“既然蘇大人有難處無從說起,就由臣代為言之吧。”


    一道聲音從院落屋內傳出,眾人尋聲望去,隻見兩道身影並肩徐徐走來,猶如一幅畫卷,鋪展在眾人眼前。


    “公主殿下、林大人!”


    關公公見到童千鶴宛如見到了救星一般,趕忙行禮道。


    “林愛卿可有什麽發現?”明昭帝見到童千鶴後,心情稍微好了幾分,問道。


    “皇上,臣發現除郡守府底下的密道之外,還有一條通往府外的暗道,那暗道乃是沿蘇陽的一脈地下河而建,根據方向推測,是自城西而來的。臣想,蘇大人並不會平白無故地在府邸下挖條地下河暗道,那河流源頭多半就是蘇陽水病的源頭,至於蘇大人為何這般做……”


    林少珵從善如流緩緩道來,話說到後頭,他低眸看了眼跪伏在地的蘇丹平,手指微動似是在掐算著什麽。


    “皇上!”


    暗衛隊將領突然出現在眾人麵前,恭敬地站在明昭帝麵前,看神情似有急事要報告。


    “說。”


    “皇上,有暗衛在城西菩提老廟發現了蘇郡守的一眾家人,被人綁困在地下密室中,可要將人帶來?”


    “什麽?!”


    聞言,蘇丹平蒼老的臉上滿是震驚,再顧不得那個人對他的警告威脅,他扯著暗衛將領的衣袍,激動道,“所言當真?你們可是真的找到了我的家人?!”


    暗衛將領遲疑地看了眼明昭帝的神情,開口道:“是……確實找到了。”


    “皇上,皇上,求您救救臣的家人,救救臣的家人吧!”蘇丹平老淚縱橫,跪在明昭帝麵前懇求道,他的頭發早已花白,這樣實在是叫人看得不忍心。


    “去將人帶來。”明昭帝朝將領吩咐道。


    “是。”


    暗衛將領領命後便又立刻消失在了眾人眼前。


    “蘇大人,您先起來吧,地上硬巴,莫要傷了腿腳才是。”關德全上前道。


    蘇丹平顫巍巍地看了明昭帝一眼,一時沒有動。


    “起來吧。”明昭帝歎了口氣道。


    “謝皇上!”


    由於跪得時間久了,蘇丹平一下子起不來身,膝蓋骨處一陣酸澀刺痛,關德全見狀上前扶了一把。


    “現在你的家人朕去讓人帶來了,你可能夠說出囤金、水病的實情了?”明昭帝道。


    蘇丹平看了一圈周圍的郡守府家奴和婢女,以及被婢女攙扶著的暈倒過去的大夫人後,朝明昭帝點了點頭道:“皇上,在此之前,臣還有一個不情之請……”


    “蘇大人,皇上已經一而再,再而三地容忍你,你居然還要一再推脫!”一旁的常冀再忍不住出聲斥責道。


    他身為武將,本就心直口快,他們在前線戰場靠命才換來的國泰民安,因而對於這些大昭的社稷敗類、貪官汙吏,更是憤懣不已。


    “罷了,說來聽聽。”明昭帝擺了擺手道。


    “可否……可否讓臣的夫人由臣來照顧……”蘇丹平有些猶豫地道。


    不遠處攙扶著大夫人的婢女聽見此話,抓著大夫人手臂的手捏得更用力了些,大夫人一時間猛地吃痛,悠悠轉醒,見到眼前的景象,想朝蘇丹平喊話,卻感受到那婢女在她腰間的手,仿佛隻要她一開口,下一秒她便會折腰而死,不過此刻並沒有人注意到她的狀況。


    “這是為何?夫人與實情又有何聯係?”明昭帝聽見他的要求,一時不解。


    “內人她……”蘇丹平正想開口解釋。


    “皇兄,讓綏華來照顧夫人吧,”童千鶴笑眯眯地走到明昭帝跟前,又側身朝蘇丹平道,“由本宮來照顧蘇夫人,蘇大人可能夠放心?”


    見童千鶴突然出來,蘇丹平微愣,但還沒等蘇丹平開口答應,另一道聲音在人群中響起:“綏華尚且年幼,更是沒有照顧人的經驗,照顧蘇夫人之事還是哀家來吧。”


    嘉太後一手搭在曹姑姑臂上,緩緩從人群中走出,即便現在是做尋常人家老夫人的打扮,也難掩她眸中的淩厲銳氣。


    從方才童千鶴和林少珵自屋內走出,她便心下一沉,顯然是派去的人失手了,這麽好的機會都沒有把握住,一群蠢貨。


    看來……主要原因還是在於林少珵身上,嘉太後眯了眯眸。


    跟隨童千鶴二人走出屋子的四名護衛肩上都扛了人,其中一人還扛了兩人,方才因著眾人的注意力都在蘇丹平身上,沒人注意到。


    直到這廂童千鶴說話,才看到她身後那幾人都扛著的人。


    聽聞嘉太後的話,童千鶴彎著眼眸笑了笑,開口道:“太後年事已高,照顧人之事所需心神甚多,太後還是多留些精力到下趟坐船的好,莫要再耽誤巡遊進程才是。”


    “你!”


    見童千鶴明著說道她先前暈船之事,但裝病又不可多加辯解,嘉太後一時氣極,食指指著童千鶴上前兩步。


    “!”


    嘉太後上前的時候,蘇丹平突然聞到一股好似在何處聞到過的特殊氣味,但他一時想不起究竟是在何處聞到的……


    見二人又是劍拔弩張,明昭帝頭疼地按了按眉心,開口道:“既如此,蘇丹平夫人由皇後暫且先照顧一下吧,這樣蘇丹平你可放心了?”


    蘇丹平方才還在冥思苦想那味道究竟是在何處聞見過,冷不丁地被告知由皇後來照顧他家夫人,一時受寵若驚道:“放心放心,有皇後照顧臣自然是放心,臣隻是怕勞累了皇後娘娘……”


    “蘇大人不必多慮,本宮照顧蘇夫人的氣力還是有的。”林朝熹微微笑道。


    不得不說,林朝熹不愧是皇後,那周身的大家氣度都非是常人所能及的,尤其是當她淺笑之時,不同於蔣嬪的嬌俏、伊人妃的嫵媚,而是讓人覺得心境平和,有歲月靜好之感。


    “謝皇上,謝皇後娘娘!”這次蘇丹平也沒有再多拒絕。


    待婢女將人交到林朝熹手中之後,他終於似是放心地喘了口氣,開口道:


    “皇上……此事要從半年前說起……”


    蘇丹平殊不知,這短短的半句話,在眾人心裏已經翻起了驚濤駭浪,因為半年前對大昭而言,是個極為敏感的時間節點。


    眾所周知,半年前童皇貴妃毫無預兆地仙逝於冷宮,而先帝也由於悲傷過度,茶飯不思,身形更是日漸消瘦,沒過多久便也跟著去了。


    先帝的子嗣不比明昭帝如今好上多少,童千鶴曾經的皇兄病的病,死的死,直到半年前政局動蕩之時,能同當時的明王爺勢力有相抗之力的幾乎沒有。


    因而朝局雖為先帝的突然駕崩而震驚,卻很快便在明昭帝的統治下平定下來。


    而先帝的嬪妃除了留有生育了李玉嵐的嘉太後外,其餘沒有子嗣或者子嗣已經不在的妃子不管是否自願,都被隨先帝殉葬。

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