判他。他又拿出一個字條，說上麵寫了字，正是‘殺人者柳家老父’幾字。他找出引火之物、字條、人證，不給柳家老父辯解之機。府台大人判柳家老父有罪，說秋後問斬，便在此時，衙門外衝進兩人。這兩人正是沈熙、月蓉二人。”
嫣紅奇道：“這二人是誰？”
蓮兒道：“月蓉叫做柳月蓉。那柳家老父就是她爹爹，大惡人垂涎月蓉姑娘，福州城中，誰人不知？他陷害柳家老父，大夥兒都知道，那是衝著月蓉姑娘的。這時月蓉姑娘來到府衙，說：‘大人，蘇掌櫃不是活菩薩，不會為了張鐵匠一家來找什麽殺人兇犯。’轉向大惡人道：‘蘇掌櫃，月蓉承你青睞，自問相貌粗鄙，不堪觀瞻，萬萬配不上蘇掌櫃。這張臉為月蓉引來無數禍端，今日公堂之上，便給蘇掌櫃一個交代！’她話一說完，看一眼沈熙，突然拿出一柄匕首，刷刷幾刀，在臉上劃下。”
嫣紅啊的一聲驚唿，道：“她這是幹麽！？”
蓮兒苦笑道：“月蓉姑娘的美貌福州誰人不知？她性子剛毅，知嫁給沈熙之後，旁人垂涎她的美貌，仍要給沈熙帶來禍端，是以在公堂之上，當眾毀容，我猜她定是以為如此便能換得一生平安。她幾刀劃下，臉上鮮血淋漓，肌肉外翻。沈熙滿臉淚水，卻未阻止，顯然也知道月蓉的決定，大惡人一時看的呆了。過了半晌，轉身離開府衙，柳家老父這才得以生還。”說到這裏，蓮兒身子一軟，伏在桌上。
徐真吃了一驚，知她這一番話耗費心力，實在累的很了，扶她坐下，蓮兒神色忸怩，望著徐真一笑，道：“蓮兒沒事，多謝公子掛懷。”
這件案子曲折離奇，慘烈非常，從蓮兒這一個清秀絕俗的丫鬟口中說來，徐真隻聽得驚心動魄。涼亭中三人均不說話，氣氛極是沉悶。
(本章完)