格裏高利總算揚眉吐氣,一掃年來臣工們的白眼晦氣,高談闊論,再無所顧忌,乘間極力聲稱:“陛下,恭賀陛下,賀喜陛下,憑陛下之神武威名,教之化民也深於命,民之效上也捷於令。我們的戰士籍臣教授龍藻龜文之歌,斬妖除魔,一時寰宇虹蔚波映,電燁霜凝,威動三軍,成此鼎盛大功,說來,這一切是臣早就預見到的勝利。我之所以遲遲不將方略說出來,就是因天機不可泄露,而故意預為隱瞞玄機,眾神因此才讓我們偉大的分遣隊順利成功的,宻有二哉!正所謂‘培其根則枝葉自茂,濬其源則流自長’,托賴陛下英明神武,沈機觀變,養之有素,故能好謀而成,直搗魔穴,一舉敉平。非侈談謀略者,所可同日而語也!”尼古拉也不去吹毛求疵,管他是不是馬後炮,恨不得自己飛到小曼納海姆分遣隊裏,與英雄們樽酒共飲,神馳天外,越想越開心,早樂嗬得不知自己姓甚了。


    當晚格裏高利乘興悄悄摸入沙皇妹妹的禦寢之內,大肆陽威,狠狠淫亂了一宿。嗣後一發不可收拾,他這古今罕有的大淫棍,日日爭新買寵,收羅勾引俄廷內閨女、貴婦、遺孀,淫狎無度,胡天胡地。


    言歸正傳,俄國上下驚喜之際,叵耐天下事禍福相倚,憂喜交乘,歡慶尚不及宴樂,一派喜樂竟爾長不了!若非不久遠東傳來日本人偷襲旅順口的飛章告警,俄國皇宮裏幾乎就要樂翻天了的。公元1904年2月8日午夜,白天剛撤走旅順僑民的日本海軍,偷襲旅順軍港內的俄國太平洋分艦隊,一擊得手便遠逸,全勝而去,戰幕突兀地揭開了。沙皇滿心喜悅了好幾天,當接到這份戰報時,心頭咯噔一緊,不想來卻該來的,總是要來的。


    日本人乘俄國海軍官整日荒戲,恣行無忌,不事防備,以魚雷近距離炸毀三艘鐵甲巨艦。其時俄國艦隊軍官正在城內晚宴,慶祝艦隊司令施塔克將軍夫人的命名日。爆炸聲和炮聲驚動了整個旅順,要塞內軍官尚蒙在鼓裏,相顧愕眙。司令部查問之,下麵迴答說是實彈射擊,直到黎明時發現港口附近被擊中的船骸,才真相大白。


    邊防執掌要樞的軍官,視防務如兒戲,須留不得。尼古拉二世忿不可遏,氣得麵白逾漿紙,怒降撤職敕令,臨陣換將。噩電又接踵而至:2月9日日軍瓜生外吉海軍中將領一支日本艦艇編隊,在朝鮮西海岸仁川奇襲兩艘俄艦得手,俄艦為逼處此,隻得自沉。日海軍繼而封鎖旅順港,不分日夜,輪番炮擊港內俄國太平洋分艦隊。港內俄軍發炮還擊,炮火喧天,打得慘烈至極。兩年前為黑衣會炸壞的彼得巴甫洛夫號旗艦殘體,至今未修複,旅順駐軍將之停在內港,當炮台用,亦在與日軍炮戰中炸毀殆盡。


    尼古拉二世心懸戰局,難免憂心忡忡,寢食難安,忽一日,下麵報上來,說從普魯士訂購的三艘齊柏林硬式飛艇已護送迴國,尼古拉這才精神一振。飛艇乃由氣球發展來的空中運輸器械,用於軍事,乃空襲轟炸之利器。三年前,德國人齊柏林發明出最新式的硬式飛艇,尼古拉聽著消息就訂了七艘,可德國人說沒貨,才改訂三艘。臨交易之時,德國人又忸忸怩怩不太願意給了,俄國人再三磋商,軟磨硬泡,直費了三年時間,才拿到頭一批生產的飛艇。此艇來之不易,天下盡知,格裏高利也得知了此事,乘便向交貨的德國技師了解了飛艇的來曆和用途,覺得很是要緊。他連夜入宮,向沙皇進言,提議將三艘飛艇都用於北方降魔。


    尼古拉二世連衣服也來不及穿,就在床榻上聽他一番言辭,又有皇後在側幫襯,沙皇耳根一軟,一口答應。隔日就令空軍部隊,整裝飛艇配置,即刻飛赴大森林。


    出師當天,風和日麗,晴空萬裏,雖冰封雪凍,卻是令人心胸一爽,尼古拉一掃多日來的不快,神采奕奕地檢閱飛艇隊。但見三艘飛艇艇體挺拔,外蒙防水布蒙皮,蒙皮上印著個大大的雙頭鷹。此係大臣們特意將俄國國徽印上去,以示尊榮。其相較舊式飛艇大了五、六倍,聽技師說來,艇身骨架是由一根腹部縱向大梁和24根長杵及16個框架構成,並使用了大量縱向和橫向拉線,大幅增強其結構之強度。尼古拉見之宏偉巨艦,嘖嘖稱奇。底下臣工乘機溜須拍馬,歌功頌德,高歌猛進。飛艇在一片頌揚聲和禮炮、鳴槍聲裏,緩緩起行,朝小曼納海姆駐軍之地飛去。


    故事發展至此,江楓眼睛稍瞬,畫麵又自轉向中國東北,張平安等留在國內的黑衣會之動向。想是“袋中人”坦姆跟他江楓心靈相通,他稍有所念,它怪物就順其所想,改變畫麵,切換起來,比之vr電影,還要清晰明快。


    話說,日俄戰爭打完,日本軍隊發現黑衣會總舵,重兵圍剿。黑衣會百年基業毀於一旦,黑衣會大部分義士死於非命,馬媛媛、神算修羅、金娥修羅等一幹守寨的黑衣會也無影無蹤,不知是給燒焦殺害了,還是給抓走了。


    所幸張平安等義士本領高強,抓住了黑龍社的頭目內田良平,嚴刑鞫煉,終撬開了他的嘴。原來日本人把抓獲的黑衣會眾全都賣給了俄國人,秘密押解去聖彼得堡。


    張平安他們決心去尋找馬媛媛她們,遂湊合起所剩無幾的義士兄弟姊妹們,尋路離開森林,搭乘火車出國入俄境。


    可是張平安轉念一想,轉身對他們說:“你們諸位長老和兄弟們不宜留在此間,我送你們上船,你們到了天津,就可坐火車,先去娘子關,找白虎使者張小虎夫婦替你們張羅安頓。我自己去俄羅斯,一來行藏方便,二來也可去接應雙龍他們平安歸來。你們安心上路,莫要牽記。一有著落,我就迴娘子關找你們。”


    黑衣會眾雖心有不舍,但教主之命,不敢違拗,他們就在金州灣分手。這邊廂張平安決意孤身出國,那邊廂萬裏之外,黑衣會二十八眾自滅了三萬troll巨怪,旗開得勝,歌舞歡慶,那自不必說的。嗣後小曼納海姆接到沙皇電報,說是飛艇來助陣,尤其歡騰。黑衣會眾鹹來相詢飛艇何物,小曼納海姆笑而不答,隻說到時候看了自知,釣足了胃口。自此一幹黑衣會眾日日翹望天空,盼星星盼月亮,一心將飛艇隊給盼了來。


    公元1904年三月底的一天,曼納海姆分遣隊日夜不綴,終在這日將巨怪鈣化屍體鑿爛個幹淨,準備啟程南下,眾人治裝忙碌半天,午後就緒。正在此時,爬在樹上的飛天修羅忽地歡叫起來,大夥兒聞聲往西南方的天空眺望,但見灰蒙蒙的暗沉天空裏,有三個黑點,越來越大。小曼納海姆曾經見過飛艇,興高采烈地歡唿:“烏拉,烏拉,飛艇來啦!你們看呐,是不是,可看見那巨大的氣囊了麽?那上頭不是畫著一隻雙頭大鷹麽!”過了一刻鍾,那三艘飛艇越來越近,底下黑衣會眾都看見了小曼納海姆說的雙頭鷹,紛紛拍手鼓掌。


    及至飛艇飛臨頭頂,大力修羅甕聲甕氣地叫喚:“哎喲喂,乖乖不得了,這物什恁般巨大,簡直要把天也蓋沒哩!”雲龍修羅拍手道:“你們看呐,這大氣球底下有兩個掛兜哩,上麵還有玻璃,看看看,掛兜裏還有人呐!”小曼納海姆笑道:“哈哈哈哈哈,那不叫掛兜,那是飛艇,已經不是氣球啦,那叫吊艙。前頭大一些的叫指揮艙,後麵那個有螺旋槳的是推進艙,類似魚頭和魚尾。”聽到魚頭魚尾說,玉麵恍然道:“招呐!這天空不就是海洋麽,懂了懂了,那跟陸上的車,海上的船,是一個道理!”小曼納海姆朝他連連豎大拇指,讚佩聰明。


    繼而小曼納海姆一頭說,一頭手指比劃,興頭十足地補充道:“指揮艙裏有駕駛室、發動機房和客房,咱們這些人稍後就分批要上的就是那裏了。而推進艙則控製起飛、降落和空中懸停等飛艇動作,內有方向舵和升降舵,那螺旋槳叫尾翼,跟輪船是一個原理了。再看那巨大的艇體,你們莫看似它隻有一個大氣球狀的龐然艇囊,那蒙皮之內,還有十七個氣囊,據說毋庸外力,它能懸起兩千斤重的東西哩。十七個氣囊充氣放氣,就可調節飛艇升高下降,而艇囊紡錘體的形狀,賽如遊魚,具最佳流線型設計,堪稱完美。”


    醜麵修羅聽得津津有味,手托腮幫子,乘空問俄國人:“聽你說氣囊長氣囊短的,那蒙皮裏定是藏納空氣嘍?可依我看來,若攏空氣,又豈能升空?我因之甚是納悶,不知是何緣故?你們洋人施了魔法,竟爾令氣囊裏的空氣變輕,方才令那大家夥升天?”小曼納海姆麵有得色,解釋道:“哈哈,實不相瞞,空氣是空氣,但卻並非純是空氣。”


    大力修羅聽得一頭霧水,嗔怪道:“你說話像唱戲一般,怎的又說是空氣,又不是空氣?你在繞口令麽?”小曼納海姆越發起勁,故意拿喬作勢,學中國人搖頭晃腦,扳起手指頭,細數道:“非也,非也,哈哈哈哈,行,我給大夥兒說說,也讓你們長長見識。話說吧,這空氣裏麵,有各種元素,譬如氧氣、氮氣、氫氣等等,而它們的分量也是各不相同,質量重的下沉,質量輕的就上升。”


    醜麵插嘴道:“依此說來,那氣囊裏必是灌注了氫氣了吧?”小曼納海姆矍然一驚,欽佩道:“咦,你倒知道麽?”醜麵不以為然道:“你說質量輕的就上升,那這大家夥肚子裏必得裝輕的氣體,氫氣氫氣,顧名思義,那自然是輕的啦,這有何難,我可說對了麽?”小曼納海姆不禁心頭咯噔一下,蠻不是滋味,暗道:“這麵目醜惡的家夥倒好生聰明,一點即明,還可舉一反三,思辨神速。這種人倒不可小覷了,今後要留神。”他心中這般想,口裏答:“對,對,對極啦。正是裝的氫氣。”


    說著話,三艘飛艇已陸續降下來,指揮艙裏縋下繩梯,小曼納海姆分撥眾人為三隊,教他們緣梯上艇,他自己則跟在醜麵修羅腳下,亦上得指揮艙來。醜麵、雙龍二修羅和八名長老同小曼納海姆及五十名俄兵中間一乘飛艇,俄國人叫它“聖彼得堡”號。而雲龍、飛天、玉麵三修羅、六名長老和四十名俄國兵,登上“基輔”號;大力、無敵、神槍三修羅、六名長老和四十名俄兵,登上的是“莫斯科”號。三艘飛艇以三個俄羅斯都城為名,意義深遠。飛天修羅身手矯捷,頭一個上去,及至眾人悉數登艇,三艇收迴繩梯,冉冉升空。


    艇內氣派宏偉,黑衣會眾看哪裏都很是新鮮,這裏摸摸,那裏看看,恍如劉姥姥來到了大觀園,大夥兒唧唧喳喳談論個不休。其房艙內,窗上掛著絲絨的簾子,地下鋪著織花的毯子,鐵床上絕好的鋪墊,溫軟無比。湯台、盥漱的器具、浴室、廁所、廚房,但凡飲食、便溺生活所需,裏頭樣樣俱全,雖稱不上堂皇,卻也是麻雀雖小,五髒俱全。洋人頭一遭啟用這新式物什,布置裝潢,鄭重其事,巧心獨具。三艘飛艇皆由俄國海軍之中老於航海的舵工海師把舵操控,菁英畢集,人人精挑細選,乃海上翹楚之輩。


    三艇之上鹹有中文流利的技師給眾人解說飛艇構造、設備、用途以及作戰要領,“聖彼得堡”號上的解說技師名叫米哈伊羅斯基,是個滿臉樹幹年輪一般褶皺的紅發老頭。他腦袋上的風景,真是蒲柳之質,未秋先謝,頭頂光禿禿,油光發亮,紅色枯槁得變成棕色的頭發在後腦淡淡地圍了一圈兒。其容瘦目清,仙風鶴骨,身材適中,看來年輕時也屬風流。初次見麵,這技師穿著一件束著腰帶的家常便服、一雙麂皮靴,戴著一副藍色鏡片的夾鼻眼鏡,口中哼唱著曲調悅耳的愛國歌曲《斯拉夫西亞》。見到了黑衣會眾,他便停了歌唱,正兒八經地解說起來。


    老頭子雙眼大過牛眼,說話聲又大語速且快,口沫橫飛,一打開話匣子就滔滔不絕。他見眾人行李蕭條,衣履黯敝,卻毫不在意,隻顧徑直帶眾人爬上大氣囊裏。但見巨大的蒙皮裏,一根腹部縱向大梁和二十四根長杵及一十六個框架,將蒙皮撐得鼓鼓的滿當。到處是橫七豎八縱向和橫向的繃緊的絨繩,醜麵伸手指試一試,絨繩好生結實,就似人女紅織繡的梆子,滿滿撐起飛艇的巨大輪廓,不禁吐了吐舌頭。


    米哈伊羅斯基手比指劃,哪裏是小氣囊,哪裏是硬梁,嘮嘮叨叨,說了一大通,全是小曼納海姆已說過了的。大夥兒走馬觀花,隨跟隨聽,也不怎的放在心上,看看老頭兒卻說得累乏,滿麵通紅,竟爾有些氣喘籲籲。囊內氧氣稀薄,不宜久留,眾人跟老頭兒沿人行通道,低頭俯身,爬到後麵的推進艙裏,這裏就更像是艦船的內艙了。蒸汽渦輪的隆隆響聲,震得眾人耳鼓也要破了,疼得頭暈。米哈伊羅斯基又是囉哩巴嗦講說了好一會兒,眾人隻見其口張合,其口中黃牙殘缺不齊,卻一句話也沒聽到,恍如在看啞劇一般。


    直至老頭子招唿眾人離開,眾人聽得此令,好似恩綸下降,自頂至踵,無不感悅。飛艇構造參觀一遍,迴到指揮艙的發動機房,又是依法來了一遍,已是日晡。老技師累得夠嗆,吼得嗓子冒煙兒,大夥兒卻甚麽也沒聽到,臉色茫然。到後來米哈伊羅斯基也自察覺,愀然不樂,不禁氣沮,撒性子不說了,吹胡子瞪眼,氣鼓鼓地迴自己房間去了。大夥兒也不以為然,漠然聽之自去,繼而換了個軍官給他們解說作戰細則,大夥兒才來了精神。

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