天啟七年三月二十日，出征大軍盡皆抵入住蓋州城。
“吉達，帶著你手下的騎兵，將耀州至海州之間的後金探子全部給我留下。”劉卓下令道。
“末將領命。”吉達領命離去。
“丁敬臣，段千秋，你二人帶著征調的六千民夫隨軍運糧。”
“大軍明日開拔，直抵遼陽城。”劉卓繼續下令。
五千餘騎兵在全員換裝胸甲，並配置了上千杆燧發槍後，對於後金騎兵的騷擾壓根就不放在眼中。幾番交戰下來，後金騎兵傷亡慘重，丟下上百具屍體倉皇逃竄。
三月二十五日，大軍抵達遼陽城下。
望著安定、泰和門（南門）外長達數十條的濠溝，劉卓也不禁有些感歎，這得耗費多少人力啊。就算連夜不停的迴填一段，沒有一個月的時間，絕對無法靠近遼陽城。
大營建好之後，劉卓方才召集諸將來到帳中。
“諸位也都看到了後金在遼陽城下的部署，有什麽意見與想法都說說吧。”劉卓居於帥位，一臉平靜的看著眾人。
“將軍，後金在遼陽城北的防禦工事看似薄弱，實則暗藏禍心，與數年前的複州之戰有著異曲同工之處。暫且不論太子河北岸的後金騎兵，僅鎮遠門（北門）附近就布置了三萬的騎兵。”
“若我軍想要在鎮遠門下安穩攻城，就必須得解決三萬騎兵的威脅。後金騎兵機動性強，我軍騎兵不僅人數不占優勢，也沒有克製騎兵的法子。倘若攻城之時，後金騎兵前來襲擾，則攻城必然受挫，甚至還有可能陷入腹背受敵的險境。”
“此外，安定門、泰和門外雖有數十道濠溝，但卻地形開闊，極有利於發揮我軍火炮優勢。況且，我軍隻是迴填一部分的濠溝，兩側未迴填部分稍加改動就可以防禦後金騎兵的騷擾。”
“所以，末將建議在兩萬多民夫未抵達遼陽時，由新兵負責迴填南門段的部分濠溝。”徐長庚神情凝重，一本正經的講述自己的主攻方向。
“屬下也讚成將主攻的方向放在南麵城牆。遼陽城城北不遠處便是太子河，在太子河南岸紮營、攻城，極為不便。可以說是四麵受敵，乃是兵家大忌。”
“但是，在南門就攻城不一樣了。盡管需要耗費時間迴填濠溝，但這確實值得的。攻城時，大軍列陣兩側，我軍的各種攻城器械可以隨意施展。哪怕是後金出騎兵襲擾，重甲衛也盡皆能夠攔下。”徐長庚的話音剛落，吳俊隨即鄭重其事說道。
“將軍，東西兩門段（城牆長約3.7裏）城牆的長度明顯不如南北（城牆長約4.7裏）兩段的城牆長度長，末將以為可以選擇東門（平夷、廣順門）、西門（肅清門）作為主攻方向。”參將王北風開口提議道。
“東、西三門兩麵倒不是不可以作為主攻方向，隻是相對而言，將南門一麵的城牆主攻更有利。不僅利於進攻，也有利於防守，攻守兼備。”
“首先，在南麵紮營主攻，可以將後金的城濠與我軍紮營所挖城濠有效結合，從而更為有效的防禦後金騎兵。其次，我軍是攻城一方，攻城器械一般都較為高大，選在南麵進攻可以充分發揮我軍攻城器械的數量和威力。”
“還有最為重要的一點，我軍多步兵，後金多騎兵。選擇南麵攻城，可以在後金騎兵前來襲擾時候有充足的應對時間和反製措施。”聽到王北風的建議，劉卓隨即起身，一臉嚴肅向眾人解釋道。
其實，後金的大軍的優勢是可步戰亦可騎戰，比蒙古騎兵還厲害。但是選擇了守城戰，便是意味著放棄騎兵的優勢。
而劉卓比較忌憚的就是後金大量的騎兵衝鋒。在大規模的騎兵衝鋒下，若是沒有可以擋住騎兵勢頭的精銳之師，則必然會落敗，這是毋庸置疑的。
所以，有了全副武裝的重甲衛；才有了燧發槍、紅夷火炮等火器；有了胸甲火騎兵。為了克製後金八旗兵的騎射優勢，劉卓可謂是絞盡腦汁，將古代中外武器迴想了個遍。
“劉將軍。咱家不知軍事，不會對你們的決議妄加幹涉。無論你們從哪個方向進攻，咱家都無所謂，也不會關心。但是，陛下的要求隻有一個，那就是贏。此役必須解決後金之患，這同樣也是您對陛下的承諾。”
“陛下還說了，隻要劉將軍可以大敗後金，金銀財帛、美女佳人、封侯入閣等等盡皆不在話下，不過就是幾張聖旨而已。倘若此戰無功而返，亦或者未能收複遼東，後果劉將軍應該是清楚的。”曹公公一改進帳之時的散漫隨意，壓低嗓音說道。
“曹公公請放心，先前的奏疏之中，本將已經向陛下說明了此戰的利弊與勝負幾率。此役，本將抱著不勝不歸之決心，必犁庭掃穴，打的建虜為奴為婢才罷休。”聞言，劉卓信心十足的說道。
“如此，便再好不過了。”曹公公笑言道。
“眾將還有其它不同意見的，盡管提出。”劉卓注視著台下眾將，認真說道。
“大人，屬下對於主攻方向倒是沒什麽異議。隻是建虜城堅池固，而今又要分派人手迴填濠溝，必定耗時長久。倘若建虜派出騎兵斷我糧道，我軍危矣。”
“不知大人如何解決大軍糧草運輸問題？”陸瑾麵露擔憂之色，疑惑不解道。
“糧草問題確實一大難題，但是諸位請看。”劉卓隨即走到一張地圖前，手指三岔河。
“我部並沒有收到造船命令啊？”徐長庚百思不解。
“你們長期在複州與蓋州一帶練兵，對於遼南的情況不甚了解。自曹克敵去年返迴山東，我便命其在遼南督造運糧船。一月之內，曹克敵必定會運糧過來。所以，諸位就無需憂慮了。”劉卓頗為自得的看著眾將，一副運籌帷幄，決勝千裏的樣子。
“將軍足智多謀，此戰無憂矣。”陸瑾由衷的稱讚道。
聽後，劉卓一笑置之。
許久後，劉卓不見眾將提議，便下達軍令。
“傳本將令，自明日起，除四處遊弋的騎兵、列陣防守的大軍。全軍上下，包括我在內，盡皆加入到迴填任務中去。倘若有人違抗軍令，軍法從事，決不輕饒。”
“末將領命。”眾人齊聲答道。
待諸將散去後，劉卓立馬令親衛喊來了劉凡。
“大哥，你找我什麽事？”進帳後，劉卓隨意瞥了一眼，然後才一臉笑容的說道。
“沒事就不能喊你過來了？”劉卓隨口道。
“父親、母親還好吧？”劉凡撇開話題，關切的問道。
“身體都硬朗著呢，你也不必憂心。父親還給你尋了門親事，等戰事一結束，你就迴濟南把婚事辦了。”劉卓笑著說道。
“嘿嘿。”劉凡有些不好意思的撓了撓腦袋。
“人的一生，不可能一輩子都待在軍中。結婚生子也是人必須要經曆的一個階段，有了孩子，你的想法就可能會產生變化。”
“你在小時候，我問你長大要做什麽，你的迴答是做戰場衝殺的將軍。在你從軍之前我依然問過你同樣的話，你迴答依舊如此。但是現在，我還要問你，你確定你以後要做什麽了嗎？”
“我能不能考慮一段時間再給大哥迴複。”
“可以。”
“其實，人的一生很簡單，不過是一個人、一件事。”
“一個人，指的是能夠陪自己走完餘生，可以榮辱與共、不離不棄的女人。這個人可以是父母安排的那個人，也可以是你自己找的那個人。總之，無悔即可。”
“一件事，指的是你找到值得你用一輩子時間來琢磨、去實踐、去努力的事。”
“這些都得靠你認真琢磨，隻有真正領悟道德才是你得自己的。閑聊就到這吧。”
“沈陽城有什麽動靜嗎？後金將蓋州一線的百姓全部遷移至何處？皇太極不會隻是堅壁清野這麽簡單吧？建虜在遼陽挖了那麽多的城濠，太子河上下遊，有沒有派人去探查？”劉卓的臉色瞬間變得嚴肅起來，連續問了多個問題。
沉思片刻後，劉凡方才認真迴道。
“由於皇太極調集了多了不少八旗兵，維持著沈陽的治安與運轉，沈陽城暫時還沒有什麽動靜。經過探子多番探查，那些遷移的漢人百姓都被安置在這個位置，安置的還算妥善。”
“有消息稱，皇太極已經從張家口的幾大晉商手中買下了大批的糧食，就是為了給這些漢人百姓準備的。”
“至於太子河的上遊等地，已經派人探查過，後金用水攻基本上是不可能的。其它的，暫時還無從得知。”劉凡麵無表情，一五一十的匯報道。
“好，繼續派人盯緊後金的動向，有消息的話一定要及時盡早上報。此外，我會讓吉達的部分偵騎配合你們部門的行動。”劉卓認真吩咐道。
後金實施堅壁清野的策略，雖看似令明軍在後金境內得不到充足的補給，但也給自所部帶來了不小的負擔，可以說是殺敵一千自損八百的兩敗俱傷打法。
與劉凡的交談結束後，劉卓耐不住寂寞，換了一身裝束，便帶著親衛在大營四周溜達起來。
“吉達，帶著你手下的騎兵，將耀州至海州之間的後金探子全部給我留下。”劉卓下令道。
“末將領命。”吉達領命離去。
“丁敬臣，段千秋，你二人帶著征調的六千民夫隨軍運糧。”
“大軍明日開拔，直抵遼陽城。”劉卓繼續下令。
五千餘騎兵在全員換裝胸甲，並配置了上千杆燧發槍後，對於後金騎兵的騷擾壓根就不放在眼中。幾番交戰下來，後金騎兵傷亡慘重，丟下上百具屍體倉皇逃竄。
三月二十五日，大軍抵達遼陽城下。
望著安定、泰和門（南門）外長達數十條的濠溝，劉卓也不禁有些感歎，這得耗費多少人力啊。就算連夜不停的迴填一段，沒有一個月的時間，絕對無法靠近遼陽城。
大營建好之後，劉卓方才召集諸將來到帳中。
“諸位也都看到了後金在遼陽城下的部署，有什麽意見與想法都說說吧。”劉卓居於帥位，一臉平靜的看著眾人。
“將軍，後金在遼陽城北的防禦工事看似薄弱，實則暗藏禍心，與數年前的複州之戰有著異曲同工之處。暫且不論太子河北岸的後金騎兵，僅鎮遠門（北門）附近就布置了三萬的騎兵。”
“若我軍想要在鎮遠門下安穩攻城，就必須得解決三萬騎兵的威脅。後金騎兵機動性強，我軍騎兵不僅人數不占優勢，也沒有克製騎兵的法子。倘若攻城之時，後金騎兵前來襲擾，則攻城必然受挫，甚至還有可能陷入腹背受敵的險境。”
“此外，安定門、泰和門外雖有數十道濠溝，但卻地形開闊，極有利於發揮我軍火炮優勢。況且，我軍隻是迴填一部分的濠溝，兩側未迴填部分稍加改動就可以防禦後金騎兵的騷擾。”
“所以，末將建議在兩萬多民夫未抵達遼陽時，由新兵負責迴填南門段的部分濠溝。”徐長庚神情凝重，一本正經的講述自己的主攻方向。
“屬下也讚成將主攻的方向放在南麵城牆。遼陽城城北不遠處便是太子河，在太子河南岸紮營、攻城，極為不便。可以說是四麵受敵，乃是兵家大忌。”
“但是，在南門就攻城不一樣了。盡管需要耗費時間迴填濠溝，但這確實值得的。攻城時，大軍列陣兩側，我軍的各種攻城器械可以隨意施展。哪怕是後金出騎兵襲擾，重甲衛也盡皆能夠攔下。”徐長庚的話音剛落，吳俊隨即鄭重其事說道。
“將軍，東西兩門段（城牆長約3.7裏）城牆的長度明顯不如南北（城牆長約4.7裏）兩段的城牆長度長，末將以為可以選擇東門（平夷、廣順門）、西門（肅清門）作為主攻方向。”參將王北風開口提議道。
“東、西三門兩麵倒不是不可以作為主攻方向，隻是相對而言，將南門一麵的城牆主攻更有利。不僅利於進攻，也有利於防守，攻守兼備。”
“首先，在南麵紮營主攻，可以將後金的城濠與我軍紮營所挖城濠有效結合，從而更為有效的防禦後金騎兵。其次，我軍是攻城一方，攻城器械一般都較為高大，選在南麵進攻可以充分發揮我軍攻城器械的數量和威力。”
“還有最為重要的一點，我軍多步兵，後金多騎兵。選擇南麵攻城，可以在後金騎兵前來襲擾時候有充足的應對時間和反製措施。”聽到王北風的建議，劉卓隨即起身，一臉嚴肅向眾人解釋道。
其實，後金的大軍的優勢是可步戰亦可騎戰，比蒙古騎兵還厲害。但是選擇了守城戰，便是意味著放棄騎兵的優勢。
而劉卓比較忌憚的就是後金大量的騎兵衝鋒。在大規模的騎兵衝鋒下，若是沒有可以擋住騎兵勢頭的精銳之師，則必然會落敗，這是毋庸置疑的。
所以，有了全副武裝的重甲衛；才有了燧發槍、紅夷火炮等火器；有了胸甲火騎兵。為了克製後金八旗兵的騎射優勢，劉卓可謂是絞盡腦汁，將古代中外武器迴想了個遍。
“劉將軍。咱家不知軍事，不會對你們的決議妄加幹涉。無論你們從哪個方向進攻，咱家都無所謂，也不會關心。但是，陛下的要求隻有一個，那就是贏。此役必須解決後金之患，這同樣也是您對陛下的承諾。”
“陛下還說了，隻要劉將軍可以大敗後金，金銀財帛、美女佳人、封侯入閣等等盡皆不在話下，不過就是幾張聖旨而已。倘若此戰無功而返，亦或者未能收複遼東，後果劉將軍應該是清楚的。”曹公公一改進帳之時的散漫隨意，壓低嗓音說道。
“曹公公請放心，先前的奏疏之中，本將已經向陛下說明了此戰的利弊與勝負幾率。此役，本將抱著不勝不歸之決心，必犁庭掃穴，打的建虜為奴為婢才罷休。”聞言，劉卓信心十足的說道。
“如此，便再好不過了。”曹公公笑言道。
“眾將還有其它不同意見的，盡管提出。”劉卓注視著台下眾將，認真說道。
“大人，屬下對於主攻方向倒是沒什麽異議。隻是建虜城堅池固，而今又要分派人手迴填濠溝，必定耗時長久。倘若建虜派出騎兵斷我糧道，我軍危矣。”
“不知大人如何解決大軍糧草運輸問題？”陸瑾麵露擔憂之色，疑惑不解道。
“糧草問題確實一大難題，但是諸位請看。”劉卓隨即走到一張地圖前，手指三岔河。
“我部並沒有收到造船命令啊？”徐長庚百思不解。
“你們長期在複州與蓋州一帶練兵，對於遼南的情況不甚了解。自曹克敵去年返迴山東，我便命其在遼南督造運糧船。一月之內，曹克敵必定會運糧過來。所以，諸位就無需憂慮了。”劉卓頗為自得的看著眾將，一副運籌帷幄，決勝千裏的樣子。
“將軍足智多謀，此戰無憂矣。”陸瑾由衷的稱讚道。
聽後，劉卓一笑置之。
許久後，劉卓不見眾將提議，便下達軍令。
“傳本將令，自明日起，除四處遊弋的騎兵、列陣防守的大軍。全軍上下，包括我在內，盡皆加入到迴填任務中去。倘若有人違抗軍令，軍法從事，決不輕饒。”
“末將領命。”眾人齊聲答道。
待諸將散去後，劉卓立馬令親衛喊來了劉凡。
“大哥，你找我什麽事？”進帳後，劉卓隨意瞥了一眼，然後才一臉笑容的說道。
“沒事就不能喊你過來了？”劉卓隨口道。
“父親、母親還好吧？”劉凡撇開話題，關切的問道。
“身體都硬朗著呢，你也不必憂心。父親還給你尋了門親事，等戰事一結束，你就迴濟南把婚事辦了。”劉卓笑著說道。
“嘿嘿。”劉凡有些不好意思的撓了撓腦袋。
“人的一生，不可能一輩子都待在軍中。結婚生子也是人必須要經曆的一個階段，有了孩子，你的想法就可能會產生變化。”
“你在小時候，我問你長大要做什麽，你的迴答是做戰場衝殺的將軍。在你從軍之前我依然問過你同樣的話，你迴答依舊如此。但是現在，我還要問你，你確定你以後要做什麽了嗎？”
“我能不能考慮一段時間再給大哥迴複。”
“可以。”
“其實，人的一生很簡單，不過是一個人、一件事。”
“一個人，指的是能夠陪自己走完餘生，可以榮辱與共、不離不棄的女人。這個人可以是父母安排的那個人，也可以是你自己找的那個人。總之，無悔即可。”
“一件事，指的是你找到值得你用一輩子時間來琢磨、去實踐、去努力的事。”
“這些都得靠你認真琢磨，隻有真正領悟道德才是你得自己的。閑聊就到這吧。”
“沈陽城有什麽動靜嗎？後金將蓋州一線的百姓全部遷移至何處？皇太極不會隻是堅壁清野這麽簡單吧？建虜在遼陽挖了那麽多的城濠，太子河上下遊，有沒有派人去探查？”劉卓的臉色瞬間變得嚴肅起來，連續問了多個問題。
沉思片刻後，劉凡方才認真迴道。
“由於皇太極調集了多了不少八旗兵，維持著沈陽的治安與運轉，沈陽城暫時還沒有什麽動靜。經過探子多番探查，那些遷移的漢人百姓都被安置在這個位置，安置的還算妥善。”
“有消息稱，皇太極已經從張家口的幾大晉商手中買下了大批的糧食，就是為了給這些漢人百姓準備的。”
“至於太子河的上遊等地，已經派人探查過，後金用水攻基本上是不可能的。其它的，暫時還無從得知。”劉凡麵無表情，一五一十的匯報道。
“好，繼續派人盯緊後金的動向，有消息的話一定要及時盡早上報。此外，我會讓吉達的部分偵騎配合你們部門的行動。”劉卓認真吩咐道。
後金實施堅壁清野的策略，雖看似令明軍在後金境內得不到充足的補給，但也給自所部帶來了不小的負擔，可以說是殺敵一千自損八百的兩敗俱傷打法。
與劉凡的交談結束後，劉卓耐不住寂寞，換了一身裝束，便帶著親衛在大營四周溜達起來。