方才,胡府侍衛送迴來了一隻麅子,胡大人八歲的小孫子正跟著家眾女眷在帳中玩耍,見了麅子,本來歡歡喜喜的,為終於有麅子肉吃而感到開心。不料,這會兒看了平陽侯府侍衛馬背上那隻活蹦亂跳的小鹿,又看了看平陽侯府帳子前那堆成小山一般的獵物,當場「嗚哇——」一聲大哭了起來。


    偏偏翰兒是個孩子心性兒的,非要跑到旁邊隔著欄杆去逗人家,「略略略~都是大孩子了,還哭哭,羞羞臉~」


    那八歲小兒聽了這番挑釁的話,哭的更大聲了。


    顧熙言見了,忙叫桂媽媽拿了糕餅點心去哄孩子,順道給胡府的女眷賠禮道歉。


    到底是知書達理的書香之家,那胡府的媳婦兒溫言軟語的向桂媽媽道了謝,還說孩子哭鬧,叨擾了平陽侯夫人,真是過意不去。


    等兩廂見了禮,哄好了孩子,這才作罷。


    顧熙言看了眼正坐在小杌子上一臉無辜的吃零嘴兒的翰兒,擺了擺手,衝侍衛道,「便養著吧。」


    那侍衛拱手應了,正準備轉身迴獵場。顧熙言卻把人叫到身前,低聲囑咐道,「府上人少,也用不了那麽多獵物,且叫侯爺少獵些便是。更何況,陛下素來推行「仁政」,上天有好生之德,叫侯爺莫要殺生太多!」


    那侍衛聽了,愣了愣,當即應了「是」,才翻身上馬,疾馳而去了。


    顧熙言看著侍衛遠去的身影,暗暗歎了口氣。


    什麽「仁政」不「仁政」的也就罷了,可這觀禮台上,文武百官的家眷都坐著看著呢!俗話說,人比人,氣死人。若是對比太慘烈,叫別家顏麵何存!


    顧熙言並不知道,以前蕭讓還是侯府世子的時候,便拿過好幾次芳林圍獵的頭籌之名。等後來真槍真刀的上戰場廝殺,光是蕭讓一人殺敵的數量,堆摞起來,隻怕有這區區獵物的數十倍還不止。


    再者,蕭讓素來跋扈慣了,又怎會在意旁人的目光?


    密林深處,九曲淺溪旁,一頭高大肥滿的母鹿正在低頭飲水。


    溪流不遠處,一側的草叢中伸出幾隻箭鏃,紛紛對準了正低頭飲水的母鹿。


    正是箭在弦上,蓄勢待發的時候,太子李琮忽然伸出手,一把攔住身側親衛的弓箭,「且慢!」


    那不遠處的母鹿聽見聲音受了驚,當即笨拙地跳走了。


    一旁的親衛不解,拱手道,「殿下,這頭鹿生的異常高大,屬下多年圍獵,竟是未見過能出其右者!若是能獵下,聖上見了定會龍顏大悅……」


    太子李琮聽了,擺擺手道,「看這頭母鹿的身形,應是懷著數月的鹿胎。本太子怎能為了虛名,傷及兩條性命?若是父皇知道了,也定會不喜的。」


    一眾屬下聽了,縱使心中不甘,也隻能拱手道,「殿下仁慈。」


    說話間功夫,周遭風吹草動,一頭吊睛白額大虎縱身一躍,躥到眾人眼前。


    隻見那吊睛白額大虎身上血跡斑斑,還插著兩支銀箭,已是力不從心,行動不便。


    太子李琮眼疾手快,拉弓上箭,衝那花豹子的心口補了一箭。那吊睛白額大虎躲閃不及,當即中了一劍,低吼一聲,便重重倒地不起了。


    太子府的一眾親衛見了,紛紛翻身馬,查看那大虎是否還有鼻息。親衛伸了手道大虎鼻子前一探,果然死的透透的。


    此時,一旁樹林裏傳來馬蹄陣陣,平陽侯蕭讓和淮南王李肅帶著一行人馬疾馳而來,見了太子的人馬和地上的老虎,當即勒馬行禮:「見過太子殿下!」


    太子府的親衛方才查看了死去的大虎,自然也看見了那大虎身上的箭鏃,一支繪著平陽侯府的木芙蓉,一支繪著淮南王府的山茶花。此時見兩位正主到了眼前,立刻附耳到太子耳邊一陣低語。


    太子聽了,笑著拱手道,「原來是侯爺和王爺獵下的老虎,侯爺、王爺英勇無匹,本太子實在是佩服之至!」


    蕭讓握著策馬金鞭,擺了擺手,「殿下謙虛了。方才我等數箭射去,隻傷了這禽獸的皮毛,若真論起來,這頭吊睛白額大虎是太子殿下獵殺的才是。」


    太子一臉為難道,「這……這怎麽好橫刀奪愛……」


    每逢芳林圍獵,皇帝都會趁機根據一些文臣武將的忠誠和能力,提拔或革除其官爵。


    以往每年,都有臣子因表現機智勇敢、臨危不懼而得到成安帝賞識。更有文官因進獻詞賦而一舉升遷。


    今日芳林圍獵,雖說收獲頗豐,但到目前為止,還不曾有人獵到此等猛獸,成安帝若是見了這隻吊睛白額大虎,定會龍顏大悅。


    虎死誰手,恩寵便落於誰手。


    那廂淮南王見了,也道,「不過是小小一隻老虎,殿下無需多禮。」


    話已至此,太子聽了,也不好再做推辭,當即收了獵物,帶著一行親衛拱手告辭。


    人馬浩浩蕩蕩的奔馳而去,林中驚起一陣飛鳥。


    淮南王看著太子離去的背影,頗為玩味,「素來聽聞太子有仁慈之名,今日一見,果然名不虛傳。」


    蕭讓從侍衛流雲手裏接過一方錦緞,低頭細細擦拭手中的玄鐵弓箭,聞言淡淡道,「聖上覺得好,便是仁慈。聖上覺得不好,便是懦弱。其中的好與不好,不是我等能評斷的。」


    淮南王聽了,歎了口氣,「真真是君心難測,伴君如伴虎啊!」


    方才那頭吊睛白額大虎兇猛敏捷的很,蕭讓和李肅策馬追過了兩個山頭,才射中其要害部位,沒成想那老虎狡猾,趁一行人不注意,竟縱身一躍,苟延殘喘著逃了去。


    等蕭讓和李肅追趕而來,發現那老虎正臥於太子李琮馬下,一動不動,顯然是死的透透的。


    蕭讓和李肅戰功赫赫,自然需警惕功高震主的麻煩。故而今日隻獵些野味玩玩,方才是一時興起,才追趕著獵起了這頭吊睛白額大虎。


    若論真格的,今日兩人皆沒有在成安帝麵前大展身手的意思。故而,索性順水推舟,不動聲色都送太子一個人情。


    眼下四皇子正和太子打得火熱,皇儲之爭就差擺到明麵上了。鹿死誰手尚且不明朗,兩邊都不得罪,自然是沒錯的。


    淮南王正砸著嘴迴味這兩日的朝局,忽然打南邊兒竄過來一團小小的白影。


    淮南王一個激靈,當即拉弓上箭,一擊即中。

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