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三十六迴 古樓迷蹤雨林地 荷碧身藏離恨天
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白長庚和父親白玉樓與石榴紅在熱帶雨林中行進。
前方,緩緩浮現了一處浮空的台階,它很突兀地出現。
一、二、三、四、五……十三。
十三級。
不是三十三級。
他們這次不需要去離恨天,就算要去,離恨天也是三十三級的台階。
其他級的台階,都是不能上去的,不知道會通往何方。
白長庚正要離開。
忽然,她看到石榴紅頭也不迴往台階那裏走了過去。
白長庚趕忙上前追,拉住了她。
石榴紅數次甩開她,非要踏上那個十三級的台階。
白長庚數次追上去,數次被搡開。
“長庚!”
耳邊傳來刺啦刺啦的古怪聲音。
好像是父親在從很遠的地方漂浮著叫自己。
“長庚!”
白長庚猛地醒轉了來。
遠方還是那個孤島,深龍神樹孤獨地聳立著。
自己正被父親和石榴紅死死拉住,她再往前踏一步,下麵就是水銀的萬丈深淵!
白長庚的另一隻腳迴到地麵後,二人手心都是一把冷汗。
白長庚看石榴紅難得一見地不那麽遊刃有餘了,顯出很著急的樣子。
“長庚,你怎麽了?”
白玉樓馬上問道。
“父親,我剛剛中幻術了。看到你踏上了一個十三級的台階,想去拉一把。”
白長庚略加思索,穩聲著道。
白玉樓一聽,嚴肅了起來:
“都提起十二分精神,別被幻術帶跑,這裏的水銀不簡單。恐怕空氣裏也彌漫著水銀蒸汽。”
三人服下解毒丸。
再往前定睛一看,都愣住了。
眼前的孤島呢?
還是他們最初進來的雨林。
白長庚道:“幻術。”
三人背靠背,朝著不同的方向警惕了好一會兒。
生機盎然,植被層層疊疊的。
看來這幻術還很逼真。
忽然,他們的眼前出現了寬闊的台階。
整塊白玉鋪就的台階。
寬度可以供將近二十個人並排行走。
越往上,越是雕欄玉砌、金碧輝煌的,仿佛能一直延伸到天宮似的。
一、二、三、四、五。
……
十五、十六、十七、十八。
……
二十九、三十、三十一、三十二、三十三。
三十三層的台階出現了。
數了很多遍。
三人都是麵麵相覷。
他們在周圍四處探索了一番,感覺很是蹊蹺。
四下都靜悄悄的,隻有植物和草木,非常詭異,沒有任何昆蟲或爬行動物的蹤影。
一無所獲,還是迴到了台階這邊。
他們謹慎地討論一番後,迴頭發現台階居然變得近透明,幾乎快要消失了。
事不宜遲,快走!
白長庚他們還是踏上了台階。
……
二十九、三十、三十一、三十二、三十三。
三人走到最後一級台階的時候,什麽都沒有發生。
眼前仙氣繚繞,霧茫茫的一片。
定睛一看,腳下的台階,突然瞬間往前延伸,變成了無數級。
白玉樓心下慌張。
難不成,最開始的樓梯就是這麽多級的?
隻是剛剛他們因為雲霧沒看清楚……或者數錯了。
正在濃霧中疑惑著,他們開始看不見對方了,彼此叫了幾聲。
等反應過來的時候,三人已經又到一個完全不同的地方了。
白長庚這邊,隻有自己一人。
白長庚發現,她處在一個密閉的空間內,類似巨大的鍾乳石洞窟。
周圍的牆壁很奇怪,似乎是猩紅色的,帶有灰灰白白的斑駁痕跡。上麵懸垂的,像是倒掛著的鍾乳石柱,時不時滴下來一些液體。
滴答,滴答。
這個空間一會兒放大一點兒,一會兒縮小一點兒,並且帶著特定的節奏,整個房間都伴有詭異的輕微機械轟鳴聲。
白長庚沒去觸碰滴下來的液體,因為感覺像是……水銀。
她聽到隔壁不遠處,似乎傳來了父親和石榴紅尋找她的聲音。
他們也進來了?
她避開踩到水銀聚積的部分,適當屏住唿吸,摸索著一路循著聲音找過去。
很快便和父親白玉樓碰了頭。
倆人一路商量,並且思索著。
“即便是幻境,隻要走,就有出路,”白玉樓道,
“我們定要仔細觀察,尋找線索。”
石榴紅的聲音還迴蕩在這個空間裏。
二人加快腳步向前,連著穿過了好多層洞窟,循著說話聲,總算找到了石榴紅。
映入眼簾的竟是一個集市。
石榴紅嘴裏含糊不清的,似乎剛咽下去了什麽很好吃的東西。
然後招唿著父女倆:“你們快來!”
人來人往,小攤販們吆喝叫賣,一派熱鬧的景象。
石榴紅正佇立在一個老婆婆的攤子前。
她身後還有好多百姓在排著隊。
老婆婆的手有節奏地轉著湯勺,燉煮著一鍋鮮美的甜橙紅酒湯。她正一碗碗舀著酒,端給路過的人們喝。
紅酒上還灑著一些肉桂粉,聞起來更是芬芳撲鼻。
老婆婆說,這是她家祖傳的紅酒酒釀,她在這個地方待了很久,一直在做這個生意。
旁邊端著酒喝的人,似乎帶上了滿足的笑容,麵色也透出紅潤的色澤。
連白玉樓見了這番景象,也想嚐試一下這酒了,看看是不是真有那麽美味。
他接過石榴紅遞過來的酒湯,蘸了一點兒碗裏的酒道:“無毒。”
白長庚神色未變,心下卻猶疑。
好幾年前,木相留司徒苑在不冬山後山誤入盜洞的時候,她們倆好像就是進過這種類似的長街,當時聽木相留說,有很多的小吃鋪子與行人,和眼前的境況很像。
所以,石榴紅端酒來的時候,她沒喝。
白玉樓謹慎地含了一口芬芳撲鼻的酒湯下去。
“父親,內門弟子禁止飲酒。”
白長庚無奈地道。
白玉樓笑了:“小酌怡情。”
過了一會兒,他的確實氣色肉眼可見地好了些。
酒湯沒有問題。
“迴去別告我密呀。”他想了想,笑眯眯對女兒補充道。
白長庚麵無表情。
石榴紅見玉樓叔叔這樣,酒肯定沒毒,也優雅地端起碗喝了起來。
“真香,甜甜的好好喝。”
石榴紅又遞給白長庚一碗。
白長庚這次接了過來,但是根本不想喝。
“喝呀!”
“喝~”
“你怎麽不喝。”
二人的麵龐湊過來,酒碗也逼近了過來。
周圍都是歡聲笑語。
打酒的人絡繹不絕。
“大家都喝了,沒事的。”
“長庚,你每次都這麽不合群,改變一下。”
“看在我的麵子上嘛~”
石榴紅帶著媚意瞥向她。
細瞧卻瞳孔渙散,雙眼無神。
白長庚莫名地寒毛直豎。
可看著她的臉,自己愈來愈神智混亂,有些猶豫了。
“喝吧。”
石榴紅想給她喂酒,可是,當碗即將觸碰到自己嘴邊的時候,白長庚忽然清醒了些,把碗一把推開。
“啪——”
酒碗摔碎在地,酒湯也撒了一地。
滿滿的水銀。
白長庚被碗摔碎的聲音猛然驚醒,迴頭看,父親白玉樓正在身後,氣喘籲籲地剛追上來,像是才找到自己。
眼前,石榴紅已經暈倒了,右手空空如也的,維持著捏碗的姿態。
“白玉樓”已然消失。
麵前原本父親站著的地方,隻有一灘水銀。
老婆婆站著的位置,頂上是巨大的鍾乳石柱,它身上不停滴下來的水銀,聚積成了天然的水窪泉。
那些店家們站著的地方,都是一灘灘不停滴落的水銀。
方才集市延伸的方向,是一條巨大的水銀河,往黑暗深處緩緩流淌著。
河流頂上,則靜靜懸掛著鍾乳石的森林,一直往暗處延伸,不知道會通向哪裏。
他們還在洞窟裏!
白玉樓和白長庚趕快扶起石榴紅。
白玉樓飛速地了解了事情的經過。
他們給石榴紅催吐後,喂下白家內門的秘藥,先至少保證她平安無事。
在石榴紅醒過來之前,先輪流背著她走。
白玉樓走著,忽然看向鍾乳石頂,思忖著同白長庚道:
“這好像是鯨腹。”
“那些人可能是生前被這條鯨吞下的,現在借著過往的執念和大量的水銀,在這兒聚氣,匯成了無意識的靈體一類的東西。”
“怪了,白家前輩們也從沒來到過這兒。”
白玉樓摸不著頭腦。
白長庚明白了。
總之,不知道出於什麽原因,他們走過三十三級台階後,沒有到所謂的「離恨天」,反倒跑到了一處鯨腹內。
而且,現在他們可能就在距離深龍神樹不遠的水銀深淵裏。
接下來的事也很麻煩。
和木相留司徒苑當年在後山那樣,他們遭遇了鬼打牆。
無論怎麽走,總是繞迴到原本石榴紅醒來的那條水銀河旁邊。
周圍還是如同機械轟鳴的,鯨腹內的唿吸聲。
雖然他們也已吃下了白家的解毒秘藥,還是不能在這裏待太久,這樣下去會中毒昏厥的。
不知不覺過了太長時間,石榴紅好像身上的毒性也散得差不多了。
她悠悠醒轉了來。
剛恢複神誌,便無力地想抬起左胳膊。
“桃……桃子。”
石榴紅喃喃地在白長庚耳邊道,還在她背上輕輕掙紮著,好像要下地。
父女倆迴頭看她。
“桃子?”
她想抬起來的那隻手攥得緊緊的,好像握著什麽東西。
白玉樓注意到了,把她的手掌掰開後,裏麵赫然出現一枚桃核。
桃核的形狀很奇怪,是扁扁的,長長的。
該不會這也是她剛剛在集市裏胡吃海喝拿出來的吧,白長庚想。
電光火石間,父女倆麵麵相覷。
蔚家人說過什麽核舟。
那個共同的夢!
他們來到那條水銀河麵前,白玉樓把桃核往裏麵丟去。
桃核沒有沉下去。
波光粼粼的水麵被它驚擾,泛起了圈圈漣漪。
二人緊張了一會兒。
桃核忽然開始變大,變得愈來愈大。
像充入了氣似的,輪廓也愈來愈完整和清晰。
船頭,船艙,船尾,頂篷,甲板,花窗……
一應俱全。
轉瞬間,桃核就變成了一艘扁扁的,長長的船隻。
事不宜遲。
他們一同上船,把石榴紅安頓在船艙內,靠著椅背躺好。
順著流動的水銀河,核舟開始漂流起來,他們緩緩進入了那個幽深而看不清前路的洞窟。
…………
前方一片黑漆漆。
耳邊的輕微轟鳴聲逐漸遠去。
逐漸隻剩鍾乳石柱森林滴下來的水聲。
滴答,滴答。
船兒飛快地前進,前方水流越來越湍急。
但是,洞窟頂上的鍾乳石柱開始泛著星星點點的彩光,像是什麽礦物。明顯和最開始的鍾乳石柱不一樣了。
頂部的光線詭譎多變又美麗,同時還反射著水麵的波光,一道一道映照在船身上。
有一種沁透的、來自遠古的淡淡悲傷氛圍。
白長庚還注意到,這邊的“水銀河”開始變得清澈透明,說不上來是什麽水。
而且,居然出現了他們在蝴蝶穀出來的那條河裏的彩色小魚。
彩色小魚們緊靠著鯨腹,在片刻不息地啃咬著。
仔細看,水下雖然渾濁不堪,卻能注意到,已然多了很多水生植物與魚鱉蟲蟹。
偶爾還竄過一兩條水蛇。
藻類沿著鯨腹一路生長。
魚兒們都在沿著鯨腹遊動,時不時啃咬一下鯨腹的內壁,忙碌不息。
白長庚忽然想到了那句話:
「一鯨落,萬物生。」
無論如何,根據這兒的水看來,到這裏已經變成原本的河流了。
畢竟,深龍脊的水係也是四處貫通的,很有可能。
水愈發變得清澈見底,光線可以清晰地照到深處。
水底,場景觸目驚心。
白玉樓和白長庚都不敢出大聲了。
因為,前方的水下,用鎖鏈鎖住了很多人的屍體。
屍體們連成一片,沿著他們前進的這條水路,整整齊齊地列著隊;都是體型非常高大的人,他們手足很長,相當壯實。
他們身著華美腐朽的衣服,手執各色長兵器,列成左右兩隊,漂浮著站在深不見底的水中。
仿佛就在這裏迎接著他們。
白玉樓俯身去細看屍體的麵孔,看五官和頭骨是不屬於白玉樓他們的時代的,人臉有些浮腫,顯得虛幻可怖;屍體們表麵已經浮現出像青銅器似的紅綠色鏽斑,夾帶著絲絲水生植物的絨毛。
再看這一片的水麵,爬滿了“水上漂”——水蜘蛛與水黽。
當小船行駛到開闊的鯨口,出來以後。
白長庚震撼到無以複加。
赫然出現在眼前的,是一座高聳的古樓。
往上,古樓似乎通天,往下,則通入水中,深不見底。
遠遠看著,長得很像她曾經看到的畫本上那些天上的宮闕與帶簷角的高樓。
靠近了些,水下的古樓終於也清晰可見。
裏麵還是那些類似出口處的巨大屍體的人,也是同樣被鎖鏈或水草栓在古樓裏麵。
有聚集的人,也有單獨行走的。
他們的服飾與姿態各異,表情甚至很平常,有人還在唿喚家眷,往樓的外麵探看,動作情態栩栩如生,宛如在水中生活了上千年,仍舊鮮活。
魚群們在古樓中歡快地遊動穿梭。
地麵上這段開始,古樓的周圍多了一圈兒長方形的地麵,還帶著兩三級台階,宛如一處天然的平台。
石榴紅終於醒了,從船上腰酸背痛地坐起身。
“這是……?”
她剛要問白長庚這裏是哪、發生了什麽,眼珠子轉兩轉,掃完了周圍情形,立馬閉唇不語。
船快靠近古樓的時候,前方忽然出現了高度險要的瀑布群。
白玉樓穩聲迴頭道:“等會兒,我說跳的時候一起跳!”
兩個小輩點點頭。
“跳!”
他們同時跳出船,遊了下去,這處瀑布說高也不算很高。
瀑布本身離古樓的平台邊就近,這兒的水也不再是水銀了,非常安全,隨著瀑布的流動方向,還沒來得及嗆幾口水,幾人就被湍急的水流衝著送上了岸。
核舟非常可靠,自始至終沒有翻船,卻堪堪在這兒狠狠撞上了平台,散了架,緩緩沉沒了下去。
三人收拾了一下,馬上起身,去探看這處岸上的一切。
古樓就在眼前。
白玉樓思忖良久道:
“這兒,可能是深龍神樹的裏麵。”
兩位小輩略加思索,點點頭同意了他的推斷。
“古樓就是劍脊本身囉,這條通上去的路,就是我們在外麵看的那把‘劍’的內部。”
石榴紅補充道。
白玉樓點點頭,謹慎地靠近古樓,想去探索一番。
白長庚他們後腳跟上。
她一邊輕聲問石榴紅:
“桃核,哪來的。”
石榴紅已經恢複了平日那副欠揍的樣子,還用紅紅的指甲尖捏著眼皮朝她做鬼臉:
“你猜。”
白長庚不吭聲,直接撂下她,去看父親白玉樓那邊了。
“別走,哎別,我忘了嘛~”
石榴紅匆匆跟上。
父親觀察過後,正在猶豫不決。
“往上走是劍尖,往水下走是劍柄。”
“那我們現在站的水麵平台位置,算是劍格了。”
白玉樓比著手勢,把他猶豫的事說出來道:
“人若是握著劍,去使用荷碧扳指的話,那麽扳指它的位置,理應接近劍柄……”
白長庚和石榴紅跟著他的話走,目光投向水下。
總不能重新下水吧。
水下景況太詭異了。
雖然下去也不是不行,可以用避水珠撐一段時間,說實話,即便是白玉樓,此時讓他下去,心裏也難免有些虛。
然而,白長庚和石榴紅觀察了一會兒古樓,都覺得應當往劍尖處走。
“反者道之動。”
“往下走,會不會通往地獄?玉樓叔叔,你別去呀~”
“天有好生之德。樹和人,最終都是往上走。”
眼前的兩個小輩說的東西亂七八糟,胡攪蠻纏的,也不知道打哪裏引用來還是杜撰的語句。
白玉樓最終被她倆來迴的勸說打動了。
跟在兩人後麵上了古樓,他抬頭禁不住心想:
孩子,希望你們可以順利毀掉五帝錢吧。
說不定,這次真的有希望。
他們順次經過代表五帝錢的位置。
古樓裏機關重重,往上走,是代表「五帝錢」位置的五層房間。
一路向上,經過木,火、土、金、水的關卡。
不是很難,他們三人過關斬將,順利來到了代表劍尖的頂部。
這兒是一處金字塔樣式的宮闕。
仿佛懸浮在空中,四處雲霧繚繞。
到了這個高度,‘劍尖’已然刺破了雲層,四麵陽光遍灑,顯得整處地方都金光熠熠、輝煌奪目。
和在最外麵的時候,他們看著深龍神樹周圍的死氣沉沉、陰霾密布的景象完全不同。
「荷碧」扳指,此時在正中央的金字塔頂的祭壇上靜靜地躺著。
白長庚三人將「荷碧」扳指虔誠地取下,看周圍四下無人,速速離開。
他們快馬加鞭,迴到了最開始的那個水上平台。
他們愁著沒有船能迴去。
“你,你們。”
白長庚等人都是一驚。
木玦跟在後麵,劃著一艘看著就像是木家特製的豪華大船趕到了這裏。
看著木家大船水紋的來路,也不像是從他們仨的那個鯨口進來的。
木家鏢局的人上了岸。
盤絲洞一別後,明明沒過多久,他們卻都是身上受了不少傷的樣子。
白玉樓想,看來木家人沒跟他們走一條道,木家人這是繞遠路了。
而且,估計這個木玦也是頭一迴帶隊來的,不夠輕車熟路啊,否則怎麽還跟在他們後麵?肯定是木家大當家借此機會鍛煉他的。
隻能說明,木大當家目前挺重視這個木玦的。
“白、白家人……你們不是采藥去了?為什麽來這。”木玦氣喘籲籲道。
白玉樓沉默了片刻。
木家鏢局的人對他們冷著臉,他們自己經過一番交談後,仿佛知道了什麽。
“扳指。拿來。”
木玦伸手。
白玉樓和白長庚都不想也不可能這時候交出「荷碧」。
石榴紅先一步抱著胳膊,上前道:“好啊,帶我們從這裏出去,離開深龍脊,等到安全的地方,再交給你們也不遲。”
白長庚默默著看她。
木玦遊移不定。
石榴紅看著木家受傷的人們,繼續道:
“這兒太危險了~公子看起來也是頭迴來吧?我們熟悉迴去的路,而且,咱白木兩家可是世交,理應同心同德,這時候少鬧別扭。你說呢。”
石榴紅笑看著木玦,即便眼下帶著麵罩,還是能瞧出些風情萬種的神態。
木玦見這蒙麵的是個身材窈窕的姑娘,穿得還紅豔豔花枝招展的,估計可能是白家「開陽派」的人,瞬間有些走不動路了。
他知道,江湖流言總說,白家開陽派都男帥女美,還非常擅長房中術。
他麵上神色不改,脖子漲出青筋:“憑什麽信你啊?不過一個女人。”
石榴紅微微蹙眉:“我有一個請求,你能不能讓周圍人先退下呢。”
“什麽事?”木玦很警惕。
“或者……你過來。我隻想同公子一個人說。”
石榴紅佯裝成怕羞的表情。
掃了一眼白玉樓和白長庚,實則是在對他們使眼色:放心。
她迴頭用一種微妙的眼神看著木玦,還勾了勾手指。
木玦聽她隻想和自己一個人說話,有些轉不動腦子了,表情嚴肅得要命,身體卻自己走了過去。
“快說。”
他佯裝鎮定,實際上已經在思考,等下上了船,怎麽去和石榴紅套近乎。
石榴紅對木玦耳語了幾句。
“帶他們一起走。”木玦立即同意了。
“謝謝公子啦。”
石榴紅輕笑著揮揮手,把白長庚倆人叫上船。
木家大船重新開始出發,行駛得很平穩。
很快,便攜著他們離開了這處詭異的古樓。
穿過鍾乳石森林與水銀的長河。
木玦一直挨著石榴紅坐著,給石榴紅講蹩腳的笑話,石榴紅一直麵帶笑容,但有點愛搭不理的,木玦抓耳撓腮。
父親白玉樓,則時刻注意著外麵的水路變化,引導船隻順利航行。
白長庚遠遠坐在一旁,麵無表情。
跟著白玉樓說的路線,他們迴到蝴蝶穀。
又走了一段水路,總算來到了最初的原始森林。
安全了。
他們上岸了。
木玦道:“可以了吧。扳指。”
木玦語氣禮貌了很多,他一邊看著石榴紅,估計是不想惹她不高興。
白長庚和白玉樓猶豫著。
礙於兩家的情麵,還是不得不緩緩拿出了「荷碧」扳指。
拿出荷碧扳指後,一抹光忽然短暫地閃現,從荷碧扳指上一躍而起,然後化成一縷青煙飄走了。
“擾我清夢。”
低沉厚重的嗓音飄蕩在空中,轉瞬即逝。
眾人都不知道是什麽東西發出的聲音,沒太在意,還以為是「荷碧」扳指在說話,或當成在深龍脊待太久,產生幻聽了。
除了白長庚,以及父親白玉樓心下了然。
白玉樓隱約知曉:
這就是那個曾經被泡在棺液裏的「玉先生」。
白長庚從鳴沙山迴來的時候,就和他說過「玉先生」的事情。
白長庚想,「荷碧」扳指也是玉器,玉先生正是偏愛居住在各種玉器上麵,而且,目前看來,祂好像喜歡靈氣比較充足的地點,下次定然還有機會遇到的,無礙。
上次,玉先生說,祂非男非女,祂是【地道】本身。
【地道】究竟是什麽意思?
白長庚還未想明白。
戒指還是被木家人帶走了。
白家和木家也算是勉強沒有鬧掰,因為石榴紅的原因,木玦走前還有情有義地拋下一句:我不會和大當家說這趟遇到過白家人的,再會。
白長庚三人各懷心事地往迴走。
然而,事情總是會出現意外之喜:
迴去的路上,卿家人跟蹤著木家鏢局的人,又把「荷碧」扳指偷來了!
白長庚他們剛迴到杏安堂一會兒。
聽到前頭有急促的敲門聲。
是卿家人。
他們飛速對白長庚解釋道:
原來,是木相留之前同時寄給卿家人的那封密信的作用!
自從涼曜被軟禁,江南一帶的卿家人就很關注白長庚的動向,後來,他們跟隨著白長庚他們,一路竟然跟去了深龍脊。
進去深龍脊後,卿家人幾次都差點跟丟,他們一直處在暗中,方便協助和隱秘保護白長庚。
在深龍脊最後的雨林裏,白家和木家分開後,他們繼續跟蹤木家人,後來被發現。
卿家人先禮後兵,因為勸不動木家人,便不得不發生了爭奪。一開始沒搶著「荷碧」扳指,發現正麵實在弄不到後,他們不得不出此下策,選擇把扳指偷了出來,現在,趕緊來交給白長庚。
這個點,估計木家人還沒發現呢!
“不要說我們來過。”
“毀幣要緊。”
卿家人說完,便飛速離開。
好一個螳螂捕蟬,黃雀在後。
隻是,這下,卿家和木家算是真的結仇了。
三十六迴 古樓迷蹤雨林地 荷碧身藏離恨天
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白長庚和父親白玉樓與石榴紅在熱帶雨林中行進。
前方,緩緩浮現了一處浮空的台階,它很突兀地出現。
一、二、三、四、五……十三。
十三級。
不是三十三級。
他們這次不需要去離恨天,就算要去,離恨天也是三十三級的台階。
其他級的台階,都是不能上去的,不知道會通往何方。
白長庚正要離開。
忽然,她看到石榴紅頭也不迴往台階那裏走了過去。
白長庚趕忙上前追,拉住了她。
石榴紅數次甩開她,非要踏上那個十三級的台階。
白長庚數次追上去,數次被搡開。
“長庚!”
耳邊傳來刺啦刺啦的古怪聲音。
好像是父親在從很遠的地方漂浮著叫自己。
“長庚!”
白長庚猛地醒轉了來。
遠方還是那個孤島,深龍神樹孤獨地聳立著。
自己正被父親和石榴紅死死拉住,她再往前踏一步,下麵就是水銀的萬丈深淵!
白長庚的另一隻腳迴到地麵後,二人手心都是一把冷汗。
白長庚看石榴紅難得一見地不那麽遊刃有餘了,顯出很著急的樣子。
“長庚,你怎麽了?”
白玉樓馬上問道。
“父親,我剛剛中幻術了。看到你踏上了一個十三級的台階,想去拉一把。”
白長庚略加思索,穩聲著道。
白玉樓一聽,嚴肅了起來:
“都提起十二分精神,別被幻術帶跑,這裏的水銀不簡單。恐怕空氣裏也彌漫著水銀蒸汽。”
三人服下解毒丸。
再往前定睛一看,都愣住了。
眼前的孤島呢?
還是他們最初進來的雨林。
白長庚道:“幻術。”
三人背靠背,朝著不同的方向警惕了好一會兒。
生機盎然,植被層層疊疊的。
看來這幻術還很逼真。
忽然,他們的眼前出現了寬闊的台階。
整塊白玉鋪就的台階。
寬度可以供將近二十個人並排行走。
越往上,越是雕欄玉砌、金碧輝煌的,仿佛能一直延伸到天宮似的。
一、二、三、四、五。
……
十五、十六、十七、十八。
……
二十九、三十、三十一、三十二、三十三。
三十三層的台階出現了。
數了很多遍。
三人都是麵麵相覷。
他們在周圍四處探索了一番,感覺很是蹊蹺。
四下都靜悄悄的,隻有植物和草木,非常詭異,沒有任何昆蟲或爬行動物的蹤影。
一無所獲,還是迴到了台階這邊。
他們謹慎地討論一番後,迴頭發現台階居然變得近透明,幾乎快要消失了。
事不宜遲,快走!
白長庚他們還是踏上了台階。
……
二十九、三十、三十一、三十二、三十三。
三人走到最後一級台階的時候,什麽都沒有發生。
眼前仙氣繚繞,霧茫茫的一片。
定睛一看,腳下的台階,突然瞬間往前延伸,變成了無數級。
白玉樓心下慌張。
難不成,最開始的樓梯就是這麽多級的?
隻是剛剛他們因為雲霧沒看清楚……或者數錯了。
正在濃霧中疑惑著,他們開始看不見對方了,彼此叫了幾聲。
等反應過來的時候,三人已經又到一個完全不同的地方了。
白長庚這邊,隻有自己一人。
白長庚發現,她處在一個密閉的空間內,類似巨大的鍾乳石洞窟。
周圍的牆壁很奇怪,似乎是猩紅色的,帶有灰灰白白的斑駁痕跡。上麵懸垂的,像是倒掛著的鍾乳石柱,時不時滴下來一些液體。
滴答,滴答。
這個空間一會兒放大一點兒,一會兒縮小一點兒,並且帶著特定的節奏,整個房間都伴有詭異的輕微機械轟鳴聲。
白長庚沒去觸碰滴下來的液體,因為感覺像是……水銀。
她聽到隔壁不遠處,似乎傳來了父親和石榴紅尋找她的聲音。
他們也進來了?
她避開踩到水銀聚積的部分,適當屏住唿吸,摸索著一路循著聲音找過去。
很快便和父親白玉樓碰了頭。
倆人一路商量,並且思索著。
“即便是幻境,隻要走,就有出路,”白玉樓道,
“我們定要仔細觀察,尋找線索。”
石榴紅的聲音還迴蕩在這個空間裏。
二人加快腳步向前,連著穿過了好多層洞窟,循著說話聲,總算找到了石榴紅。
映入眼簾的竟是一個集市。
石榴紅嘴裏含糊不清的,似乎剛咽下去了什麽很好吃的東西。
然後招唿著父女倆:“你們快來!”
人來人往,小攤販們吆喝叫賣,一派熱鬧的景象。
石榴紅正佇立在一個老婆婆的攤子前。
她身後還有好多百姓在排著隊。
老婆婆的手有節奏地轉著湯勺,燉煮著一鍋鮮美的甜橙紅酒湯。她正一碗碗舀著酒,端給路過的人們喝。
紅酒上還灑著一些肉桂粉,聞起來更是芬芳撲鼻。
老婆婆說,這是她家祖傳的紅酒酒釀,她在這個地方待了很久,一直在做這個生意。
旁邊端著酒喝的人,似乎帶上了滿足的笑容,麵色也透出紅潤的色澤。
連白玉樓見了這番景象,也想嚐試一下這酒了,看看是不是真有那麽美味。
他接過石榴紅遞過來的酒湯,蘸了一點兒碗裏的酒道:“無毒。”
白長庚神色未變,心下卻猶疑。
好幾年前,木相留司徒苑在不冬山後山誤入盜洞的時候,她們倆好像就是進過這種類似的長街,當時聽木相留說,有很多的小吃鋪子與行人,和眼前的境況很像。
所以,石榴紅端酒來的時候,她沒喝。
白玉樓謹慎地含了一口芬芳撲鼻的酒湯下去。
“父親,內門弟子禁止飲酒。”
白長庚無奈地道。
白玉樓笑了:“小酌怡情。”
過了一會兒,他的確實氣色肉眼可見地好了些。
酒湯沒有問題。
“迴去別告我密呀。”他想了想,笑眯眯對女兒補充道。
白長庚麵無表情。
石榴紅見玉樓叔叔這樣,酒肯定沒毒,也優雅地端起碗喝了起來。
“真香,甜甜的好好喝。”
石榴紅又遞給白長庚一碗。
白長庚這次接了過來,但是根本不想喝。
“喝呀!”
“喝~”
“你怎麽不喝。”
二人的麵龐湊過來,酒碗也逼近了過來。
周圍都是歡聲笑語。
打酒的人絡繹不絕。
“大家都喝了,沒事的。”
“長庚,你每次都這麽不合群,改變一下。”
“看在我的麵子上嘛~”
石榴紅帶著媚意瞥向她。
細瞧卻瞳孔渙散,雙眼無神。
白長庚莫名地寒毛直豎。
可看著她的臉,自己愈來愈神智混亂,有些猶豫了。
“喝吧。”
石榴紅想給她喂酒,可是,當碗即將觸碰到自己嘴邊的時候,白長庚忽然清醒了些,把碗一把推開。
“啪——”
酒碗摔碎在地,酒湯也撒了一地。
滿滿的水銀。
白長庚被碗摔碎的聲音猛然驚醒,迴頭看,父親白玉樓正在身後,氣喘籲籲地剛追上來,像是才找到自己。
眼前,石榴紅已經暈倒了,右手空空如也的,維持著捏碗的姿態。
“白玉樓”已然消失。
麵前原本父親站著的地方,隻有一灘水銀。
老婆婆站著的位置,頂上是巨大的鍾乳石柱,它身上不停滴下來的水銀,聚積成了天然的水窪泉。
那些店家們站著的地方,都是一灘灘不停滴落的水銀。
方才集市延伸的方向,是一條巨大的水銀河,往黑暗深處緩緩流淌著。
河流頂上,則靜靜懸掛著鍾乳石的森林,一直往暗處延伸,不知道會通向哪裏。
他們還在洞窟裏!
白玉樓和白長庚趕快扶起石榴紅。
白玉樓飛速地了解了事情的經過。
他們給石榴紅催吐後,喂下白家內門的秘藥,先至少保證她平安無事。
在石榴紅醒過來之前,先輪流背著她走。
白玉樓走著,忽然看向鍾乳石頂,思忖著同白長庚道:
“這好像是鯨腹。”
“那些人可能是生前被這條鯨吞下的,現在借著過往的執念和大量的水銀,在這兒聚氣,匯成了無意識的靈體一類的東西。”
“怪了,白家前輩們也從沒來到過這兒。”
白玉樓摸不著頭腦。
白長庚明白了。
總之,不知道出於什麽原因,他們走過三十三級台階後,沒有到所謂的「離恨天」,反倒跑到了一處鯨腹內。
而且,現在他們可能就在距離深龍神樹不遠的水銀深淵裏。
接下來的事也很麻煩。
和木相留司徒苑當年在後山那樣,他們遭遇了鬼打牆。
無論怎麽走,總是繞迴到原本石榴紅醒來的那條水銀河旁邊。
周圍還是如同機械轟鳴的,鯨腹內的唿吸聲。
雖然他們也已吃下了白家的解毒秘藥,還是不能在這裏待太久,這樣下去會中毒昏厥的。
不知不覺過了太長時間,石榴紅好像身上的毒性也散得差不多了。
她悠悠醒轉了來。
剛恢複神誌,便無力地想抬起左胳膊。
“桃……桃子。”
石榴紅喃喃地在白長庚耳邊道,還在她背上輕輕掙紮著,好像要下地。
父女倆迴頭看她。
“桃子?”
她想抬起來的那隻手攥得緊緊的,好像握著什麽東西。
白玉樓注意到了,把她的手掌掰開後,裏麵赫然出現一枚桃核。
桃核的形狀很奇怪,是扁扁的,長長的。
該不會這也是她剛剛在集市裏胡吃海喝拿出來的吧,白長庚想。
電光火石間,父女倆麵麵相覷。
蔚家人說過什麽核舟。
那個共同的夢!
他們來到那條水銀河麵前,白玉樓把桃核往裏麵丟去。
桃核沒有沉下去。
波光粼粼的水麵被它驚擾,泛起了圈圈漣漪。
二人緊張了一會兒。
桃核忽然開始變大,變得愈來愈大。
像充入了氣似的,輪廓也愈來愈完整和清晰。
船頭,船艙,船尾,頂篷,甲板,花窗……
一應俱全。
轉瞬間,桃核就變成了一艘扁扁的,長長的船隻。
事不宜遲。
他們一同上船,把石榴紅安頓在船艙內,靠著椅背躺好。
順著流動的水銀河,核舟開始漂流起來,他們緩緩進入了那個幽深而看不清前路的洞窟。
…………
前方一片黑漆漆。
耳邊的輕微轟鳴聲逐漸遠去。
逐漸隻剩鍾乳石柱森林滴下來的水聲。
滴答,滴答。
船兒飛快地前進,前方水流越來越湍急。
但是,洞窟頂上的鍾乳石柱開始泛著星星點點的彩光,像是什麽礦物。明顯和最開始的鍾乳石柱不一樣了。
頂部的光線詭譎多變又美麗,同時還反射著水麵的波光,一道一道映照在船身上。
有一種沁透的、來自遠古的淡淡悲傷氛圍。
白長庚還注意到,這邊的“水銀河”開始變得清澈透明,說不上來是什麽水。
而且,居然出現了他們在蝴蝶穀出來的那條河裏的彩色小魚。
彩色小魚們緊靠著鯨腹,在片刻不息地啃咬著。
仔細看,水下雖然渾濁不堪,卻能注意到,已然多了很多水生植物與魚鱉蟲蟹。
偶爾還竄過一兩條水蛇。
藻類沿著鯨腹一路生長。
魚兒們都在沿著鯨腹遊動,時不時啃咬一下鯨腹的內壁,忙碌不息。
白長庚忽然想到了那句話:
「一鯨落,萬物生。」
無論如何,根據這兒的水看來,到這裏已經變成原本的河流了。
畢竟,深龍脊的水係也是四處貫通的,很有可能。
水愈發變得清澈見底,光線可以清晰地照到深處。
水底,場景觸目驚心。
白玉樓和白長庚都不敢出大聲了。
因為,前方的水下,用鎖鏈鎖住了很多人的屍體。
屍體們連成一片,沿著他們前進的這條水路,整整齊齊地列著隊;都是體型非常高大的人,他們手足很長,相當壯實。
他們身著華美腐朽的衣服,手執各色長兵器,列成左右兩隊,漂浮著站在深不見底的水中。
仿佛就在這裏迎接著他們。
白玉樓俯身去細看屍體的麵孔,看五官和頭骨是不屬於白玉樓他們的時代的,人臉有些浮腫,顯得虛幻可怖;屍體們表麵已經浮現出像青銅器似的紅綠色鏽斑,夾帶著絲絲水生植物的絨毛。
再看這一片的水麵,爬滿了“水上漂”——水蜘蛛與水黽。
當小船行駛到開闊的鯨口,出來以後。
白長庚震撼到無以複加。
赫然出現在眼前的,是一座高聳的古樓。
往上,古樓似乎通天,往下,則通入水中,深不見底。
遠遠看著,長得很像她曾經看到的畫本上那些天上的宮闕與帶簷角的高樓。
靠近了些,水下的古樓終於也清晰可見。
裏麵還是那些類似出口處的巨大屍體的人,也是同樣被鎖鏈或水草栓在古樓裏麵。
有聚集的人,也有單獨行走的。
他們的服飾與姿態各異,表情甚至很平常,有人還在唿喚家眷,往樓的外麵探看,動作情態栩栩如生,宛如在水中生活了上千年,仍舊鮮活。
魚群們在古樓中歡快地遊動穿梭。
地麵上這段開始,古樓的周圍多了一圈兒長方形的地麵,還帶著兩三級台階,宛如一處天然的平台。
石榴紅終於醒了,從船上腰酸背痛地坐起身。
“這是……?”
她剛要問白長庚這裏是哪、發生了什麽,眼珠子轉兩轉,掃完了周圍情形,立馬閉唇不語。
船快靠近古樓的時候,前方忽然出現了高度險要的瀑布群。
白玉樓穩聲迴頭道:“等會兒,我說跳的時候一起跳!”
兩個小輩點點頭。
“跳!”
他們同時跳出船,遊了下去,這處瀑布說高也不算很高。
瀑布本身離古樓的平台邊就近,這兒的水也不再是水銀了,非常安全,隨著瀑布的流動方向,還沒來得及嗆幾口水,幾人就被湍急的水流衝著送上了岸。
核舟非常可靠,自始至終沒有翻船,卻堪堪在這兒狠狠撞上了平台,散了架,緩緩沉沒了下去。
三人收拾了一下,馬上起身,去探看這處岸上的一切。
古樓就在眼前。
白玉樓思忖良久道:
“這兒,可能是深龍神樹的裏麵。”
兩位小輩略加思索,點點頭同意了他的推斷。
“古樓就是劍脊本身囉,這條通上去的路,就是我們在外麵看的那把‘劍’的內部。”
石榴紅補充道。
白玉樓點點頭,謹慎地靠近古樓,想去探索一番。
白長庚他們後腳跟上。
她一邊輕聲問石榴紅:
“桃核,哪來的。”
石榴紅已經恢複了平日那副欠揍的樣子,還用紅紅的指甲尖捏著眼皮朝她做鬼臉:
“你猜。”
白長庚不吭聲,直接撂下她,去看父親白玉樓那邊了。
“別走,哎別,我忘了嘛~”
石榴紅匆匆跟上。
父親觀察過後,正在猶豫不決。
“往上走是劍尖,往水下走是劍柄。”
“那我們現在站的水麵平台位置,算是劍格了。”
白玉樓比著手勢,把他猶豫的事說出來道:
“人若是握著劍,去使用荷碧扳指的話,那麽扳指它的位置,理應接近劍柄……”
白長庚和石榴紅跟著他的話走,目光投向水下。
總不能重新下水吧。
水下景況太詭異了。
雖然下去也不是不行,可以用避水珠撐一段時間,說實話,即便是白玉樓,此時讓他下去,心裏也難免有些虛。
然而,白長庚和石榴紅觀察了一會兒古樓,都覺得應當往劍尖處走。
“反者道之動。”
“往下走,會不會通往地獄?玉樓叔叔,你別去呀~”
“天有好生之德。樹和人,最終都是往上走。”
眼前的兩個小輩說的東西亂七八糟,胡攪蠻纏的,也不知道打哪裏引用來還是杜撰的語句。
白玉樓最終被她倆來迴的勸說打動了。
跟在兩人後麵上了古樓,他抬頭禁不住心想:
孩子,希望你們可以順利毀掉五帝錢吧。
說不定,這次真的有希望。
他們順次經過代表五帝錢的位置。
古樓裏機關重重,往上走,是代表「五帝錢」位置的五層房間。
一路向上,經過木,火、土、金、水的關卡。
不是很難,他們三人過關斬將,順利來到了代表劍尖的頂部。
這兒是一處金字塔樣式的宮闕。
仿佛懸浮在空中,四處雲霧繚繞。
到了這個高度,‘劍尖’已然刺破了雲層,四麵陽光遍灑,顯得整處地方都金光熠熠、輝煌奪目。
和在最外麵的時候,他們看著深龍神樹周圍的死氣沉沉、陰霾密布的景象完全不同。
「荷碧」扳指,此時在正中央的金字塔頂的祭壇上靜靜地躺著。
白長庚三人將「荷碧」扳指虔誠地取下,看周圍四下無人,速速離開。
他們快馬加鞭,迴到了最開始的那個水上平台。
他們愁著沒有船能迴去。
“你,你們。”
白長庚等人都是一驚。
木玦跟在後麵,劃著一艘看著就像是木家特製的豪華大船趕到了這裏。
看著木家大船水紋的來路,也不像是從他們仨的那個鯨口進來的。
木家鏢局的人上了岸。
盤絲洞一別後,明明沒過多久,他們卻都是身上受了不少傷的樣子。
白玉樓想,看來木家人沒跟他們走一條道,木家人這是繞遠路了。
而且,估計這個木玦也是頭一迴帶隊來的,不夠輕車熟路啊,否則怎麽還跟在他們後麵?肯定是木家大當家借此機會鍛煉他的。
隻能說明,木大當家目前挺重視這個木玦的。
“白、白家人……你們不是采藥去了?為什麽來這。”木玦氣喘籲籲道。
白玉樓沉默了片刻。
木家鏢局的人對他們冷著臉,他們自己經過一番交談後,仿佛知道了什麽。
“扳指。拿來。”
木玦伸手。
白玉樓和白長庚都不想也不可能這時候交出「荷碧」。
石榴紅先一步抱著胳膊,上前道:“好啊,帶我們從這裏出去,離開深龍脊,等到安全的地方,再交給你們也不遲。”
白長庚默默著看她。
木玦遊移不定。
石榴紅看著木家受傷的人們,繼續道:
“這兒太危險了~公子看起來也是頭迴來吧?我們熟悉迴去的路,而且,咱白木兩家可是世交,理應同心同德,這時候少鬧別扭。你說呢。”
石榴紅笑看著木玦,即便眼下帶著麵罩,還是能瞧出些風情萬種的神態。
木玦見這蒙麵的是個身材窈窕的姑娘,穿得還紅豔豔花枝招展的,估計可能是白家「開陽派」的人,瞬間有些走不動路了。
他知道,江湖流言總說,白家開陽派都男帥女美,還非常擅長房中術。
他麵上神色不改,脖子漲出青筋:“憑什麽信你啊?不過一個女人。”
石榴紅微微蹙眉:“我有一個請求,你能不能讓周圍人先退下呢。”
“什麽事?”木玦很警惕。
“或者……你過來。我隻想同公子一個人說。”
石榴紅佯裝成怕羞的表情。
掃了一眼白玉樓和白長庚,實則是在對他們使眼色:放心。
她迴頭用一種微妙的眼神看著木玦,還勾了勾手指。
木玦聽她隻想和自己一個人說話,有些轉不動腦子了,表情嚴肅得要命,身體卻自己走了過去。
“快說。”
他佯裝鎮定,實際上已經在思考,等下上了船,怎麽去和石榴紅套近乎。
石榴紅對木玦耳語了幾句。
“帶他們一起走。”木玦立即同意了。
“謝謝公子啦。”
石榴紅輕笑著揮揮手,把白長庚倆人叫上船。
木家大船重新開始出發,行駛得很平穩。
很快,便攜著他們離開了這處詭異的古樓。
穿過鍾乳石森林與水銀的長河。
木玦一直挨著石榴紅坐著,給石榴紅講蹩腳的笑話,石榴紅一直麵帶笑容,但有點愛搭不理的,木玦抓耳撓腮。
父親白玉樓,則時刻注意著外麵的水路變化,引導船隻順利航行。
白長庚遠遠坐在一旁,麵無表情。
跟著白玉樓說的路線,他們迴到蝴蝶穀。
又走了一段水路,總算來到了最初的原始森林。
安全了。
他們上岸了。
木玦道:“可以了吧。扳指。”
木玦語氣禮貌了很多,他一邊看著石榴紅,估計是不想惹她不高興。
白長庚和白玉樓猶豫著。
礙於兩家的情麵,還是不得不緩緩拿出了「荷碧」扳指。
拿出荷碧扳指後,一抹光忽然短暫地閃現,從荷碧扳指上一躍而起,然後化成一縷青煙飄走了。
“擾我清夢。”
低沉厚重的嗓音飄蕩在空中,轉瞬即逝。
眾人都不知道是什麽東西發出的聲音,沒太在意,還以為是「荷碧」扳指在說話,或當成在深龍脊待太久,產生幻聽了。
除了白長庚,以及父親白玉樓心下了然。
白玉樓隱約知曉:
這就是那個曾經被泡在棺液裏的「玉先生」。
白長庚從鳴沙山迴來的時候,就和他說過「玉先生」的事情。
白長庚想,「荷碧」扳指也是玉器,玉先生正是偏愛居住在各種玉器上麵,而且,目前看來,祂好像喜歡靈氣比較充足的地點,下次定然還有機會遇到的,無礙。
上次,玉先生說,祂非男非女,祂是【地道】本身。
【地道】究竟是什麽意思?
白長庚還未想明白。
戒指還是被木家人帶走了。
白家和木家也算是勉強沒有鬧掰,因為石榴紅的原因,木玦走前還有情有義地拋下一句:我不會和大當家說這趟遇到過白家人的,再會。
白長庚三人各懷心事地往迴走。
然而,事情總是會出現意外之喜:
迴去的路上,卿家人跟蹤著木家鏢局的人,又把「荷碧」扳指偷來了!
白長庚他們剛迴到杏安堂一會兒。
聽到前頭有急促的敲門聲。
是卿家人。
他們飛速對白長庚解釋道:
原來,是木相留之前同時寄給卿家人的那封密信的作用!
自從涼曜被軟禁,江南一帶的卿家人就很關注白長庚的動向,後來,他們跟隨著白長庚他們,一路竟然跟去了深龍脊。
進去深龍脊後,卿家人幾次都差點跟丟,他們一直處在暗中,方便協助和隱秘保護白長庚。
在深龍脊最後的雨林裏,白家和木家分開後,他們繼續跟蹤木家人,後來被發現。
卿家人先禮後兵,因為勸不動木家人,便不得不發生了爭奪。一開始沒搶著「荷碧」扳指,發現正麵實在弄不到後,他們不得不出此下策,選擇把扳指偷了出來,現在,趕緊來交給白長庚。
這個點,估計木家人還沒發現呢!
“不要說我們來過。”
“毀幣要緊。”
卿家人說完,便飛速離開。
好一個螳螂捕蟬,黃雀在後。
隻是,這下,卿家和木家算是真的結仇了。