「廖媽媽辛苦了。」抬眼看見廖媽媽出了一腦門的薄汗,顧熙言笑著叫靛玉給廖媽媽賞座奉茶。


    廖媽媽受寵若驚的道了謝,方才坐在楠木海棠式圓凳上,捧著一盞茶水聽顧熙言說話。


    「以後每逢初一到十五,眾人集結在晝錦堂後,媽媽來告知我一聲便好。侯府裏產業頗多,光查對莊子、鋪麵的賬務就要耗上八/九天,若是每次都等我去訓了話再開始對賬,豈不是白白耽誤一番辰光。」


    廖媽媽不解,「那主母把大家召到晝錦堂對賬……」


    廖媽媽是個能幹的管事媽媽,處理起宅務心細如發,頗有一番手段。許是在侯府裏做頭等的管事媽媽久了,隻有一點不好——心直口快,腦子一熱,脫口便說。


    這些時日,顧熙言也大抵摸清了廖媽媽的性子,知道眼下她無心忤逆頂嘴,是真的不明白其中的彎彎繞繞,便耐心解釋道,「將大家召到晝錦堂公開對賬,不是我要來監督大夥兒,而是要這侯府各個辦事處的人互相監督著。」


    按照顧熙言定下來的細則,晝錦堂的查賬一共分為三輪。


    第一輪是要查出錯賬、假賬。但凡查出一處,便有賞銀。第二輪是要查第一輪的賬是否有誤,但凡查出一處,第一輪查賬的賬房先生便要受罰,而第二輪查賬的賬房先生便得賞銀。第三輪則是從侯府各辦事處隨機抽調出四位管事,再加上從侯府的莊子裏隨機抽來的一位莊子管事,三人對賬務進行謄抄,最後評比出當月收益最高的鋪子門麵和莊子。除此之外,侯府其餘辦事處抽調出兩名人手用作賬務監察。


    諸如平陽侯府這樣的世家大族,家大業大,人事紛雜,每每到了月末處理起賬務來,若是假賬錯賬層出不窮,真真叫人一個人頭兩個大。


    但凡鍾鳴鼎食之家,財務上的損失是小事,一旦牽扯到責任追究,難免引出一連串的人事糾紛,往大了說,能叫整個後宅都雞飛狗跳,人心惶惶。


    顧熙言的治家本領深得祖母顧江氏的真傳。如此三輪查賬下來,自上至下層層監管,分工明確,省力又高效。更遑論其中各辦事處的管事、婆子相互掣製,如此一來,不禁使錯賬、假賬無處遁形,更避免了東窗事發,相互推諉責任的可能性。


    廖媽媽聽了這話,沒想到顧熙言年紀輕輕,對用人之道竟然如此純熟,心中不禁暗讚一聲。


    人為財死,鳥為食亡。孟夫子有言道「人性本善」,可這世上大多數人生來就不是忠心耿耿的純良之輩。利益,才是牽絆人心、使下屬上下頡頏的最好法寶。


    廖媽媽三兩口飲盡了杯中的茶水,忙起身告退道,「老奴明白了,這就去晝錦堂傳主母的話。」


    顧熙言笑著點了點頭,又叫紅翡親自挑簾子送了人出去。


    黃花梨木小方桌上擺著五六碟熱氣騰騰的吃食,顧熙言早起到現在,還沒來得及用上一口早膳。


    纖纖玉手不緊不慢的拿起銀筷,夾起一塊櫻桃煎送入口中,那櫻桃煎裹著蛋液的外皮酥脆香甜,裏頭包著的櫻桃果餡兒軟嫩滑彈,輕輕咀嚼幾下,櫻桃味兒的汁水便在口腔裏四溢開來,叫人滿足極了。


    顧熙言的飯量一向不大,每每用膳總是淺嚐輒止。可自從嫁到了平陽侯府,許是府上的廚子手藝太好,總是忍不住多用些。


    看自家小姐吃的一臉滿足,靛玉又拿筷子給顧熙言布了一塊蓮房魚包。


    這道菜式十分新奇,做法頗為「道法自然」——卻取新鮮蓮子去蓮心碾碎成泥,再將鱖魚去麟、去刺剁成魚茸,和蓮子泥拌勻,最後填入蓮蓬中,蒸製而成。故而一口咬下去,魚肉的鮮美,伴隨著蓮蓬、蓮子的清香一同綻放在舌尖,使人如同置身八月份清風陣陣的夏日荷塘。


    今兒個的菜色格外合顧熙言的胃口,她吃的滿心歡喜,示意靛玉再給自己布一塊蓮房魚包。


    一旁的紅翡見狀,忙勸道,「小姐前些日子餓極了傷了胃,早膳不宜用的過多,淺嚐輒止便好!否則又要腹痛難忍了!」


    顧熙言被叨叨一番,隻好作罷。


    靛玉給顧熙言添了一小碗紅豆粥,「小姐若是喜歡這道菜色,便叫廚房裏頭多做幾次就是了!」


    「今早還聽人說,這蓮蓬、鱖魚都是從青州的莊子裏現采的新鮮食材,小姐要是想吃,真真是方便的很。不過,眼見著深秋了,這蓮蓬正當時節,估摸著也就是這些天能吃上幾迴了。」


    那廂紅翡聽了,立刻沒好氣地衝靛玉道,「也不知是不是被饕餮附了身了!怎麽這麽愛吃?打小瞧見了吃食就跟沒命了一樣!之前小姐未出閣時,便是整日裏往廚房裏跑,如今來了這侯府,竟然還是如此!不如求小姐發發善心,調你去廚房做活好了!」


    靛玉年紀小,聽紅翡訓話聽慣了,被說了也不覺得生氣,反而擠眉弄眼地衝紅翡笑著道,「咱們小姐也是喜歡吃食的,紅翡姐姐這是敲打我呢,還是敲打小姐呢!」


    紅翡氣的跺腳,「你這小蹄子,竟學會衝我耍花腔了!」


    紅翡比顧熙言還年長幾歲,打小在她身邊服侍多年,素來穩重。在顧府的時候,主仆三人時常玩鬧,如今到了侯府,顧熙言主母的身份擺在那裏,礙於靛玉年紀還小,紅翡不得不端著大丫鬟的架子震懾下麵一眾人等,故而常常不苟言笑。


    顧熙言很久沒見她這般笑鬧,索性含了一抹笑意,由著兩人去了。


    晝錦堂的後院兒裏栽了滿園的丹桂樹。眼下正是金秋時節,晝錦堂裏,正堂的四扇黃花梨木大門大開著,穿堂風挾裹著桂花的馥鬱濃香,直往人麵上撲。


    花廳前的院落裏,早早用白色紗帳把整個院落隔成了三四片隔間,每個隔間裏皆放置著幾張朱漆描金長方桌,桌旁放著幾口紅漆木大箱籠,裏頭盛放著一摞摞的天青色雲紋皮兒賬簿。


    院子裏人頭攢動,正為了查賬的事兒忙的如火如荼,大家夥兒忙中有序,有條不紊,倘若遇到問題,還不時的探身和隔壁的人討論確認一番。


    顧熙言一進晝錦堂,看到的便是這副景象。


    顧熙言身後跟著幾個丫鬟婆子,一行人邊走邊看,頗為惹眼。忙碌的眾人抬眼見是顧熙言,皆紛紛行禮問好。


    那廂李媽媽、廖媽媽遠遠見了顧熙言,忙遠遠迎上來見禮,「秉主母,大夥兒剛查完莊子的第二輪賬。」


    顧熙言點點頭,又衝朝自己行禮的一幹人等以微笑迴應,腳下蓮步不停,顯然是不打算在院子裏做過多打擾,「辛苦大家夥兒了,廚房裏頭熬好了蜂蜜紅梨水,最是滋補潤肺,還請兩位媽媽提醒諸位要勞逸結合。」


    兩位媽媽對視一眼,忙不迭的應下了。周圍離得近的人聽了,心中自然是萬般感動,又是一陣紛紜的道謝聲。


    顧熙言又笑道,「大家夥兒接著忙吧,我去偏屋裏頭瞧瞧。」


    上迴顧熙言定了新規矩——每月初一到初五,都會抽取一部分人出來和正房管事媽媽丫鬟麵談。言既出,行必果。她的話,可從來不是說說而已。


    偏屋裏依舊是上次的布置——寬敞的屋子用白色的紗幔隔開,分成兩半,左邊半屋當中擺了張方案,兩把圈椅,案上放置筆墨紙硯,還有一應的果子點心茶水。


    上迴,顧熙言從各管事處抽了些許人和正房裏頭的丫鬟婆子們麵談,在府中掀起了一陣不小的波瀾。


    說句不好聽的,下人終究是奴才——身楔掌握在主家手裏,倘若主人家寬厚仁慈,還有幾天好日子過,倘若主人家是個刻薄歹毒的,也隻能忍氣吞聲,哭訴無門。


    自打上迴麵談過後,「正房裏頭的丫鬟婆子及其和藹可親,又平易近人」的說法便傳遍了整個侯府。故而這半個月來,上次未能被選中麵談的眾人皆是期待著這次被選中,也好有機會見識見識正房裏頭的貴人們。畢竟,縱使元寧長公主在世的時候治下仁慈,畢竟是皇家貴胄,金枝玉葉,自是不曾如此關懷過下人們。

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