衛渺道:“你讓周姐姐跟我說的話我知道了,但我就是不想。”


    朱槿擺了擺手,隨即又按捺不住好奇,道:“我聽周文說,你要是不小心侍寢了,會做出過激的事情來的,你肯定不敢對陛下怎麽樣,那是真的要自殺嗎?”


    衛渺臉色有些僵,隨即硬邦邦道:“我不知道。”


    朱槿隻覺神奇,前朝、前前朝,往上數好幾個朝代,也很少聽說女子因為沒了貞潔就自殺的,大越剛開國的時候,還因為人少,鼓勵過寡婦再嫁,結果現在卻不知道從何時起有了這樣的風氣,當真清奇。


    她要是沒啥條件幫衛渺,或者和衛渺關係好,那還能說道說道,不過現在就是相互利用,衛渺有這個需要,那她就給想辦法。


    不過,有些事情還是要說清楚的:“一個有些家世的妃子,待在宮裏許久還不曾侍寢,這絕不是個什麽道理,我隻能幫你拖,不可能徹底解決這個問題。”


    能也不能。


    衛渺隻要有這個需求,就會一直被她攥在手裏,她怎麽可能幫她一勞永逸?


    衛渺一思考,卻覺得她說的很有道理:“那你就幫我往後延遲,能拖多久拖多久。”


    朱槿道:“此事頗為棘手,你也該知道是有條件的,家中親戚此次參加殿試,他家是地方大族,京中勢力卻是一般,想要被引薦著與今年的主考官見上一見,通報個名字,把這名額確定下來,卻不知道你究竟能不能辦到?”


    衛渺麵露猶豫,隨即想了想道:“我把這事和家中父親說一說,如果他能辦到,那我就告訴你,咱們之間的事情就算達成了。”


    朱槿頷首:“可。”


    一個進士的名額上下疏通下來,十來萬銀子是要花的,隻是讓衛渺不侍寢而已,這筆交易十分劃算,就是不知道她那個爹,肯不肯為了自己女兒這樣有害無益的做法,白白放棄那麽多銀子了。


    朱槿隨手拿起兩件事務批改了,覺得十分無聊,這東西過分簡單,就是如今全部接手以後,數量有些可觀,總體來說,也不費什麽功夫。


    等她把手上最後一份文書丟到桌上,芸香進來道:“姑娘,聽說單姑姑醒了。”


    “哦。”朱槿反應十分平淡。


    芸香有些擔憂道:“奴婢有些怕,以單姑姑那樣的性子,聽說姑娘如今在管東宮,不知道會不會對著姑娘做出什麽不好的事情來。”


    朱槿懶懶地:“太子殿下的意思,讓她去找太子吧。”


    “便是在太子那邊,單姑姑也未必會罷休,”芸香一聲歎氣,隨即又感慨道:“太子殿下對咱們真是多有照拂。對了,怎麽姑娘最近給太子做的吃食,都是讓宮人端去的?太子會不會覺得咱們失了禮數。”


    朱槿端起桌上加了冰的茶飲,喝了一口,道:“殿下沒說,那就是沒有,何況太子早早地告訴了我,沒事別去找他,我除了遵命,還能如何?”


    現在想想,太子那邊真的是全是疏漏,不大想見她,估計就是怕她看出來些什麽。


    不過要不是她察覺到了楚墨的美貌,接近了他些,又恰好因為心疼東西,沒往楚墨的飲食裏加過清露,不然當真察覺不到這是一個人。


    因為縱然有疏漏,但楚墨表現出來的,就是兩個人。


    太子虛弱和善,楚王清遠疏離。


    著實還是她眼拙。


    芸香道:“太子殿下縱然不說,也不代表就當真不生氣,就是不生氣,那也未必就不想見姑娘啊,不然何以單獨吩咐姑娘做菜來著?”


    朱槿揮揮手:“莫提他了。”


    芸香笑道:“那楚王殿下呢?姑娘是不是近日同楚王殿下和好了?”


    “和好?”朱槿有被笑道:“我同楚王從未好過,哪裏來的和好?”


    朱槿看著芸香,目光有些打量。


    芸香被她看得不自在,道:“姑娘怎麽這樣看著我?”


    朱槿道:“芸香怎麽總是在提楚王太子什麽的,你家姑娘便真的嫁不出去了嗎?還是想等我嫁出去以後,好也給你找個如意郎君?”


    芸香就有些羞惱:“姑娘可莫笑話奴婢了,奴婢願意一輩子服侍姑娘,這不是替姑娘著急嗎?昨日宮宴上,雖然楚王殿下推拒了陛下的指婚,但陛下要是當真下了命令,殿下難道還能不遵從嗎?姑娘以後若是再後悔,可就沒法子了。”


    朱槿笑看著她:“你要一輩子服侍我,可以啊。以後我若是嫁了誰,你十有八l九便是我的陪嫁丫頭,到時候讓夫君一起納了你,咱們可不就真的成了姐妹了?”


    芸香聞言臉色大變,跪地道:“姑娘,奴婢絕沒有這個意思!”


    這個其實是相當常見的操作,陪嫁,陪嫁,陪著小姐一起出嫁,能幹嘛?伺候主子,不僅是女主子,也是男主子。很多女子有時候為了爭寵或者顯示自己大度,更會主動讓丈夫納身邊的心腹丫頭,畢竟男人都是如此,便宜了外頭的人,還不如讓自己的人來。


    朱槿攙起她,也有些莫名:“我看來便當真是那種容易妒忌的女人嗎?更早以前,諸侯家女兒出嫁,還有陪嫁庶出姐妹的呢,這算得了什麽。”


    她自以為把這世間習俗了解得比較清楚了,不過沒嫁人,無法想象身處其間的心情,也就談不到嫉妒到不能容小妾通房。


    芸香有些小心道:“奴婢看著夫人有時候那般傷情,都覺得替夫人……姑娘如何就能……呢?”


    朱槿覺得和自己丫頭議論自己母親,這就不像個事,便打斷了這個話題:“咱們這人家,差不多都是這樣的,對了,芸禾那丫頭怎麽又不見了?”


    芸香就略微低頭道:“和芸禾交好的那幾個小宮女最近被姑娘提了職位,芸禾去給她們道喜了。”


    她沒說的是,那些小宮女如今也一口一個“姑姑”地喚著芸禾了。


    朱槿點點頭,指著桌上處理好的東西對她道:“那你找幾個小宮女,把這些發給各處的管事吧。”


    芸香應聲而去,走到門口,卻冷不防撞上一個人,她正要致歉,一股力量卻猛地把她推倒在地,芸香撐著門檻,跌坐在地上,整個人幾乎都懵掉了。


    她從來沒有被人如此對待過。


    裏頭傳來朱槿淡淡的聲音:“單女官若是想要撒潑,還是留著力氣對著惠妃娘娘比較好,平白欺辱我的丫頭,倒是也不怕用力過猛,把自己的手給折了。”


    單輕容聲音都是啞的,語調卻是悲憤的:“朱槿,你連我這個也要搶?你非得把我所有的東西都奪去了嗎?”


    芸香勉強支起身子,便聽朱槿道:“芸香,你先出去吧。”


    芸香便出去了。


    她有些迷瞪地迴了自己的屋子,坐在床邊上,也不知道過了多久,才感覺到掌心有點火辣辣的疼痛,原來她方才摔倒的時候,不小心劃破了手。


    於是就下床去找藥擦拭,找到的時候,她才想起,這是朱槿的藥,不過在她這裏收著,她並沒有用的資格。


    芸香維持著這樣的動作,腦子裏亂糟糟的,又想起朱槿上次受傷的時候,單輕容暗指朱槿不檢點,林夫人都氣成了那個樣子,卻在她自我傷害以後,瞬間就軟化了下來。


    林夫人明明那樣關心她,可朱槿並沒有表現出對林夫人多少的關切,就在剛才,她說起林夫人因為永定伯納妾而傷心,她都很同情林夫人,可朱槿還是表現得那麽漠然。


    盯著自己的傷口,芸香又一轉念,想著彼時朱槿能毫不猶豫地對自己下狠手使苦肉計,那樣尖銳的東西,她眼睛也不眨地就跪了上去,光是這一份狠絕,也是她看著膽戰心驚,也自知比不上的。


    ——


    朱槿看見芸香被單輕容推倒,卻一點沒想起來問一句她是不是受傷了,她幾乎所有事情都能做的很好,就是天生在關心人方麵注意得少,後天她已經非常努力地在遮掩了,但不經意間還是會在細節處小小地暴露出來。


    單輕容道:“朱槿,你怎麽就這麽喜歡搶我東西?”


    她把自己的手放到朱槿跟前,一雙黯淡的眼睛裏有些絕望:“你能正視一下嗎?能嗎?朱槿,你敢看看你做了什麽嗎?不,你不敢!你隻敢說出一些話來,讓我難受,讓我自己不再說!”


    她的話音最後,幾乎帶了哭腔。


    朱槿:“……”


    她對不起她咯?


    缺愛缺到能對著她一個外人哭出來,卻在惠妃麵前唯唯諾諾,把自己逼到吐血昏迷,當真是人人都看她好欺負,她生得就這麽像是會同情人的嗎?


    朱槿不說話,就盯著她的手瞧。


    醜是真的醜哦。


    有點嚇人。


    不過她沒移動目光。


    單輕容卻理解錯了她的意思,道:“你什麽意思?朱槿,你還來威脅我?”


    “你當著我的麵勾搭楚王殿下,恬不知恥地讓殿下喂給你吃食,如今,如今我隻是昏迷了一兩天,你便又把我的東西搶走了!”


    朱槿默默地調轉目光,道:“我就是想告訴你,我可以正視你的手,先前你讓我看的時候,我並非覺得愧對於你才不看,是真的覺得醜。斷了你的手指,吃楚王的東西,還有掌握這東宮權力,每一件,沒一件是我覺得心虛後悔的。”


    單輕容為她的臉厚心黑鎮住了。


    朱槿道:“楚墨不是你的,東宮權力也不是,憑什麽就覺得是我搶的?不信你隻管去問問,你不在的這幾天,宮裏人是不是都輕鬆了許多?”她有些憐憫地看著單輕容:“做人如你這般色厲內荏,對著最該怨恨的人不聞不問,對著幾乎沒什麽關係的人聲高氣短,到了這般田地,當真是可憐得很。”


    “至於你的斷指,你大可以算到我頭上。”


    “但你就一點都不好奇,我把事情做得這樣明顯,為什麽從麗嬪到惠妃,甚至於是你叫來聽牆角的陛下身邊的公公,都不責怪我嗎?”


    單輕容無措地看著她,目光裏有些迷惘。


    她隻以為她們之間是利益交換,所以就單單犧牲了她一個。


    朱槿搖頭道:“這件事可以算到我頭上,但不能說是我做的,因為本來就不是我動手的,單輕容,單姑姑,你斷指的時候我都已經在麗嬪的宮裏了,時間線清清楚楚,任誰都曉得,我哪裏來分身之術呢?”


    單輕容徹底蒙了。


    她剛剛吐血醒過來,便聽見朱槿掌權的消息,尚未多喘兩口氣,就急匆匆地跑了過來,卻不想受到了這樣的打擊,這話的信息量幾乎超過了她理解的範圍。


    她有些迷惘,眼神空了,無意識地道:“那是誰?是誰?!”


    朱槿不太在乎道:“當然是你以前管著的宮女啊,本來就對你有些怨氣,你斷了手指,肯定就不得不離開,到時候你騰了地方,她就有可能上去,又報了私仇,又得了好處——當然,斷指是我的要求。”


    她一字一句,揭開一直不曾言說的,那晚鮮血淋漓的殘忍事實。


    她的態度散漫又尋常,看著單輕容道:“這樣一說,我都覺得你很慘呢,但單姑姑,我記得你沒了手指的時候,應該是沒有意識的吧,所以就是一醒來覺得手沒了,很痛很不習慣一類的,但請你不要做出一副我罪大惡極的樣子,好麽?”


    單輕容微微轉了一下眼珠子,看著她。


    朱槿聲音幽幽地:“我還記得,我剛扮成小宮女進去的時候,一進去幾乎被嚇著了。”


    她用娓娓道來的語調,揭開那血腥的畫麵,同時把單輕容拖迴了那個晚上:“那屋子小小的一間,但隔音真的好,你就坐在凳子上,是不是?在你的跟前,有兩個惠妃那邊的宮女,其中一個在拿著托盤,另一個在拔著芸禾的指甲,芸禾是醒著的,她的慘叫聲傳遍了整間屋子,尖銳,淒厲,像鬼一樣,一點都和她平常的樣子不一樣。”


    單輕容臉上血色褪盡,也像鬼一樣慘白。


    朱槿歎了口氣:“但你就是看著。”


    “你聽著她的叫聲,哭聲,哀求聲,卻最終是,充耳不聞的模樣。”


    單輕容慘白的臉色又慢慢從裏頭滲出一點潮紅,眼神裏有什麽東西在萌發。


    朱槿看著她又空又顯出瘋態的瞳孔,一雙嫵媚的眼睛慢慢地眨動著,仿佛是誘人墮落的妖,勾起人所有不堪的、不能直視的黑暗迴憶:“其實很好聽吧?我說芸禾的叫聲。平日裏那樣一個活潑得像個百靈鳥一樣的女孩子,被人綁了起來,一根根地拔著羽毛,腳爪,弱弱地又不能反抗,淒厲得又仿佛要從嗓子裏咳出血來一樣,這樣的場景其實很好看吧?”


    “你喜歡的吧?”


    她下了個結論:“你其實很喜歡的。”


    單輕容皮膚深處的潮紅透了出來,眼睛幾乎有一種迴光返照似的亮,讓她整個人都顯出一種神經質的氣息。


    朱槿輕聲絮語,手卻猛地一揚,做出了一個鞭撻的動作,明明是虛虛的動作,單輕容卻仿佛打在了她的身上一樣,猛地瑟縮了一下:“你怎麽能反抗呢?怎麽能躲避呢?你父母雙亡,若是沒有我,你這樣的拖油瓶便活該被賣到下等的地方去供人取樂,什麽嫡女千金,你能值的什麽呢?”


    單輕容的眼中嘩啦啦地便流下淚來。


    朱槿心中更加肯定了,單輕容進宮的時間並不算長,若光是惠妃,能在短時間內對她造成這樣的傷害,讓她如此扭曲,實在是一件不大可能的事情,結合單輕容的成長背景來看,很可能她的伯父嬸嬸就是和惠妃差不多德行的,所以才讓單輕容對著惠妃也那麽怕。


    一邊怕著,一邊不敢反抗著,另外一邊,卻將自己也變成了這樣的人。


    朱槿眼神閃爍了一下。


    現在的單輕容顯然已經陷入了往事,精神已經有些亢奮,到了快瘋了的邊緣,隻要她再拿言語刺激一下,單輕容瘋了幾乎就是板上釘釘的事情。


    這對她是有好處的。


    隻要在單輕容瘋之前給予一定的誘導,她就肯定知道自己最該恨的是惠妃,瘋了的人力氣多大啊,剛才都把芸香推倒了,給惠妃弄出個所以然,就是她坐收漁翁之利,徹底給她消除了惠妃那邊的隱患。


    當然,要是瘋了的單輕容對她怨恨難平,先傷害了她,那也無所謂啊,宮中謀殺,這是重罪,必然將殃及她自身和惠妃,為著這個,朱槿冒險一把,似乎也不能算很虧。


    朱槿有些蠢蠢欲動。


    但是就在這個時候,單輕容有些激動,手舞足蹈之下,打碎了旁邊的一個缸。


    缸裏是幾朵荷花。


    粉色的荷花,前幾天芸香芸禾到處走走,湖麵上采荷花的小太監順手送的,一直養在水裏,如今開放得很好看,清水芙蓉,粉麵低垂。


    荷花落在了地上,又被單輕容無意識地踩踏,瞬間零落成泥。


    但朱槿想起了別的。


    她想起午後她在水榭中打盹,彼時的荷葉都沒怎麽長開,卻有人一身白衣,仿佛剛剛從天上下來,落到了她的跟前;她熬了荷葉魚湯,烹煮時微微蒸騰的香氣繚繞,她待在廚房裏也有些犯困,心情卻因為美人而激蕩期待;又仿佛隱約見著那人身上一朵一朵地開放了紅蓮花,正經又不正經地朝著她笑。


    楚墨不是如外表一樣的幹淨人,她知道。


    但她最初為之動心的,便是他那一身與旁人不同的氣質,她都不知道自己的心肝在特定的條件下可以變得有多黑,卻依舊迷戀那高山白雪,掬一捧依舊是本色的幹淨無瑕。


    所以一開始桓清對她說的話,才能占據那樣重要的分量。


    單輕容的腳已經踩上了地上的碎片,她是真的像沒有知覺,不知道疼痛一樣,她此刻的精神狀態,就如一個站在懸崖邊的人,一推就可以墜落。


    萬劫不複。

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