七日之後。
“侯爺，王青帶著人已經抵達城北了。”王成麵帶微笑，心情愉悅的向劉卓匯報。
“好，告訴城外的弟兄，三日後迴徐州。”劉卓吩咐道。
“屬下明白。”
王成走後沒多久，蘇若瑩便一臉憂愁地走了過來。
“鹽商汪家真的要對我們一行人動手？”蘇若瑩一臉緊張的詢問道，一副心事重重的樣子。
“不是汪家，是汪家的那位老三。”
“倘若是汪家對付我們的話，我早就去揚州府衙找揚州府知府徐伯征介入了。”劉卓一臉輕鬆的說道，對於汪家老三的私下的動作絲毫不放在心上。
聽了劉卓所言，蘇若瑩如釋重負，懸著的那顆心終於落地了。鹽商汪家雖然不及山東劉氏，但畢竟是在對方的地界上，若是汪家全力出手，必定會對一行人造成不小的損傷。
若隻是一個汪家三少爺的肆意妄為，自然就無需那般顧慮重重了。
“如此就好。”蘇若瑩拍了拍胸口，輕聲道。
現如今，揚州城內的鹽商在財力上是遠不及清朝的揚州鹽商，這一點從鹽商在揚州修建的園林數量就可以看出來。
但是，以徽州人為主的鹽商團體卻出奇的團結。若是得罪了一家鹽商，就相當於得罪了整個徽州鹽商。因此，揚州城內的許多人都不願意去招惹這幫人。
劉卓等人初到揚州，對於這些亂七八糟的規矩什麽的自然是不甚清楚，即便是知道了，說不定王成等人依然會那般做。
“放心吧，我都令人打探過了。那汪家老三也沒什麽能耐，整日沉湎酒色，也請不來什麽厲害角色，隻能找運河沿岸的水賊盜匪出手。所以，城外的人手足以應付他們了。”
“我已經計劃好了，此次返程不走水路，好好瞧瞧這揚州地界有什麽牛鬼蛇神。”劉卓微笑著看向蘇若瑩，一臉真誠地寬慰道。
“這汪家老三也是活該，請來的那幫人注定要無功而返。”蘇若瑩一臉自信道。
“你說的對，一個揚州紈絝而已，又能翻起什麽浪來。若非此行不能暴露行藏，我就早就命人好好教訓他一頓。”劉卓的眉頭微微皺起，顯露出一絲不悅與慍色。
揚州雖一座花紅柳綠、繁榮熱鬧的城市，但也一個消魂享樂之所在。
自從王成等人抱得美人歸後，便整日與美人待在一起。長此以往，必定會消磨意誌，摧殘鬥誌，沉淪其中。
“侯爺有心事？”
“有一件事確實令我憂心。你說這常年征戰的人，突然有了牽掛，手中的鋼刀、長矛會不會就鏽了。”劉卓的眼神平靜得像一汪沒有波瀾湖水，散發著寧靜與深沉。
“確實有這種可能。”
“不過，勞逸結合，一張一弛，才是文武之道。若總是繃著一根弦，也容易出問題啊。”蘇若瑩笑著勸說道。
“我也是這般想的。這次迴去之後，就打算把他們安排在淮安府。這兩淮的食鹽誰都能插手，我劉氏也不能屈居人後。”劉卓一臉平靜的說著。
早在南下揚州之前，劉卓就對兩淮的食鹽頗為感興趣。見識了揚州的繁華之後，劉卓已經決定從淮鹽上入手。
揚州府是個食鹽集散地不假，可是距離山東有些遠，出了事會有些鞭長莫及。隻要控製了淮北的私鹽，銷往北方各處，利潤也是極大的。
販賣私鹽的本質就是與國爭利，私鹽不需要向朝廷繳稅。販賣的私鹽越多，官鹽的售賣就會受到影響，朝廷收到的賦稅就越少。無論是如今的明朝，還是後來的滿清，麵對的問題都是一樣。
揚州地界上，有鹽道、漕運、河道、知府等衙門，以及揚州鹽商。雖說那些人算不上鐵板一塊，可倉促下手，必然會遭到抵製。隻要將淮北的食鹽收入囊中，不愁日後沒法入手揚州。
至於如今的淮安知府董允升，是浙江慈溪人。其在任期間為治明敏，風清氣正，就是年齡有些大，不難對付。
“看來，侯爺心中早就有了謀劃？”望著劉卓那沒有一絲情緒波動的臉龐，蘇若瑩不禁有些好奇的問道。
“是有些想法。但是得返迴後布置一番，才能見效。”劉卓如實迴道。
“揚州城的繁華遠勝濟南，侯爺在揚州待了近一個月，難道就對揚州沒一點想法嗎？”蘇若瑩笑著繼續問道。
“如今，就算我有想法，也不是下手的時候。”劉卓一臉無奈的苦笑。
“為何？”
……
至於劉卓為何如此自信，原因就在於徐州按察分司對於周邊州縣衛所的行政管理權了。
與此同時，徐州按察分司又隸屬於山東提刑按察司。有了這層關係，憑借劉氏在山東的勢力，這就有了極大的便利與操作空間。
徐州參將府負責徐州、大河、宿州、歸德、武平、睢陽、陳州、曹州、穎州等地的軍事管理、防禦，而且範圍極廣。
而，徐州按察分司負責整飭徐州兵備兼督理屯田河道副使蒞事之所。
在嘉靖年間，徐州按察分司還增加屯田、河道、漕運，對於徐州、徐州左、邳州、宿州、淮安、大河、高郵、揚州、儀真、沂州等十衛五所的行政事務都有管理權。
而且，就連淮安府的淮安衛、揚州府的揚州衛都歸徐州按察分司管理。
至此，朝廷在徐州設立了按察分司、參將府、兵備道衙門、州衙、戶部分司和工部分司等重要管理機關，以及漕糧儲運的廣運倉。
盡管劉卓現今沒有擔任官職，但誰也不敢小瞧了這位年輕的侯爺。大明官場上，今日辭官，來年出仕的官員不在少數，何況這位爺還這般年輕。
揚州府城內，一處豪華的宅院中。
“三爺，我已經將三千兩現銀親自給邵伯湖的安老大送去了，剩下兩千兩需要事成之後再拿過去。隻要我們的人時時傳遞那幫山東人的動向，無論對方走水路還是官道，都逃不出安老大的手心。”趙姓護衛一臉認真的向汪家老三稟報。
“說動邵伯湖水匪對付那幫山東人，也算是看得起他們了。”聽了趙護衛所言，汪家老三表現出一臉不屑的樣子。
“確實如此。安老大手下聚集了百餘亡命之徒、以及各路豪傑，是揚州附近數一數二的草寇勢力。即便是揚州的官軍數次圍剿都無功而返，用來對付那幫山東人實在是有些殺雞用牛刀了。”趙姓護衛笑著附和道。
“對了，一定要等對方完好無損地把林曦雲給我送迴來，然後，再將剩下的銀子給送去。”汪家老三再次叮囑道。
此時的汪家三少也不在乎林曦雲跟了誰，似乎是隻要能將林曦雲帶迴來就行。其也絲毫沒有將王成等人的死活放在心中，好像已經在心中宣告了王成等人的死刑。
聽到眼前這位三爺的囑咐，趙姓護衛心中咯噔了一下。若是此次沒能完成三爺的安排，運氣好的話會被掃地出門，運氣不好的話斷一條腿都是輕的。
“三爺放心，不管付出什麽代價，老趙一定把林姑娘給三爺帶迴來。”趙姓護衛信誓旦旦的保證道。
這位三爺的喜好異於常人，好色隻是一方麵。聽說，其還有一個特殊的嗜好，就是喜歡與正妻一起折磨鞭打這些買迴來的女子，死在兩人手中的女子就有五、六人。
若非汪家老太爺多番勸告，估計留在身邊的也就隻剩一兩人了。買迴來的二十多人中，還有有一半被其玩膩後賣給了青樓、妓院，下場極其悲慘。
對於汪家老三的這些秘密，劉卓等人自然是無法探聽到的，隻知道這人嗜色如命。
“這些山東人在江都城也待了近一個月吧，可打聽到他們什麽時候離開揚州？”汪家老三沒有理會護衛的承諾，隻是眉頭微微皺起，顯然對劉卓等人停留在城中的行為感到不滿與厭惡。
“估計也就在這兩三日了。”
“根據底下人的傳來的消息，這些山東人這幾天一直在城中大肆采買，明顯是準備要離開府城了。”趙姓護衛沉思片刻後，立馬如實稟告。
“好。”
“把他們給我盯緊了，出了城朝哪個方向走，往何處去立馬向我匯報。”
“還有，你親自前往邵伯湖，一定要盯著安老大把那些山東人解決了，不要留下什麽把柄在他們手上。”汪家老三神色凝重，一臉嚴肅的吩咐道。
汪家老三雖人品不佳，惡習不少，但是腦子並不糊塗。若是其與水匪勾結、取人性命的的消息傳了出去，必定會給汪家帶來不小的麻煩。
不過，這汪家老三也是無法無天慣了，明顯沒有料到王成等人背後還有其惹不起的勢力。
至於江都官差查驗的腰牌、路引等憑證，自是曆城縣令命人隨意編製的，也看不出什麽。
“三爺放心，我這就出城前往邵伯湖盯著。”趙姓男子聽後，立馬表示遵從。
望著護衛離去的背影，汪家老三的臉上終於露出了一絲笑容，也不知其是為即將到手美人高興，還是因為出了口惡氣而心情舒暢。
就在汪家老三陷入沉思之時，一個身穿華服的女子走了上前，一臉埋怨的說道：“老爺子身體是越來越糟，你整日把心思花在這些女人身上像是什麽樣子？”
“啊？”
“夫人剛才說什麽？”汪老三反應了過來
“我說你是不是該去老爺子跟前多盡盡孝道？”
“老爺子跟前整日圍著一幫人，我去了又能如何？再說了，這汪家的家產以後都是我大哥的，我搞好與大哥的關係不就行了，你是一點看不明白。”
……
“侯爺，王青帶著人已經抵達城北了。”王成麵帶微笑，心情愉悅的向劉卓匯報。
“好，告訴城外的弟兄，三日後迴徐州。”劉卓吩咐道。
“屬下明白。”
王成走後沒多久，蘇若瑩便一臉憂愁地走了過來。
“鹽商汪家真的要對我們一行人動手？”蘇若瑩一臉緊張的詢問道，一副心事重重的樣子。
“不是汪家，是汪家的那位老三。”
“倘若是汪家對付我們的話，我早就去揚州府衙找揚州府知府徐伯征介入了。”劉卓一臉輕鬆的說道，對於汪家老三的私下的動作絲毫不放在心上。
聽了劉卓所言，蘇若瑩如釋重負，懸著的那顆心終於落地了。鹽商汪家雖然不及山東劉氏，但畢竟是在對方的地界上，若是汪家全力出手，必定會對一行人造成不小的損傷。
若隻是一個汪家三少爺的肆意妄為，自然就無需那般顧慮重重了。
“如此就好。”蘇若瑩拍了拍胸口，輕聲道。
現如今，揚州城內的鹽商在財力上是遠不及清朝的揚州鹽商，這一點從鹽商在揚州修建的園林數量就可以看出來。
但是，以徽州人為主的鹽商團體卻出奇的團結。若是得罪了一家鹽商，就相當於得罪了整個徽州鹽商。因此，揚州城內的許多人都不願意去招惹這幫人。
劉卓等人初到揚州，對於這些亂七八糟的規矩什麽的自然是不甚清楚，即便是知道了，說不定王成等人依然會那般做。
“放心吧，我都令人打探過了。那汪家老三也沒什麽能耐，整日沉湎酒色，也請不來什麽厲害角色，隻能找運河沿岸的水賊盜匪出手。所以，城外的人手足以應付他們了。”
“我已經計劃好了，此次返程不走水路，好好瞧瞧這揚州地界有什麽牛鬼蛇神。”劉卓微笑著看向蘇若瑩，一臉真誠地寬慰道。
“這汪家老三也是活該，請來的那幫人注定要無功而返。”蘇若瑩一臉自信道。
“你說的對，一個揚州紈絝而已，又能翻起什麽浪來。若非此行不能暴露行藏，我就早就命人好好教訓他一頓。”劉卓的眉頭微微皺起，顯露出一絲不悅與慍色。
揚州雖一座花紅柳綠、繁榮熱鬧的城市，但也一個消魂享樂之所在。
自從王成等人抱得美人歸後，便整日與美人待在一起。長此以往，必定會消磨意誌，摧殘鬥誌，沉淪其中。
“侯爺有心事？”
“有一件事確實令我憂心。你說這常年征戰的人，突然有了牽掛，手中的鋼刀、長矛會不會就鏽了。”劉卓的眼神平靜得像一汪沒有波瀾湖水，散發著寧靜與深沉。
“確實有這種可能。”
“不過，勞逸結合，一張一弛，才是文武之道。若總是繃著一根弦，也容易出問題啊。”蘇若瑩笑著勸說道。
“我也是這般想的。這次迴去之後，就打算把他們安排在淮安府。這兩淮的食鹽誰都能插手，我劉氏也不能屈居人後。”劉卓一臉平靜的說著。
早在南下揚州之前，劉卓就對兩淮的食鹽頗為感興趣。見識了揚州的繁華之後，劉卓已經決定從淮鹽上入手。
揚州府是個食鹽集散地不假，可是距離山東有些遠，出了事會有些鞭長莫及。隻要控製了淮北的私鹽，銷往北方各處，利潤也是極大的。
販賣私鹽的本質就是與國爭利，私鹽不需要向朝廷繳稅。販賣的私鹽越多，官鹽的售賣就會受到影響，朝廷收到的賦稅就越少。無論是如今的明朝，還是後來的滿清，麵對的問題都是一樣。
揚州地界上，有鹽道、漕運、河道、知府等衙門，以及揚州鹽商。雖說那些人算不上鐵板一塊，可倉促下手，必然會遭到抵製。隻要將淮北的食鹽收入囊中，不愁日後沒法入手揚州。
至於如今的淮安知府董允升，是浙江慈溪人。其在任期間為治明敏，風清氣正，就是年齡有些大，不難對付。
“看來，侯爺心中早就有了謀劃？”望著劉卓那沒有一絲情緒波動的臉龐，蘇若瑩不禁有些好奇的問道。
“是有些想法。但是得返迴後布置一番，才能見效。”劉卓如實迴道。
“揚州城的繁華遠勝濟南，侯爺在揚州待了近一個月，難道就對揚州沒一點想法嗎？”蘇若瑩笑著繼續問道。
“如今，就算我有想法，也不是下手的時候。”劉卓一臉無奈的苦笑。
“為何？”
……
至於劉卓為何如此自信，原因就在於徐州按察分司對於周邊州縣衛所的行政管理權了。
與此同時，徐州按察分司又隸屬於山東提刑按察司。有了這層關係，憑借劉氏在山東的勢力，這就有了極大的便利與操作空間。
徐州參將府負責徐州、大河、宿州、歸德、武平、睢陽、陳州、曹州、穎州等地的軍事管理、防禦，而且範圍極廣。
而，徐州按察分司負責整飭徐州兵備兼督理屯田河道副使蒞事之所。
在嘉靖年間，徐州按察分司還增加屯田、河道、漕運，對於徐州、徐州左、邳州、宿州、淮安、大河、高郵、揚州、儀真、沂州等十衛五所的行政事務都有管理權。
而且，就連淮安府的淮安衛、揚州府的揚州衛都歸徐州按察分司管理。
至此，朝廷在徐州設立了按察分司、參將府、兵備道衙門、州衙、戶部分司和工部分司等重要管理機關，以及漕糧儲運的廣運倉。
盡管劉卓現今沒有擔任官職，但誰也不敢小瞧了這位年輕的侯爺。大明官場上，今日辭官，來年出仕的官員不在少數，何況這位爺還這般年輕。
揚州府城內，一處豪華的宅院中。
“三爺，我已經將三千兩現銀親自給邵伯湖的安老大送去了，剩下兩千兩需要事成之後再拿過去。隻要我們的人時時傳遞那幫山東人的動向，無論對方走水路還是官道，都逃不出安老大的手心。”趙姓護衛一臉認真的向汪家老三稟報。
“說動邵伯湖水匪對付那幫山東人，也算是看得起他們了。”聽了趙護衛所言，汪家老三表現出一臉不屑的樣子。
“確實如此。安老大手下聚集了百餘亡命之徒、以及各路豪傑，是揚州附近數一數二的草寇勢力。即便是揚州的官軍數次圍剿都無功而返，用來對付那幫山東人實在是有些殺雞用牛刀了。”趙姓護衛笑著附和道。
“對了，一定要等對方完好無損地把林曦雲給我送迴來，然後，再將剩下的銀子給送去。”汪家老三再次叮囑道。
此時的汪家三少也不在乎林曦雲跟了誰，似乎是隻要能將林曦雲帶迴來就行。其也絲毫沒有將王成等人的死活放在心中，好像已經在心中宣告了王成等人的死刑。
聽到眼前這位三爺的囑咐，趙姓護衛心中咯噔了一下。若是此次沒能完成三爺的安排，運氣好的話會被掃地出門，運氣不好的話斷一條腿都是輕的。
“三爺放心，不管付出什麽代價，老趙一定把林姑娘給三爺帶迴來。”趙姓護衛信誓旦旦的保證道。
這位三爺的喜好異於常人，好色隻是一方麵。聽說，其還有一個特殊的嗜好，就是喜歡與正妻一起折磨鞭打這些買迴來的女子，死在兩人手中的女子就有五、六人。
若非汪家老太爺多番勸告，估計留在身邊的也就隻剩一兩人了。買迴來的二十多人中，還有有一半被其玩膩後賣給了青樓、妓院，下場極其悲慘。
對於汪家老三的這些秘密，劉卓等人自然是無法探聽到的，隻知道這人嗜色如命。
“這些山東人在江都城也待了近一個月吧，可打聽到他們什麽時候離開揚州？”汪家老三沒有理會護衛的承諾，隻是眉頭微微皺起，顯然對劉卓等人停留在城中的行為感到不滿與厭惡。
“估計也就在這兩三日了。”
“根據底下人的傳來的消息，這些山東人這幾天一直在城中大肆采買，明顯是準備要離開府城了。”趙姓護衛沉思片刻後，立馬如實稟告。
“好。”
“把他們給我盯緊了，出了城朝哪個方向走，往何處去立馬向我匯報。”
“還有，你親自前往邵伯湖，一定要盯著安老大把那些山東人解決了，不要留下什麽把柄在他們手上。”汪家老三神色凝重，一臉嚴肅的吩咐道。
汪家老三雖人品不佳，惡習不少，但是腦子並不糊塗。若是其與水匪勾結、取人性命的的消息傳了出去，必定會給汪家帶來不小的麻煩。
不過，這汪家老三也是無法無天慣了，明顯沒有料到王成等人背後還有其惹不起的勢力。
至於江都官差查驗的腰牌、路引等憑證，自是曆城縣令命人隨意編製的，也看不出什麽。
“三爺放心，我這就出城前往邵伯湖盯著。”趙姓男子聽後，立馬表示遵從。
望著護衛離去的背影，汪家老三的臉上終於露出了一絲笑容，也不知其是為即將到手美人高興，還是因為出了口惡氣而心情舒暢。
就在汪家老三陷入沉思之時，一個身穿華服的女子走了上前，一臉埋怨的說道：“老爺子身體是越來越糟，你整日把心思花在這些女人身上像是什麽樣子？”
“啊？”
“夫人剛才說什麽？”汪老三反應了過來
“我說你是不是該去老爺子跟前多盡盡孝道？”
“老爺子跟前整日圍著一幫人，我去了又能如何？再說了，這汪家的家產以後都是我大哥的，我搞好與大哥的關係不就行了，你是一點看不明白。”
……