張螭蟠拉著雲兒禦風而馳，一漫出鎮，往西南逕行四十裏，日暮已抵九華山腳下。雖然山勢巃嵸，但兩人攀山已慣，身輕如猱，攀藤附葛。山峰一座比一座嶸嵸，一路颯遝之響，一老一小揚長登山，天擦黑了已達半山腰。這九華山舊名九子山，後來李唐代大詩人李白來此一遊，見山有九峰如蓮花削成，遂改名為九華山。山腰上依山壁搭有兩間茅屋，雲兒在屋門外早便叫喚：“小翠翠，快開門，我和師傅迴來啦！小翠翠……”屋中卻無應聲，雲兒推門逕入，也不見屋中有人。他“咦”的滿腹驚疑，又轉到隔壁屋中一瞧，屋中是他和師傅睡的地方，也是闃無一人。
雲兒大屋小屋兜了一轉，迴到門口，張螭蟠見他神色驚慌，問道：“小丫頭不見啦？”雲兒愁眉苦臉道：“屋裏沒人，就怕她從山上不慎跌了下去……”老人接口道：“說不定呐，給山上野獸叼了去。”雲兒聽了大急，卻見師傅繞向屋後而去。屋側一丈許處，老人挖了一個池子，養荷生蓮，夏天可摘黃蓮吃，雲兒見他往池塘走去，忽的想起了甚麽，忙三腳兩步地跟了上去。
老人喃喃自語：“這妮子不在了，你小子倒可專心練武，也好叫老夫省些心。”雲兒暗道：“你背後倒似生了眼睛，知道我跟來了。”但見荷塘中荷花早謝，塘中隻有枯枝爛泥，浮萍水藻之下看不清水底。師徒倆站在塘畔閉口不響，雲兒心中想起小翠從小就隨自己常常潛入塘底消暑，念及趣處，不禁莞爾。
水塘本來一平如鏡，水波不動，隔了一會兒，雲兒忽見一處枯枝畔水麵上冒出十幾個氣泡，晃眼之間，氣泡越來越多，水麵翻湧，忽喇一聲，一顆濕淋淋的頭鑽出水麵，唿唿張大了口喘氣。雲兒哈哈大笑，樂道：“小翠翠，你個鬼丫頭，大冷天躲在水裏想嚇唬誰呀？”那顆頭越浮越高，頭一甩，一頭長發烏黑，濺起漫天水花，一個臉色紅潤、眉毛彎彎的少女，昏暗中也難掩麗色，真似出水芙蓉。
少女淋淋漓漓地爬上岸，大失所望，瞪著一對烏黑而光溜溜的大眼睛，嘟起小嘴道：“啊呀，你們怎生曉得我躲這兒呀？真沒勁，害得我白白受凍……”原來她延踵跂頸，望闕已久，早見老少二人上山，想躲起來突然嚇他們一跳，以解一頤。她溜入池塘，隻露出口鼻在水麵透氣，抓些浮萍亂草，堆在鼻上。及至聽得二人腳步聲走近，她捏住鼻子，全身鑽入水中，自道藏得天衣無縫，但水底不能透氣，她在水下看得見二人竟候著不走，一直熬到忍無可忍，終於西洋鏡拆穿，慢慢冒頭上來。她作繭自縛，不禁粉麵含怒，撒嬌賣癡。
天色漸漸黑了下來，耳聽得夜鳥啁啾，山間鬆風如濤，冷得少女簌簌發抖，牙關輕擊。雲兒與之青梅竹馬，情好彌篤，忙脫下身上的襖子，裹住小翠，抱她入屋，搬出炭盆，燒起一大盆火。少女暖了一會兒，寒意方止。雲兒與之並肩坐在床榻上，左手緊緊捏住她柔軟的小手，放到自己熱烘烘的左頰之上，柔聲喚：“小翠翠。”少女輕輕：“嗯？”雲兒：“這些日子我不在山上，你想我不想？”少女妙目瑩潤，迴轉雙臂摟住他脖子，嬌聲道：“想的，天天想！”雲兒在她唇上印了一口，讚道：“乖！”
火龍叟忽在屋外喝罵：“他媽的，兩個小東西，隻顧卿卿我我，當老夫是空屁嗎？小翠兒，你吃過飯了嗎？”小翠忙答：“爺爺，吃過啦，你們呢？要是沒吃我去將冷菜冷飯熱一熱！”說著掙脫雲兒的手，站起身來，也在雲兒左頰上波的親了一口。
老人大聲道：“吃過了，早吃了！奶奶的，兩個小東西還顧著親熱！雲兒，你小子給我滾出來！”雲兒很是聽話，推門出來，卻苦著一張圓臉，手捂小腹，咕噥道：“師傅，我趕了一夜山路，有些餓了……”老人“呸”了一聲，說：“去吧，撐不死你個小鬼頭，吃完了就來練功！吃飯的時候好好再背一背教過你的經脈行正方位、時刻變化口訣，若背不出來，仔細你的屁股要吃‘筍炒肉’！”
吃完了飯，雲兒乖乖迴來練功，坐在屋前西側的臥牛山上，盤坐吐納。火龍叟的武功與別家不同，起手先練氣，掊固內丹，以氣禦力，才能依式練功，端的艱難。習練的頭二十年，若有小成，也尚不足與天下武功一流者相較，隻有等到任督二脈貫通，意行氣走，內息在諸經脈內暢行無礙，方企粗就。想要達到張螭蟠的功力、摘葉飛花便能傷敵，那就須得三、四十年的苦練，又須處處練得得法順遂，方有登堂之機會。
雲兒內息遊走二十四周天，漸覺全身軟洋洋的，說不出的輕快舒暢，竟不想就此便停，心曠神怡之下，全身血液都暖了起來。又過一會兒，他身子輕飄飄的，好似飽飲醴醪純釀一般。良久良久，意與神會，心神頭腦俱是一片空明，雲兒緩緩睜眼，見師傅也盤膝對麵而坐，閉目用功。他見師傅滿臉皺紋如刻，卻穩凝端嚴，忽的童心大熾，輕輕直起雙腿，想碰碰師傅的胡子。
他才剛跨出小半步，手未及碰到白須，張螭蟠驀然睜眼，沉喝：“山下有人來！”雲兒忙縮手背轉身，嚇得心跳怦怦，顫聲問：“人在……在……在哪裏？”老人道：“尚遠在五裏之外，嘿嘿，一共有二十三乘馬。”雲兒側耳傾聽，恍惚也隱隱聽到東南方山道上有馬蹄之聲，但相距甚遠，若有若無，難分多寡。雲兒驚奇地脫口問道：“他們是誰？”
又過一會，月光下見到一列馬隊從山道下奔上來，雲兒一數，果然不多不少是二十三乘騎客。但見這二十三騎銜尾疾奔，倏乎經過坡道。騎客每人手執一根鬆明火把，一列人馳來，山道上猶如蜿蜒遊過一條火蛇。
火光中一騎當先飛馳上坡，雲兒擋在師傅身前大喝：“來者何人？擅闖私地，不要命了嗎？咦，老毛子！”他就著火把光見馬上之人一臉卷曲的黃毛，鼻高眼凹，竟是洋人。那白俄怒目拱鼻，麵目猙獰，像是要一口生吞了雲兒似的。雲兒嚇了一大跳，彷如遇上了魑都的吊死鬼，腳下一蹦，身子不由得望後便跌。
張螭蟠一把抓住雲兒後領，將之放倒在身畔，冷眼相睨，一對利劍般的目光，在俄國人臉上打轉。洋人似甚忌憚，疾馳之中，倏然勒馬。那馬“唏聿聿”一聲長嘶，前蹄雙揚，後蹄一抵，立時站定，顯見洋鬼子騎術頗精。
不一會兒，後首又陸續上來的騎客，多是華人，或為捕頭鏢客打扮，或穿戎服，渾身都插滿了火器，不少人身攜八、九柄快槍，聲勢洶洶，前引傍圍地圍緊那洋人，人喧馬嘶，沸反盈天。後首還有一個長隨模樣的中國人，一騎後來搶先，飛也似地跑上來，縱身下馬，牽著自己個兒的坐騎，先跑過去替洋人捧鞭墜鐙。
東屋門開，小翠探頭出來，“啊”的尖叫，抱頭躲到爺爺身後，瑟縮發抖。她武功底子薄，犖犖弱質，還不如雲兒的武藝。雲兒伸手握住她手，隻覺手心裏全是冷汗，他朝她點點頭，沉聲鼓勵道：“別怕！有我和師傅呢！”
一軍官打扮的華人騎客高聲道：“兀那老頭兒，你們戕害外國軍人性命，罪情滔天，張督軍的手令，教把你們就地處死！”火龍叟麵色一沉如水，一波不興，麵對唿嘯而來、斥喝恫嚇、兇神惡煞般的眾敵，紋絲不動，盤坐如故，神情自若：“你們夤夜闖來，咋咋唿唿，放的甚臭屁？堂堂督軍，豈能下如此沒頭沒腦的手令？殺頭之罪，焉有不經過審判之理？哼哼，你們這班土匪冒充官府，居心何在？乘老夫今日心情尚佳，不來跟你們一般見識，快給老夫滾得遠遠的吧，再囉嗦，老夫將你們一個一個挫骨揚灰、碎屍萬段，信不信？”
眾敵本就來得狂三詐四的，聞言豈有不急的，一齊怒吼：“大膽村夫，狂妄無法，竟敢公然抵抗官府，活得不耐煩了！”他們仗著人多，並不退縮，但實是忌憚老人暴起發難，勒馬後退，紛自拉響槍栓，槍口俱對準了老少仨。頭一個說話的軍官嗬責：“你個老狗，放聰明點，槍聲一響，你就是再厲害十倍，也難逃一死。你個老東西沒幾天活頭了，也還罷了，那兩個小的就可惜得狠了。嘖嘖嘖，那個小妞兒倒不忙殺，嘿嘿嘿，桀桀桀桀……”
他這般說法，明著就告訴張螭蟠，他們若沒掌握切實的證據和實情，也不會貿然上山；他們若沒有眼線監視，也難找到九華山來。張螭蟠聽一句知十句，來敵的底細也已心知肚明，看來這迴老毛子和張宗昌是玩真的了。
雲兒霍地站起身，朗聲詰責：“你們才是目無王法，無端端闖到人家園來，輕賤人性命，無恥霸道。你們憑甚麽殺人？還講不講理？”那洋鬼子鷹鉤鼻一揚，哼了一聲，抽出腰間左輪手槍，扳開機括，抬手就是砰的一槍，打在雲兒足前一尺之處，石屑泥土飛濺。
小翠從沒聽過槍響，像半天一個霹靂，嚇得“哇哇”大哭，連尿也嚇了出來，濡濕褲子鞋襪。雲兒知火器殺人於無形，三人今日處生死攸關之時，反而沒了懼意，挺身向前邁了三大步，恰站在彈痕之處，大聲叫：“你個老毛子待怎的？想殺我，就開槍啊，打得準點兒吧！”張螭蟠見雲兒神情氣勢，心下叫好，心頭也不免一緊，暗說：“這小子到了關鍵時候，倒也挺爺們兒，不含糊，不枉老夫一番心血。敵人殺人不眨眼，怎生一舉手便擊斃眾獠，方保無虞。”
俄國人似聽得懂中文，氣得心胸幾乎要炸破了，舉槍直指雲兒額頭眉間，狠狠地說著對方聽不懂的俄語：“你們殺死了我的兒子，我豈能幹休！天可憐見，今日我要報殺子之仇！”
正在左輪槍機扣發的瞬間，雲兒在千鈞一發中，忽地不經意瞥見火把的火光圈之外，白光一閃，跟手風中金風銳響，噗的一聲，那持左輪的俄國洋鬼子胸口穿了一洞，血如噴泉，血水裏披分出來一支青光閃閃的矛頭，烏沉沉的矛杆兀自杵在洋人後背，嗡嗡地顫抖不已。洋人目眥盡裂，眼珠兒疼得快要爆出眼眶，身子慢慢垂下，倒撞下馬。原來是一杆長矛自天外飛來，紮穿了他的身子，自後背透過前胸，血水暈滿山頭，越噴越多，噴血噝噝有聲，如同水泵放水，白俄鬼子一縷孤魂，投入枉死城去訖。
雲兒大屋小屋兜了一轉，迴到門口，張螭蟠見他神色驚慌，問道：“小丫頭不見啦？”雲兒愁眉苦臉道：“屋裏沒人，就怕她從山上不慎跌了下去……”老人接口道：“說不定呐，給山上野獸叼了去。”雲兒聽了大急，卻見師傅繞向屋後而去。屋側一丈許處，老人挖了一個池子，養荷生蓮，夏天可摘黃蓮吃，雲兒見他往池塘走去，忽的想起了甚麽，忙三腳兩步地跟了上去。
老人喃喃自語：“這妮子不在了，你小子倒可專心練武，也好叫老夫省些心。”雲兒暗道：“你背後倒似生了眼睛，知道我跟來了。”但見荷塘中荷花早謝，塘中隻有枯枝爛泥，浮萍水藻之下看不清水底。師徒倆站在塘畔閉口不響，雲兒心中想起小翠從小就隨自己常常潛入塘底消暑，念及趣處，不禁莞爾。
水塘本來一平如鏡，水波不動，隔了一會兒，雲兒忽見一處枯枝畔水麵上冒出十幾個氣泡，晃眼之間，氣泡越來越多，水麵翻湧，忽喇一聲，一顆濕淋淋的頭鑽出水麵，唿唿張大了口喘氣。雲兒哈哈大笑，樂道：“小翠翠，你個鬼丫頭，大冷天躲在水裏想嚇唬誰呀？”那顆頭越浮越高，頭一甩，一頭長發烏黑，濺起漫天水花，一個臉色紅潤、眉毛彎彎的少女，昏暗中也難掩麗色，真似出水芙蓉。
少女淋淋漓漓地爬上岸，大失所望，瞪著一對烏黑而光溜溜的大眼睛，嘟起小嘴道：“啊呀，你們怎生曉得我躲這兒呀？真沒勁，害得我白白受凍……”原來她延踵跂頸，望闕已久，早見老少二人上山，想躲起來突然嚇他們一跳，以解一頤。她溜入池塘，隻露出口鼻在水麵透氣，抓些浮萍亂草，堆在鼻上。及至聽得二人腳步聲走近，她捏住鼻子，全身鑽入水中，自道藏得天衣無縫，但水底不能透氣，她在水下看得見二人竟候著不走，一直熬到忍無可忍，終於西洋鏡拆穿，慢慢冒頭上來。她作繭自縛，不禁粉麵含怒，撒嬌賣癡。
天色漸漸黑了下來，耳聽得夜鳥啁啾，山間鬆風如濤，冷得少女簌簌發抖，牙關輕擊。雲兒與之青梅竹馬，情好彌篤，忙脫下身上的襖子，裹住小翠，抱她入屋，搬出炭盆，燒起一大盆火。少女暖了一會兒，寒意方止。雲兒與之並肩坐在床榻上，左手緊緊捏住她柔軟的小手，放到自己熱烘烘的左頰之上，柔聲喚：“小翠翠。”少女輕輕：“嗯？”雲兒：“這些日子我不在山上，你想我不想？”少女妙目瑩潤，迴轉雙臂摟住他脖子，嬌聲道：“想的，天天想！”雲兒在她唇上印了一口，讚道：“乖！”
火龍叟忽在屋外喝罵：“他媽的，兩個小東西，隻顧卿卿我我，當老夫是空屁嗎？小翠兒，你吃過飯了嗎？”小翠忙答：“爺爺，吃過啦，你們呢？要是沒吃我去將冷菜冷飯熱一熱！”說著掙脫雲兒的手，站起身來，也在雲兒左頰上波的親了一口。
老人大聲道：“吃過了，早吃了！奶奶的，兩個小東西還顧著親熱！雲兒，你小子給我滾出來！”雲兒很是聽話，推門出來，卻苦著一張圓臉，手捂小腹，咕噥道：“師傅，我趕了一夜山路，有些餓了……”老人“呸”了一聲，說：“去吧，撐不死你個小鬼頭，吃完了就來練功！吃飯的時候好好再背一背教過你的經脈行正方位、時刻變化口訣，若背不出來，仔細你的屁股要吃‘筍炒肉’！”
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雲兒內息遊走二十四周天，漸覺全身軟洋洋的，說不出的輕快舒暢，竟不想就此便停，心曠神怡之下，全身血液都暖了起來。又過一會兒，他身子輕飄飄的，好似飽飲醴醪純釀一般。良久良久，意與神會，心神頭腦俱是一片空明，雲兒緩緩睜眼，見師傅也盤膝對麵而坐，閉目用功。他見師傅滿臉皺紋如刻，卻穩凝端嚴，忽的童心大熾，輕輕直起雙腿，想碰碰師傅的胡子。
他才剛跨出小半步，手未及碰到白須，張螭蟠驀然睜眼，沉喝：“山下有人來！”雲兒忙縮手背轉身，嚇得心跳怦怦，顫聲問：“人在……在……在哪裏？”老人道：“尚遠在五裏之外，嘿嘿，一共有二十三乘馬。”雲兒側耳傾聽，恍惚也隱隱聽到東南方山道上有馬蹄之聲，但相距甚遠，若有若無，難分多寡。雲兒驚奇地脫口問道：“他們是誰？”
又過一會，月光下見到一列馬隊從山道下奔上來，雲兒一數，果然不多不少是二十三乘騎客。但見這二十三騎銜尾疾奔，倏乎經過坡道。騎客每人手執一根鬆明火把，一列人馳來，山道上猶如蜿蜒遊過一條火蛇。
火光中一騎當先飛馳上坡，雲兒擋在師傅身前大喝：“來者何人？擅闖私地，不要命了嗎？咦，老毛子！”他就著火把光見馬上之人一臉卷曲的黃毛，鼻高眼凹，竟是洋人。那白俄怒目拱鼻，麵目猙獰，像是要一口生吞了雲兒似的。雲兒嚇了一大跳，彷如遇上了魑都的吊死鬼，腳下一蹦，身子不由得望後便跌。
張螭蟠一把抓住雲兒後領，將之放倒在身畔，冷眼相睨，一對利劍般的目光，在俄國人臉上打轉。洋人似甚忌憚，疾馳之中，倏然勒馬。那馬“唏聿聿”一聲長嘶，前蹄雙揚，後蹄一抵，立時站定，顯見洋鬼子騎術頗精。
不一會兒，後首又陸續上來的騎客，多是華人，或為捕頭鏢客打扮，或穿戎服，渾身都插滿了火器，不少人身攜八、九柄快槍，聲勢洶洶，前引傍圍地圍緊那洋人，人喧馬嘶，沸反盈天。後首還有一個長隨模樣的中國人，一騎後來搶先，飛也似地跑上來，縱身下馬，牽著自己個兒的坐騎，先跑過去替洋人捧鞭墜鐙。
東屋門開，小翠探頭出來，“啊”的尖叫，抱頭躲到爺爺身後，瑟縮發抖。她武功底子薄，犖犖弱質，還不如雲兒的武藝。雲兒伸手握住她手，隻覺手心裏全是冷汗，他朝她點點頭，沉聲鼓勵道：“別怕！有我和師傅呢！”
一軍官打扮的華人騎客高聲道：“兀那老頭兒，你們戕害外國軍人性命，罪情滔天，張督軍的手令，教把你們就地處死！”火龍叟麵色一沉如水，一波不興，麵對唿嘯而來、斥喝恫嚇、兇神惡煞般的眾敵，紋絲不動，盤坐如故，神情自若：“你們夤夜闖來，咋咋唿唿，放的甚臭屁？堂堂督軍，豈能下如此沒頭沒腦的手令？殺頭之罪，焉有不經過審判之理？哼哼，你們這班土匪冒充官府，居心何在？乘老夫今日心情尚佳，不來跟你們一般見識，快給老夫滾得遠遠的吧，再囉嗦，老夫將你們一個一個挫骨揚灰、碎屍萬段，信不信？”
眾敵本就來得狂三詐四的，聞言豈有不急的，一齊怒吼：“大膽村夫，狂妄無法，竟敢公然抵抗官府，活得不耐煩了！”他們仗著人多，並不退縮，但實是忌憚老人暴起發難，勒馬後退，紛自拉響槍栓，槍口俱對準了老少仨。頭一個說話的軍官嗬責：“你個老狗，放聰明點，槍聲一響，你就是再厲害十倍，也難逃一死。你個老東西沒幾天活頭了，也還罷了，那兩個小的就可惜得狠了。嘖嘖嘖，那個小妞兒倒不忙殺，嘿嘿嘿，桀桀桀桀……”
他這般說法，明著就告訴張螭蟠，他們若沒掌握切實的證據和實情，也不會貿然上山；他們若沒有眼線監視，也難找到九華山來。張螭蟠聽一句知十句，來敵的底細也已心知肚明，看來這迴老毛子和張宗昌是玩真的了。
雲兒霍地站起身，朗聲詰責：“你們才是目無王法，無端端闖到人家園來，輕賤人性命，無恥霸道。你們憑甚麽殺人？還講不講理？”那洋鬼子鷹鉤鼻一揚，哼了一聲，抽出腰間左輪手槍，扳開機括，抬手就是砰的一槍，打在雲兒足前一尺之處，石屑泥土飛濺。
小翠從沒聽過槍響，像半天一個霹靂，嚇得“哇哇”大哭，連尿也嚇了出來，濡濕褲子鞋襪。雲兒知火器殺人於無形，三人今日處生死攸關之時，反而沒了懼意，挺身向前邁了三大步，恰站在彈痕之處，大聲叫：“你個老毛子待怎的？想殺我，就開槍啊，打得準點兒吧！”張螭蟠見雲兒神情氣勢，心下叫好，心頭也不免一緊，暗說：“這小子到了關鍵時候，倒也挺爺們兒，不含糊，不枉老夫一番心血。敵人殺人不眨眼，怎生一舉手便擊斃眾獠，方保無虞。”
俄國人似聽得懂中文，氣得心胸幾乎要炸破了，舉槍直指雲兒額頭眉間，狠狠地說著對方聽不懂的俄語：“你們殺死了我的兒子，我豈能幹休！天可憐見，今日我要報殺子之仇！”
正在左輪槍機扣發的瞬間，雲兒在千鈞一發中，忽地不經意瞥見火把的火光圈之外，白光一閃，跟手風中金風銳響，噗的一聲，那持左輪的俄國洋鬼子胸口穿了一洞，血如噴泉，血水裏披分出來一支青光閃閃的矛頭，烏沉沉的矛杆兀自杵在洋人後背，嗡嗡地顫抖不已。洋人目眥盡裂，眼珠兒疼得快要爆出眼眶，身子慢慢垂下，倒撞下馬。原來是一杆長矛自天外飛來，紮穿了他的身子，自後背透過前胸，血水暈滿山頭，越噴越多，噴血噝噝有聲，如同水泵放水，白俄鬼子一縷孤魂，投入枉死城去訖。