北京紫禁城的一處大殿內。
“這是後金通過秘密渠道送來的皇太極親筆信，你們幾個都看看吧。”魏忠賢扭頭看向身旁的小太監，小太監上前接過信件，便向幾人走去。
許久後，崔呈秀沒忍住率先開了口。
“能讓後金這般忌憚的也沒有幾個人了，這劉卓不僅與後金不共戴天，同樣也是公公的心腹大患。”
“皇太極的提議可謂是恰逢其時，可以命遼西的袁崇煥、東江的毛文龍同時出擊，就算劉卓是孫悟空，也必定逃不出如來佛的手心兒。”崔呈秀絲毫不掩飾心中的喜悅，並提出了心中的想法。
“與後金串謀。假如消息傳了出去，天下人會如何看待朝廷？就算劉卓居心叵測，可他畢竟還接了朝廷的旨意。在劉卓沒有露出反跡，就與外族聯合除掉大明的一省巡撫，不合情理，更不合法度。”
太仆寺卿、管兵部職方司郎中事吳淳夫，出言極力反對崔呈秀的建議。
“遼東的三萬餘將士，對朝廷的調令視若無睹，置若罔聞。如今隻認劉卓的私令，這難道不是圖謀不軌？”
“在山東豢養大量私兵，以私財供之，企圖對抗朝廷，這不是包藏禍心又是什麽？”
兵部職方清吏司郎中加太仆寺卿田吉大義凜然的起身說道，恨不得將劉卓立馬關進詔獄。
“沒有正當理由，僅憑一紙調令便擅調將官，底下人還不能質疑？對抗朝廷、豢養私兵，你能拿出證據來嗎？拿不出來就不要信口開河。”
“至於私財養兵更是滑天下之大稽，朝廷的餉銀拖欠許久未能下發，難道就不允許地方自行籌措嗎？”吳淳夫立馬出言駁斥，與之針鋒相對。
“證據？非要等到劉卓謀反之時，你才低頭嗎？”田吉一臉不屑的說道。
“律法如此，田大人怕是不知我大明律的規定吧。哦，在下忘了，某人曾在萬曆三十八年殿試作弊，罰停考三科，不熟悉大明律倒也正常。”吳淳夫絲毫沒有掩飾內心的鄙夷，譏笑道。
“無恥。”田吉瞬間摟起繡袍，準備上前與之私鬥。
“夠了，身為朝廷命官，你們所為成何體統？”見狀，魏忠賢立馬打斷了二人的爭吵。
“下官駕前失儀，請公公恕罪，饒恕下官這次。”田吉跪地，恭順承認錯誤。
“隻此一次，下不為例。”魏忠賢眼神冷漠，目光銳利如刀，透透出一絲的寒光，令人冰冷刺骨。
若是沒有先前皇爺的那番警告，這也就是一封詔書的事。可如今，有些事情卻不能瞞著皇爺了。
或許是小爺薨逝的緣故吧，皇爺近些日子不僅心情不佳，還日日沉迷於酒色，身體也越來越差了。
“倘若將這封密信上交陛下，你們覺得陛下會如何處置？”魏忠賢似笑非笑的望著三人。
沉默了許久之後，魏忠賢的所有目光瞬間集中在了崔呈秀的身上。很明顯，魏公公對於崔呈秀的迴答比較滿意。感覺到魏忠賢注視著自己後，崔呈秀立馬開口發表自己的看法。
“陛下雖然不太過多的關注朝政，但是卻有著一顆仁善之心。依我之見，陛下必定不會與後金合謀。多半會命令遼西軍隔岸觀火，坐山觀虎鬥。待雙方兩敗俱傷之際，再一舉除去兩個心頭大患。”
崔呈秀眉毛蹙起，嚴肅而又認真。接著，一本正經的向魏忠賢訴說著自己的看法。
“後金八旗兵絕對不是劉卓的對手。若是劉卓打跑了後金的大軍，而兵力並未有太大的損傷呢？”聽罷崔呈秀的觀點，魏忠賢隨即提出了自己關注的問題。
“可以提前換下遼東巡撫或經略，派一個聽話的人過去。明麵上是隔岸觀火，實際上是前後夾擊。”一旁的田吉見狀，立馬出言建議道。
“眼下的遼東巡撫袁崇煥，與督師王之臣不和，多有分歧。隻怕他二人不會輕易聽從公公的調遣。”吳淳夫突然出言提醒道。
眾人此時才反應過來。前不久，袁崇煥手下駐守前屯衛的趙率教和駐守寧遠的滿桂不和。袁崇煥站在趙率教一方，向明廷請求將讓趙率教統領關外之兵，調離滿桂。
袁崇煥上奏之前，並未事先與上任的王之臣商量，而王之臣也反對這種做法。兩人因此不和。後來，經過朝廷的調解，袁崇煥上疏自責，同意留下滿桂鎮守山海關，趙率教移鎮寧遠。
此後，袁崇煥主張“以遼人守遼土，以遼土養遼人”的構想，試圖在關外大興軍屯。但，受到王之臣的反對，明廷也未同意。
為了得到朝廷的支持與援助，袁崇煥在立場上開始逐漸倒向魏忠賢一黨。
“撤換遼東巡撫及督師一事暫且擱置，袁崇煥年前剛打了勝仗，連陛下都對其恩寵有加，三個月內多次升遷。此時換了袁崇煥，無異於自找苦吃。”魏忠賢直接否了撤換遼東巡撫、以及督師的提議。
自己的權力是大，但是也並非隻手遮天。在許多的大事上，陛下還是一言而決。比如，陛下警告自己不得對孫承宗動手；天啟六年下半年陛下支持自己大力打壓東林黨；還有遼東巡撫與督師的任免等重大事務上。
“公公，不如將密信交由陛下決斷吧，此等要務不是我等一時半刻可以討論出結果的。在此過程中，一定要注意保密，切不可泄露半點風聲。”崔呈秀見眾人也沒有討論出什麽結果，遂提議道。
“也隻能如此了。”魏忠賢感歎道。
大明江山風雨飄搖，即便多年來兢兢業業，卻始終難有作為。雖然位高權重，卻如履薄冰。一不留神，身後就是萬丈深淵。
縱使自己縱容手下大肆斂財，但也不過是為了身後之事和大明江山考慮。況且，陛下也沒說什麽。
不知不覺間，魏忠賢便走到了陛下的木匠房。推門進殿後，魏忠賢小心翼翼的走到了天啟皇帝跟前。
“陛下，臣有一要事需要奏稟。”魏忠賢一臉恭順的說道。
“你直接說。”天啟皇帝頭也不迴的吩咐道。
“後金大汗皇太極寫了封密信傳了過來，信中稱願意與我朝合力擊垮劉卓部。”魏忠賢極其簡潔的稟明了密信的內容。
“與後金合作？皇太極的腦子不會是出什麽毛病了？”天啟皇帝難以置信的抬頭瞟了一眼，淡淡的說道。
“陛下，雖然眼下看不到劉卓有造反的跡象，但其所作所為已經昭然若揭。後金此時發來密信，恰恰證明了劉卓部的實力今非昔比。倘若劉卓率軍除掉了後金，誰能保證他不會做遼東王呢？”
魏忠賢雖然對天啟皇帝的話大感意外，但隨即就跪在地上直抒胸臆，苦口婆心的勸說道。
“起來吧，你也一大把年紀，別跪著了。你一心為了朝廷，我都懂。”
“但是，與外族合謀誅殺朝廷二品大員，而且還是有功之臣。此事一旦宣揚出去，日後還有誰為我大明朝賣命？你考慮過這樣的後果嗎？”
“世宗為什麽沒有殺海瑞，其中的道理你不會不懂吧？”天啟皇帝意味深長的看著眼前的魏忠賢，頗為無奈的說道。
“可是，兩者不能相提並論啊……”魏忠賢還想繼續勸說，卻被天啟皇帝打斷了。
“隻要劉卓還願意接受朝廷的旨意，就無需為考慮其他，就這麽著吧，我還要繼續忙一會。”隨即，天啟皇帝就下了逐客令。
最終，魏忠賢無奈離開了木匠房。
皇爺不是不知道劉卓有威脅，但依舊果斷拒絕了皇太極的提議，這其中關鍵魏忠賢也明白了。
即便是合謀也不能保證一定就可以殺了劉卓，若是真有生還者返迴，那對大明朝的打擊才是最大的。大明朝失去不是一個劉卓，失去的是天下民心。
如此，頃刻間，大明朝就會分崩離析。
“公公，陛下有什麽旨意？”田吉急忙上前詢問。
魏忠賢沒有理會，直到坐在椅子上歇息片刻後，才緩緩說出了天啟皇帝的旨意。
“陛下，陛下壓根就不準備動劉卓，別說合謀前後夾擊，就連隔岸觀火也不可能。”
“扯淡，全是扯淡。你們幾個枉為讀書人，連陛下真正關心的問題都看不明白，養著你們還有什麽用？滾，都給我滾，全部給我滾出去。”
魏忠賢的臉色陡然大變，突然的厲聲暴怒嚇得眾人驚慌失色，而後在魏忠賢的怒罵聲中退出大殿。
沒過多久，殿內就隻剩下了怒形於色的魏忠賢與幾個跪在地上瑟瑟發抖的小太監。良久之後，魏忠賢才平複了情緒，繼續埋頭處理桌案上的公文。
走出宮門，三人才開始議論紛紛。
“崔大人，你是我們幾人中跟隨魏公公的時間最長那位，對陛下的性情也有了解，陛下為何會做出這般決定？”田吉百思不解，遂開口問向崔呈秀。
“陛下始終還是有所顧忌，狠不下心來。”
“斯凝兄，不知你是如何看待此事的？”崔呈秀望著年長自己的吳淳夫，頗為敬重的詢問道。
“很簡單，劉卓在山東名聲不錯，而且還是有功之人，天下人知道其作為也不少。誅殺了劉卓就如同英宗複辟殺掉於謙，這其中的道理你們明白，難道陛下就不清楚？”
“於謙之後，官場多工於謀身，拙於謀國。因為官員們都清楚謀國且盡忠報國者，性命不保。即便是位極人臣的首輔張居正，死後依舊被抄家，家人慘死。”
“而今的劉卓雖是文官之身，行的卻是武將之事，陛下若是同意了你們的提議，那才真的是毀了我大明將士的脊梁。”吳淳夫淡然一笑，隨即漸漸消失二人的視野之中。
“這是後金通過秘密渠道送來的皇太極親筆信，你們幾個都看看吧。”魏忠賢扭頭看向身旁的小太監，小太監上前接過信件，便向幾人走去。
許久後，崔呈秀沒忍住率先開了口。
“能讓後金這般忌憚的也沒有幾個人了，這劉卓不僅與後金不共戴天，同樣也是公公的心腹大患。”
“皇太極的提議可謂是恰逢其時，可以命遼西的袁崇煥、東江的毛文龍同時出擊，就算劉卓是孫悟空，也必定逃不出如來佛的手心兒。”崔呈秀絲毫不掩飾心中的喜悅，並提出了心中的想法。
“與後金串謀。假如消息傳了出去，天下人會如何看待朝廷？就算劉卓居心叵測，可他畢竟還接了朝廷的旨意。在劉卓沒有露出反跡，就與外族聯合除掉大明的一省巡撫，不合情理，更不合法度。”
太仆寺卿、管兵部職方司郎中事吳淳夫，出言極力反對崔呈秀的建議。
“遼東的三萬餘將士，對朝廷的調令視若無睹，置若罔聞。如今隻認劉卓的私令，這難道不是圖謀不軌？”
“在山東豢養大量私兵，以私財供之，企圖對抗朝廷，這不是包藏禍心又是什麽？”
兵部職方清吏司郎中加太仆寺卿田吉大義凜然的起身說道，恨不得將劉卓立馬關進詔獄。
“沒有正當理由，僅憑一紙調令便擅調將官，底下人還不能質疑？對抗朝廷、豢養私兵，你能拿出證據來嗎？拿不出來就不要信口開河。”
“至於私財養兵更是滑天下之大稽，朝廷的餉銀拖欠許久未能下發，難道就不允許地方自行籌措嗎？”吳淳夫立馬出言駁斥，與之針鋒相對。
“證據？非要等到劉卓謀反之時，你才低頭嗎？”田吉一臉不屑的說道。
“律法如此，田大人怕是不知我大明律的規定吧。哦，在下忘了，某人曾在萬曆三十八年殿試作弊，罰停考三科，不熟悉大明律倒也正常。”吳淳夫絲毫沒有掩飾內心的鄙夷，譏笑道。
“無恥。”田吉瞬間摟起繡袍，準備上前與之私鬥。
“夠了，身為朝廷命官，你們所為成何體統？”見狀，魏忠賢立馬打斷了二人的爭吵。
“下官駕前失儀，請公公恕罪，饒恕下官這次。”田吉跪地，恭順承認錯誤。
“隻此一次，下不為例。”魏忠賢眼神冷漠，目光銳利如刀，透透出一絲的寒光，令人冰冷刺骨。
若是沒有先前皇爺的那番警告，這也就是一封詔書的事。可如今，有些事情卻不能瞞著皇爺了。
或許是小爺薨逝的緣故吧，皇爺近些日子不僅心情不佳，還日日沉迷於酒色，身體也越來越差了。
“倘若將這封密信上交陛下，你們覺得陛下會如何處置？”魏忠賢似笑非笑的望著三人。
沉默了許久之後，魏忠賢的所有目光瞬間集中在了崔呈秀的身上。很明顯，魏公公對於崔呈秀的迴答比較滿意。感覺到魏忠賢注視著自己後，崔呈秀立馬開口發表自己的看法。
“陛下雖然不太過多的關注朝政，但是卻有著一顆仁善之心。依我之見，陛下必定不會與後金合謀。多半會命令遼西軍隔岸觀火，坐山觀虎鬥。待雙方兩敗俱傷之際，再一舉除去兩個心頭大患。”
崔呈秀眉毛蹙起，嚴肅而又認真。接著，一本正經的向魏忠賢訴說著自己的看法。
“後金八旗兵絕對不是劉卓的對手。若是劉卓打跑了後金的大軍，而兵力並未有太大的損傷呢？”聽罷崔呈秀的觀點，魏忠賢隨即提出了自己關注的問題。
“可以提前換下遼東巡撫或經略，派一個聽話的人過去。明麵上是隔岸觀火，實際上是前後夾擊。”一旁的田吉見狀，立馬出言建議道。
“眼下的遼東巡撫袁崇煥，與督師王之臣不和，多有分歧。隻怕他二人不會輕易聽從公公的調遣。”吳淳夫突然出言提醒道。
眾人此時才反應過來。前不久，袁崇煥手下駐守前屯衛的趙率教和駐守寧遠的滿桂不和。袁崇煥站在趙率教一方，向明廷請求將讓趙率教統領關外之兵，調離滿桂。
袁崇煥上奏之前，並未事先與上任的王之臣商量，而王之臣也反對這種做法。兩人因此不和。後來，經過朝廷的調解，袁崇煥上疏自責，同意留下滿桂鎮守山海關，趙率教移鎮寧遠。
此後，袁崇煥主張“以遼人守遼土，以遼土養遼人”的構想，試圖在關外大興軍屯。但，受到王之臣的反對，明廷也未同意。
為了得到朝廷的支持與援助，袁崇煥在立場上開始逐漸倒向魏忠賢一黨。
“撤換遼東巡撫及督師一事暫且擱置，袁崇煥年前剛打了勝仗，連陛下都對其恩寵有加，三個月內多次升遷。此時換了袁崇煥，無異於自找苦吃。”魏忠賢直接否了撤換遼東巡撫、以及督師的提議。
自己的權力是大，但是也並非隻手遮天。在許多的大事上，陛下還是一言而決。比如，陛下警告自己不得對孫承宗動手；天啟六年下半年陛下支持自己大力打壓東林黨；還有遼東巡撫與督師的任免等重大事務上。
“公公，不如將密信交由陛下決斷吧，此等要務不是我等一時半刻可以討論出結果的。在此過程中，一定要注意保密，切不可泄露半點風聲。”崔呈秀見眾人也沒有討論出什麽結果，遂提議道。
“也隻能如此了。”魏忠賢感歎道。
大明江山風雨飄搖，即便多年來兢兢業業，卻始終難有作為。雖然位高權重，卻如履薄冰。一不留神，身後就是萬丈深淵。
縱使自己縱容手下大肆斂財，但也不過是為了身後之事和大明江山考慮。況且，陛下也沒說什麽。
不知不覺間，魏忠賢便走到了陛下的木匠房。推門進殿後，魏忠賢小心翼翼的走到了天啟皇帝跟前。
“陛下，臣有一要事需要奏稟。”魏忠賢一臉恭順的說道。
“你直接說。”天啟皇帝頭也不迴的吩咐道。
“後金大汗皇太極寫了封密信傳了過來，信中稱願意與我朝合力擊垮劉卓部。”魏忠賢極其簡潔的稟明了密信的內容。
“與後金合作？皇太極的腦子不會是出什麽毛病了？”天啟皇帝難以置信的抬頭瞟了一眼，淡淡的說道。
“陛下，雖然眼下看不到劉卓有造反的跡象，但其所作所為已經昭然若揭。後金此時發來密信，恰恰證明了劉卓部的實力今非昔比。倘若劉卓率軍除掉了後金，誰能保證他不會做遼東王呢？”
魏忠賢雖然對天啟皇帝的話大感意外，但隨即就跪在地上直抒胸臆，苦口婆心的勸說道。
“起來吧，你也一大把年紀，別跪著了。你一心為了朝廷，我都懂。”
“但是，與外族合謀誅殺朝廷二品大員，而且還是有功之臣。此事一旦宣揚出去，日後還有誰為我大明朝賣命？你考慮過這樣的後果嗎？”
“世宗為什麽沒有殺海瑞，其中的道理你不會不懂吧？”天啟皇帝意味深長的看著眼前的魏忠賢，頗為無奈的說道。
“可是，兩者不能相提並論啊……”魏忠賢還想繼續勸說，卻被天啟皇帝打斷了。
“隻要劉卓還願意接受朝廷的旨意，就無需為考慮其他，就這麽著吧，我還要繼續忙一會。”隨即，天啟皇帝就下了逐客令。
最終，魏忠賢無奈離開了木匠房。
皇爺不是不知道劉卓有威脅，但依舊果斷拒絕了皇太極的提議，這其中關鍵魏忠賢也明白了。
即便是合謀也不能保證一定就可以殺了劉卓，若是真有生還者返迴，那對大明朝的打擊才是最大的。大明朝失去不是一個劉卓，失去的是天下民心。
如此，頃刻間，大明朝就會分崩離析。
“公公，陛下有什麽旨意？”田吉急忙上前詢問。
魏忠賢沒有理會，直到坐在椅子上歇息片刻後，才緩緩說出了天啟皇帝的旨意。
“陛下，陛下壓根就不準備動劉卓，別說合謀前後夾擊，就連隔岸觀火也不可能。”
“扯淡，全是扯淡。你們幾個枉為讀書人，連陛下真正關心的問題都看不明白，養著你們還有什麽用？滾，都給我滾，全部給我滾出去。”
魏忠賢的臉色陡然大變，突然的厲聲暴怒嚇得眾人驚慌失色，而後在魏忠賢的怒罵聲中退出大殿。
沒過多久，殿內就隻剩下了怒形於色的魏忠賢與幾個跪在地上瑟瑟發抖的小太監。良久之後，魏忠賢才平複了情緒，繼續埋頭處理桌案上的公文。
走出宮門，三人才開始議論紛紛。
“崔大人，你是我們幾人中跟隨魏公公的時間最長那位，對陛下的性情也有了解，陛下為何會做出這般決定？”田吉百思不解，遂開口問向崔呈秀。
“陛下始終還是有所顧忌，狠不下心來。”
“斯凝兄，不知你是如何看待此事的？”崔呈秀望著年長自己的吳淳夫，頗為敬重的詢問道。
“很簡單，劉卓在山東名聲不錯，而且還是有功之人，天下人知道其作為也不少。誅殺了劉卓就如同英宗複辟殺掉於謙，這其中的道理你們明白，難道陛下就不清楚？”
“於謙之後，官場多工於謀身，拙於謀國。因為官員們都清楚謀國且盡忠報國者，性命不保。即便是位極人臣的首輔張居正，死後依舊被抄家，家人慘死。”
“而今的劉卓雖是文官之身，行的卻是武將之事，陛下若是同意了你們的提議，那才真的是毀了我大明將士的脊梁。”吳淳夫淡然一笑，隨即漸漸消失二人的視野之中。