京城,周府。


    周延儒作為大明首輔,其府邸豈是一般人可以靠近。


    可就在這時,一道身影快速穿過狹窄的胡同,來到府邸後門。


    隨後,有節奏的敲擊聲在門上響起,片刻後,便有一張紙條從門縫處塞了進來。


    接下來便是逐漸遠去的腳步聲消失在胡同盡頭。


    剛剛下朝,準備臥床休息的周延儒,接到管家的報告,說有要事稟報。


    清退仆人後,管家便急匆匆的走了進來,手裏還拿著一張紙條,說道:“宮裏來信了,老爺!”


    聞言,周延儒眉頭緊蹙,感覺有大事發生。


    宮裏那個人隻是欠了自己一個人情,對方說會在生死生死攸關的時候幫自己一把。


    而對方竟然在此時還自己這個人情,難道是宮裏發生了了不得的大事?


    想念至此,他趕緊打開了那張紙條。


    隻見紙條上寫著:孫袁歸,龍國人,大明亡!


    字數不多,但裏麵包含的信息量極大!


    周延儒臉色瞬間凝重起來,燒掉紙條後,顧不得全身疲憊, 吩咐管家把幕僚召集到書房議事。


    同樣的事也發生在許多權貴家裏,不過他們得到的信息不一而足。


    畢竟不是所有人都能在皇帝身邊安插眼線。


    但孫袁二人迴京的消息,卻不脛而走。


    誰讓他倆不是秘密迴京的呐?


    在午門外等候時,可是有不少衛兵都看到了他們。


    於是各種猜測在京城開始流傳開來。


    有人猜測,此二人迴歸,完全由於遼東權利之爭。


    袁崇煥迴到遼東,見到自己薊遼總督被罷免,心中不服,攛掇下屬逼宮孫承宗。


    畢竟對方在遼東經營多年,完全有能力做到這一點。


    孫承宗不服,便拉著袁崇煥迴京找皇帝評理。


    對於這種猜測,眾人隻是一笑了之。


    很明顯說出這種猜測的人,根本就是一個政治小白。


    按對方的猜測,這不就是倆孩子打架後,誰都不服誰,找來家長評理嗎?


    現實中權利鬥爭哪有這麽幼稚,更何況孫袁二人能坐到如此高位,不可能如此幼稚。


    接下來,又有人猜測,這二人迴歸會不會與遼東局勢有關。


    遼東韃子一直是朝廷的心腹大患,此二人迴歸是不是意味著遼東局勢出現了重大變化。


    局勢有可能變好也有可能變壞。


    變好,是由於大明軍隊在遼東地區取得了決定性勝利,韃子退兵,被困在錦州的孫承宗才有機會迴京。


    但從目前朝堂之上傳出的消息來看,這種可能性不大。


    畢竟如此大喜訊,換作以前,早就敲鑼打鼓宣傳起來了,而現在朝堂之上沒有任何聲音傳出。


    再加上昨天晚上朝堂大佬被留宮的事不是什麽秘密,讓人不得不往壞處猜測。


    由於遼東局勢已經徹底失控,錦州寧遠失守,甚至山海關都已經陷落,導致遼東已經沒必要再安排人駐守,於是孫承宗便返迴了京師。


    至於袁崇煥迴京,大概是由於對方一直躲在遼東某個地方養傷,現在那裏被韃子占領,隻能返迴京師。


    這人的猜測還算靠譜,說的有理有據,得到了大部分人的認可。


    一時間,關於孫袁二人迴京原因的討論在京城鬧的沸沸揚揚。


    這一切討論,都被錦衣衛記錄在案,傳遞到錦衣衛指揮使馬元標案前。


    看著案上的討論,他嘴角微微上翹,露出譏諷之色,心中歎道:“果然是一幫蠢人!”


    其實關於孫袁二人迴京的原因,馬元標早就得到了下屬的稟報。


    這二人進入山海關之後,一直是錦衣衛護送迴京的。


    通過二人路上的談話,護送的錦衣衛不難猜出遼東發生了什麽。


    遼東哪是被韃子占領或者被大明收複了,而是被一夥來曆不明的龍國人霸占了。


    其實關於龍國人,馬元標是一直知道的,隻不過他一直沒有在意對方的存在。


    畢竟當時對方隻是占領了一鎮之地,連個稍大點的土匪頭子都算不上。


    而對於屬下所描述的對方那神奇的東西,他則認為那是對方用來迷惑百姓的障眼法,這是好多邪教慣用的手法。


    等他最後一次看到龍國人的消息,是登州府一名百戶消失在鳳山鎮,對方可能是被龍國人抓去了。


    這小小的土匪竟然敢挑釁錦衣衛,馬元標勃然大怒,結果還沒等他下令徹查此時,登萊地區完全陷落的消息就傳了到京城。


    就此錦衣衛有關龍國人的消息,也就徹底斷絕了。


    他沒想到再次看到龍國人的消息,是從遼東傳迴來的。


    這幫龍國人竟然膽大包天的占領了遼東,真是不知死活,他們真當韃子是吃素的嗎?


    不過這都不是他要考慮的事情,看著桌子上搜集而來的情報,馬元標整理了一下,便令下屬送進宮中。


    這屬於例行公事的一種,平時沒有重要消息,不需要他親自前往。


    這時他突然想到,去年邊境之戰前進宮冒死傳遞的消息,自己沒有得到任何獎賞不說,還差點把自己折了進去。


    邊境之戰後,朝廷論功行賞,自始至終都沒有提到他錦衣衛。


    頭功自然是袁崇煥的,其他戰功全被那些朝堂大佬的親眷們分了。


    他馬元標不服,找到內閣理論。


    結果他連內閣的話事人都沒見到,就被一個大學士打發了。


    大學士是協助內閣處理朝堂事物之人的官職,算是高級助理的一種。


    對方眼神輕蔑,雲淡風輕道:“錦衣衛搜集信息能力不足,沒能及時傳遞信息,這次邊境之戰不作處罰已經算是開恩,還想要邀功?真是癡人說夢?”


    聞言,馬元標真想一刀劈死這幫酸儒。


    錦衣衛一年開銷才多少?


    拿這點錢就想要把探子深入到蒙元與後金,癡心妄想!


    更何況,就連這點錢還要經常打折,說什麽朝廷有難處,希望錦衣衛多體諒體諒。


    但是朝堂大佬有沒有體諒過他們這些幹實事的人?


    底層的錦衣衛俸祿本就不高,再加上被層層盤剝,生活更加艱難,哪有心思給朝廷打探消息。


    看著對方輕蔑的眼神,馬元標默默地離開了內閣。


    沒辦法,誰讓錦衣衛現在沒落了。


    如果放在太祖年間,哪個大臣敢這麽跟錦衣衛說話,更何況是一個小小的大學士。


    是的,錦衣衛日子不好過,尤其是底層的那些幹實事的人。


    遼東盛京城外,一處營帳裏。


    鄒俊遠躺在營帳裏,身子包裹在舒適的睡袋內,想著以前在錦衣衛的日子。


    他作為前幾個月在鳳山鎮被俘的人,竟然也加入了對方的軍隊裏。


    命運無常在這一刻充分的體現在了他身上。

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