“振作些，請向我詳細的講述發生的事。”奧萊克西率哈尼加爾巴特的一支軍隊進入東方的庫爾加勒[1]大山，與拉瑪什圖結伴。
“那日，我們的族人在這山上巡崗，見到那保護我們的，偉大的龍庫爾正在被七隻加盧[2]飛獸襲擊，若隻論個頭，那些魔獸小的可憐，但他們肯定用了什麽鄙劣的手段，它們咬在庫爾的身上，讓庫爾就像那中了夾竹桃[3]毒似的，眼睛瞬間失去了光澤，全身顫動不止，從天上掉下來，砸在那山崗上，就死了……
“接著，我們的偵察者們向首領胡瓦瓦報告，他們跟蹤那些叼拽著庫爾屍體的加盧獸，一路前行，到了那山中一處隱蔽的地方，那裏有一個不大不小的洞穴，就如那上古薩爾貢大帝時代的傳說一樣，那些我們同族中的一支，在躲避天使屠殺的過程中，逃到這山裏，找到了進入地下世界的入口，得以幸存；您要知道，我們的先祖，就是因為聽說了這件事，才會來到這裏，跟隨著他們先行者的足跡，進入這山區之中，但那些足跡到這裏就漸漸消失了，看來是為隱匿蹤跡而被他們自己清除了；我們的先祖們最終也沒能找到入口，而後藏於林中時被封印。
“如今。這個洞穴讓我們想到了傳說中可能存在的地下世界的入口。但胡瓦瓦對庫爾的死悲憤之至，他認為那些住在洞裏族類的行徑，等同於公然對我們地上亞人族的宣戰，他已率領眾族人中的男性，去往那洞口了，他想要直接猛然進攻，為庫爾報仇；但我的丈夫帕祖祖卻認為，如果這真的是地下世界，那將是完全未知的領域內，冒然前往一定會兇多吉少。但我們的首領卻被情緒衝昏了頭，他不顧這些諫言，還是帶著我的丈夫帕祖祖和眾亞人戰士們去了，隻留下我們這些老弱婦孺在樹林中焦灼的等待；已過去數日了，他們毫無音訊，我有一種十分不祥的預感，所以才找到您，希望您能幫助我們……”說到這兒，拉瑪什圖的眼睛已經盈滿了淚水。
“那生活在地下的，可能是你們同族的一支，也就是同你們一樣的龍裔嗎？”
“傳說裏是的，是同我們一樣的烏圖庫人。”
“你們對那傳言裏的地下世界有什麽了解嗎？”
“同您一樣，一無所知。”
“好的，我清楚了。”奧萊克西眉頭緊鎖，陷入沉思。
＊＊＊
不久後，他們抵達了那洞口之外，隻見洞外的節理錯綜延伸，如同無數傾斜的細柱。奧萊克西叫行軍隊伍停下，他說：“若一切與我的猜測相同，我想最好的辦法就是我一個人進那洞中，與他們交涉。”
一旁的將領忙說：“不可啊！將軍，那太危險了！”
奧萊克西言：“他們大概率不會傷我。即使出我預料，有任何閃失，那也隻有我一人會遇險，不會連累你們；穆達梅克，你們在這裏等候，若三日內我還未出來，你就將那些森林中的婦孺喬莊，接到卡爾城隱蔽起來；然後把這洞口的位置，上書南方的天使，叫他們來攻這藏匿烏圖庫人的地洞。”
“謝謝你。”拉瑪什圖與奧萊克西相擁告別。
＊＊＊
人類之王手擎火把，獨自向洞口走去。初入其中，那裏霧氣氤氳，遮擋視線；數十步以後，可見溶洞中嶙峋的石柱和石筍，扭曲古怪的螺旋岩像蠕蟲一樣盤踞在頭頂的岩壁上；在那旁邊，有那密密麻麻的透明細管叢，它們參差不齊，從其尖端上落下的水珠敲打著地麵，發出滴滴答答的聲音；奧萊克西到了一條暗河邊，他便順河而下，那裏的洞道愈發寬闊，直至一飛瀑邊上，奧萊克西丟下火把，縱深一躍，落入一抹深潭。
當他從水中鑽出頭來，被眼前的景象震驚了：他看到麵前的石壁上有一睹灰色的巨門，死死地關著。那門的表麵極其光滑，它應是某種金屬，但絕不是青銅；它的質地毫無人工打磨的痕跡，也無任何瑕疵；奧萊克西上前，那門就自動開了。而那門之後，仍有一扇門，那道門又開，後麵又是一道，一直到了第七道門；那道門前，站著一位穿著高貴得體，配有寶劍，但卻醜陋至極的獸人：他的四肢扭曲，大嘴滴落著渾濁的液體，發出嗷嗚嗷嗚的奇怪喘息聲。
“你好。我是納姆塔爾[4]，地下世界的蘇卡爾[5]大臣。在為你開啟這最後一道比圖[6]之門前，我需要提前問你一個問題。”獸人開口道。
“請講。”
“你是何人？”
“圖嚳爾第·尼努爾塔。”
“啊，是人類的王，請問你到這裏做什麽呢？”
“來找我的朋友，胡瓦瓦和帕祖祖，他們數日前進入山洞而後消失了。”
“嗯，他們企圖闖進我們的世界，已經被我們抓住囚禁了。”納姆塔爾邊說邊點頭，表示了解了奧萊克西造訪的目的。
＊＊＊
最後一道門打開了，一座燈火輝煌的地下城市出現在了奧萊克西的視線前方，“人類之子，伊裏伽爾[7]偉大的女王——埃列什基伽勒，正在等你，請隨他們前往。”
兩位亞人族的孿生護衛前來接應，他們頭戴角帽，一人持植鐵釘的木棒，一人持斧，一左一右護送奧萊克西穿過城市寬大的街道。
這城的路由巨大的石塊鋪成，每塊石都切割的分毫不差，數以萬計微精靈的光照亮路麵，路麵上如那剛才的門一樣平滑無瑕，絲毫不見有什麽灰塵和裂痕；這裏雖也矗立巨大的雕像，如同曆史的見證者，沉默而堅毅。但建築的風格卻與地上的世界完全不同——它們簡潔、肅穆而巨大，沒有多餘的裝飾，處處猶如鬼斧神工般恢弘壯麗。
奧萊克西扶著護欄向下望去，他見那些穀地中，眾多的亞人工匠們正在拆解巨龍庫爾的屍體，把他的骨骼用車裝載，運送到那些鱗次櫛比，冒著濃煙的房屋之中；與此同時，這巨大洞穴的四麵，還時不時地傳來山鳴穀應、整齊劃一的呐喊和口號聲。
另一側，他觀察到這裏的市井生活也獨具特色。街道兩旁，石屋鱗次櫛比，地下市場繁忙熱鬧，各種稀奇古怪的生物在其中穿梭，賣主們大聲叫賣，五彩斑斕的商品擺滿攤位。在中心的廣場，亞人們或圍觀表演，或談笑風生，他們衣著各異，彰顯著這座城市的多元文化。
主路的盡頭是一座巨大的橋梁，它懸於崖間，通向埃列什基伽勒的宮殿。這座宮殿氣勢恢宏，金碧輝煌，巧妙地融入了周圍的自然環境。宮殿的入口處，兩排亞人侍衛身著華麗盔甲，手持利劍，威嚴地站立著。
＊＊＊
三人繼續向前走去，當他們來到了這座甘齊爾宮[8]正前的時候，奧萊克西看見，在那由上千級台階組成的陡峭高聳的階梯頂端，一個妖豔的身姿亭亭玉立；她的容顏極致美麗，她的身體散出微微的光暈，當她從上麵輕盈地飛下來，那嫵媚迷離的眼神就落在了奧萊克西的雙眸之上，他們四目相對，那一刻讓奧萊克西十分不自在。
“盧加爾-伊拉[9]，梅斯拉姆塔-伊亞你們可以先下去了，他隻是一個凡人。”埃列什基伽勒說道，“啊。你就是那地麵上的王，那羸弱的人類種族的王嗎？你倒是長得挺俊秀的嘛。”她湊近了，用挑逗的語氣問道。
“我的朋友們在哪兒？”奧萊克西卻鄭重地直入主題。
“你可太無趣了。”埃列什基伽勒眯眼歪頭，向後退了幾步，一揮手，那樓梯的台階就開始變化，從最高的那一級開始層層下移，直到每一級按順序由高到低完全逆轉，讓這個向上走的樓梯，轉變為了向下的。於是，二人順著樓梯走下去，來到穀底的監牢。
這裏的牢房隱藏在宮殿的底層，氛圍陰森而壓抑。穿過一道巨大的鐵門，他們進入了監獄區域。高聳的石壁上生滿了苔蘚，牆上的火把閃爍著幽暗的光芒，長長的走廊充滿了迴聲和低沉的呻吟聲。
牢房的門由厚重的金屬製成，每個門上都鑲嵌著符文，散發出強烈的魔法氣息，以防囚犯使用超自然力量逃脫。每個牢房的地麵濕漉漉的，鏈與鐐銬散發出寒氣。囚犯們的衣服破爛不堪，臉上滿是絕望和痛苦的神情。
在這地下監獄中，奧萊克西看到了他的朋友胡瓦瓦以及其他被囚禁的亞人戰士。他們被關在一個狹小的牢房裏，手腳被鎖住，臉色蒼白無力。盡管如此，他們在看到奧萊克西的那一刻，眼中閃過了一絲希望之光。
＊＊＊
隨後，奧萊克西跟隨女王返迴到甘齊爾宮的主殿。這裏與地下監獄形成鮮明對比，華麗而輝煌。穹頂上的壁畫展現了亞人族的榮耀曆程，地麵鋪著柔軟的地毯，巨大的王座上鑲滿了寶石，散發著神秘的光芒。而抄寫員蓋什提南娜[10]則在一旁記錄。
“請把他們釋放，讓他們跟隨我離開這裏。”
“嗬。”埃列什基伽勒微笑著說，“你們人類真是有點可愛呢，你憑什麽認為我會直接接受你的建議？”
“你並不是什麽女王，曾經你是一位天使，對吧？”奧萊克西突然問道。
“有什麽區別嗎？”埃列什基伽勒輕蔑的一笑。
“當我在目睹這龐大的地下城的時候。哦不，是當我剛看到那七扇死閂緊鎖的比圖大門的瞬間，就知道這裏的一切不可能是人類或是亞人能夠建造的工程，那時我就猜想，這裏的主人一定是某個天使級別的存在，——甚至擁有比米迦勒還要強大的力量。看來，你花了上千年在這溶洞裏為自己建造了一座城市，收容庇護這些烏圖庫人，讓他們擁戴你，做你的臣民，而你隻是為了過一把女王的癮；所以，這不禁讓人想要去問，擁有如此巨大能力的你，為何甘願隻呆在這裏做這地下冥界的王呢？你為什麽不到地麵上去呢？莫非，你的能力到那裏就會消失，還是你被封印在這地洞裏了？你一定是在躲避什麽吧，是分給你權柄的那位吧？如果他不是米迦勒，也許是某個住在天城的長胡子老頭吧？”
聽到這裏，女王的表情漸漸僵硬，她清了清喉嚨，聲音也壓低了很多：“啊，真聰明。我就是被他雅威貶到地下，但卻忘了收迴權柄的那個幸運兒，但你猜到了這些，也不代表你今天能活著走出這裏……”
“哦？是嗎。我不認為你敢殺我。”
“為什麽？你也太自信了……”
“因為我看清了你的想法，女王陛下。當你的偵查兵——那些飄散在洞口的微精靈，發現了我那個正在山中的雲霧裏悠閑散步的朋友——庫爾的時候，如果你不是害怕他那招搖的身姿會被巴比倫尼亞的天使們發現，你又為什麽會冒險讓你那些可愛的坐騎——加盧獸們，出去與庫爾激戰？因為你害怕，害怕那些被他引來的天使們，會發現你和被你袒護的這些惡魔與妖怪們快樂棲息的家園，害怕他們發現你在這裏的小秘密。
“到那時，上帝會到這裏來，你的臣民會被屠殺，你的王國將會被毀滅，你的權柄將被收迴；因此，尊敬的女王陛下，我知道了你的弱點，所以雖然看上去我是隻身而來，但我那等在外麵的軍隊，一但發現我有任何不測，我的將軍都會確保將這個洞口的位置以最快的速度報告給南方。所以，陛下。還是希望您先重新審視一下自己的處境，再做出決定。”
埃列什基伽勒憤怒地迴應：“若你真做那樣的事，那不但你會死，你在這裏的朋友們也必定會死！因為我飼養眾多的微精靈，我的消息靈通遠超你的想象；很早之前我就知道是你的國家和他森林亞人族胡瓦瓦締結了同盟，你幫他們消除禁詛咒，他們為你喚醒庫爾；你們合作殺死了主天使拉貴爾，奪下整個北方王國。你的所有事我都一清二楚，所以，若我把你串通和結交惡魔的事也給捅到他雅威或米迦勒那裏去，你的國家怕是會再次被貼上‘罪惡之城’的標簽。到時，你的人民也會被上帝屠殺，而我們就等著同歸於盡吧！”
“請先冷靜，陛下。”伊奧斯仍然鎮定自若，“您早該預料到，當您的世界被外界再次發現的那一刻，事情的性質就將不可逆轉的走向您不希望看到的那一步；如您所見，現在你我之間的信任已經崩潰，陷入死棋，看起來難以避免玉石俱焚的結局。但我卻突然想到一個解開這個死結的辦法……”
“什麽辦法？”
“陛下。我在大橋上的時候，看到搬運工們正在把庫爾的骨頭送到一些房屋，那裏是兵工廠對吧？其實這並不難猜到，因為即使富足如您的國家伊裏伽爾，用這麽珍貴的龍骨，隻是去打一些普通的桌椅板凳，未免也會太過奢侈了；所以您用龍骨打造的是刀劍，而這些刀劍將會由您那守衛這地下城的軍隊所用，而那迴蕩在整個地下城周圍，撼天動地的操練聲，我估摸著得有數十萬之眾吧？您備軍的規模之龐大，不可能是在最近幾日才開始進行的；也就是說，千年以來，您一直在準備應對突發事件的軍隊，就是應對如果自己的世界被曝光於世，雅威與天使大軍攻來的時刻，不是嗎？雖貴為這世外仙境的主宰，您卻一直過著提心吊膽的生活，惶惶不可終日。其實，您已經受夠了這樣的日子了，我說的對吧？”
埃列什基伽勒蹙眉怒視，迴以沉默。
“陛下，所以您最大的敵人並不是我，也不該是我；任何發現了這地下世界的人，都不是您真正的敵人，您真正的敵人是那位會因為您的所作所為而懲罰您的上帝！至於我的朋友胡瓦瓦，以及您的臣民們——那些從阿卡德時代幸存下來的烏圖庫人，他們最大的敵人也是上帝。陛下，如您所知，我已統一了整個北方和西方的人類王國，而那南方的巴比倫尼亞和埃蘭的亞當之子們，還未清醒的認識到，他們正在供養奉承的，也正是我們族類最大的敵人——就是那將我們趕出伊甸園，讓我們掙紮於苦海的天神雅威。”
“那又怎樣？你我之間依舊是死局，無法改變！”
“不然。陛下，現在有一個能夠解開這死局的方法，可能也是唯一的方法：那就是我們不要再互相猜疑與結怨，摒棄前嫌，同仇敵愾；陛下，這是一個絕好的時機，因為在地上，雅威限製了大部分天使的權柄，即使貴為天使長的米迦勒，也難敵您的力量；所以我們隻要集中全力對抗雅威那個色厲內荏的老東西就好了！在蠻族入侵過南方以後，他已經幾百年都不敢走出來與世人見麵了，那麽多關於他為何突然削弱天使力量並一直蜷縮在他天城宮殿裏的傳言，我認為都太過荒謬而不可信。最好的解釋，就是他自己的能量已經接近枯竭。所以若您能把軍隊借給我，我將整合人類與亞人的大軍，迅速南下，千裏奔襲，直搗黃龍。隻要我們的速度夠快，出其不意的攻下巴比倫尼亞和天城，那麽就能終結這一切的禍源，殺死創世者雅威，擊碎命運之碑[11]，重立世界律法，終結一切苦難，解放全宇宙的生命！”
“你太大膽了！”
“我相信您也早這樣考慮過了，不是嗎？隻不過您不能到這地麵上去，但您的軍隊可以；陛下，您可以繼續藏在這地下的某處，授予您的士兵以力量的權柄；但除此以外，您還需要一位能在地麵上統籌他們的將軍，然而現在，您所企盼的這個人已經親自送上門來，就站在了您的麵前。”
＊＊＊
女王的麵色凝重，突然，她臉上的線條開始從柔和變為剛毅，皮膚的質感也逐漸發生了改變。她的雙頰逐漸變得寬闊，下巴變得更加方正，眉毛更加濃密。聲音也變得粗重起來，她的容貌逐漸轉化為一張男人的麵孔。
他微笑著目視奧萊克西：“你好，我是地下世界的國王內爾伽勒[12]，我的妻子她不太懂事，請見諒。”
然後，他轉過身去自言自語道：“親愛的，這個人的建議可以考慮一下。”
[1]常指蘇美爾東部的紮格羅斯山，“庫爾”也意味著“陸地”、“土地”，蘇美爾本身就被稱為“庫爾加勒”（kur-gal），即“偉大的土地”，“庫爾加勒”也意指“大山”
[2] gall?s或gas，美索不達米亞神話中，地下世界的一種惡魔，會將不幸的受害者拖到地下世界，可以通過在他們的祭壇上獻上一隻羔羊來安撫
[3] arali，即劇毒植物nerium花，但這個詞也是美索不達米亞地下世界的一個別稱
[4] namtar或納姆塔魯(namtaru)、納姆塔拉(namtara)(命運或宿命之意)，是美索不達米亞神話中的一位地獄僚神、冥神，是安、埃列什基伽勒和內爾伽勒(nergal)的臣僚和神使
[5] sukkal，同維齊爾（通常從蘇美爾語翻譯為“vizier”）是一個術語，既可以指古代美索不達米亞的一種官員，也可以表示一類神靈，曆史上的蘇卡爾負責監督國王各種命令的執行，即埃列什基伽勒神聖的侍從，在這裏相當於冥界宰相
[6] bitu或bidu（以前讀i或nedu），美索不達米亞地下世界的守門人，這個名字來源於阿卡德語pet?的命令式形式，即“開放”，也有地下世界之門的概念
[7] irka，即古代美索不達米亞地下世界（庫爾）的一個別稱
[8] ganzir，埃列什基伽勒在地下世界居住的宮殿
[9]梅斯拉姆塔-伊亞：在古代美索不達米亞宗教中，lugal-irra和memta-ea是一組孿生神，他們被視為冥界大門的守護者
[10] geshtinanna，在地下世界擔任首席抄寫員（dubsar-mah aralike），塔木茲（杜姆齊德）的姐姐
[11] tablet of destinies，在美索不達米亞神話中，命運之碑namtarra，（阿卡德語：?up?imātu或?uppi?imāti）被設想為刻有楔形文字的粘土碑，也印有圓柱形印章，作為永久的法律檔，授予恩利爾作為宇宙統治者的最高權威
[12] nergal，蘇美爾語dki?.unu或dgir-unug-gal，可能是“大城市之王”的意思，是美索不達米亞的一位神，他主要與戰爭、死亡和疾病有關，並被描述為“造成死亡的神”，他娶了埃列什基伽勒為妻，成為冥王
“那日，我們的族人在這山上巡崗，見到那保護我們的，偉大的龍庫爾正在被七隻加盧[2]飛獸襲擊，若隻論個頭，那些魔獸小的可憐，但他們肯定用了什麽鄙劣的手段，它們咬在庫爾的身上，讓庫爾就像那中了夾竹桃[3]毒似的，眼睛瞬間失去了光澤，全身顫動不止，從天上掉下來，砸在那山崗上，就死了……
“接著，我們的偵察者們向首領胡瓦瓦報告，他們跟蹤那些叼拽著庫爾屍體的加盧獸，一路前行，到了那山中一處隱蔽的地方，那裏有一個不大不小的洞穴，就如那上古薩爾貢大帝時代的傳說一樣，那些我們同族中的一支，在躲避天使屠殺的過程中，逃到這山裏，找到了進入地下世界的入口，得以幸存；您要知道，我們的先祖，就是因為聽說了這件事，才會來到這裏，跟隨著他們先行者的足跡，進入這山區之中，但那些足跡到這裏就漸漸消失了，看來是為隱匿蹤跡而被他們自己清除了；我們的先祖們最終也沒能找到入口，而後藏於林中時被封印。
“如今。這個洞穴讓我們想到了傳說中可能存在的地下世界的入口。但胡瓦瓦對庫爾的死悲憤之至，他認為那些住在洞裏族類的行徑，等同於公然對我們地上亞人族的宣戰，他已率領眾族人中的男性，去往那洞口了，他想要直接猛然進攻，為庫爾報仇；但我的丈夫帕祖祖卻認為，如果這真的是地下世界，那將是完全未知的領域內，冒然前往一定會兇多吉少。但我們的首領卻被情緒衝昏了頭，他不顧這些諫言，還是帶著我的丈夫帕祖祖和眾亞人戰士們去了，隻留下我們這些老弱婦孺在樹林中焦灼的等待；已過去數日了，他們毫無音訊，我有一種十分不祥的預感，所以才找到您，希望您能幫助我們……”說到這兒，拉瑪什圖的眼睛已經盈滿了淚水。
“那生活在地下的，可能是你們同族的一支，也就是同你們一樣的龍裔嗎？”
“傳說裏是的，是同我們一樣的烏圖庫人。”
“你們對那傳言裏的地下世界有什麽了解嗎？”
“同您一樣，一無所知。”
“好的，我清楚了。”奧萊克西眉頭緊鎖，陷入沉思。
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不久後，他們抵達了那洞口之外，隻見洞外的節理錯綜延伸，如同無數傾斜的細柱。奧萊克西叫行軍隊伍停下，他說：“若一切與我的猜測相同，我想最好的辦法就是我一個人進那洞中，與他們交涉。”
一旁的將領忙說：“不可啊！將軍，那太危險了！”
奧萊克西言：“他們大概率不會傷我。即使出我預料，有任何閃失，那也隻有我一人會遇險，不會連累你們；穆達梅克，你們在這裏等候，若三日內我還未出來，你就將那些森林中的婦孺喬莊，接到卡爾城隱蔽起來；然後把這洞口的位置，上書南方的天使，叫他們來攻這藏匿烏圖庫人的地洞。”
“謝謝你。”拉瑪什圖與奧萊克西相擁告別。
＊＊＊
人類之王手擎火把，獨自向洞口走去。初入其中，那裏霧氣氤氳，遮擋視線；數十步以後，可見溶洞中嶙峋的石柱和石筍，扭曲古怪的螺旋岩像蠕蟲一樣盤踞在頭頂的岩壁上；在那旁邊，有那密密麻麻的透明細管叢，它們參差不齊，從其尖端上落下的水珠敲打著地麵，發出滴滴答答的聲音；奧萊克西到了一條暗河邊，他便順河而下，那裏的洞道愈發寬闊，直至一飛瀑邊上，奧萊克西丟下火把，縱深一躍，落入一抹深潭。
當他從水中鑽出頭來，被眼前的景象震驚了：他看到麵前的石壁上有一睹灰色的巨門，死死地關著。那門的表麵極其光滑，它應是某種金屬，但絕不是青銅；它的質地毫無人工打磨的痕跡，也無任何瑕疵；奧萊克西上前，那門就自動開了。而那門之後，仍有一扇門，那道門又開，後麵又是一道，一直到了第七道門；那道門前，站著一位穿著高貴得體，配有寶劍，但卻醜陋至極的獸人：他的四肢扭曲，大嘴滴落著渾濁的液體，發出嗷嗚嗷嗚的奇怪喘息聲。
“你好。我是納姆塔爾[4]，地下世界的蘇卡爾[5]大臣。在為你開啟這最後一道比圖[6]之門前，我需要提前問你一個問題。”獸人開口道。
“請講。”
“你是何人？”
“圖嚳爾第·尼努爾塔。”
“啊，是人類的王，請問你到這裏做什麽呢？”
“來找我的朋友，胡瓦瓦和帕祖祖，他們數日前進入山洞而後消失了。”
“嗯，他們企圖闖進我們的世界，已經被我們抓住囚禁了。”納姆塔爾邊說邊點頭，表示了解了奧萊克西造訪的目的。
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最後一道門打開了，一座燈火輝煌的地下城市出現在了奧萊克西的視線前方，“人類之子，伊裏伽爾[7]偉大的女王——埃列什基伽勒，正在等你，請隨他們前往。”
兩位亞人族的孿生護衛前來接應，他們頭戴角帽，一人持植鐵釘的木棒，一人持斧，一左一右護送奧萊克西穿過城市寬大的街道。
這城的路由巨大的石塊鋪成，每塊石都切割的分毫不差，數以萬計微精靈的光照亮路麵，路麵上如那剛才的門一樣平滑無瑕，絲毫不見有什麽灰塵和裂痕；這裏雖也矗立巨大的雕像，如同曆史的見證者，沉默而堅毅。但建築的風格卻與地上的世界完全不同——它們簡潔、肅穆而巨大，沒有多餘的裝飾，處處猶如鬼斧神工般恢弘壯麗。
奧萊克西扶著護欄向下望去，他見那些穀地中，眾多的亞人工匠們正在拆解巨龍庫爾的屍體，把他的骨骼用車裝載，運送到那些鱗次櫛比，冒著濃煙的房屋之中；與此同時，這巨大洞穴的四麵，還時不時地傳來山鳴穀應、整齊劃一的呐喊和口號聲。
另一側，他觀察到這裏的市井生活也獨具特色。街道兩旁，石屋鱗次櫛比，地下市場繁忙熱鬧，各種稀奇古怪的生物在其中穿梭，賣主們大聲叫賣，五彩斑斕的商品擺滿攤位。在中心的廣場，亞人們或圍觀表演，或談笑風生，他們衣著各異，彰顯著這座城市的多元文化。
主路的盡頭是一座巨大的橋梁，它懸於崖間，通向埃列什基伽勒的宮殿。這座宮殿氣勢恢宏，金碧輝煌，巧妙地融入了周圍的自然環境。宮殿的入口處，兩排亞人侍衛身著華麗盔甲，手持利劍，威嚴地站立著。
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三人繼續向前走去，當他們來到了這座甘齊爾宮[8]正前的時候，奧萊克西看見，在那由上千級台階組成的陡峭高聳的階梯頂端，一個妖豔的身姿亭亭玉立；她的容顏極致美麗，她的身體散出微微的光暈，當她從上麵輕盈地飛下來，那嫵媚迷離的眼神就落在了奧萊克西的雙眸之上，他們四目相對，那一刻讓奧萊克西十分不自在。
“盧加爾-伊拉[9]，梅斯拉姆塔-伊亞你們可以先下去了，他隻是一個凡人。”埃列什基伽勒說道，“啊。你就是那地麵上的王，那羸弱的人類種族的王嗎？你倒是長得挺俊秀的嘛。”她湊近了，用挑逗的語氣問道。
“我的朋友們在哪兒？”奧萊克西卻鄭重地直入主題。
“你可太無趣了。”埃列什基伽勒眯眼歪頭，向後退了幾步，一揮手，那樓梯的台階就開始變化，從最高的那一級開始層層下移，直到每一級按順序由高到低完全逆轉，讓這個向上走的樓梯，轉變為了向下的。於是，二人順著樓梯走下去，來到穀底的監牢。
這裏的牢房隱藏在宮殿的底層，氛圍陰森而壓抑。穿過一道巨大的鐵門，他們進入了監獄區域。高聳的石壁上生滿了苔蘚，牆上的火把閃爍著幽暗的光芒，長長的走廊充滿了迴聲和低沉的呻吟聲。
牢房的門由厚重的金屬製成，每個門上都鑲嵌著符文，散發出強烈的魔法氣息，以防囚犯使用超自然力量逃脫。每個牢房的地麵濕漉漉的，鏈與鐐銬散發出寒氣。囚犯們的衣服破爛不堪，臉上滿是絕望和痛苦的神情。
在這地下監獄中，奧萊克西看到了他的朋友胡瓦瓦以及其他被囚禁的亞人戰士。他們被關在一個狹小的牢房裏，手腳被鎖住，臉色蒼白無力。盡管如此，他們在看到奧萊克西的那一刻，眼中閃過了一絲希望之光。
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隨後，奧萊克西跟隨女王返迴到甘齊爾宮的主殿。這裏與地下監獄形成鮮明對比，華麗而輝煌。穹頂上的壁畫展現了亞人族的榮耀曆程，地麵鋪著柔軟的地毯，巨大的王座上鑲滿了寶石，散發著神秘的光芒。而抄寫員蓋什提南娜[10]則在一旁記錄。
“請把他們釋放，讓他們跟隨我離開這裏。”
“嗬。”埃列什基伽勒微笑著說，“你們人類真是有點可愛呢，你憑什麽認為我會直接接受你的建議？”
“你並不是什麽女王，曾經你是一位天使，對吧？”奧萊克西突然問道。
“有什麽區別嗎？”埃列什基伽勒輕蔑的一笑。
“當我在目睹這龐大的地下城的時候。哦不，是當我剛看到那七扇死閂緊鎖的比圖大門的瞬間，就知道這裏的一切不可能是人類或是亞人能夠建造的工程，那時我就猜想，這裏的主人一定是某個天使級別的存在，——甚至擁有比米迦勒還要強大的力量。看來，你花了上千年在這溶洞裏為自己建造了一座城市，收容庇護這些烏圖庫人，讓他們擁戴你，做你的臣民，而你隻是為了過一把女王的癮；所以，這不禁讓人想要去問，擁有如此巨大能力的你，為何甘願隻呆在這裏做這地下冥界的王呢？你為什麽不到地麵上去呢？莫非，你的能力到那裏就會消失，還是你被封印在這地洞裏了？你一定是在躲避什麽吧，是分給你權柄的那位吧？如果他不是米迦勒，也許是某個住在天城的長胡子老頭吧？”
聽到這裏，女王的表情漸漸僵硬，她清了清喉嚨，聲音也壓低了很多：“啊，真聰明。我就是被他雅威貶到地下，但卻忘了收迴權柄的那個幸運兒，但你猜到了這些，也不代表你今天能活著走出這裏……”
“哦？是嗎。我不認為你敢殺我。”
“為什麽？你也太自信了……”
“因為我看清了你的想法，女王陛下。當你的偵查兵——那些飄散在洞口的微精靈，發現了我那個正在山中的雲霧裏悠閑散步的朋友——庫爾的時候，如果你不是害怕他那招搖的身姿會被巴比倫尼亞的天使們發現，你又為什麽會冒險讓你那些可愛的坐騎——加盧獸們，出去與庫爾激戰？因為你害怕，害怕那些被他引來的天使們，會發現你和被你袒護的這些惡魔與妖怪們快樂棲息的家園，害怕他們發現你在這裏的小秘密。
“到那時，上帝會到這裏來，你的臣民會被屠殺，你的王國將會被毀滅，你的權柄將被收迴；因此，尊敬的女王陛下，我知道了你的弱點，所以雖然看上去我是隻身而來，但我那等在外麵的軍隊，一但發現我有任何不測，我的將軍都會確保將這個洞口的位置以最快的速度報告給南方。所以，陛下。還是希望您先重新審視一下自己的處境，再做出決定。”
埃列什基伽勒憤怒地迴應：“若你真做那樣的事，那不但你會死，你在這裏的朋友們也必定會死！因為我飼養眾多的微精靈，我的消息靈通遠超你的想象；很早之前我就知道是你的國家和他森林亞人族胡瓦瓦締結了同盟，你幫他們消除禁詛咒，他們為你喚醒庫爾；你們合作殺死了主天使拉貴爾，奪下整個北方王國。你的所有事我都一清二楚，所以，若我把你串通和結交惡魔的事也給捅到他雅威或米迦勒那裏去，你的國家怕是會再次被貼上‘罪惡之城’的標簽。到時，你的人民也會被上帝屠殺，而我們就等著同歸於盡吧！”
“請先冷靜，陛下。”伊奧斯仍然鎮定自若，“您早該預料到，當您的世界被外界再次發現的那一刻，事情的性質就將不可逆轉的走向您不希望看到的那一步；如您所見，現在你我之間的信任已經崩潰，陷入死棋，看起來難以避免玉石俱焚的結局。但我卻突然想到一個解開這個死結的辦法……”
“什麽辦法？”
“陛下。我在大橋上的時候，看到搬運工們正在把庫爾的骨頭送到一些房屋，那裏是兵工廠對吧？其實這並不難猜到，因為即使富足如您的國家伊裏伽爾，用這麽珍貴的龍骨，隻是去打一些普通的桌椅板凳，未免也會太過奢侈了；所以您用龍骨打造的是刀劍，而這些刀劍將會由您那守衛這地下城的軍隊所用，而那迴蕩在整個地下城周圍，撼天動地的操練聲，我估摸著得有數十萬之眾吧？您備軍的規模之龐大，不可能是在最近幾日才開始進行的；也就是說，千年以來，您一直在準備應對突發事件的軍隊，就是應對如果自己的世界被曝光於世，雅威與天使大軍攻來的時刻，不是嗎？雖貴為這世外仙境的主宰，您卻一直過著提心吊膽的生活，惶惶不可終日。其實，您已經受夠了這樣的日子了，我說的對吧？”
埃列什基伽勒蹙眉怒視，迴以沉默。
“陛下，所以您最大的敵人並不是我，也不該是我；任何發現了這地下世界的人，都不是您真正的敵人，您真正的敵人是那位會因為您的所作所為而懲罰您的上帝！至於我的朋友胡瓦瓦，以及您的臣民們——那些從阿卡德時代幸存下來的烏圖庫人，他們最大的敵人也是上帝。陛下，如您所知，我已統一了整個北方和西方的人類王國，而那南方的巴比倫尼亞和埃蘭的亞當之子們，還未清醒的認識到，他們正在供養奉承的，也正是我們族類最大的敵人——就是那將我們趕出伊甸園，讓我們掙紮於苦海的天神雅威。”
“那又怎樣？你我之間依舊是死局，無法改變！”
“不然。陛下，現在有一個能夠解開這死局的方法，可能也是唯一的方法：那就是我們不要再互相猜疑與結怨，摒棄前嫌，同仇敵愾；陛下，這是一個絕好的時機，因為在地上，雅威限製了大部分天使的權柄，即使貴為天使長的米迦勒，也難敵您的力量；所以我們隻要集中全力對抗雅威那個色厲內荏的老東西就好了！在蠻族入侵過南方以後，他已經幾百年都不敢走出來與世人見麵了，那麽多關於他為何突然削弱天使力量並一直蜷縮在他天城宮殿裏的傳言，我認為都太過荒謬而不可信。最好的解釋，就是他自己的能量已經接近枯竭。所以若您能把軍隊借給我，我將整合人類與亞人的大軍，迅速南下，千裏奔襲，直搗黃龍。隻要我們的速度夠快，出其不意的攻下巴比倫尼亞和天城，那麽就能終結這一切的禍源，殺死創世者雅威，擊碎命運之碑[11]，重立世界律法，終結一切苦難，解放全宇宙的生命！”
“你太大膽了！”
“我相信您也早這樣考慮過了，不是嗎？隻不過您不能到這地麵上去，但您的軍隊可以；陛下，您可以繼續藏在這地下的某處，授予您的士兵以力量的權柄；但除此以外，您還需要一位能在地麵上統籌他們的將軍，然而現在，您所企盼的這個人已經親自送上門來，就站在了您的麵前。”
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女王的麵色凝重，突然，她臉上的線條開始從柔和變為剛毅，皮膚的質感也逐漸發生了改變。她的雙頰逐漸變得寬闊，下巴變得更加方正，眉毛更加濃密。聲音也變得粗重起來，她的容貌逐漸轉化為一張男人的麵孔。
他微笑著目視奧萊克西：“你好，我是地下世界的國王內爾伽勒[12]，我的妻子她不太懂事，請見諒。”
然後，他轉過身去自言自語道：“親愛的，這個人的建議可以考慮一下。”
[1]常指蘇美爾東部的紮格羅斯山，“庫爾”也意味著“陸地”、“土地”，蘇美爾本身就被稱為“庫爾加勒”（kur-gal），即“偉大的土地”，“庫爾加勒”也意指“大山”
[2] gall?s或gas，美索不達米亞神話中，地下世界的一種惡魔，會將不幸的受害者拖到地下世界，可以通過在他們的祭壇上獻上一隻羔羊來安撫
[3] arali，即劇毒植物nerium花，但這個詞也是美索不達米亞地下世界的一個別稱
[4] namtar或納姆塔魯(namtaru)、納姆塔拉(namtara)(命運或宿命之意)，是美索不達米亞神話中的一位地獄僚神、冥神，是安、埃列什基伽勒和內爾伽勒(nergal)的臣僚和神使
[5] sukkal，同維齊爾（通常從蘇美爾語翻譯為“vizier”）是一個術語，既可以指古代美索不達米亞的一種官員，也可以表示一類神靈，曆史上的蘇卡爾負責監督國王各種命令的執行，即埃列什基伽勒神聖的侍從，在這裏相當於冥界宰相
[6] bitu或bidu（以前讀i或nedu），美索不達米亞地下世界的守門人，這個名字來源於阿卡德語pet?的命令式形式，即“開放”，也有地下世界之門的概念
[7] irka，即古代美索不達米亞地下世界（庫爾）的一個別稱
[8] ganzir，埃列什基伽勒在地下世界居住的宮殿
[9]梅斯拉姆塔-伊亞：在古代美索不達米亞宗教中，lugal-irra和memta-ea是一組孿生神，他們被視為冥界大門的守護者
[10] geshtinanna，在地下世界擔任首席抄寫員（dubsar-mah aralike），塔木茲（杜姆齊德）的姐姐
[11] tablet of destinies，在美索不達米亞神話中，命運之碑namtarra，（阿卡德語：?up?imātu或?uppi?imāti）被設想為刻有楔形文字的粘土碑，也印有圓柱形印章，作為永久的法律檔，授予恩利爾作為宇宙統治者的最高權威
[12] nergal，蘇美爾語dki?.unu或dgir-unug-gal，可能是“大城市之王”的意思，是美索不達米亞的一位神，他主要與戰爭、死亡和疾病有關，並被描述為“造成死亡的神”，他娶了埃列什基伽勒為妻，成為冥王