在接下來的談判裏,蒙恬和孟星淵有了壓倒性的優勢。他們說服——也可以說是壓迫——單於同意了蒙毅提出的要求:每年為秦國進貢;賠償秦國百姓的損失;在黃河以北開設貿易地點;秦朝派兵保護貿易地;匈奴隻可以交易秦朝的生活和生產物資,戰爭物資禁止交易等等要求。


    其實,蒙毅完全可以從匈奴人的身上,得到更多的好處的,隻是他沒有那麽做,因為他知道兔子急了還咬人呢,不能把對方逼得太緊了。


    談判結束後,蒙恬很快派兵在河套黃河以北地區(位於今內蒙古的烏拉山一帶),建造城堡,修建道路,並駐守在那裏。


    匈奴多次譴責此事,都被蒙恬應付過去了。時間一久,秦朝就“名正言順”地擁有了那些土地了。這次戰鬥不僅為北方地區帶來了安定的生活環境,也為河套地區的開發和發展提供了基礎。


    匈奴族人和中原人的貿易往來,越來越多起來。他們用自己放牧的牛和羊,來交換糧食、鹽巴、布匹、鐵器等等。為了和秦朝人做交易,很多匈奴人開始學習說漢語,寫毛筆字,大大地加速了民族的同化。


    在之前,人們多是用竹簽蘸了墨,在絲做的絹布上寫字。這樣不僅書寫慢,也很不方便:如果蘸墨少了,寫不了幾筆,就要再次蘸墨;如果蘸墨多了,墨汁就會直接滴落,把絹布弄髒。


    一次,蒙恬外出打獵,打了幾隻兔子迴來。其中一隻兔子的尾巴拖到了地上,把血水在地麵上拖出了一些痕跡。蒙恬心中一動,剪下了一隻兔子尾巴,插在竹管裏,蘸了墨來試著寫字。可是兔子尾巴太油了,不吸墨,寫出來的字跡也是不成樣子。


    蒙恬失望地把那支“筆”丟進了石頭坑裏。幾天後,他又無意中看到了坑裏那支被自己扔掉的“筆”。將它撿起來後,蒙恬用手指捏了捏兔毛,發現兔毛濕轆轆的,毛色變得潔白柔軟了。蒙恬馬上跑迴營房將它往墨汁裏一蘸。這時,兔子尾巴竟可以吸足了墨汁,寫起字來流暢了許多,字體也顯得圓潤起來。


    原來,山石坑裏的水含有石灰質,經堿性水的浸泡,兔毛變得柔順起來。所以,蒙恬又被人們也被譽為“筆祖”。


    為了進一步防禦匈奴等民族,蒙恬又下令把原來秦國、燕國、趙國的長城連接到了一起,並進一步加固,還在易守難攻的險要之地修建了要塞。蒙恬修築的長城西起臨洮(位於今甘肅岷縣內),東到遼東,逶迤綿延一萬餘裏——這就是我們所說的萬裏長城。


    孟星淵原本是反對修建長城的,認為這個工程不但加重人們負擔,傷民勞財,而且隻能被動防守,嚴重缺乏機動性。所以,他去麵見秦始皇的目的,就是想要秦始皇放棄修建長城的想法。


    可是,他實際參與了和匈奴的戰鬥以後才明白,修建長城是那個時代對付遊牧民族最好的辦法了。所以,他放棄了原來的想法,並積極地幫助蒙恬修建起了長城。


    修建長城的過程中,經常會先派人去描繪出某一個地方的地形圖,再設計修建方案,最後是實際施工。由於很多地方是從來沒有人去過的,所以描繪地形圖不但十分危險,還進展緩慢,耽誤時間。孟星淵知道了這件事以後,就主動承擔了這份責任。


    從此以後,不論需要哪裏的地形圖,孟星淵就會在第二天早晨拿出來,整整齊齊,明明白白,從未出錯。


    蒙恬不止一次地詢問他,孟星淵總是笑而不語。大家都快要把他當做神仙了。隻有孟星淵自己知道,這是阿鳳在晚上帶著他走一遭,就可以解決的問題。


    在收複了河套以南的地區以後,蒙恬又奉秦始皇之命,臨黃河築建了四十四個縣城,把內地的百姓遷移過去居住生活,實行屯田製,並引黃河水來灌溉農田。這是西北地區,包括寧夏平原地區,第一次得到開發。


    自從蒙恬以後,寧夏人民先後利修建了河東的秦渠、漢渠和河西的漢延渠、唐徠渠等多條水渠來澆灌自己的土地,形成寧夏黃河灌溉區,種植各種作物。正是有了蒙恬取得黃河河套河南地,才為寧夏的經濟開發和富庶創造了條件。所以蒙恬還是寧夏農業經濟開發的第一人。


    當時的秦朝周圍有很多的少數民族政權,除了北方的匈奴,還有東北的肅慎、夫餘、東胡;西北的月氏;西方的羌、烏孫、樓蘭等等。


    蒙恬和孟星淵在和匈奴打仗的同時,也派了兵力去進攻其他民族。一來,可以牽製住他們,不能對匈奴進行支援;二來,那些民族的政權兵少地狹,打敗他們隻是順手的事情。


    沒有戰爭了,人們都在放心地耕種生產。邊境的人們大部分是因為秦始皇的命令,而遷移過來的,小部分是自願來到這裏“淘金”的。他們帶來了比當地更加先進的生產工具和技術,帶動起這些地區飛速發展起來。


    秦始皇也聽從了孟星淵的建議,不但免去了這裏三年的稅收,還給人們發放各種“補貼”。這叫全國各地都有人想來這裏安家落戶,甚至出現了官道上,人們攜老扶幼,全家北上的場麵。以至於秦始皇不得不再次下令,來製止人們的不斷遷入。


    孟星淵再次上書,懇請秦始皇也減少其他地方的稅收。秦始皇也欣然同意了。一時之間,全國各地的老百姓都是喜笑顏開,好像過年一樣。


    民間對孟星淵的讚美越來越多,甚至有“他是神仙轉世,下界來拯救百姓”的說法。孟星淵沒有被這些“高帽子”擊昏了頭腦,而是時刻保持謙虛。


    給秦始皇上書的時候,孟星淵永遠是把蒙恬的名字寫在自己前麵,不論多麽高明的意見,都說是蒙恬將軍的主意。在麵對百姓時,永遠把秦始皇放在第一位,即使是再小的恩惠,也反複告訴百姓是秦始皇的賞賜的。


    所以,從地方到朝廷,都沒有人出來為難孟星淵。


    如果中原人和其他民族的人發生了矛盾,孟星淵和蒙恬也不會有所偏袒,都是依法處理。這叫各族人都對他們心悅誠服。


    北方地區的每一個地方,都在快速地發展,幾乎是一天一個樣子。房屋越來越多,莊稼越來越綠,牛羊越來越肥……


    孟星淵看著這樣的變化,心中一股強烈的自豪感油然而生,甚至晚上做夢都會發出笑聲。第二天早上,總會被阿鳳笑。


    蒙毅帶著巨大的戰果,迴去複命了。他在秦始皇麵前,把自己的哥哥和孟星淵,大大地誇讚了一番。秦始皇自然是高興壞了,給了蒙恬和孟星淵好多賞賜。


    雖然孟星淵不在乎什麽錢財,他需要的所有東西,阿鳳都會幫助他得到。但是,孟星淵沒有大張旗鼓地把賞賜分給身邊的人,因為這麽做容易被人認為是收買人心,培養心腹。他隻是悄悄地送給了需要的人,沒有人知道他做的好事。


    就在孟星淵把全部的心思,都放在帶領軍民大力開發建設的時候,秦始皇派人送來了一道十萬火急的聖旨,召孟星淵迴去。


    孟星淵想了很久,也猜不到會有什麽事情。他又詢問阿鳳,阿鳳也說不出來。抗旨不遵是死罪,孟星淵也隻好把所有事情都交代給了蒙恬,起身迴鹹陽去了。


    因為帶著一些隨從,孟星淵和阿鳳不能使用法力,隻能坐著馬車,在一個風和日麗的清晨,慢慢地走向鹹陽。

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