一夜平安無事。


    一來馬科軍曆經大戰需要休整,打掃完戰場,便來到背風的山坡下駐紮了;二來也是朱慈炤兵力有限,不敢做什麽夜襲或偷營的事,所以一夜相安無事。


    可是這一大早,事便來了。


    不是朱慈炤找事幹,而是馬科送來了書信和一顆人頭,隻簡單的一個意思,開城投降,交出銀子,不交這便是下場。


    對於馬科的威脅,沒人不敢不放在心上,可是對於馬科所提的要求,卻一點也不能答應。


    投降是不可能投降了,這輩子都不可能投降的。


    “信上說,隻給我們一個時辰的時間考慮,諸位有何看法?”


    廳堂之中,眾人皆是圍坐在一起,正中的桌子上,卻是放的鹽山縣的城防圖,縣衙前廳已然成了作戰部,所有的政令將從這裏商量、產生,然後傳達出去。


    令人將項潛的頭顱端下去,又將書信傳給其他人,朱慈炤首先開口。


    待眾人都看了一遍,侯峒曾道:“信中所提無一可信,馬科此人名為官軍,實為草寇,萬不可信他的花言巧語!”


    “正是,我們等他攻城便是,反正已是做足了準備。”


    黃淳耀也道。


    “……”


    朱慈炤見在場的眾人都態度堅決,也就點了點頭,他要的便是眾人能齊心協力,站起身:“接下來的兩天,將是異常困難的兩天,按照昨晚商議的部署,希望諸位能同心協力,共護鹽山!”


    “是(遵命)!”


    眾人也是起身,齊齊施禮。


    緊接著周民和侯峒曾、黃淳耀等便分別向朱慈炤做了匯報,他們昨晚幾乎忙了半宿。


    周民向朱慈炤講述了城防的一些人員布置,以及守城物資的分配等事宜。


    侯峒曾則向朱慈炤重點匯報了城外居民內遷到城中的安置工作,以及動員百姓協助城防的相關事宜。


    而黃淳耀則將自己負責的錢糧、物資、救治等方麵做了匯報。


    朱慈炤則就他們的安排提出一些意見和注意事項。


    雖然這是突如其來的禍事,但是朱慈炤等人卻是力求做到毫無紕漏。


    “這樣,先穩住馬科,能脫則拖……”


    眾人剛說到此處,隻聽西城牆“轟”的傳來一聲響動,聲震四野,緊接著又是幾聲炮響,皆是從西城牆傳來。


    怎麽迴事!?


    眾人都吃了一驚,忙是出了前廳,向西城方向看去,隻見西城方向,已然有煙火升起。


    “這個狗東西,學的道是挺快,一麵出書信穩住我等,一麵卻突然攻城!”


    朱慈炤一下子明白過來。


    “各司其職,立命我們先去城牆!”


    未及眾人搭話,朱慈炤拿起腰刀,領著周民及一眾親衛便衝了出去。


    侯峒曾則領著幾個裏老,立即組織百姓隨時準備運送守城的滾石、滾木、熱水等。


    黃淳耀則負責後勤,夥食的供應,傷者的救治等。


    戰鬥就在馬科不宣而戰中,直接打響。


    這在朱慈炤的意料之內,又在朱慈炤意料之外。


    之所以說在朱慈炤的意料之外,是因為雖然朱慈炤已然準備好一切,卻總覺著事情的開端少了那麽一絲的儀式感。


    或許是少了轟轟烈烈的口號。


    又或者少了對亂臣賊子的口誅筆伐。


    來到城牆之上,火炮還在不停的放著,原本守城的各個小什,小旗,總旗等皆在牆垛下抱著腦袋躲避著。


    朱慈炤在親衛的護衛下一路貓到牆垛下,露了個腦袋向城外望去,隻見城外一裏處,三門佛郎機火炮正依次填裝,發射。


    這個馬科家底還真是夠厚的,昨天打了一個時辰的炮,今天竟然還有火藥。


    朱慈炤不禁的想罵娘。


    隻是他哪知道,馬科奉李自成的命令去收取蜀中,可是訛了李自成不少的物資,也幸好昨天差不多都用了,要不然今天朱慈炤絕對不可能這麽安穩的躲在牆垛下。


    要知道,馬科軍中的有紅衣大炮一門,佛郎機炮六門,大將軍炮七門,威遠炮三門,真是都上陣了,對準一麵城牆轟,保準能把朱慈炤打出密集恐懼症!


    “報——城東遭襲!”


    就在朱慈炤大罵馬科不是東西的時候,城東小旗卻是極速來報。


    他一路貓著腰而來,躲躲閃閃的來到朱慈炤麵前,也顧不得喘息,急急道:“稟尊上,城東忽然湧出大批人來,帶有攻城梯和衝車,此時韓百戶正率人防守,命我速速來報!”


    他娘的!


    聲東擊西!


    聽罷小旗所言,朱慈炤不禁暗罵馬科陰險狡詐,同時也對這些看似魯莽的總兵們多了幾分認識。


    這個馬科能走到今天這個位置,絕不是外表看起來那般莽撞易怒之人,其心思尚有狡詐的一麵呢!


    “立命,你帶人速去支援!我留在此處調度,我倒要看看,這個馬科到底搞什麽鬼!”


    “是!”


    周民一報拳,下了城牆,點齊兵士,匆匆去了。


    此時城外前營中,馬科卻又秘密點齊了三千將士,默默的等待著。


    “守軍主力已被引至東城,一會炮火一停,都給我猛攻西城!”


    “首上城頭,斬下旗杆者,賞銀百兩,封千戶!斬首一人者,賞銀三兩!此次計量,皆以左耳為據!”


    馬科高聲道,說完又一揮手,卻是抬上兩箱銀子,箱子打開,放滿了銀兩。


    這已是馬科軍出戰前的慣例,眾兵士見這麽多銀子,皆是低聲齊唿:“殺!殺!殺!”


    兵者,詭道也。


    虛而實之,實而虛之。


    用兵之道,實千變萬化,出其不意也。


    馬科雖沒讀過幾天兵書,但是豐富的作戰經驗,還是不容小覷。


    特別是麵對三十萬兩這等巨款的情況下,馬科更是不遺餘力的想要打破鹽山縣城。


    從大澤湖一路尾隨朱慈炤來到鹽山,他已經認定,那筆巨款就在鹽山縣中,至少也是鹽山縣中的人所為。


    他已經殺了李自成的監軍,又擅自脫離原本的行軍路線。


    昨日一戰又傷亡不小,已是沒有絲毫的退路了。


    他已經付出了很多,他賭自己必勝,獲得到東西能彌補自己一切的損失。


    在現代,有一個專門的詞語來形容馬科這類行為——賭徒心理。


    “尊上,火炮好像停了!”


    翟三伸出半拉腦袋,看了看道。


    嗖!


    話音一落,一支羽箭襲來,卻是直接擊中翟三的右耳。


    “啊——”


    翟三慘叫後仰,急忙捂住右耳,指縫中卻是有鮮血不斷湧出。


    城牆外五十百步左右,一長須及胸,臉骨隆起,眼眶深陷男子放下了手中的複合弓,細細看來,卻正是馬科。


    原來趁著炮火的掩護,馬科已率人摸到離城牆不到一百五十米的地方。


    ……


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