徐州古時稱彭城，是黃帝最初的都城。
先秦《世本》記載：“涿鹿在彭城南。”
南北朝《輿地誌》：“涿鹿本名彭城，黃帝初都，遷有熊也。大抵征戰所至都涿鹿，即位乃都有熊。”
宋悼公、楚懷王、西楚霸王都曾定都彭城。
東漢末年，曹操遷徐州刺史部於彭城郡彭城縣，彭城郡彭城縣自始稱徐州。
明初，徐州先後隸屬於開封府、中都臨濠府。洪武十四年，徐州升為直隸州（後屬於南直隸管），下轄豐縣、沛縣、蕭縣、碭山。
正德六年，為穩定地方治安，在徐州設立兵備道。
根據《明實錄》、《徐州誌》的記載，徐州兵備道在設立初的功能主要是彌盜，即防備盜賊。
兵備道一般隸屬於各省按察司，通常由按察司的副使、僉事充任，又稱兵備副使、兵備僉事。
其主要負責監督、管理地方兵馬、錢糧和屯田，維持地方治。有時候還會監管其他事務，如整飭文教、興修水利、修築城牆、管理鹽政馬政驛站。
但是，由於南、北兩直隸因無布政使司和按察司，所以兵備道的官員一般寄銜於鄰近省。因此，徐州兵備道的官員一般寄銜於山東按察使司。
萬曆二十四年，徐州兵備道改為淮徐兵備道，職責在原有的基礎上增加了整治河道、督糧過漕。
天啟四年黃河奎山堤決口，徐州又遭遇黃河水患，全城被淹，曆時三年。於是，遷至城南二十裏鋪重建。
而徐州兵備副使楊廷槐在此後兼領州事（管民事、監察、軍事等），並成為了徐州直隸州的管理機構。
崇禎元年，黃河水退，時任兵備道唐煥於原址重建徐州城。
徐州自古以來就是中原地區與兩淮地區的戰略要地，是兵家必爭之地。徐州以東是黃海，西部連接中原，北扼齊魯，南接江淮地區。即便是到了近代，也是南北的咽喉之地。
“範掌櫃，徐州、淮安盜匪橫行，你為何還要選在徐州、邳州、宿遷、清河等縣販運貨物？”楚知白納悶道。
“楚兄弟有所不知啊。朝廷每年通過漕運輸往京師的糧食約為四百萬石，這個數量並不固定，有時候會超過，但常常低於四百萬石。其中一個重要原因就是被折算成了銀兩，比如金花銀。”
“我朝漕運的主要方式有支運、兌運、長運等，以漕運官兵承擔的長運效率較高，因此便經常使用。由於長期從事運糧，漕運官員、漕丁便會自帶南方的一些特產、貨物，一些商人也會與漕運船幫勾結起來走私貨物。”
“我朝規定，漕船在完成漕糧運輸任務的情況下，準許順帶一些物品。萬曆年間，朝廷將每艘船攜帶的貨物提高至六十石。”
“範某我恰好有幾個漕運上的朋友，加之在徐州認識幾個常年來往的富商，便想通過運河之利來販賣貴商行的貨物。不萬萬沒想到，那幾人竟然與盜匪勾結。”
“說來，也怪範某識人不明，連累了楚兄弟。至於那些傷亡的兄弟的撫恤，一律加倍，全部由範某一力承擔。”範永鬥將其中的緣由娓娓道來後，一臉愧疚地說道。
若非靖遼侯手下的這些人一路拚力護送，恐怕那些貨剛下了漕船就會被附近埋伏的人給截了去。
此次，通過運河運的貨，有一半是劉氏提供的，還有一半是花了大價錢在山東各處收購的。這些貨一旦出了意外，不僅自己賠得個一塌糊塗，還會欠劉氏一批貨款。
雖說這些人接了鏢後就會全力保護這批貨的安全，但畢竟因自己給這些人帶來了傷亡，心中難免有些過意不去。
“倒也不必。那些傷亡的弟兄，鏢局自會有人安排、照料，就不勞範掌櫃費心。”
“隻是此次出手的那些盜匪感覺並不像是一般的匪徒，隱隱有一絲軍伍的痕跡，不知範掌櫃是否打探到什麽消息？”楚知白神情凝重，眉頭緊皺，一字一句說道。
那十多個陣亡的弟兄中，有一人跟了自己許多年，無論是北上遼東，又或者駐守濟南，他都形影不離。
若是不能查清楚到底是誰暗中出手，自己有何臉麵麵對傷亡兄弟的親屬？
“楚兄弟還得耐心等上幾日。”
“徐州前些年遭了水災，城中的官宦、富商都跑到了南山上。若是輕舉妄動的話，很容易打草驚蛇。過些時日，我收買那些人便能探聽到是誰出的手。”
“到那時，楚兄弟也就可以為傷亡的鏢師報仇雪恨。”範永鬥一臉嚴肅，坦言道。
“如此就有勞範掌櫃了。”楚知白拱手道。
即便是走在新建的徐州街道，楚知白的心情依舊十分沉重，一路上冰著一張臉，沒有什麽人敢上前自討沒趣。
很快，楚知白就迴到了距離二十裏鋪幾裏外的營地。
宿營地很簡陋，是由數十輛大車（與偏廂車類似）相連圍成的半圓形駐地。營地雖看似十分簡陋，但防禦力驚人。縱使上百騎兵來攻，也絲毫不懼。
“大哥，那範掌櫃有沒有查到是誰埋伏的我們？”看到鏢頭返迴營地，副手何琛一臉期待的走上前去，並詢問道。
“估計還得過上幾日才有消息。”楚知白裝作一副若無其事的樣子，隨口道。
“大哥，若不是後邊那一撥人放冷箭，葉欣等人是不會輕易就丟了性命。這些盜匪平日都吃不飽飯，哪會下功夫去習練弓箭。那些人若不是軍伍之人，就是在軍中曾經待過。”何琛確信自己的判斷不會出問題，篤定道。
聽了何琛所言，楚知白並未理睬。走進營帳內，給自己倒了杯茶水後，才心平氣和的對跟進來的何琛說道：“派往二十裏鋪的打探消息的弟兄都迴來嗎？”
“還沒有迴來。不過，多少能打探一下徐州本地的情況。”何琛答道。
派出的十多人盡皆善於應變、心思敏捷、行事靈活謹慎。此外，他們還攜帶了不少銀兩。若是連徐州城、以及附近的盜匪情況都打探不出來，那就太無用了些。
“你先下去吧。待他們迴來之後，立刻告知於我。”楚知白吩咐道。
“好。”何琛有些不情願的答道。
就在範永鬥與楚知白派人打探是何人與盜匪勾結的時候，城中的魏李翟三家、戶部山的鄭家、以及徐州州同、州判聚到了一起，商討接下來的行動。
“能夠請來上百號的護衛，並在近千人的埋伏下殺傷大量盜匪，而後護送貨物離開。這範永鬥著實不簡單，幫助他的人更不簡單，你們怕是低估此人了。”徐州童州判沉聲道。
“這範家不過就是個依靠邊鎮走私販賣糧食、鐵器、茶葉的無良商人，能有多不簡單？”
“如今，這範永鬥還敢妄圖插手徐州的生意，簡直就是目中無人，絲毫沒有把我們幾大家族放在眼裏。無論如何都不能讓範永鬥在二十裏鋪安穩做生意，否則，我們幾家的麵子往哪放？”戶部山鄭家家主臉一沉道。
“若想對付範永鬥，必須先要解決範永鬥請來的這批幫手。這些人著實不簡單，不僅我手下的人沒占到什麽便宜，連那些合作的賊匪都傷亡慘重，恐怕大有來頭啊。”徐州陳州同感歎道。
在城中明目張膽的對付一個人，所能采取的手段實在是有限。若是鬧的動靜太大，不僅米良翰知州有意見，就連兵備道的楊大人也會插手過問。
經過這些年的磨合，隻要底下人不在徐州城內犯下命案，上麵的人幾乎都是睜一隻眼閉一隻眼。畢竟，朝廷在意的是漕運的暢通，對於其它的倒不是那麽看重。
此外，上麵的大人們已經很少對徐州附近的盜匪進行清剿了。若是有些收獲也行，關鍵是每次都是徒勞無功，還要耗費大量的人力與銀兩，換了哪個上司都接受不了。
因此，在得知範永鬥的貨物要運抵徐州的時候，幾人迅速達成了一致意見，聯合盜匪進行打劫。不曾想，那批護衛的實力如此強悍，殺得那些盜匪沒有還手之力。
根據底下人的反饋，以及自己多年的經驗，這些護衛多半是來自於軍中。裝備精良、訓練有素的士兵哪怕是對陣一群武藝高超之人都能戰而勝之，更何況是一群賊匪。
“下次動手之前，最好還是探查一下城外那批人的來曆。若是惹了不敢惹的人，損失些銀兩是小事，若是把命搭上可就不值當。”魏家家主魏思哲小心謹慎的勸說道。
“魏老哥言之有理。那些人的行事作風明顯不是徐州本地的，更不會是南方從過來的。否則，我們不至於一點消息都沒收到。”
“如此推斷，那些人極有可能是從北方過來的。河南、山東都有可能。”翟家家主翟萬鵬不緊不慢地分析道，一副處變不驚、鎮定自若樣子。
“山東、河南等地的州府不在少數，若是派人前去調查，不知道得查到猴年馬月了？”李家家主李慕卿對於魏、翟二人的分析一臉不屑，冷冷道。
“那些人是範永鬥請來的，而範永鬥走的運河，就沿著運河一路往北探查，說不定會有些意想不到的的收獲。”陳州同沉思片刻後，沉聲道。
“陳大人所言極是，沿著運河探查必定能夠查到一些蛛絲馬跡。”魏思哲、翟萬鵬一臉笑意，點頭稱讚道。
“好，就依陳大人之言，派人沿著運河探查。”見狀，李慕卿也笑著附和道。
接著，眾人就淮安府的近況閑聊一番後，便各自散去。
先秦《世本》記載：“涿鹿在彭城南。”
南北朝《輿地誌》：“涿鹿本名彭城，黃帝初都，遷有熊也。大抵征戰所至都涿鹿，即位乃都有熊。”
宋悼公、楚懷王、西楚霸王都曾定都彭城。
東漢末年，曹操遷徐州刺史部於彭城郡彭城縣，彭城郡彭城縣自始稱徐州。
明初，徐州先後隸屬於開封府、中都臨濠府。洪武十四年，徐州升為直隸州（後屬於南直隸管），下轄豐縣、沛縣、蕭縣、碭山。
正德六年，為穩定地方治安，在徐州設立兵備道。
根據《明實錄》、《徐州誌》的記載，徐州兵備道在設立初的功能主要是彌盜，即防備盜賊。
兵備道一般隸屬於各省按察司，通常由按察司的副使、僉事充任，又稱兵備副使、兵備僉事。
其主要負責監督、管理地方兵馬、錢糧和屯田，維持地方治。有時候還會監管其他事務，如整飭文教、興修水利、修築城牆、管理鹽政馬政驛站。
但是，由於南、北兩直隸因無布政使司和按察司，所以兵備道的官員一般寄銜於鄰近省。因此，徐州兵備道的官員一般寄銜於山東按察使司。
萬曆二十四年，徐州兵備道改為淮徐兵備道，職責在原有的基礎上增加了整治河道、督糧過漕。
天啟四年黃河奎山堤決口，徐州又遭遇黃河水患，全城被淹，曆時三年。於是，遷至城南二十裏鋪重建。
而徐州兵備副使楊廷槐在此後兼領州事（管民事、監察、軍事等），並成為了徐州直隸州的管理機構。
崇禎元年，黃河水退，時任兵備道唐煥於原址重建徐州城。
徐州自古以來就是中原地區與兩淮地區的戰略要地，是兵家必爭之地。徐州以東是黃海，西部連接中原，北扼齊魯，南接江淮地區。即便是到了近代，也是南北的咽喉之地。
“範掌櫃，徐州、淮安盜匪橫行，你為何還要選在徐州、邳州、宿遷、清河等縣販運貨物？”楚知白納悶道。
“楚兄弟有所不知啊。朝廷每年通過漕運輸往京師的糧食約為四百萬石，這個數量並不固定，有時候會超過，但常常低於四百萬石。其中一個重要原因就是被折算成了銀兩，比如金花銀。”
“我朝漕運的主要方式有支運、兌運、長運等，以漕運官兵承擔的長運效率較高，因此便經常使用。由於長期從事運糧，漕運官員、漕丁便會自帶南方的一些特產、貨物，一些商人也會與漕運船幫勾結起來走私貨物。”
“我朝規定，漕船在完成漕糧運輸任務的情況下，準許順帶一些物品。萬曆年間，朝廷將每艘船攜帶的貨物提高至六十石。”
“範某我恰好有幾個漕運上的朋友，加之在徐州認識幾個常年來往的富商，便想通過運河之利來販賣貴商行的貨物。不萬萬沒想到，那幾人竟然與盜匪勾結。”
“說來，也怪範某識人不明，連累了楚兄弟。至於那些傷亡的兄弟的撫恤，一律加倍，全部由範某一力承擔。”範永鬥將其中的緣由娓娓道來後，一臉愧疚地說道。
若非靖遼侯手下的這些人一路拚力護送，恐怕那些貨剛下了漕船就會被附近埋伏的人給截了去。
此次，通過運河運的貨，有一半是劉氏提供的，還有一半是花了大價錢在山東各處收購的。這些貨一旦出了意外，不僅自己賠得個一塌糊塗，還會欠劉氏一批貨款。
雖說這些人接了鏢後就會全力保護這批貨的安全，但畢竟因自己給這些人帶來了傷亡，心中難免有些過意不去。
“倒也不必。那些傷亡的弟兄，鏢局自會有人安排、照料，就不勞範掌櫃費心。”
“隻是此次出手的那些盜匪感覺並不像是一般的匪徒，隱隱有一絲軍伍的痕跡，不知範掌櫃是否打探到什麽消息？”楚知白神情凝重，眉頭緊皺，一字一句說道。
那十多個陣亡的弟兄中，有一人跟了自己許多年，無論是北上遼東，又或者駐守濟南，他都形影不離。
若是不能查清楚到底是誰暗中出手，自己有何臉麵麵對傷亡兄弟的親屬？
“楚兄弟還得耐心等上幾日。”
“徐州前些年遭了水災，城中的官宦、富商都跑到了南山上。若是輕舉妄動的話，很容易打草驚蛇。過些時日，我收買那些人便能探聽到是誰出的手。”
“到那時，楚兄弟也就可以為傷亡的鏢師報仇雪恨。”範永鬥一臉嚴肅，坦言道。
“如此就有勞範掌櫃了。”楚知白拱手道。
即便是走在新建的徐州街道，楚知白的心情依舊十分沉重，一路上冰著一張臉，沒有什麽人敢上前自討沒趣。
很快，楚知白就迴到了距離二十裏鋪幾裏外的營地。
宿營地很簡陋，是由數十輛大車（與偏廂車類似）相連圍成的半圓形駐地。營地雖看似十分簡陋，但防禦力驚人。縱使上百騎兵來攻，也絲毫不懼。
“大哥，那範掌櫃有沒有查到是誰埋伏的我們？”看到鏢頭返迴營地，副手何琛一臉期待的走上前去，並詢問道。
“估計還得過上幾日才有消息。”楚知白裝作一副若無其事的樣子，隨口道。
“大哥，若不是後邊那一撥人放冷箭，葉欣等人是不會輕易就丟了性命。這些盜匪平日都吃不飽飯，哪會下功夫去習練弓箭。那些人若不是軍伍之人，就是在軍中曾經待過。”何琛確信自己的判斷不會出問題，篤定道。
聽了何琛所言，楚知白並未理睬。走進營帳內，給自己倒了杯茶水後，才心平氣和的對跟進來的何琛說道：“派往二十裏鋪的打探消息的弟兄都迴來嗎？”
“還沒有迴來。不過，多少能打探一下徐州本地的情況。”何琛答道。
派出的十多人盡皆善於應變、心思敏捷、行事靈活謹慎。此外，他們還攜帶了不少銀兩。若是連徐州城、以及附近的盜匪情況都打探不出來，那就太無用了些。
“你先下去吧。待他們迴來之後，立刻告知於我。”楚知白吩咐道。
“好。”何琛有些不情願的答道。
就在範永鬥與楚知白派人打探是何人與盜匪勾結的時候，城中的魏李翟三家、戶部山的鄭家、以及徐州州同、州判聚到了一起，商討接下來的行動。
“能夠請來上百號的護衛，並在近千人的埋伏下殺傷大量盜匪，而後護送貨物離開。這範永鬥著實不簡單，幫助他的人更不簡單，你們怕是低估此人了。”徐州童州判沉聲道。
“這範家不過就是個依靠邊鎮走私販賣糧食、鐵器、茶葉的無良商人，能有多不簡單？”
“如今，這範永鬥還敢妄圖插手徐州的生意，簡直就是目中無人，絲毫沒有把我們幾大家族放在眼裏。無論如何都不能讓範永鬥在二十裏鋪安穩做生意，否則，我們幾家的麵子往哪放？”戶部山鄭家家主臉一沉道。
“若想對付範永鬥，必須先要解決範永鬥請來的這批幫手。這些人著實不簡單，不僅我手下的人沒占到什麽便宜，連那些合作的賊匪都傷亡慘重，恐怕大有來頭啊。”徐州陳州同感歎道。
在城中明目張膽的對付一個人，所能采取的手段實在是有限。若是鬧的動靜太大，不僅米良翰知州有意見，就連兵備道的楊大人也會插手過問。
經過這些年的磨合，隻要底下人不在徐州城內犯下命案，上麵的人幾乎都是睜一隻眼閉一隻眼。畢竟，朝廷在意的是漕運的暢通，對於其它的倒不是那麽看重。
此外，上麵的大人們已經很少對徐州附近的盜匪進行清剿了。若是有些收獲也行，關鍵是每次都是徒勞無功，還要耗費大量的人力與銀兩，換了哪個上司都接受不了。
因此，在得知範永鬥的貨物要運抵徐州的時候，幾人迅速達成了一致意見，聯合盜匪進行打劫。不曾想，那批護衛的實力如此強悍，殺得那些盜匪沒有還手之力。
根據底下人的反饋，以及自己多年的經驗，這些護衛多半是來自於軍中。裝備精良、訓練有素的士兵哪怕是對陣一群武藝高超之人都能戰而勝之，更何況是一群賊匪。
“下次動手之前，最好還是探查一下城外那批人的來曆。若是惹了不敢惹的人，損失些銀兩是小事，若是把命搭上可就不值當。”魏家家主魏思哲小心謹慎的勸說道。
“魏老哥言之有理。那些人的行事作風明顯不是徐州本地的，更不會是南方從過來的。否則，我們不至於一點消息都沒收到。”
“如此推斷，那些人極有可能是從北方過來的。河南、山東都有可能。”翟家家主翟萬鵬不緊不慢地分析道，一副處變不驚、鎮定自若樣子。
“山東、河南等地的州府不在少數，若是派人前去調查，不知道得查到猴年馬月了？”李家家主李慕卿對於魏、翟二人的分析一臉不屑，冷冷道。
“那些人是範永鬥請來的，而範永鬥走的運河，就沿著運河一路往北探查，說不定會有些意想不到的的收獲。”陳州同沉思片刻後，沉聲道。
“陳大人所言極是，沿著運河探查必定能夠查到一些蛛絲馬跡。”魏思哲、翟萬鵬一臉笑意，點頭稱讚道。
“好，就依陳大人之言，派人沿著運河探查。”見狀，李慕卿也笑著附和道。
接著，眾人就淮安府的近況閑聊一番後，便各自散去。