第241章楚州米慌


    沈易安和宋岩圭忙活了整整兩天,跑遍了楚州城,最終收來的稻米卻連一隻船都沒裝滿,沈易安不想失去商機,便讓宋岩圭暗地派人帶著空船去徐州收米。


    沈易安派人圍追堵截,好不容易才尋到侯老板,質問他為何屯米不賣,可是想等大內來人,悶聲發大財。


    能憑借一己之力扳倒楚州水賊之人,任憑侯老板在楚州勢力再大也不會捅這馬蜂窩,便對天發誓:“小聖人誤會了。我上次見了那波斯商人,他迴去波斯的船隊采買的就是稻米,定金都付給我了,價格可是咱平常的五倍,我沒有不賺的道理啊。”


    沈易安像個無知的小子一樣驚歎:“侯老板,下次有這等好事也要告訴小弟,波斯國和大食國送來的可都是真金白銀,哪個不想賺!”


    侯老板忙陪笑:“要的要的,這波斯商人與我熟識的早,旁人生意他不敢做,等下次再來,我一定先把小聖人介紹給他。”


    沈易安又咂嘴惋惜好一會兒,才放侯老板離開。


    侯老板離開後,沈易安深感“沒文化真可怕”這亙古不變的道理。


    其實早在真宗時期,宋朝日益增長的人口對稻米的需求就已經很難自給自足,開始從暹羅(泰國)和李朝(越南)開始進口大米和稻種,所以侯老板真是一邊起誓一邊一派胡言,可謂不要臉到極致了。


    侯老板等人屯米不賣,雖然隻有短短幾日,在楚州城就已經產生巨大影響,這就足以說明侯老板等人對楚州稻米的壟斷行為。


    四處買不到米的日子可是苦了楚州百姓,許多人家想吃頓米飯也隻能改成米粥,而大小酒店更是無米下炊,求爺爺告奶奶地找米行想買些,全都碰了一鼻子的灰,竟然形成一石米千金難求的局麵。


    米麵自古以來是衡量局勢穩定與否的民間標準,楚州米慌頓時引起百姓的各種懷疑,一時間流言四起。


    沈易安和宋岩圭對坐在客棧天井的桌旁,麵對稀米湯差點沒笑出聲。


    等待大內來人這幾日裏,侯老板甚是煎熬,而沈易安則悠閑自在,常常在青蘆蕩一待就是一整天。


    侯老板雖然總是避著沈易安,可總歸還要提供青蘆蕩所需的材料,在沈易安派人幾次催促下,這些工具和材料終於用竹筏運到青蘆蕩附近,劉根再帶人用小船把東西運迴來,開始真正意義的孤島改造。


    沈易安的改造並非建造農舍那麽簡單,他的圖紙上,已經出現各種簡單機械,水車灌溉、風車磨坊、深水碼頭等都在計劃之內。


    解決溫飽排在最前麵,首先要做的就是修圩田和蓋房子。


    眼下已經陰曆六月份,早稻即將收割,盡快修築圩田後就要開始晚稻插秧,稼穡之事一刻都不能耽擱的。


    圩田的意思是將低窪的確圍上堤壩,適用於水網地區,可有效避免田地被淹,青蘆蕩周圍便是這樣的情形,數不勝數的蘆葦割下來正好又可用作修堤材料。


    白菜幫的第一批幫眾在沈易安的半軍事訓練下,已經成為有組織有紀律的隊伍,第一天開始修圩田築壩時就十分賣力氣,一直幹到伸手不見五指為止。


    然而,當第二天沈易安一早去檢查圩田時,才發現不知為何,新築的一段堤壩竟然就被人破壞殆盡,周邊也搞得一塌糊塗。


    劉根見此情形痛心疾首,其餘幫眾也十分難過和憤怒,隻有沈易安比較淡定。


    “想想看,你們辛苦勞動一整天的成果,就這麽被人毀了,心裏是何種滋味?你們從前又何嚐沒做過類似的事呢?這世上,並非隻有殺人越貨才是罪過。”


    說罷,沈易安問劉根,可否能猜測到是何人所為。


    “定是野鴨窩的水賊。自從羅三被抓,他們就時刻覬覦青蘆蕩,可如今我們已不再是水賊,他們竟敢與我們白菜幫作對!”劉根義憤填膺,舉著鋤頭大有鏟平對方的架勢。


    “不必計較,今兒你們還在這修堤,不必賣力氣,佯裝幹活便罷,把這一塊修規整即可。”


    日落時分,這群人終於慢悠悠地將堤壩修好,沈易安招唿大夥吃過豐盛的晚餐後,就讓所有人都藏在蘆葦蕩的小船裏,死死盯著剛剛修好的堤壩。


    月光恰如其分地照顧大家的視覺,蘆葦叢蒙上一層銀色,小船劃開浪花的聲音由遠及近。


    “來了!”劉根提醒大夥兒。


    沒多久,三艘小舢板就來到附近,從上麵躡手躡腳地跳下來十來個人,劉根雖然並不是各個都認得,但一眼就認出是野鴨窩的小水賊們。他們沒什麽手藝,入賊窩前也多是遊手好閑的無賴,是楚州水賊界最不受歡迎的一批。


    沈易安給劉根一個眼神。


    “給我殺!”劉根一聲令下,訓練有素的白菜幫幫眾嗖地竄了出來,揮舞著手中的鋤頭、鐮刀等生產工具,毫不畏懼地朝著這些帶著兵器的水賊而去。


    沈易安並未袖手旁觀,在有白菜幫幫眾陷入危險時,他便毫不猶豫地射擊。


    砰地一聲,火光炸裂,立即將這些水賊震懾住。


    趁此機會,劉根帶人便將這一小波人悉數生擒。


    一一審問過後,從這群人的態度和猥瑣程度,沈易安可以判斷,這十來個人才是真正意義上破罐子破摔的歹人,沒有一點向善的想法,正是物以類聚人以群分。


    對這種打家劫舍的也不必心慈手軟,按照江湖規矩,既然被白菜幫擒了,那就給白菜幫當勞力好了,至於日後如何,他們隻能且行且珍惜。


    沈易安下了命令,這群人就被帶到修堤的地方,白菜幫的人輪流看守,讓這群水賊整夜整夜地修築堤壩,等到白天給些吃喝,再捆了讓他們休息,白菜幫的圩田工程就可以夜以繼日地完成。


    幾日過後,一小塊簡易圩田修築完成,沈易安將圖紙展開,和幾個人幫眾討論利用河水和水車自動灌溉之事。


    這一小塊圩田旁邊就是河道,架上水車,通過竹筒引流至圩田的話,再旱的天也不會影響稻苗生長。


    而洪澤湖又是淡水湖,水車引來的水不僅可以灌溉,亦可以免去孤島打井取水的麻煩,直接將水引至帶有過濾功能的小型水塔,即可為青蘆蕩提供日常用水。


    此時的水質清冽,沒有各種汙染,人們掬一口溪水入口也是尋常事,因此以粗沙礫、石英砂、細沙、木炭和蠶絲、木棉細絲等作為過濾層即可。


    有木匠手藝的全部開工,其餘的人打下手,沈易安當天離開時,準備工作已經完成,餘下的就是抓緊時間動工。


    按照書信往來時間,大內的信函這一兩日便該到了,沈易安此時也徒增幾分忐忑,不知道趙佶對此事會怎麽樣處理,會不會波及自己。


    野鴨窩的水賊已然被累的不成人形,沈易安見其也沒了利用價值,前一日就將這十來個人全部帶迴楚州,直接交給州衙處置,鄭有為大為歡喜,就等大內官員一到,再來次遊街。


    這撥人與羅三可不同,羅三隻做大買賣,劫的都是富商;而這群水賊則是無惡不作,哪怕單獨一個身無分文的漁家女,若是遇上他們,有沒有錢都要被糟蹋一番,周圍的百姓沒有不恨透這些人的。


    思量次日死囚遊街會是如何情形,不知不覺沈易安就抵達碼頭。沈勇駕車等待多時,接上沈易安後直接去了州衙。


    “大內的人到了。”沈勇如是說。

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