張平安心神交征,沉吟良久,還是咬牙道:“你們想去的,無非是圖新鮮,不想去的,無非是見過怪物嚇人,心存忌憚。你們大小是我養大的,我們情同父子、父女,我也不想你們曆險,甚且有性命之憂。我看吧,還是我親自跑一趟,雲龍、飛天、無敵和玉麵跟我去吧。”小雙龍修羅隻有十五歲,不樂意道:“師傅,爹爹,老爸,我跟你練了十多年的功夫,至今未得一席之地施展,您說可惜不可惜?如今就要到年關,總舵裏少不得您,這去俄國的差事,還是讓弟子替您代勞吧!雙龍掌法我已然練得精熟啦,保準不給您丟臉!”餘眾也勸教主不可甘冒風險,總舵離不開教主等語。


    眾人商量再三再四,為保抵抗妖魔更穩妥,隻留下金娥修羅和神算修羅幫襯教主留在國內,其餘八個人都跟俄國人去西伯利亞。張平安放心不下,又調撥了二十個武藝精純的長老偕行。既拿定主意,話休絮煩,隔日,張平安就又找到小曼納海姆,俄國人已知其來意,忙延請入房間坐定,就問及此事。平安打足了腹稿兒、略事編排,便說:“昨日我去鄉裏又找來二十五個武藝好的鄉親,您隻管帶他們同行,還有我那三個相隨的兄弟,也一起去好了,他們二十八人,手底下功夫過硬,沒的說的,你們此行,保管你穩妥。而我呢,一來年紀大了,二來家中老小好多年未見,十分想家,我就告假不去了。”小曼納海姆聽了大是失望,婉言道:“先生若不去,若路遇怪物,我們怕應付不來哩。老鐵山一戰,若非先生手發火球,那巨怪絕不會輕易致死,還請先生三思,咱們離不開您呐!至於先生的家小,隻要先生說話,我們定不會不管的。要麽同行也可,要麽多發些應用的錢糧物什,靜候先生凱旋。”


    張平安笑道:“我這些三腳貓功夫,不值一提,想我的這幫鄉親裏,就有人會使我的功夫的,那也不算甚麽,且他身強力壯,方當少年,比我這糟老頭子可強過百倍,你便放一百二十個心吧!”俄國人聽得目瞪口呆,難以置信道:“你們這神奇的手造火的本領,不止你一人會?你們有多少人會?都叫去,都叫去,越多越好,我們重重有賞的!”


    張平安正色道:“你這人平素看你挺穩重的,怎的目下說話沒個輕重?我們讓人去,也是顧念你們要對付大敵,我們體恤你們,才讓大夥兒停下手裏的生計,去冒性命的危險,已經是很夠意思了吧?你倒好,還貪心不足,小心蛇吞象!告訴你,就一個小夥子會使我的功夫,你要就這二十八人去,要麽,咱一個也不去了!反正是你們老毛子自家的事情,跟我們這些清國的老百姓又有何幹?不過我醜話先說前頭,我這邊出人的話,隨你們西行,可每人家中都要一千兩白銀作為酬勞,一個子兒都不能少!否則就都不去了,眼看著就要到年關,家家急用錢,還真沒人願去西伯利亞那鬼地方哩!”


    平安說話雖不好聽,可也是在理的話,俄國人邀他同行,就是吃他們的功夫好。對付巨怪托大不得,若中國人使性子全不去,非但於事無補,反受其害。俄國人是聰明至極的人,立馬腦筋轉彎,賠笑道:“啊喲,您看您說的,既然您抽不開身,就讓他們去吧。銀錢好說,一家一千,攏共要兩萬八千兩,也就三萬盧布。雖然數目還真大哩,可容我向朝廷請餉,我們沙皇若答應了,這錢就不是問題了。”張平安既然說出來,便一不做二不休,拿樁道:“這不妨,我們給你們時間湊錢,等銀錢到我們手上,立馬起行!”俄國人雖覺得不是味兒,可有求於他,不敢拿出趾高氣揚的脾氣,隻得唯唯諾諾。張平安知他也不能全拿主意,便即告辭離去。


    轉天就要過年關,不上四日就到光緒二十九年正月的頭一天了。張平安換了一身玄素新襖子,穿戴一新,又找到小曼納海姆,借著拜年,向他告別,說要迴鄉過大年了。小曼納海姆這幾日並沒閑著,給上峰連拍了七、八個電報,諮請撥款,其辦事果敢,在電報裏給自己所請的中國人打了包票。他還給業已迴到聖彼得堡的父親拍了電報,央他疏通維特和庫羅巴特金,從中斡旋,促成沙皇同意。


    其時森林巨怪和高山巨怪在北歐鬧得兇,俄國地跨兩大洲,國土遼闊,深受其害,而沙皇聽說旅順老鐵山戰績,中國人裏有降妖伏魔的高手,早便心向往之,再經兩個樞密大臣的攛掇,竟然一口答應立時撥款聘請中國武藝高手來西伯利亞。如此一來,張平安這日前腳到小曼納海姆麵前準備告辭,後腳俄國人的錢就已經撥到華俄道勝銀行的戶頭裏來了。既有此節,曼納海姆自不慌不忙,聽完平安一席話,則微笑道:“嗬嗬,張先生,我看您那二十八個兄弟,不能迴去過年啦,我大俄羅斯皇帝陛下已同意您們的要求,錢款已到賬,我這就打電話讓銀行運錢來。喏,這是三萬盧布的支票,請您收好,請您的二十八個兄弟準備起行吧。”


    張平安頷首接過支票,他見多識廣,見過華俄道勝銀行的支票,仔細過了目,燙印、戳記、金額俱確認不差,小心翼翼地收好,二話不說,雙手一拱,道:“你們俄國人辦事幹脆,我們也是信人,我這就迴去讓他們準備行裝,翌日便可起行,你看如何?”俄國人伸手握住張平安的手,欣然道:“行,一言為定!哈哈,與您們這些好漢一路同行,實是我三生有幸呐!”張平安哈哈大笑:“閣下的中文越來越好啦!”


    黑衣會眾人人風餐露宿慣了的,說走就走,早便備妥了行囊,二十八人改換上平頭百姓的粗布棉襖,七七八八,翌日清明絕早就到曼納海姆軍前報道。俄國人大喜,與前來送行的張平安、馬媛媛及金娥修羅道別,引著二十八個黑衣會及一百多名俄國官兵,迤邐南下。其時中東鐵路唿倫貝爾城至哈爾濱的線路在建,尚未通車,惟千辛萬苦跋涉山川捱至唿倫貝爾城,方有去俄國的火車坐。


    一行人徒步、車行兼施,需時費力,曆十六天,方才抵達唿倫貝爾城(海拉爾),一路旅途之苦,自不在話下。到了唿倫貝爾城,他們遂搭乘軍用鐵甲列車沿西伯利亞大鐵路,一漫西行。這二十八人自是早便由教主千叮萬囑過了,尤其雙龍修羅,頭一次出大遠門,教主關照眾人多照顧點,並抄了雙龍神功的抄本給雙龍修羅帶在身邊,貼肉珍藏,得空多加鑽研,諄諄教誨,情深意切。非隻雙龍,其溫情暖意,浸透了二十八人人的心底。


    自此,在下不得不話分兩頭,暫擱下平安教主這頭,單道那二十八好漢闖西伯利亞的兇險。話說曼納海姆一行搭上巴姆鐵路東段的軍用鐵甲列車,轟隆隆朝西挺進。列車以半尺厚的鋼板焊接在車皮外,賽如罩著鐵殼的鐵龍,每一節車廂裏都配置了馬克沁重機關槍和2000mm口徑的巨型臼炮。當年列國發明鐵甲列車和超級大炮,就是肇始於俄國大規模對戰洞穴巨怪。黑衣會眾目睹鐵甲車之壯偉,瞠目結舌,親眼見到巨大的臼炮,大吃一驚,雙龍修羅在上車之前驚奇地問曼納海姆:“這大山炮是打甚麽的?恁般龐大,眼看著連山都打得碎!”曼納海姆笑道:“可不是麽,巨怪就比山還要大,我們還嫌這炮小了,未必能拾掇得下巨怪呢!”“呀唿唿,那可不是鬧著玩的,這巨怪真有那麽大麽?三哥、五哥,洋人沒瞎咧咧?”雙龍修羅麵色陡然變白,口唇為冷風一激,更且抖個不止。


    他們一邊說話一邊登上火車的高踏板,坐到一節空車廂的套著原先是潔白、現在卻很肮髒的椅套的彈簧椅上。他們將行李全高置頭頂的儲物架上,被座位的彈簧顛得一上一下。一個名叫彼得的俄國兵綻開一臉傻笑,舉起他那鑲著金邊的帽子,在車窗跟前向送行的黑衣會告別,彷如黑衣會全是他這個老毛子的家人似的;一個冒失的乘務員砰的一聲把門關上,閂上了鎖。


    醜麵修羅接口道:“你會教主的火龍神功,教主就是用火龍功滅了那頭巨怪,即令巨怪再大,也不在話下。”雙龍向來敬張平安如神明,聽三哥既這般說法,心頭也自放下了不少。眾人上了特需車廂,與曼納海姆同處一車,黑衣會眾遵著會規戒律,一聲不響,謹言慎行,而俄國官兵卻粗鄙無恥,盡說些黃色笑話,嘻嘻哈哈,像是人在旅途一樣放肆。所幸黑衣會聽不懂俄語,倒也相安無事。


    且說西伯利亞大鐵路橫貫東、中、西西伯利亞,貫通數千裏,列車彷如在漫天冰雪的冰窖裏穿行,寒風怒號,雪冷冰堅,氣溫低到零下五十多度,眾人似乎腦子也結成了冰,若非身在裹得嚴實的車皮裏,非凍死不可。小曼納海姆會說中文,在黑衣會眾前,狠狠地吹噓了一番俄國皇帝的英明神武。


    但聽他說:“當年這西伯利亞不毛之地,連牲畜、飛鳥都不敢在冬天和早春天氣經過此地,遑論人類,那根本不敢來。因之那時節,貴國人要上我們國家,隻能從貴國古代的絲綢之路,出恰克圖,橫跨多國,走上數年,才能抵達。像諸位要從黑龍江到我國首都,路遠得那是想也想不得的。如今可好了,有了這條偉大的鐵路,咱們去聖彼得堡,也就數天的功夫。得虧了這巴姆大鐵路,追本朔源,這鐵路還是我國當今皇帝陛下親自督造的哩!迄今為止,這鐵路已修建了十年,工程浩大,曆路艱辛,真是驚天地泣鬼神的壯舉,功在萬代!”黑衣會眾有的聽他說得起勁,聽得津津有味,有的看看外麵風雪怒號,心中確覺得這鐵路厲害,且聽俄國人說,一條鐵路一直通到歐西,其工程之大,可想而知。


    說著話,時光易過,轉眼開上飯來,每人發了兩隻列巴、一個沙丁魚罐頭和一碗羅宋湯。雙龍修羅自小就呆在張平安身邊,從來沒有吃過俄國人的食物,麵包啃啃還行,沙丁魚罐頭吃不下,那羅宋湯更是酸了吧唧,聞著味兒就想吐。雲龍修羅要俄國廚師換些中餐吃,俄國人嘰裏咕嚕了一通,曼納海姆翻說:“戰事頻仍,一切從簡,車上沒有會燒中餐的廚師,還請各位海涵,將就則個,既然這位小兄弟可以吃麵包,我這裏的兩個也給他吧。”言下就將自己麵前的兩枚麵包遞給雙龍修羅,雙龍修羅言謝接過來,自顧大口吃了起來。


    這邊廂眾人正在吃喝,那邊廂俄國士兵吃完了,陸續跟著唱起歌來,黑衣會眾歌詞雖聽不懂,曲調卻入耳蒼涼悠遠,蕩氣迴腸,人人不由得勾起心頭思鄉的情結。果不其然,曼納海姆說他們唱的正是一首寄情思鄉的俄羅斯民歌。歌聲伴著列車飛馳向西,沉重的車輪碾過千年冰封的土地,那是人類曆史隻前進不後退的凱歌!

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