很快，開封知府便將張二一行人放了出來。當然，這些人之中並不包括劉四。
走出開封府衙，張二便撲通一聲跪在了鄧德霖與衛道跟前，哀求道：“鄧先生，衛大人，你們一定要救救四兒啊，劉四絕對是被冤枉的，你們一定要救救他啊。”
“我二人連劉四犯得的什麽罪名都不清楚，又如何施以援手呢？你和劉四在一起待了那麽久，你對劉四的情況清楚嗎？”鄧德霖細心安撫道。
“我雖然不太清楚劉家到底出了什麽事，但依劉世叔當年的性情，是絕對不會做那等觸碰律法的事來。”張二臉色微變，眼角微微顫抖，流露出內心的恐懼與不安。
“先迴客棧，把消息傳迴濟南。然後，派人打聽了劉家的事後，再做決定。”衛道直接拍板。
因為張二的狀態不佳，迴到客棧之後，衛道就派人看住了張二，防止出現意外。
經過兩、三日的打探，眾人並未打探到關於劉家變故的緣由，隻知道劉家在十多年前是開封府的富戶。後來，不知是何緣由，劉宅上下五十餘口人一夜之間被官軍全都抓走了。
由於劉宅的大公子劉澤惠在事發前幾日外出，因而躲過一劫，並在好友的幫助下逃離了開封府。
“如此說來，就是什麽有用的消息也沒打探到？”衛道冷哼一聲，淡淡道。
“處長，底下的兄弟已經問遍了城內、城外百姓，但是所有人的迴答基本上都差不多，並非兄弟們不盡心做事。”張悅麵露苦色，但依舊照實匯報道。
“如此看來，多半是當時事發突然，加之劉家得罪的這個對頭背景驚人，所以我們才得不到有用的線索。”鄧德霖的目光深邃而又冷靜，眉頭微蹙，篤定道。
“鄧先生，你覺得我們接下來該如何做？”身處一個陌生的環境，衛道一時間也沒了主意，轉而求助鄧德霖。
盡管劉四先前有些不良嗜好，但自從來到了自己手下，確實給自己幫了很大忙。其作為自己手下的得力助手，若非萬不得已，衛道也不願意輕易放棄。
“既然在外麵打探不到劉家的相關線索，那就再找開封知府聊一聊了前幾任知府的事。”
“但是，衛大人不要抱太大的希望。畢竟，劉家的事是發生在十多年前，或許這位張知府真的毫不知情。”鄧德霖壓低了嗓音，鄭重其事道。
“那就辛苦鄧先生了。”衛道一臉感激道。
兩人本能將周王府的左長史插手刑獄一事給忽視了，倘若劉家真的得罪了周王府，即便是劉卓前來也是愛莫能助。
如今的兩人不過是想了解清楚劉家因何至此，倘若能夠將獄中的劉四救出來，就再好不過了。
“處長，劉家的事發生在十多年前，我們如今又對劉澤惠及其家族所犯之事一無所知。若是貿然介入此事，從而得罪了本地勢力，會對侯爺的計劃產生影響啊。最重要的是，侯爺對開封的情況一無所知。”張悅耐心勸說道。
“你說的我又怎會不知？”
“但是，倘若侯爺問起劉四因何入獄，我又該如何迴稟？我們做事情不能畏首畏尾，得罪了開封府本地的藩王宗親又如何？大不了前往懷慶、汝州。”
“我知道你長期跟隨侯爺，一切以商行、劉宅的利益為先，這並沒有什麽錯。但你想過沒有，劉四作為我的手下，如今獲罪入獄，我若對其不管不顧，其它人會如何看待我這位情報處的處長。”衛道一臉真誠道。
“可是……”張悅本欲張口繼續勸說，但被衛道打斷了。
“沒有什麽可是。我是情報處的老大，你若是對我的決定不滿，可以向侯爺單獨匯報。若是侯爺怪罪下來，自會由我一力承擔，不會牽連到你的。”衛道麵無表情道。
“我不是這個意思。”張悅本想好好解釋一番，但衛道已經轉身離去。
望著衛道離去的背影，張悅隻能無奈的搖了搖頭。作為下屬與上級產生直接衝突，實在不是一件好事。
“你說什麽？是劉四讓你將書信交給我和侯爺的？為什麽現在才交給我？”衛道簡直氣壞了，咬牙厲喝道。
“先前過於擔心劉四的安危，就忘記了。冷靜下來後，才想起來此事。”張二的臉上也失去了往日自信與果決，變得蒼白沒有生機，愧疚像一把鋒利大刀子，刺痛著張二的心髒。
衛道顧不得一旁的張二，直接奪過張二手中的書信，然後拆開了信封。
看過信中內容後，衛道一臉的無奈。敢情這個劉四對於自家發生的情況也知之甚少，出了一趟遠門，便成為了朝廷通緝的要犯。
信中，劉四隱隱猜測劉家的變故多半與開封府的周王府有關，早就沒了報仇的想法。至於其它的，就是一些感激之類的話。
在與鄧德霖溝通一番後，衛道再次派人傳信至濟南，請求下一步的指示。
五日後，山東的消息便傳到了濟南。
“還真是有些始料不及，沒想到問題竟然出現在了劉四的身上？”劉卓的臉上閃過各種表情，最後定格在了一種驚訝之上。
劉卓對於劉四的印象並不好，但傳遞過來情報實在是令劉卓難以置信。
“劉四？那隨行的其他人呢？”蘇若瑩有些納悶道。
“劉四至今還在開封府的大牢內，至於其他無關之人自然是放出來了。”劉卓一臉平靜道。
“出了這檔子事，侯爺在開封府的布局還能繼續下去嗎？”蘇若瑩溫言細語道。
“緩一緩吧。徐州那邊最近催的有點急了，先把徐州與淮安府的那攤子事事處理完再說。前往開封府的張二一行人，暫時就先撤迴來吧。日後若是有機會，再派人前往開封。”
“即便劉澤惠、及其家族隻是得罪了開封的周王府左長史，我也無法輕易出手，誰知道劉家得罪的是不是背後的周王？在事情沒有搞清楚之前，就卷入另一場看不見的陰謀中，屬實不是智者所為。”劉卓望著一臉關切的蘇若瑩，認真道。
若是此事發生在崇禎年間，劉卓或許會借助農民起義的名義操作一番。但崇禎皇帝剛登上帝位，陝西境內的農民起義又沒有大規模爆發，提前與藩王較量，確實與自己的規劃不符。
“會不會寒了底下人的心？”聽了劉卓所言，蘇若瑩有些擔憂的問道。
“不至於，劉澤惠在我手下做事的時間並不長。況且，劉澤惠隱瞞了其劉家犯下的事，我們對此一無所知，手底下的兄弟們應該能夠理解的。”劉卓耐心解釋道。
“那侯爺打算什麽時候動身前往徐州？”蘇若瑩眼含笑意，一臉期待的看著劉卓。
“再等兩日。前不久，邱泰帶人新研製了一種火器，對於我們的徐州之行助力極大。等底下人都熟悉了之後，我就帶著你一同出去看看。”劉卓一把將身側的蘇若瑩擁入懷中，滿臉深情地看著懷中的女人，一副心花怒放、心滿意足的樣子。
就在兩人卿卿我我、你儂我儂之際，卻被門外前來報信的管事打斷了。
“公子，青島傳來消息，鄭芝虎率船隊抵達了青島港，不日便可抵達濟南。”管事一臉著急的說道。
“鄭芝虎？是那個大員的海商？”
“對，就是他。”
“如今已是臘月，鄭芝虎率領船隊過來做什麽？”蘇若瑩眉頭微蹙，疑惑道。
“我也不知道。”劉卓搖了搖頭。
“我知道了，你下去吧。”劉卓高聲迴道。
待報信的管事走後，兩人又繼續聊了起來。
“侯爺是打算暫時留在濟南了嗎？”蘇若瑩遂問道。
“唉，每次準備要前往徐州、淮安府，都會被各種各樣的事情給耽誤，難道說徐州與淮安府不歡迎我們？”劉卓隨口道。
“雖說世事無常，一切天注定，但人力有時也可勝天。徐州、淮安等地的賊匪多，侯爺準備的也充分，定能一舉鏟除那些賊人，為商行在徐、淮等地打開局麵。”蘇若瑩一臉真誠的寬慰道。
“但願如此吧。”劉卓微笑道。
明朝時期，淮安府因其獨特的地理位置而成為漕運體係中重要節點。明永樂十三年，平江伯陳瑄奉太宗皇帝之命，開淮安的清江浦水，引洪澤湖水入淮，以清水道。
後來，景泰帝命副都禦史王竑出任新設的漕運總督，兼任巡撫淮安府、揚州府、廬州府（安徽合肥）、鳳陽府，以及徐州、和州、滁州，駐在淮安府。
因京杭大運河對於明朝的興衰、乃至國運都有著嚴重的影響，朝廷將漕運總督衙門設在淮安，等於是將明朝的江山社稷都係在淮安。淮安若是受到影響，京師、乃至整個北方都會震動。
明朝的繼任者滿清同樣是將漕運總督衙門皆設置在淮安，由此可見朝廷對於漕運的重視。
劉卓對於兩淮地區了解的不多，僅僅隻是知道淮安府地區的私鹽泛濫，鹽梟猖獗。
若是按照鄭芝虎等人上次在濟南待的時間計算，徐淮一行恐怕就隻能等到過了年後。
沉思良久之後，劉卓命王成與金辰再次帶著大批的人手前往徐州與楚知白等人會合。臨行前，劉卓千叮嚀萬囑咐，一旦遇到那些攔路搶劫的賊人，一定要打探清楚那些人的來曆。
走出開封府衙，張二便撲通一聲跪在了鄧德霖與衛道跟前，哀求道：“鄧先生，衛大人，你們一定要救救四兒啊，劉四絕對是被冤枉的，你們一定要救救他啊。”
“我二人連劉四犯得的什麽罪名都不清楚，又如何施以援手呢？你和劉四在一起待了那麽久，你對劉四的情況清楚嗎？”鄧德霖細心安撫道。
“我雖然不太清楚劉家到底出了什麽事，但依劉世叔當年的性情，是絕對不會做那等觸碰律法的事來。”張二臉色微變，眼角微微顫抖，流露出內心的恐懼與不安。
“先迴客棧，把消息傳迴濟南。然後，派人打聽了劉家的事後，再做決定。”衛道直接拍板。
因為張二的狀態不佳，迴到客棧之後，衛道就派人看住了張二，防止出現意外。
經過兩、三日的打探，眾人並未打探到關於劉家變故的緣由，隻知道劉家在十多年前是開封府的富戶。後來，不知是何緣由，劉宅上下五十餘口人一夜之間被官軍全都抓走了。
由於劉宅的大公子劉澤惠在事發前幾日外出，因而躲過一劫，並在好友的幫助下逃離了開封府。
“如此說來，就是什麽有用的消息也沒打探到？”衛道冷哼一聲，淡淡道。
“處長，底下的兄弟已經問遍了城內、城外百姓，但是所有人的迴答基本上都差不多，並非兄弟們不盡心做事。”張悅麵露苦色，但依舊照實匯報道。
“如此看來，多半是當時事發突然，加之劉家得罪的這個對頭背景驚人，所以我們才得不到有用的線索。”鄧德霖的目光深邃而又冷靜，眉頭微蹙，篤定道。
“鄧先生，你覺得我們接下來該如何做？”身處一個陌生的環境，衛道一時間也沒了主意，轉而求助鄧德霖。
盡管劉四先前有些不良嗜好，但自從來到了自己手下，確實給自己幫了很大忙。其作為自己手下的得力助手，若非萬不得已，衛道也不願意輕易放棄。
“既然在外麵打探不到劉家的相關線索，那就再找開封知府聊一聊了前幾任知府的事。”
“但是，衛大人不要抱太大的希望。畢竟，劉家的事是發生在十多年前，或許這位張知府真的毫不知情。”鄧德霖壓低了嗓音，鄭重其事道。
“那就辛苦鄧先生了。”衛道一臉感激道。
兩人本能將周王府的左長史插手刑獄一事給忽視了，倘若劉家真的得罪了周王府，即便是劉卓前來也是愛莫能助。
如今的兩人不過是想了解清楚劉家因何至此，倘若能夠將獄中的劉四救出來，就再好不過了。
“處長，劉家的事發生在十多年前，我們如今又對劉澤惠及其家族所犯之事一無所知。若是貿然介入此事，從而得罪了本地勢力，會對侯爺的計劃產生影響啊。最重要的是，侯爺對開封的情況一無所知。”張悅耐心勸說道。
“你說的我又怎會不知？”
“但是，倘若侯爺問起劉四因何入獄，我又該如何迴稟？我們做事情不能畏首畏尾，得罪了開封府本地的藩王宗親又如何？大不了前往懷慶、汝州。”
“我知道你長期跟隨侯爺，一切以商行、劉宅的利益為先，這並沒有什麽錯。但你想過沒有，劉四作為我的手下，如今獲罪入獄，我若對其不管不顧，其它人會如何看待我這位情報處的處長。”衛道一臉真誠道。
“可是……”張悅本欲張口繼續勸說，但被衛道打斷了。
“沒有什麽可是。我是情報處的老大，你若是對我的決定不滿，可以向侯爺單獨匯報。若是侯爺怪罪下來，自會由我一力承擔，不會牽連到你的。”衛道麵無表情道。
“我不是這個意思。”張悅本想好好解釋一番，但衛道已經轉身離去。
望著衛道離去的背影，張悅隻能無奈的搖了搖頭。作為下屬與上級產生直接衝突，實在不是一件好事。
“你說什麽？是劉四讓你將書信交給我和侯爺的？為什麽現在才交給我？”衛道簡直氣壞了，咬牙厲喝道。
“先前過於擔心劉四的安危，就忘記了。冷靜下來後，才想起來此事。”張二的臉上也失去了往日自信與果決，變得蒼白沒有生機，愧疚像一把鋒利大刀子，刺痛著張二的心髒。
衛道顧不得一旁的張二，直接奪過張二手中的書信，然後拆開了信封。
看過信中內容後，衛道一臉的無奈。敢情這個劉四對於自家發生的情況也知之甚少，出了一趟遠門，便成為了朝廷通緝的要犯。
信中，劉四隱隱猜測劉家的變故多半與開封府的周王府有關，早就沒了報仇的想法。至於其它的，就是一些感激之類的話。
在與鄧德霖溝通一番後，衛道再次派人傳信至濟南，請求下一步的指示。
五日後，山東的消息便傳到了濟南。
“還真是有些始料不及，沒想到問題竟然出現在了劉四的身上？”劉卓的臉上閃過各種表情，最後定格在了一種驚訝之上。
劉卓對於劉四的印象並不好，但傳遞過來情報實在是令劉卓難以置信。
“劉四？那隨行的其他人呢？”蘇若瑩有些納悶道。
“劉四至今還在開封府的大牢內，至於其他無關之人自然是放出來了。”劉卓一臉平靜道。
“出了這檔子事，侯爺在開封府的布局還能繼續下去嗎？”蘇若瑩溫言細語道。
“緩一緩吧。徐州那邊最近催的有點急了，先把徐州與淮安府的那攤子事事處理完再說。前往開封府的張二一行人，暫時就先撤迴來吧。日後若是有機會，再派人前往開封。”
“即便劉澤惠、及其家族隻是得罪了開封的周王府左長史，我也無法輕易出手，誰知道劉家得罪的是不是背後的周王？在事情沒有搞清楚之前，就卷入另一場看不見的陰謀中，屬實不是智者所為。”劉卓望著一臉關切的蘇若瑩，認真道。
若是此事發生在崇禎年間，劉卓或許會借助農民起義的名義操作一番。但崇禎皇帝剛登上帝位，陝西境內的農民起義又沒有大規模爆發，提前與藩王較量，確實與自己的規劃不符。
“會不會寒了底下人的心？”聽了劉卓所言，蘇若瑩有些擔憂的問道。
“不至於，劉澤惠在我手下做事的時間並不長。況且，劉澤惠隱瞞了其劉家犯下的事，我們對此一無所知，手底下的兄弟們應該能夠理解的。”劉卓耐心解釋道。
“那侯爺打算什麽時候動身前往徐州？”蘇若瑩眼含笑意，一臉期待的看著劉卓。
“再等兩日。前不久，邱泰帶人新研製了一種火器，對於我們的徐州之行助力極大。等底下人都熟悉了之後，我就帶著你一同出去看看。”劉卓一把將身側的蘇若瑩擁入懷中，滿臉深情地看著懷中的女人，一副心花怒放、心滿意足的樣子。
就在兩人卿卿我我、你儂我儂之際，卻被門外前來報信的管事打斷了。
“公子，青島傳來消息，鄭芝虎率船隊抵達了青島港，不日便可抵達濟南。”管事一臉著急的說道。
“鄭芝虎？是那個大員的海商？”
“對，就是他。”
“如今已是臘月，鄭芝虎率領船隊過來做什麽？”蘇若瑩眉頭微蹙，疑惑道。
“我也不知道。”劉卓搖了搖頭。
“我知道了，你下去吧。”劉卓高聲迴道。
待報信的管事走後，兩人又繼續聊了起來。
“侯爺是打算暫時留在濟南了嗎？”蘇若瑩遂問道。
“唉，每次準備要前往徐州、淮安府，都會被各種各樣的事情給耽誤，難道說徐州與淮安府不歡迎我們？”劉卓隨口道。
“雖說世事無常，一切天注定，但人力有時也可勝天。徐州、淮安等地的賊匪多，侯爺準備的也充分，定能一舉鏟除那些賊人，為商行在徐、淮等地打開局麵。”蘇若瑩一臉真誠的寬慰道。
“但願如此吧。”劉卓微笑道。
明朝時期，淮安府因其獨特的地理位置而成為漕運體係中重要節點。明永樂十三年，平江伯陳瑄奉太宗皇帝之命，開淮安的清江浦水，引洪澤湖水入淮，以清水道。
後來，景泰帝命副都禦史王竑出任新設的漕運總督，兼任巡撫淮安府、揚州府、廬州府（安徽合肥）、鳳陽府，以及徐州、和州、滁州，駐在淮安府。
因京杭大運河對於明朝的興衰、乃至國運都有著嚴重的影響，朝廷將漕運總督衙門設在淮安，等於是將明朝的江山社稷都係在淮安。淮安若是受到影響，京師、乃至整個北方都會震動。
明朝的繼任者滿清同樣是將漕運總督衙門皆設置在淮安，由此可見朝廷對於漕運的重視。
劉卓對於兩淮地區了解的不多，僅僅隻是知道淮安府地區的私鹽泛濫，鹽梟猖獗。
若是按照鄭芝虎等人上次在濟南待的時間計算，徐淮一行恐怕就隻能等到過了年後。
沉思良久之後，劉卓命王成與金辰再次帶著大批的人手前往徐州與楚知白等人會合。臨行前，劉卓千叮嚀萬囑咐，一旦遇到那些攔路搶劫的賊人，一定要打探清楚那些人的來曆。