隰州。
“沒想到侯爺竟然來了懷慶府。”王成雖感到有些意外，但細細想來卻又在情理之中。
襲殺福王這麽大的事，沒有一個鎮得住場子人過來，又如何能讓上上下下的人心服。
“賢弟，此去濟源縣一定要帶上我與胡忠。我二人已經數年不見侯爺，屬實想念的很呐。”高景軒又驚又喜道。
“侯爺約定的時間是在七月初，若是去遲了怕是會誤了時辰，我們簡單收拾一下後就啟程。”王成一臉認真道。
“好。”
濟源縣，因處於濟水發源地而得名，同時此處也流傳著愚公移山的故事。其北鄰王屋山，南連洛陽，位於黃河以北，是河南與山西的咽喉要地。
範縣至濟源縣也就八百多裏的路程，隻是眾人不熟河南各府的官道，加之沿途補充物資，故而耗費了近七、八日才到濟源縣。
因一行人眾多，劉卓隻能令眾人隱藏在城外山區中。隨後，分批四處走動。
“侯爺，我們在城中大肆采購，怕是會引起城中一些有心人的惦記吧。”徐歡有些擔憂的說道。
“一個小縣城，能有什麽厲害人物，我還就真不信有什麽人敢對我們下手。”
“吩咐手下的弟兄都機靈點，誰要是敢跟著出城，立馬抓來訊話。”劉卓毫不在乎道。
經過近五年的休養調理，劉卓的實力又重迴巔峰，甚至更進一步，口氣不免狂了些。
在城中酒樓待了數個時辰後，劉卓才離開濟源縣城。與此同時，跟隨出城的還有一輛又一輛的糧車與物資。
濟源縣衙。
“縣尊，縣尊，城中突然來了十多個外鄉人，在城中各處采買了大量糧食與各種牲畜。現在正在往城外運，恐怕事有蹊蹺啊。”師爺急忙跑到二堂匯報。
“往城外運送糧食？”朱知縣放下手中的公文，抬頭看向滿頭大汗的師爺。
“對，這些糧食至少夠千人數月之用。我估計這些人應該是流竄至境內的流賊，見無法攻下縣城，無奈之下才在城中買糧。”師爺一臉嚴肅道。
“先派人盯著，不要輕舉妄動，更不能打草驚蛇。”朱知縣沉思片刻後，隨即吩咐道。
百姓買糧運出城並不犯法，若僅僅因此就令官差拿下這些人，不免有些武斷了。最好還是搞清楚這些人的來曆與目的，倘若真是流賊與盜匪，再上報府衙不遲。
畢竟，濟源至府城也就不到百裏的距離。派人快馬傳信，一日之內必有迴應。
“縣尊放心，我已經令幾個機靈的快手喬裝跟過去了，絕對可以一探究竟。”師爺保證道。
“好。傳令城內的弓兵、以及所有民壯、衙役，即刻起加強縣城的防護、巡視，嚴防流賊入境襲擾。”
“是。”
濟源縣城城南五裏處。
“侯爺，有幾個人混進了運糧的隊伍裏。”徐歡匆匆前來，如實匯報。
“混進來了？你帶人去處理吧。”
“對了，一會記得把那幾個腰牌（即牙牌）都帶上，別露出馬腳讓人察覺出什麽了。”劉卓多叮囑了幾句。
“侯爺放心，對付這些人，絕對是易如反掌，穩操勝券。”徐歡信心滿滿道。
一行五百人的吃喝，還有千餘匹的馬料都是不小的消耗，眾人所攜帶的糧食、草料自是不夠的。
為了減少不必要的麻煩，劉卓想出了不少歪點子，用錦衣衛的腰牌來唬人。
早在天啟年間的時候，與魏忠賢交手便繳獲了不少的錦衣衛牙牌。當時，劉卓也沒怎麽放在心上，直到西行前，劉卓才命手下工匠依葫蘆畫瓢仿製出不少。
若是拿著這些腰牌前往京師，肯定不能以假亂真。但前往南北直隸以外的其他地區，絕對可以唬倒一大片。
繼續走了有一個多時辰後，一眾糧車與物資均被運送至山腳下的營地。
接收了糧食與物資後，劉卓才找來了杜鈺虎。
“鈺虎，此行可有收獲？”劉卓笑問道。
“大哥，先前所學與實踐確有一些差距，我覺得日後可以加強將士在不同區域的行軍訓練。”
“還有最重要的一點，就是大家長期訓練，缺乏實戰，對自身實力缺乏一個明確的認知。”
“長此下去，日後訓練的積極性必然下降。”杜鈺虎擔憂道，一副顧慮重重的樣子。
“放心吧，此次前往河南府，就是把你們拉出來實戰的。告訴底下的衛士，倘若此次實戰表現不佳，不光以往訓練時候的獎勵全部砍掉，還會有各種處罰，這一點沒有任何商量的餘地。”
“當然了，若是此戰表現極佳，想要什麽，大哥我統統滿足。”劉卓一臉平靜但又極為誠懇的說道。
劉卓不知道進了洛陽城後會麵臨什麽樣對手，但劉卓對於調教的三百餘衛士的實力卻充滿了信心。
“大哥，我們此行的敵人是什麽人？流賊？農民軍？又或者是大明的官軍？”杜鈺虎一臉好奇。
“官軍。”劉卓淡淡道。
“對上流賊多沒意思，隻有對上官軍才能檢驗弟兄們的本事。”杜鈺虎聽後哈哈大笑，沒有一絲的震驚。
“鈺虎，你好像並不感到意外啊。”看著杜鈺虎一臉淡定的樣子，劉卓有些始料不及。
“父親與大哥說過，侯爺是做大事的人，必定不會甘心待在山東虛度光陰。所以，讓我一切聽從侯爺的吩咐行事。”
“嶽丈與大舅哥慧眼識人，絕非常人啊。”劉卓感歎。
看來自己始終是小瞧了天下的英雄才俊，嶽父與大舅哥可以看出自己的雄心壯誌，那其他人又有多少人看出來呢？
山東的巡撫、布政使、按察使、都司、巡按，以及朝中的六部大臣有沒有官員察覺山東的異常呢？
想到這裏，劉卓頓感後背發涼。
但轉念一想，若是朝廷真有大臣發現了自己意欲謀逆，朱由檢絕對不會沒有任何的動作。
長舒一口氣後，劉卓才笑著看向杜鈺虎，拍了拍他的肩膀，吩咐其日後要努力。
不多時，徐歡找到了劉卓，向其匯報情況，而杜鈺虎十分識趣的退開了。
“侯爺，問清楚了。那些人是濟源縣衙的快手，奉了張師爺之命跟來的，想探查清楚我們是否是流賊盜匪。”徐歡壓低了嗓音，麵無表情道。
“那些人放走了嗎？”劉卓詢問道。
“還沒有。”
“把他們都放了，跟他們說我們來此有要事處理，不要再派人過來。否則，就別怪我們下狠手了。”劉卓沉思片刻後，隨即吩咐徐歡去處理。
“屬下明白。”
很快，在警告了濟源縣衙的幾個捕役後，被抓來訊話的幾個快手就被徐歡放走了。
小半個時辰後，幾個捕快、捕役便一路小跑著迴到縣城。
“縣尊大人，城外的那幫人似乎不是盜匪流賊，恐怕是大有來頭啊。”張師爺一臉震驚，小心翼翼道。
“何以見得？”朱知縣隨口道。
“崔三等人被訊話時，他們看到了幾人腰間類似木製材料的牙牌。這東西能掛在幾個小小的護衛身上，其主人必定是達官顯貴，絕不是我等，我等可以招惹的啊。”師爺顫聲道。
“不過就是派了幾個人過去，算不上什麽得罪不得罪的。你好歹也是飽讀詩書之人，怎麽遇事竟這般姿態？”望著張師爺一副被嚇破膽的樣子，縣令不免有些不喜。
聽了縣令所言，師爺哭喪著臉，沉默不語。
“無論他們是流賊盜匪，又或是達官顯貴，這些都是你的猜測，不要自己嚇唬自己。”
“你立馬點齊人手，隨我前往城外一探究竟。”朱縣令從容冷靜，談笑自如道。
“縣尊，不可啊。”
“那些人放崔三等人迴來，明顯就是不把我們放在眼裏。倘若那些人真是京城來的高官，得罪了他們，縣尊大人的仕途怕是就到此為止了啊。”張師爺跪地勸說道。
“什麽京城來的高官？你若再敢胡言亂語，這幕僚一職也就不必再擔任了。”
“即便這些人真是京城而來的高官，入了濟源境內，便要受到我濟源縣的盤詰查問。倘若他們拿不出官憑路引、來往文書，那就不要怪我不客氣了。”朱縣令一番義正言辭的話語令一旁的張師爺無言以對，慚愧地低下了頭顱。
“還不去傳話？”看著垂頭喪氣的師爺，朱縣令怒喝道。
“縣尊息怒，息怒，屬下這就去安排。”
看著師爺離去的背影，朱知縣若有所思。
自己為官數載，年近不惑，可甚少聽說高官路過地方還要自己買糧食的，著實令人不解啊。
而今，最令人擔憂便是城外有多少人。
縣衙的快手，再算上城內的弓手、民壯，最多也就數百人。除去防衛城池的人手，在算上城中維持秩序的人手，此行最多也就能帶上百餘人。
倘若，倘若對方人手眾多，可就難辦了。一時間，朱知縣的眉頭緊蹙，一副心事重重的樣子。
明朝的普通縣城一般也就幾平方公裏，北方的縣城相對比南方的縣城大一些。所以，張師爺沒用多久便令人召集齊了人手。
“縣尊，屬下已經召齊了人手，我們何時動身前往城外？”濟源縣丞稟報。
“你到底準備了多少人手？濟源縣城不要了？倘若流賊攻城，縣城必定落入賊人之手。”
“留下一半的人手，剩餘人手隨我出城。”朱知縣命令道。
縣丞、主薄、師爺等人本欲勸說，不曾想，卻被朱知縣嚴詞拒絕了。
“沒想到侯爺竟然來了懷慶府。”王成雖感到有些意外，但細細想來卻又在情理之中。
襲殺福王這麽大的事，沒有一個鎮得住場子人過來，又如何能讓上上下下的人心服。
“賢弟，此去濟源縣一定要帶上我與胡忠。我二人已經數年不見侯爺，屬實想念的很呐。”高景軒又驚又喜道。
“侯爺約定的時間是在七月初，若是去遲了怕是會誤了時辰，我們簡單收拾一下後就啟程。”王成一臉認真道。
“好。”
濟源縣，因處於濟水發源地而得名，同時此處也流傳著愚公移山的故事。其北鄰王屋山，南連洛陽，位於黃河以北，是河南與山西的咽喉要地。
範縣至濟源縣也就八百多裏的路程，隻是眾人不熟河南各府的官道，加之沿途補充物資，故而耗費了近七、八日才到濟源縣。
因一行人眾多，劉卓隻能令眾人隱藏在城外山區中。隨後，分批四處走動。
“侯爺，我們在城中大肆采購，怕是會引起城中一些有心人的惦記吧。”徐歡有些擔憂的說道。
“一個小縣城，能有什麽厲害人物，我還就真不信有什麽人敢對我們下手。”
“吩咐手下的弟兄都機靈點，誰要是敢跟著出城，立馬抓來訊話。”劉卓毫不在乎道。
經過近五年的休養調理，劉卓的實力又重迴巔峰，甚至更進一步，口氣不免狂了些。
在城中酒樓待了數個時辰後，劉卓才離開濟源縣城。與此同時，跟隨出城的還有一輛又一輛的糧車與物資。
濟源縣衙。
“縣尊，縣尊，城中突然來了十多個外鄉人，在城中各處采買了大量糧食與各種牲畜。現在正在往城外運，恐怕事有蹊蹺啊。”師爺急忙跑到二堂匯報。
“往城外運送糧食？”朱知縣放下手中的公文，抬頭看向滿頭大汗的師爺。
“對，這些糧食至少夠千人數月之用。我估計這些人應該是流竄至境內的流賊，見無法攻下縣城，無奈之下才在城中買糧。”師爺一臉嚴肅道。
“先派人盯著，不要輕舉妄動，更不能打草驚蛇。”朱知縣沉思片刻後，隨即吩咐道。
百姓買糧運出城並不犯法，若僅僅因此就令官差拿下這些人，不免有些武斷了。最好還是搞清楚這些人的來曆與目的，倘若真是流賊與盜匪，再上報府衙不遲。
畢竟，濟源至府城也就不到百裏的距離。派人快馬傳信，一日之內必有迴應。
“縣尊放心，我已經令幾個機靈的快手喬裝跟過去了，絕對可以一探究竟。”師爺保證道。
“好。傳令城內的弓兵、以及所有民壯、衙役，即刻起加強縣城的防護、巡視，嚴防流賊入境襲擾。”
“是。”
濟源縣城城南五裏處。
“侯爺，有幾個人混進了運糧的隊伍裏。”徐歡匆匆前來，如實匯報。
“混進來了？你帶人去處理吧。”
“對了，一會記得把那幾個腰牌（即牙牌）都帶上，別露出馬腳讓人察覺出什麽了。”劉卓多叮囑了幾句。
“侯爺放心，對付這些人，絕對是易如反掌，穩操勝券。”徐歡信心滿滿道。
一行五百人的吃喝，還有千餘匹的馬料都是不小的消耗，眾人所攜帶的糧食、草料自是不夠的。
為了減少不必要的麻煩，劉卓想出了不少歪點子，用錦衣衛的腰牌來唬人。
早在天啟年間的時候，與魏忠賢交手便繳獲了不少的錦衣衛牙牌。當時，劉卓也沒怎麽放在心上，直到西行前，劉卓才命手下工匠依葫蘆畫瓢仿製出不少。
若是拿著這些腰牌前往京師，肯定不能以假亂真。但前往南北直隸以外的其他地區，絕對可以唬倒一大片。
繼續走了有一個多時辰後，一眾糧車與物資均被運送至山腳下的營地。
接收了糧食與物資後，劉卓才找來了杜鈺虎。
“鈺虎，此行可有收獲？”劉卓笑問道。
“大哥，先前所學與實踐確有一些差距，我覺得日後可以加強將士在不同區域的行軍訓練。”
“還有最重要的一點，就是大家長期訓練，缺乏實戰，對自身實力缺乏一個明確的認知。”
“長此下去，日後訓練的積極性必然下降。”杜鈺虎擔憂道，一副顧慮重重的樣子。
“放心吧，此次前往河南府，就是把你們拉出來實戰的。告訴底下的衛士，倘若此次實戰表現不佳，不光以往訓練時候的獎勵全部砍掉，還會有各種處罰，這一點沒有任何商量的餘地。”
“當然了，若是此戰表現極佳，想要什麽，大哥我統統滿足。”劉卓一臉平靜但又極為誠懇的說道。
劉卓不知道進了洛陽城後會麵臨什麽樣對手，但劉卓對於調教的三百餘衛士的實力卻充滿了信心。
“大哥，我們此行的敵人是什麽人？流賊？農民軍？又或者是大明的官軍？”杜鈺虎一臉好奇。
“官軍。”劉卓淡淡道。
“對上流賊多沒意思，隻有對上官軍才能檢驗弟兄們的本事。”杜鈺虎聽後哈哈大笑，沒有一絲的震驚。
“鈺虎，你好像並不感到意外啊。”看著杜鈺虎一臉淡定的樣子，劉卓有些始料不及。
“父親與大哥說過，侯爺是做大事的人，必定不會甘心待在山東虛度光陰。所以，讓我一切聽從侯爺的吩咐行事。”
“嶽丈與大舅哥慧眼識人，絕非常人啊。”劉卓感歎。
看來自己始終是小瞧了天下的英雄才俊，嶽父與大舅哥可以看出自己的雄心壯誌，那其他人又有多少人看出來呢？
山東的巡撫、布政使、按察使、都司、巡按，以及朝中的六部大臣有沒有官員察覺山東的異常呢？
想到這裏，劉卓頓感後背發涼。
但轉念一想，若是朝廷真有大臣發現了自己意欲謀逆，朱由檢絕對不會沒有任何的動作。
長舒一口氣後，劉卓才笑著看向杜鈺虎，拍了拍他的肩膀，吩咐其日後要努力。
不多時，徐歡找到了劉卓，向其匯報情況，而杜鈺虎十分識趣的退開了。
“侯爺，問清楚了。那些人是濟源縣衙的快手，奉了張師爺之命跟來的，想探查清楚我們是否是流賊盜匪。”徐歡壓低了嗓音，麵無表情道。
“那些人放走了嗎？”劉卓詢問道。
“還沒有。”
“把他們都放了，跟他們說我們來此有要事處理，不要再派人過來。否則，就別怪我們下狠手了。”劉卓沉思片刻後，隨即吩咐徐歡去處理。
“屬下明白。”
很快，在警告了濟源縣衙的幾個捕役後，被抓來訊話的幾個快手就被徐歡放走了。
小半個時辰後，幾個捕快、捕役便一路小跑著迴到縣城。
“縣尊大人，城外的那幫人似乎不是盜匪流賊，恐怕是大有來頭啊。”張師爺一臉震驚，小心翼翼道。
“何以見得？”朱知縣隨口道。
“崔三等人被訊話時，他們看到了幾人腰間類似木製材料的牙牌。這東西能掛在幾個小小的護衛身上，其主人必定是達官顯貴，絕不是我等，我等可以招惹的啊。”師爺顫聲道。
“不過就是派了幾個人過去，算不上什麽得罪不得罪的。你好歹也是飽讀詩書之人，怎麽遇事竟這般姿態？”望著張師爺一副被嚇破膽的樣子，縣令不免有些不喜。
聽了縣令所言，師爺哭喪著臉，沉默不語。
“無論他們是流賊盜匪，又或是達官顯貴，這些都是你的猜測，不要自己嚇唬自己。”
“你立馬點齊人手，隨我前往城外一探究竟。”朱縣令從容冷靜，談笑自如道。
“縣尊，不可啊。”
“那些人放崔三等人迴來，明顯就是不把我們放在眼裏。倘若那些人真是京城來的高官，得罪了他們，縣尊大人的仕途怕是就到此為止了啊。”張師爺跪地勸說道。
“什麽京城來的高官？你若再敢胡言亂語，這幕僚一職也就不必再擔任了。”
“即便這些人真是京城而來的高官，入了濟源境內，便要受到我濟源縣的盤詰查問。倘若他們拿不出官憑路引、來往文書，那就不要怪我不客氣了。”朱縣令一番義正言辭的話語令一旁的張師爺無言以對，慚愧地低下了頭顱。
“還不去傳話？”看著垂頭喪氣的師爺，朱縣令怒喝道。
“縣尊息怒，息怒，屬下這就去安排。”
看著師爺離去的背影，朱知縣若有所思。
自己為官數載，年近不惑，可甚少聽說高官路過地方還要自己買糧食的，著實令人不解啊。
而今，最令人擔憂便是城外有多少人。
縣衙的快手，再算上城內的弓手、民壯，最多也就數百人。除去防衛城池的人手，在算上城中維持秩序的人手，此行最多也就能帶上百餘人。
倘若，倘若對方人手眾多，可就難辦了。一時間，朱知縣的眉頭緊蹙，一副心事重重的樣子。
明朝的普通縣城一般也就幾平方公裏，北方的縣城相對比南方的縣城大一些。所以，張師爺沒用多久便令人召集齊了人手。
“縣尊，屬下已經召齊了人手，我們何時動身前往城外？”濟源縣丞稟報。
“你到底準備了多少人手？濟源縣城不要了？倘若流賊攻城，縣城必定落入賊人之手。”
“留下一半的人手，剩餘人手隨我出城。”朱知縣命令道。
縣丞、主薄、師爺等人本欲勸說，不曾想，卻被朱知縣嚴詞拒絕了。