一聲清脆的哢嚓打破了黑夜的寂靜，四太爺的頭顱順著彎刀的方向滾落到沙中虎的腳下。幾乎在同一時間，袁承善撲通一聲跪倒在地上，痛哭道：
“四太爺，承善對不起啊！”
“四太爺！”
民團之中的痛哭聲開始蔓延到整個隊伍。不可否認，這個德高望重的四太爺死在土匪的手中，對這些民團成員是一個巨大的打擊。
眼看著四太爺的死對整個民團造成這麽大的打擊，沙中虎終於從剛才的失敗之中找到了樂趣。隻見他陰鷙的雙眼冷冷的掃視著對麵的民團，臉上的肌肉抽搐著，發出詭異的笑容，似乎在瘋狂的嘲笑這幫無用的泥腿……..
當眾斬殺了四太爺之後，沙中虎、沙中豹帶著一眾土匪揚長而去。然而，四太爺的死對整個隊伍造成了太大的打擊，以至於在土匪離開的時候，袁承善都沒有想到要追擊。這次的戰鬥雖然擊殺了一二百土匪，但是這一結果並沒有令人高興起來。
良久之後，袁承善才在眾人的勸說下恢複了鬥誌，民團成員一方麵在村外防守，另一方麵為四太爺舉行隆重的葬禮。隨著四太爺的慘死，村中頓時籠罩在悲痛之中。
沙中虎帶著殘兵敗將迴到了據點，這一次的戰鬥令其顏麵無存，沙中虎一迴到據點就開始大發雷霆，不停地拿手下的嘍囉出氣。為了盡快平複沙中虎的怒氣，沙中豹建議道：
“大哥，從今晚的戰鬥來看，這個袁承善絕非泛泛之輩，而且民團數量還在不斷地增加，如果僅靠我們自己的力量，恐怕難以平複這場風波，還是要早做打算才是啊！”
“老二，你到底是什麽意思，快說！”
“大哥息怒，依我看，我們不如請黑馬城王彪前來助陣，不知大哥意下如何？”
“哼，當初王彪兩次刺殺武媚未果，含恨離開沙州地界。這些年，黑馬城不斷地擴充地盤和隊伍，可是卻沒有做出什麽轟轟烈烈的大事來。依我看，這個大漠判官也是空有其名，指望不上！”
“非也，黑馬城經過近幾年的大力擴張，人馬已經接近四千人，而且這些年王彪深入簡出就是為了養精蓄銳有朝一日從正麵與武媚硬碰。據黑鬼介紹，黑馬城曾經在漠北錫山一帶與錫山大營發生過數十次戰鬥，取得了錫山鐵礦近二分之一的開采權，如今黑馬城有了鐵礦的支持，早已經是今非昔比了。”
“老二，你也說了，王彪這些深入簡出，一心想要擴張勢力，恐怕很難再為你我兄弟的事情而輕易出現在沙州。”
“大哥有所不知，當年的老五慘死在雷音寺，黑馬城的五當家也就順理成章成了黑鬼，黑鬼接管了老五的人馬之後大力擴張，如今已經超過一千，成為黑馬城一支不容小覷的勢力。”
“這麽說，黑鬼在王彪麵前說話也很有分量咯？”
“不錯大哥，隻要由我出麵請求黑鬼，他一定會幫我的。”
“好，既然是這樣，那你就帶著重利前往黑馬城，請黑馬城出麵幫助我沙中幫。”
就這樣，沙中虎在沙中豹的勸說下決定請求黑馬城王彪出麵解決民團，沙中豹帶著重金通過秘密的渠道度過嘉峪關來到了黑馬城。
另一方麵，善縣袁家堡一帶的村民智鬥土匪的事跡很快就傳到了沙州。太守府書武內，國柱恭恭敬敬的站在武媚的正對麵，武媚臉色嚴肅的聽完了匯報之後，沉聲問道：
“這麽說，這幫土匪再一次將魔爪伸向了無辜的百姓？”
“不錯大人，都已經打聽清楚了，此次袁家堡一事全都是沙中幫惹起來的。”
“哦？沙中幫？莫非就是當年的沙中虎、沙中豹兄弟二人拉起來的隊伍？”
“大人說的一點不錯，當年雷音寺刺殺一事之後，沙氏兄弟便與韓家玉結仇。兩方勢力為了爭奪沙州地麵的勢力話語權明爭暗鬥也已經好多年了，為了對抗韓家玉，沙中虎在沙中豹的建議下將隊伍更名為沙中幫，據點便在善縣一帶。為了壯大實力，沙中幫私下做了不少傷天害理的事情來。隨著善縣從當年的旱災之中恢複過來之後，沙中幫隨即將目光盯上了善縣的百姓。”
“既然善縣的百姓遭受了土匪的襲擾，為何不前來沙州請求官府出兵圍剿土匪呢？”
聽了這話，國柱麵露難色、欲言又止。武媚見狀，輕輕地咳了兩聲，繼續問道：
“怎麽國柱，莫非有難言之隱？”
“大人，屬下說了你可別生氣啊。”
“哈哈哈，本官為何會生氣，但說無妨！”
“我河西的百姓對官府早已經失望透頂，加上大人出任了吐蕃的沙州太守，誰還敢再對官府心存希望？”
“這？”
“袁家堡遭受了土匪的威脅，村民決定自救。在袁姓長者四太爺的支持下，子弟袁承善被推舉為民團首領，組織村民對抗土匪。不僅如此，四太爺還四處遊走聯絡了其他同樣遭受土匪威脅的十村共同對抗土匪。短短的兩天時間，袁承善就已經組織了民團成員六百人有餘，在器械如此匱乏的境地，袁承善帶領民團與土匪發生了兩場惡鬥，擊殺土匪二百餘人，真是大快人心啊！”
聽了這話，武媚滿臉激動之色，很明顯，武媚被袁承善和四太爺的事跡所鼓舞，隻見其站起身來，走到國柱的近前，關心的問道：
“土匪遭受重創，勢必會尋機報複，不知袁家堡的村民現在如何？”
“大人請放心，袁家堡等十一村組織自救，雖然也死傷了數十人，可是總算沒有傷骨動筋，隻是？”
“隻是什麽？”
“四太爺被匪首沙中虎當眾斬殺，現在整個袁家堡士氣低落，恐怕？”
聽了這話，武媚怒火中燒，厲聲說道：
“這幫土匪真是罪大惡極。”
“大人，如你所說，這幫土匪絕不會善罷甘休，在袁家堡士氣低落的當頭，一旦遭遇土匪攻擊，後果不堪設想。”
“你說得對，本官這就召開太守府會議，盡快排出治安軍前往善縣剿匪，一定要趁機打擊這幫為禍多年的土匪組織。”
“大人明斷，屬下告辭！”
在聽了國柱這番匯報之後，武媚可謂是感慨良多。也就是在這個時候，武媚徹底意識到，沙州的百姓對官府、對朝廷已經失望到了不信任的地步。為了挽救這一頹勢，武媚決定由治安軍秘密出擊善縣沙中幫，好在百姓當中重新樹立李唐朝廷在沙州的威信。
是日傍晚，武媚緊急召開了沙州太守府會議，商討善縣巨匪沙中幫禍害善縣百姓一事。長史李靖、司馬尉遲恭、其他六曹參軍及商隊衛隊隊長李明晉共計十人齊聚太守府公堂。
武媚簡單的敘述了善縣發生的兩場村民與百姓戰鬥的事跡之後，在場的眾人無不是群情激奮，紛紛要求太守府出兵追繳巨匪。
這一結果早已經是武媚意料之中的，為了尋找一個合理的、而又不驚動土匪的出兵理由，武媚向眾人征求意見。對於出兵的理由，榮詢、尉遲恭二人幾乎是一致的，
“大人，出兵剿匪還需要什麽理由，直接派治安軍猛撲善縣滅掉這幫土匪！”
“二位大人言之有理，不過興師動眾恐怕會打草驚蛇，一旦土匪得了風聲暫避治安軍鋒芒，等到我們撤離，他們隨即反撲村民，那後果不堪設想！”
“不錯，長史大人考慮周到，此事需從長計議！”
“那以李大人的意思，我們太守府該當如何？”
“太守大人，想當初我們的商隊在經過嘉峪關之前也曾遭到過土匪的襲擾，好在當時有吐蕃人暗中相助，我們的商隊這才安然度過嘉峪關。”
“言下之意，我們將治安軍偽裝成商隊秘密潛往善縣？”
“太守大人一語中的，下官佩服！”
“好，本官同意李大人的想法，不知各位還有何高見？”
“李大人想法獨到，我等佩服！”
就這樣，整個會議還不到一炷香的時間就確定了出兵的辦法。接下來，在場的眾人一致同意有商隊衛隊長李明晉作為本次剿匪的指揮官。
李明晉，李家家丁，奉命加入到治安軍新兵營，曾經因發動新兵嘩變逼死了吐蕃庫官而被武媚看重，隨即被任命為商隊衛隊長，指揮一百多名衛隊。這一次，武媚之所以提議由李明晉來指揮剿匪的人物，隻要還是因為要趁機籠絡李家，包括在座的李明振。
兩日後，李明晉率領一百名商隊衛隊、三百名治安軍共計四百餘人喬裝打扮成普通商隊秘密來到了善縣。
黑馬城議事廳，王彪端坐在虎皮座椅之上仔細的聆聽沙中豹的匯報。言語間，王彪的臉上露出了輕蔑的笑容，笑道：
“沒想到堂堂的沙中幫居然被一群泥腿子欺負到了這般境地，真是難以置信啊！”
“王大哥有所不知，這幫泥腿子訓練有素，而且詭計多端，我沙中幫實在是心有餘而力不足啊。”
“哈哈哈，聽說沙中幫這些年大力擴充，已經從先前的兩百人發展到現在的八百人由於，武器裝備絲毫不比正規軍的差。難道真沒辦法了麽？”
一聽王彪不太願意出兵，沙中豹隨即決定轉變話題。隻見沙中豹向黑鬼使了個眼色，黑鬼心領神會，雙手抱拳行了一禮，道：
“四太爺，承善對不起啊！”
“四太爺！”
民團之中的痛哭聲開始蔓延到整個隊伍。不可否認，這個德高望重的四太爺死在土匪的手中，對這些民團成員是一個巨大的打擊。
眼看著四太爺的死對整個民團造成這麽大的打擊，沙中虎終於從剛才的失敗之中找到了樂趣。隻見他陰鷙的雙眼冷冷的掃視著對麵的民團，臉上的肌肉抽搐著，發出詭異的笑容，似乎在瘋狂的嘲笑這幫無用的泥腿……..
當眾斬殺了四太爺之後，沙中虎、沙中豹帶著一眾土匪揚長而去。然而，四太爺的死對整個隊伍造成了太大的打擊，以至於在土匪離開的時候，袁承善都沒有想到要追擊。這次的戰鬥雖然擊殺了一二百土匪，但是這一結果並沒有令人高興起來。
良久之後，袁承善才在眾人的勸說下恢複了鬥誌，民團成員一方麵在村外防守，另一方麵為四太爺舉行隆重的葬禮。隨著四太爺的慘死，村中頓時籠罩在悲痛之中。
沙中虎帶著殘兵敗將迴到了據點，這一次的戰鬥令其顏麵無存，沙中虎一迴到據點就開始大發雷霆，不停地拿手下的嘍囉出氣。為了盡快平複沙中虎的怒氣，沙中豹建議道：
“大哥，從今晚的戰鬥來看，這個袁承善絕非泛泛之輩，而且民團數量還在不斷地增加，如果僅靠我們自己的力量，恐怕難以平複這場風波，還是要早做打算才是啊！”
“老二，你到底是什麽意思，快說！”
“大哥息怒，依我看，我們不如請黑馬城王彪前來助陣，不知大哥意下如何？”
“哼，當初王彪兩次刺殺武媚未果，含恨離開沙州地界。這些年，黑馬城不斷地擴充地盤和隊伍，可是卻沒有做出什麽轟轟烈烈的大事來。依我看，這個大漠判官也是空有其名，指望不上！”
“非也，黑馬城經過近幾年的大力擴張，人馬已經接近四千人，而且這些年王彪深入簡出就是為了養精蓄銳有朝一日從正麵與武媚硬碰。據黑鬼介紹，黑馬城曾經在漠北錫山一帶與錫山大營發生過數十次戰鬥，取得了錫山鐵礦近二分之一的開采權，如今黑馬城有了鐵礦的支持，早已經是今非昔比了。”
“老二，你也說了，王彪這些深入簡出，一心想要擴張勢力，恐怕很難再為你我兄弟的事情而輕易出現在沙州。”
“大哥有所不知，當年的老五慘死在雷音寺，黑馬城的五當家也就順理成章成了黑鬼，黑鬼接管了老五的人馬之後大力擴張，如今已經超過一千，成為黑馬城一支不容小覷的勢力。”
“這麽說，黑鬼在王彪麵前說話也很有分量咯？”
“不錯大哥，隻要由我出麵請求黑鬼，他一定會幫我的。”
“好，既然是這樣，那你就帶著重利前往黑馬城，請黑馬城出麵幫助我沙中幫。”
就這樣，沙中虎在沙中豹的勸說下決定請求黑馬城王彪出麵解決民團，沙中豹帶著重金通過秘密的渠道度過嘉峪關來到了黑馬城。
另一方麵，善縣袁家堡一帶的村民智鬥土匪的事跡很快就傳到了沙州。太守府書武內，國柱恭恭敬敬的站在武媚的正對麵，武媚臉色嚴肅的聽完了匯報之後，沉聲問道：
“這麽說，這幫土匪再一次將魔爪伸向了無辜的百姓？”
“不錯大人，都已經打聽清楚了，此次袁家堡一事全都是沙中幫惹起來的。”
“哦？沙中幫？莫非就是當年的沙中虎、沙中豹兄弟二人拉起來的隊伍？”
“大人說的一點不錯，當年雷音寺刺殺一事之後，沙氏兄弟便與韓家玉結仇。兩方勢力為了爭奪沙州地麵的勢力話語權明爭暗鬥也已經好多年了，為了對抗韓家玉，沙中虎在沙中豹的建議下將隊伍更名為沙中幫，據點便在善縣一帶。為了壯大實力，沙中幫私下做了不少傷天害理的事情來。隨著善縣從當年的旱災之中恢複過來之後，沙中幫隨即將目光盯上了善縣的百姓。”
“既然善縣的百姓遭受了土匪的襲擾，為何不前來沙州請求官府出兵圍剿土匪呢？”
聽了這話，國柱麵露難色、欲言又止。武媚見狀，輕輕地咳了兩聲，繼續問道：
“怎麽國柱，莫非有難言之隱？”
“大人，屬下說了你可別生氣啊。”
“哈哈哈，本官為何會生氣，但說無妨！”
“我河西的百姓對官府早已經失望透頂，加上大人出任了吐蕃的沙州太守，誰還敢再對官府心存希望？”
“這？”
“袁家堡遭受了土匪的威脅，村民決定自救。在袁姓長者四太爺的支持下，子弟袁承善被推舉為民團首領，組織村民對抗土匪。不僅如此，四太爺還四處遊走聯絡了其他同樣遭受土匪威脅的十村共同對抗土匪。短短的兩天時間，袁承善就已經組織了民團成員六百人有餘，在器械如此匱乏的境地，袁承善帶領民團與土匪發生了兩場惡鬥，擊殺土匪二百餘人，真是大快人心啊！”
聽了這話，武媚滿臉激動之色，很明顯，武媚被袁承善和四太爺的事跡所鼓舞，隻見其站起身來，走到國柱的近前，關心的問道：
“土匪遭受重創，勢必會尋機報複，不知袁家堡的村民現在如何？”
“大人請放心，袁家堡等十一村組織自救，雖然也死傷了數十人，可是總算沒有傷骨動筋，隻是？”
“隻是什麽？”
“四太爺被匪首沙中虎當眾斬殺，現在整個袁家堡士氣低落，恐怕？”
聽了這話，武媚怒火中燒，厲聲說道：
“這幫土匪真是罪大惡極。”
“大人，如你所說，這幫土匪絕不會善罷甘休，在袁家堡士氣低落的當頭，一旦遭遇土匪攻擊，後果不堪設想。”
“你說得對，本官這就召開太守府會議，盡快排出治安軍前往善縣剿匪，一定要趁機打擊這幫為禍多年的土匪組織。”
“大人明斷，屬下告辭！”
在聽了國柱這番匯報之後，武媚可謂是感慨良多。也就是在這個時候，武媚徹底意識到，沙州的百姓對官府、對朝廷已經失望到了不信任的地步。為了挽救這一頹勢，武媚決定由治安軍秘密出擊善縣沙中幫，好在百姓當中重新樹立李唐朝廷在沙州的威信。
是日傍晚，武媚緊急召開了沙州太守府會議，商討善縣巨匪沙中幫禍害善縣百姓一事。長史李靖、司馬尉遲恭、其他六曹參軍及商隊衛隊隊長李明晉共計十人齊聚太守府公堂。
武媚簡單的敘述了善縣發生的兩場村民與百姓戰鬥的事跡之後，在場的眾人無不是群情激奮，紛紛要求太守府出兵追繳巨匪。
這一結果早已經是武媚意料之中的，為了尋找一個合理的、而又不驚動土匪的出兵理由，武媚向眾人征求意見。對於出兵的理由，榮詢、尉遲恭二人幾乎是一致的，
“大人，出兵剿匪還需要什麽理由，直接派治安軍猛撲善縣滅掉這幫土匪！”
“二位大人言之有理，不過興師動眾恐怕會打草驚蛇，一旦土匪得了風聲暫避治安軍鋒芒，等到我們撤離，他們隨即反撲村民，那後果不堪設想！”
“不錯，長史大人考慮周到，此事需從長計議！”
“那以李大人的意思，我們太守府該當如何？”
“太守大人，想當初我們的商隊在經過嘉峪關之前也曾遭到過土匪的襲擾，好在當時有吐蕃人暗中相助，我們的商隊這才安然度過嘉峪關。”
“言下之意，我們將治安軍偽裝成商隊秘密潛往善縣？”
“太守大人一語中的，下官佩服！”
“好，本官同意李大人的想法，不知各位還有何高見？”
“李大人想法獨到，我等佩服！”
就這樣，整個會議還不到一炷香的時間就確定了出兵的辦法。接下來，在場的眾人一致同意有商隊衛隊長李明晉作為本次剿匪的指揮官。
李明晉，李家家丁，奉命加入到治安軍新兵營，曾經因發動新兵嘩變逼死了吐蕃庫官而被武媚看重，隨即被任命為商隊衛隊長，指揮一百多名衛隊。這一次，武媚之所以提議由李明晉來指揮剿匪的人物，隻要還是因為要趁機籠絡李家，包括在座的李明振。
兩日後，李明晉率領一百名商隊衛隊、三百名治安軍共計四百餘人喬裝打扮成普通商隊秘密來到了善縣。
黑馬城議事廳，王彪端坐在虎皮座椅之上仔細的聆聽沙中豹的匯報。言語間，王彪的臉上露出了輕蔑的笑容，笑道：
“沒想到堂堂的沙中幫居然被一群泥腿子欺負到了這般境地，真是難以置信啊！”
“王大哥有所不知，這幫泥腿子訓練有素，而且詭計多端，我沙中幫實在是心有餘而力不足啊。”
“哈哈哈，聽說沙中幫這些年大力擴充，已經從先前的兩百人發展到現在的八百人由於，武器裝備絲毫不比正規軍的差。難道真沒辦法了麽？”
一聽王彪不太願意出兵，沙中豹隨即決定轉變話題。隻見沙中豹向黑鬼使了個眼色，黑鬼心領神會，雙手抱拳行了一禮，道：