當朝廷嚴禁官員勳貴及其眷屬押妓聚賭的詔令一下，可是讓這些人，以及各青樓賭坊緊張了幾天。
但除了曾有錦衣衛到各青樓賭坊囑托過一遍莫要接待官員勳貴後，便再無動靜。他們本以為會有錦衣衛時不時來搜查勒索，卻始終不曾出現此等事。
這不禁讓他們皆認為，此次又如往昔一般，雷聲大雨點小罷了。一顆顆懸著的心也皆是放鬆了下來。
……
錦衣衛衙門
一眾錦衣衛大佬們正陪同著指揮使大人屹立在衙門口，靜靜等待著一個即將到來的罪臣。
不多時，一輛馬車在幾名錦衣校尉的護衛下緩緩停在了眾人近前。
一校尉掀起車簾後，四十餘歲的原薊遼總督王永吉身戴木枷由車內緩緩走出。
待看到衙門口矗立著的一眾錦衣衛大佬，王永吉不由為之一愣。如今自己待罪之身，好似用不著他們如此重視吧！
隨即一身著蟒袍的年輕男子便吸引住了他的全部目光。
想來此人便是那孟毅了！
就在王永吉愣神之時，孟毅已然引著眾人快步迎了上來，待至跟前，卻未曾理睬王永吉，而是一腳將那押解王永吉的百戶踹翻在地，接著便對那一臉惶恐的百戶怒斥道:
“誰讓你給鐵山公戴枷的！還不速速除去！”
百戶聽後連忙起身去除那王永吉身上的木枷。
這確實是他自作主張了，上頭傳令時確曾明言要好生對待，他也確實如此做的，不然何至於讓其乘馬車而來。不過即將入京之時，一想其畢竟是待罪之身，樣子總得做做，於是乎便有了這般。此時被指揮使大人遷怒，他是悔死的心都有。
王永吉看到孟毅如此，自是知其所為乃是示好之意，心中懸著的心也瞬間落地。
“還請指揮使大人莫要怪罪周百戶，此為我之強求。王某待罪之身，蒙陛下垂憐召我入京自辨已是幸事，又豈可尚不自省，堂而皇之入京見駕～”
王永吉如此一說，不單幫那周百戶解了圍，還讓自己那忠良之臣的形象在一眾錦衣衛大佬麵前顯露了一番。
此話不單單把金書海田衝這些錦衣衛大佬唬住了，就連孟毅也真以為是其主動所求，心中不禁對其多了一分敬意。
“鐵山公何必如此啊！以鐵山公當時之處境，縱然有心殺賊，亦已無力迴天矣！被吳三桂等人脅迫至書降賊，亦無過是為了一眾將士而委曲求全，以待時機反賊複明罷了！此事我等知曉，滿朝諸公知曉，陛下亦知也！”
王永吉聽後先是愕然，繼而便是滿心歡喜。他沒想到孟毅竟會如此幫自己，真若如他所言，那此次自己定然無虞。
但他亦知孟毅如此殷勤，必有所圖。
“大人能理解王某之苦衷，王某感激不盡！”
“我已令人報知陛下，鐵山公可先至衙內暫歇，以待陛下傳召。”
說罷，孟毅便側身做出恭請之勢，王永吉便拱手拜謝，在一眾錦衣衛大佬簇擁下，隨孟毅共入了錦衣衛衙門。
行至錦衣衛內堂，其餘大佬皆已經盡皆散去，僅有孟毅二人在堂內主次分坐。
待校尉上前獻茶退出後，孟毅端起茶杯示意王永吉共飲後，自己便淺嚐一口以免其拘束而不肯飲之。
王永吉見此，自然也不再拘束什麽，亦隨之端起茶杯淺飲了一口。見孟毅已然放下茶杯，便亦隨之放下，靜待孟毅開口。
“鐵山公，您對我大明如今所麵臨之時局，作何看法？”
王永吉默然片刻方長歎道:
“危也～亂也～難測也！”
不待孟毅發問，王永吉便接著言道:
“如今之時局於我大明而言，稍有不慎則有危亡之虞也，而於天下而言，數方勢力交雜，是為亂也。而以如今變化無常之時局，後事若何則實難測也。”
靠！看似高深！實則全是廢話！老子以誠相待，你跟老子打什麽官腔！
孟毅心中不滿，對其能力也不由產生了懷疑，態度也隨之發生了變化。
隻見孟毅又對王永吉問道:
“那王公對陛下禦極所行之策又是何看法？”
孟毅那無論語氣還是稱謂的變化，王永吉自然明顯察覺到了，心中暗道:
看來孟毅此人不喜自己方才所言了，想來他應是好實惡虛之人。
想到此，王永吉便實言應道:
“我初聞陛下行那棄闖而剿獻之策時，甚是驚愕。但細想之下，頓覺陛下所行乃是當下最優之策。不過……”
看著孟毅那一副願聞其詳之色，王永吉這才接著言道:
“不過此策應利在速戰，遲，則恐生變！”
“以二十餘萬大軍將獻賊圍於夔州方寸之地，能有何變？”
“變數不在夔州，而在故京！”
孟毅如何不知其所指，故京不就是北京嘛，現在占據北京的是誰一目了然。這讓孟毅對他的看法不由稍稍改觀，不過依舊對其試探道:
“王公是說……建奴可能會先舍棄闖賊而南下攻我大明？”
“孟大人可以細想一下，為何每至我大明即將剿滅流寇之時，建奴必會破關而入？難道僅是巧合？建奴需要有人助他牽製我大明，而已當下之時局，其雖要對付闖賊，卻也絕不會坐視我大明剿滅獻賊的！
而屆時，獻賊圍而未決，大明之師皆集於夔州之時，建奴哪怕僅遣一偏師南下，以如今江北之軍力，亦難當也！”
孟毅聽後，心中卻是鬆了口氣。
這才對嘛！如此看來，人還是沒選錯的。
“那江北有高傑所部數萬，河南之地更有李際遇所部近二十餘萬，如此軍力，難道還擋不得建奴一偏師？”
王永吉搖頭歎道:
“鬆山一戰後，我大明之師已是遇建奴如遇猛虎也，僅高傑所部數萬，難也！”
“不是還有李際遇嗎！”
“此人首鼠兩端，其所圖者，唯其所轄數州之地也。若建奴南下，以建奴之威勢，再許李際遇世鎮此地，其必饋書以降！難為我之屏障也！”
話至於此，孟毅徹底放下心來，於是便也不再試探，而是對其一臉正色道:
“鐵山公，實不相瞞，我與兩位閣老已經議定，準備向陛下舉薦鐵山公為河南總督。便是希望鐵山公可為朝廷降服李際遇所部。使其所部能為我大明所用也！”
王永吉一聽，頓時臉色大變。這可不是個好差事啊！李際遇所部大小土寨上千處，想要降服談何容易。若稍有不慎逼得其反，那後果更是不堪設想。
但即便如此，王永吉也並未直接出言拒絕，他也知道自己沒得選。
孟毅見其沉默不語，便又言道:
“屆時朝廷會調劉肇基率兩萬京營將士歸於公之麾下，還會使史可法督高傑所部移師徐州，以策應鐵山公。至於其他錢糧之事，朝廷亦會全力相助。”
事已至此，王永吉還能說什麽，隻得一臉沉重的應道:
“王某至書降賊已是死罪，若蒙得赦，還委此重任。王某又怎敢不效死命以報陛下！”
說罷便又朝孟毅拱手道:
“孟大人放心，王某定不會使陛下及諸公失望！”
孟毅亦是抱拳迴禮笑道:
“既如此，那鐵山公方才所言之變數，應是無虞也！”
王永吉也為之一笑，不過笑容中，卻又多少帶著一絲愁容。
但除了曾有錦衣衛到各青樓賭坊囑托過一遍莫要接待官員勳貴後，便再無動靜。他們本以為會有錦衣衛時不時來搜查勒索，卻始終不曾出現此等事。
這不禁讓他們皆認為，此次又如往昔一般，雷聲大雨點小罷了。一顆顆懸著的心也皆是放鬆了下來。
……
錦衣衛衙門
一眾錦衣衛大佬們正陪同著指揮使大人屹立在衙門口，靜靜等待著一個即將到來的罪臣。
不多時，一輛馬車在幾名錦衣校尉的護衛下緩緩停在了眾人近前。
一校尉掀起車簾後，四十餘歲的原薊遼總督王永吉身戴木枷由車內緩緩走出。
待看到衙門口矗立著的一眾錦衣衛大佬，王永吉不由為之一愣。如今自己待罪之身，好似用不著他們如此重視吧！
隨即一身著蟒袍的年輕男子便吸引住了他的全部目光。
想來此人便是那孟毅了！
就在王永吉愣神之時，孟毅已然引著眾人快步迎了上來，待至跟前，卻未曾理睬王永吉，而是一腳將那押解王永吉的百戶踹翻在地，接著便對那一臉惶恐的百戶怒斥道:
“誰讓你給鐵山公戴枷的！還不速速除去！”
百戶聽後連忙起身去除那王永吉身上的木枷。
這確實是他自作主張了，上頭傳令時確曾明言要好生對待，他也確實如此做的，不然何至於讓其乘馬車而來。不過即將入京之時，一想其畢竟是待罪之身，樣子總得做做，於是乎便有了這般。此時被指揮使大人遷怒，他是悔死的心都有。
王永吉看到孟毅如此，自是知其所為乃是示好之意，心中懸著的心也瞬間落地。
“還請指揮使大人莫要怪罪周百戶，此為我之強求。王某待罪之身，蒙陛下垂憐召我入京自辨已是幸事，又豈可尚不自省，堂而皇之入京見駕～”
王永吉如此一說，不單幫那周百戶解了圍，還讓自己那忠良之臣的形象在一眾錦衣衛大佬麵前顯露了一番。
此話不單單把金書海田衝這些錦衣衛大佬唬住了，就連孟毅也真以為是其主動所求，心中不禁對其多了一分敬意。
“鐵山公何必如此啊！以鐵山公當時之處境，縱然有心殺賊，亦已無力迴天矣！被吳三桂等人脅迫至書降賊，亦無過是為了一眾將士而委曲求全，以待時機反賊複明罷了！此事我等知曉，滿朝諸公知曉，陛下亦知也！”
王永吉聽後先是愕然，繼而便是滿心歡喜。他沒想到孟毅竟會如此幫自己，真若如他所言，那此次自己定然無虞。
但他亦知孟毅如此殷勤，必有所圖。
“大人能理解王某之苦衷，王某感激不盡！”
“我已令人報知陛下，鐵山公可先至衙內暫歇，以待陛下傳召。”
說罷，孟毅便側身做出恭請之勢，王永吉便拱手拜謝，在一眾錦衣衛大佬簇擁下，隨孟毅共入了錦衣衛衙門。
行至錦衣衛內堂，其餘大佬皆已經盡皆散去，僅有孟毅二人在堂內主次分坐。
待校尉上前獻茶退出後，孟毅端起茶杯示意王永吉共飲後，自己便淺嚐一口以免其拘束而不肯飲之。
王永吉見此，自然也不再拘束什麽，亦隨之端起茶杯淺飲了一口。見孟毅已然放下茶杯，便亦隨之放下，靜待孟毅開口。
“鐵山公，您對我大明如今所麵臨之時局，作何看法？”
王永吉默然片刻方長歎道:
“危也～亂也～難測也！”
不待孟毅發問，王永吉便接著言道:
“如今之時局於我大明而言，稍有不慎則有危亡之虞也，而於天下而言，數方勢力交雜，是為亂也。而以如今變化無常之時局，後事若何則實難測也。”
靠！看似高深！實則全是廢話！老子以誠相待，你跟老子打什麽官腔！
孟毅心中不滿，對其能力也不由產生了懷疑，態度也隨之發生了變化。
隻見孟毅又對王永吉問道:
“那王公對陛下禦極所行之策又是何看法？”
孟毅那無論語氣還是稱謂的變化，王永吉自然明顯察覺到了，心中暗道:
看來孟毅此人不喜自己方才所言了，想來他應是好實惡虛之人。
想到此，王永吉便實言應道:
“我初聞陛下行那棄闖而剿獻之策時，甚是驚愕。但細想之下，頓覺陛下所行乃是當下最優之策。不過……”
看著孟毅那一副願聞其詳之色，王永吉這才接著言道:
“不過此策應利在速戰，遲，則恐生變！”
“以二十餘萬大軍將獻賊圍於夔州方寸之地，能有何變？”
“變數不在夔州，而在故京！”
孟毅如何不知其所指，故京不就是北京嘛，現在占據北京的是誰一目了然。這讓孟毅對他的看法不由稍稍改觀，不過依舊對其試探道:
“王公是說……建奴可能會先舍棄闖賊而南下攻我大明？”
“孟大人可以細想一下，為何每至我大明即將剿滅流寇之時，建奴必會破關而入？難道僅是巧合？建奴需要有人助他牽製我大明，而已當下之時局，其雖要對付闖賊，卻也絕不會坐視我大明剿滅獻賊的！
而屆時，獻賊圍而未決，大明之師皆集於夔州之時，建奴哪怕僅遣一偏師南下，以如今江北之軍力，亦難當也！”
孟毅聽後，心中卻是鬆了口氣。
這才對嘛！如此看來，人還是沒選錯的。
“那江北有高傑所部數萬，河南之地更有李際遇所部近二十餘萬，如此軍力，難道還擋不得建奴一偏師？”
王永吉搖頭歎道:
“鬆山一戰後，我大明之師已是遇建奴如遇猛虎也，僅高傑所部數萬，難也！”
“不是還有李際遇嗎！”
“此人首鼠兩端，其所圖者，唯其所轄數州之地也。若建奴南下，以建奴之威勢，再許李際遇世鎮此地，其必饋書以降！難為我之屏障也！”
話至於此，孟毅徹底放下心來，於是便也不再試探，而是對其一臉正色道:
“鐵山公，實不相瞞，我與兩位閣老已經議定，準備向陛下舉薦鐵山公為河南總督。便是希望鐵山公可為朝廷降服李際遇所部。使其所部能為我大明所用也！”
王永吉一聽，頓時臉色大變。這可不是個好差事啊！李際遇所部大小土寨上千處，想要降服談何容易。若稍有不慎逼得其反，那後果更是不堪設想。
但即便如此，王永吉也並未直接出言拒絕，他也知道自己沒得選。
孟毅見其沉默不語，便又言道:
“屆時朝廷會調劉肇基率兩萬京營將士歸於公之麾下，還會使史可法督高傑所部移師徐州，以策應鐵山公。至於其他錢糧之事，朝廷亦會全力相助。”
事已至此，王永吉還能說什麽，隻得一臉沉重的應道:
“王某至書降賊已是死罪，若蒙得赦，還委此重任。王某又怎敢不效死命以報陛下！”
說罷便又朝孟毅拱手道:
“孟大人放心，王某定不會使陛下及諸公失望！”
孟毅亦是抱拳迴禮笑道:
“既如此，那鐵山公方才所言之變數，應是無虞也！”
王永吉也為之一笑，不過笑容中，卻又多少帶著一絲愁容。