次日。豫州府衙。


    白子皓自那日一路追擊,將晉王打得潰不成軍,落荒而逃之後,便令渝州守將返迴渝州,協助韓興守城。他,則率領部下和飛鷹軍迴了豫州,整頓兵力。


    五十萬大軍兵臨城下,不可小覷!


    幽州已失,渝州能不能保得住尚未可知。白子皓心知,豫州絕不可失,一旦豫州城破,這次可就不是內鬥,換個皇子來當皇帝的事,而是東周國直接淪入北燕或南楚手中的大事!


    如何保住渝州?


    如何保住豫州?


    如何保住東周?


    這才是迫在眉睫的難題!白子皓不得不慎重對待,迴到豫州便下令加固城牆,增添防禦措施,在城中四處張貼告示招兵買馬,囤積糧草……凡是能想到的事項,提前都先準備起來。


    白玉卿帶著米糧一到豫州,白子皓大喜。


    城門口,白玉卿這個白麵書生,儼然已長成了翩翩佳公子的模樣,穿著一身官袍,正一本正經行禮:“下官工部侍郎白玉卿,奉旨押運糧草前來豫州,見過白將軍!”


    “快免禮!卿弟來得可真及時!”


    白子皓轉頭看見蘇美人那浩浩蕩蕩的車駕,笑容僵住,當場便覺得一個頭兩個大。


    蘇美人的身份,白子皓自然清楚。


    東周國君不知是不是腦子抽了,竟派此女來當說客,豈不是給六妹添堵?六妹若心裏不痛快了,那位愛妻如命的恭王能好過?


    白子皓隻能看在聖旨的麵上,在城中包下一家客棧,讓蘇美人一行人先歇息。


    白玉卿則隨著押運糧草的大軍,直接進了府衙。


    安排完這一切,已是深夜時分。


    白子皓命人請了白玉卿來書房,且屏退左右,兄弟二人關在書房內敘話。白子皓先問京中的局勢,又問白家的近況,白玉卿都一一答了。


    “卿弟,聽你之意,是駙馬向皇上提議破格任命你的?”


    “正是。”白玉卿道:“我這一路都在想這個問題,梁家與我白家雖曾並稱京都四大世家,可駙馬素來與家父不睦,怎會在此時舉薦我這一介白衣平步青雲做了工部侍郎?這其中必有陰謀!”


    白子皓苦笑:“你這哪是平步青雲,分明是來送死。原本我還懷疑,如今倒是確信了七八分,叔父蒙冤一事定然和駙馬脫不了幹係。”


    白玉卿一驚:“堂兄何出此言?”


    “試想,前有我父親被恭王重用,榮升戶部侍郎,後有我在豫州大獲全勝,白家威名再度名揚天下,滿朝文武百官爭相給白府送禮,誰不巴結著白家?這個時候,偏偏隻有梁家落井下石,將你推出來送死,這還不能說明梁家洗不清嫌疑嗎?”


    白玉卿點點頭,低聲道:“此次隨行人員中,除了我們白家和王府的人,還有皇上的眼線,說不定梁家的眼線也混跡在內。”


    “這倒無妨。”白子皓道:“我隻是擔心這位蘇美人若是去了益州,依六妹的性子,隻怕要生事端。”


    白玉卿笑道:“聽聞六妹假死遠遁江湖數月,此事是真是假?”


    “此事極為隱秘,外人隻當是六妹染了疫病在別處醫治了數月,你是如何得知的?”白子皓驚訝,想了想才道:“六妹這大半年不曾迴京,自不可能告訴你此事。”


    白玉卿道:“堂兄難道忘了六妹的貼身侍女?”


    “芍藥那小丫頭?”


    “正是。”白玉卿道:“白府總管是芍藥的祖父,芍藥寫家書時,信中說了此事。故而,我才知六妹假死的真相。”


    白子皓恍然大悟:“哦原來如此,我倒忘了這一出。”


    白玉卿卻道:“聽堂兄之意,王爺與六妹感情深厚,且上次未曾奉旨支援豫州,已有抗旨之嫌。這蘇美人奉旨前來,表麵上是意圖說服王爺出兵,實則卻是皇上覬覦王爺手中的兵符,那隨行的大內總管李公公,便是為此而來。”


    白子皓卻笑道:“算了算了,這些讓王爺和六妹頭疼去吧!你還是幫我想想怎麽守住渝州,才是正事。渝州如今隻有益州總兵韓興將軍的三萬人馬,再加上我麾下不足四萬人馬,總數也不過才七萬。如何對抗南楚五十萬大軍,我可正發愁呢!”


    “我離京之前,皇上和滿朝文武百官皆已商議過此戰。”白玉卿道:“此戰看似兇險,但有個關鍵之處,便是米糧。據聞,三國境內近日米糧價格不約而同連日高漲,且居高不下。事出反常必有妖!如今時值寒冬,不宜大規模開戰。”


    “嗯,此事我也略有耳聞。”白子皓點頭,“三州之內,米糧價格倒是未曾變動如此之大,但也受到了些許影響。縱然北燕南楚兩國大軍糧草一時不足,可這兩國財力遠遠不是我東周可比,最多堅持到明年開春,這場大戰也是在所難免。”


    “朝中百官正是此意!”白玉卿轉而道:“此戰若想勝,隻能在明年開春之前,將兩國大軍分而擊之,絕不能讓二國聯手。”


    “分而擊之,談何容易?”白子皓喟歎。


    “如今事已至此,隻能徐徐圖之……”


    白子皓和白玉卿兩個人商議了大半夜,黎明時分,二人才走出書房,正打算去歇息片刻,卻聽到下人來報白府三公子剛進了城。


    “鋒弟迴來了?走走走,與我同去。”


    白子皓一把拽住同樣黑著眼圈的白玉卿,白玉卿自然也是十分想念,他那位自投軍離京後便不曾相見的三弟,於是,便也欣然前往。


    二人剛到府衙門口,便見一人遠遠騎馬而來。


    白玉鋒翻身下馬,先單膝跪地行禮:“白玉鋒參見大將軍!”


    “起來!快起來!你小子一去益州便樂不思蜀,今日怎麽舍得迴來了?”白子皓笑罵。


    白玉卿忙上前:“三弟。”


    “大哥!”白玉鋒起身,一把抱住了白玉卿。白玉卿被這小子大力一抱,頓時嗆的連連直咳,被白子皓沒好氣地一把拉開。


    “放手!你大哥這身子骨,哪受得住?”


    白玉鋒急忙鬆手,慌忙退後了一步,才嘿嘿笑道:“我這不是見到大哥,高興過頭,一時忘了分寸嘛。大哥,沒傷著吧?”

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