天啟五年十一月底，在東昌待了兩個多月的李常在帶著部分的人手返迴了濟南城。
臨近濟南城的西門，李常在等人駐足停留。
“濟南城依舊如此，隻是來往的商人好像變得更多了，百姓變化倒也不太大。”李常在望著往來的人群，感慨道。
“州府的治理本就不是一朝一夕的事情，短期內想要見到執政的成效，確實很難。”蘇若瑩見狀，隨口說道。
也不知父親為何攬下了東昌府的諸多事宜，讓自己跟著這個李掌櫃。雖說這李常在與撫台大人關係匪淺，可讓自己長期跟在其身邊學習，對於一個女子來說，終歸有些不妥啊。
殊不知，在蘇恪決定由蘇若瑩擔起蘇家家業的時候，蘇父就已經不再將蘇若瑩當成一個女子看待。而蘇若瑩也隻是外貌裝扮的與男子相似，心中從未將自己當做一個男子。
“蘇小子，你倒還算是有一番見識。”李常在不禁笑道。
“全賴李叔指點。”蘇若瑩溫聲細語道。
“好了，進城吧，在城外停留太久會影響商隊通行。”李常在吩咐道。
隨後一行幾十人紛紛入城。
而此時的劉卓正與一眾巡撫衙門的官員商議兗州府的事務，兗州府的問題若是處理得當，定能為山東省的發展提供極大的助力。
天啟二年二月初七，濟寧州發生百年沒有的大地震，鄆城地裂泉湧，雞犬鳴吠，牆屋倒塌。
巨野城垣雉堞傾倒過半，文廟廡舍皆壞，曆城房搖地動。曹州（今菏澤）、城武（今成武縣）、濮州（今河南省濮陽）、金鄉、魚台皆有震感。
地震波及兗州府東阿、平陰、東平州（今東平）、汶上、定陶。濟南府曆城、濟陽、齊東、鄒平、陽信、淄川、新泰。東昌府聊城、莘縣、館陶，廣平府清河、雞澤、肥鄉、成安。
河南省的河南府洛陽、偃師，開封府杞縣、尉氏；歸德府商丘、睢州、鹿邑、陽武。
江蘇省的徐州、沛縣、豐縣、蕭縣等。
地震波及到大明朝的三省三十餘府州縣。
到三月初七，濟南府、東昌府的曆城、長清、濟陽、臨邑、樂陵、東阿、茌平、肥鄉等地又發生5.5級地震，並連震三日，倒壞民居無數，聊城、武定州等同日亦震。
“發生在天啟二年五月的徐鴻儒叛亂，多半是各地地震後，官府救助不及時導致徐匪趁虛而入，蠱惑各地百姓作亂。雖然叛亂已經被平息，但是兗州境內，地震、叛亂留下的痕跡還在。”
“前些時日，本官也曾親自去過兗州府。兗州府土地廣闊，又有運河途經濟寧州。縱然地震的創傷還在，但是近四年過去了，按照常理推算，當地的百姓也該恢複正常的生活了。可是，事實情況並非如此。”
“兗州境內乞討苟活、衣不蔽體的百姓隨處可以看到，與如今的濟南府、濟南府形成了鮮明的對比。換一句不好聽的話，在座各位家中的阿貓阿狗，日子過得都比他們好。”
“今日，眾僚屬齊聚於此。本官隻是想問一問，諸位可有什麽主意，能夠助兗州府脫離目前的困境。”劉卓說著說著，神情不僅變的激動起來，情緒也愈發的高漲。
“大人，並非我等不盡心，實乃兗州府情況特殊啊。大量的土地被人占著，百姓不是成為佃農，就是淪落得沿街乞討的下場。”幕僚崔世英麵露難色道。
“大人，崔兄所言皆是我等心中所想。”幕僚鄧德霖也開口附和道。
“那就沒有辦法可以解如今的兗州之困嗎？”劉卓皺眉道。
“有倒是有，隻不過屬下擔心會遇到一些困難，不太好處理，方才未開口直言。還請大人恕罪。”陳川平起身迴道。
“但說無妨。”劉卓眉頭舒展，麵露笑容。
“先前，大人不是在濟南府、東昌府建廠，如今也可以將工廠設在兗州府。兗州府產的糧食較多，若是一眾商人蜂擁而至，定會出現會糧價大漲的情形。那時，百姓的生活就更加困難了。”陳川平擔憂道。
“可以由官府出麵收購糧食，不僅可以平抑糧價，還能夠儲存起來以備不時之需。”幕僚何良安提議道。
“關鍵在於，兗州知府目前都難以為繼了，更是沒有多餘的銀兩來收購糧食。”劉卓苦笑道。
如今的困難就在於此了。兗州境內所產糧食眾多，但是卻並非百姓所有。糧食持有者自然是願意賣給出價較高的商人，如此，窮者更是無路可走，富戶則是揮霍無度。
“大人，何不將如今的困境提到年底的六府議事上來。若是其他州、府願意出手相助，兗州府的困境並非無解。”陳川平思索片刻後，嚴肅道。
“這一點我也考慮過，但是雞蛋不能放在同一個籃子裏。若是什麽都靠著其他州府出手救助，以後的事情可就難辦了，畢竟家家都有一本難念的經。”
“倘若其他州府也提出困難，那又該如何應對？不到萬不得已，州府之間不能輕言求助。”劉卓沉思了片刻後，才麵無表情的說道。
“大人遇事思慮深遠，高瞻遠矚，非我等所能及也。”
“但是，大人似乎是忘記了一件事，濟南城中還有一個濟南錢莊。錢莊專門從事存、貸業務，在坐的諸位可是耳熟能詳。如今的濟南府更是人盡皆知，就連不少來往的商人也想在此存錢獲利。”
“若是兗州知府可以提供抵押物，濟南錢莊或許可以提供一批銀兩助兗州府度過目前的困境。”何良安歡欣萬分笑道。
“朝廷的知府衙門向民間錢莊借貸，此事傳出去怕是有損朝廷的聲譽啊。”未等劉卓開口，幕僚崔世英皺眉道。
“如今，兗州府的百姓都已經活不下去了，朝廷的臉麵還有那麽重要嗎？難道兗州府數萬百姓的性命還比不上你口中的臉麵重要？”何良安嚴厲斥責道。
心中暗暗道，天下就是因為有你們這冥頑不靈、食古不化的人，才導致許多事情止步不前，絲毫沒有一顆為民為國的赤子之心。
“好了，你們兩位的意思我都明白了，再爭論下去也是於事無補，坐下喝杯茶消消火。”劉卓及時出言打斷了崔世英的繼續發言。
“我了解過這個濟南錢莊，確實是以存、貸業務為主。既然崔先生擔心借貸一事泄露對朝廷的顏麵有所損害，不如找一個中間人，由中間人來借貸、還貸。”
“這樣的話，不僅兗州府的困境可解，又不會損了朝廷的臉麵，一舉兩得。”劉卓一臉真誠的望著眾人，正色道。
“大人的提議相當穩妥，切實可行，甚妙。”鄧德霖聽後，立即出言奉承道。
隨後，其餘的眾人也出言附和。崔世英見此，也隻能硬著頭皮表示讚成。
小半個時辰後，眾人才起身散去。
“世英兄，真不知道該怎麽說你，這明顯是撫台大人先前早就想好的。在今日提出，不過是預演一番，看看我等的反應如何，以便於在年底議事時通過。”
“再者，撫台大人一心所想皆是是兗州城的百姓，並無私心。你又何必較真呢？”鄧德霖一臉和善，微笑道。
“德霖兄，我等既然在撫台大人手下擔任幕僚，就應當直言相告諸事之弊。至於撫台大人是否聽從，那就不是我可以關注的了。倘若事事順從撫台大人的意願，還有我等存在的必要嗎？”
“德霖兄，你這性格也該改一改了。倘若哪日，你拍到了馬蹄子上，那就是禍非福了。告辭！”崔世英轉身離去。
“崔世英，你好心當成驢肝肺。裝什麽清高？你不就是一個偽君子，活該你一輩子考不上進士。”鄧德霖指著崔世英離去的身影怒罵道。
議事廳內，劉卓留下了陳川平。
“調你過來這邊也許久了，手頭的事情也多，一直也沒有找你問問你的想法。”劉卓望著椅子上的陳川平，心中有些愧疚。
陳家兩代人忠心盡職，為劉氏商行的發展做出了巨大的貢獻。除了銀兩、田宅、以及地位，劉卓也想不到有什麽可以給陳家的。正好撫台衙門的幕僚沒有太多的要求，就將其調過來了。
剛開始的時候，劉卓也有些擔心。但是隨著時間的推移，陳川平明顯做的越來越好，自己的擔心純粹多餘了。
“如今陳伯年近花甲，可你依舊長伴左右，處理各種棘手的事情。這些年我把能想到的獎賞，盡皆給了陳家，更是將你調來撫台衙門擔任幕僚。我想聽聽你的想法。”劉卓態度和善，語氣柔和，給人一種十分親切的感覺。
“公子，川平沒有什麽想法，公子的想法就是我的想法，公子的意願就是我的意願。自打陳川平懂事起，父親就對我說，生是劉家的人，死是劉家的鬼。”
“跟隨公子的幾年，川平已經收獲常人無法企及的地位與財富。若是真的有什麽想法，那就希望公子多多教導軍中曆練的兩個兒子，讓他們以後替我與父親長伴公子左右。”陳川平一臉真誠的望著上方坐著的劉卓。
“好。不日我就會將他們二人調迴來。”劉卓望著眼前已至不惑之年的男子，心中充滿了敬意。或許隻有在如今的明朝，才能獲得一個家族的效忠。放在前世，那是想都不敢想的事。
臨近濟南城的西門，李常在等人駐足停留。
“濟南城依舊如此，隻是來往的商人好像變得更多了，百姓變化倒也不太大。”李常在望著往來的人群，感慨道。
“州府的治理本就不是一朝一夕的事情，短期內想要見到執政的成效，確實很難。”蘇若瑩見狀，隨口說道。
也不知父親為何攬下了東昌府的諸多事宜，讓自己跟著這個李掌櫃。雖說這李常在與撫台大人關係匪淺，可讓自己長期跟在其身邊學習，對於一個女子來說，終歸有些不妥啊。
殊不知，在蘇恪決定由蘇若瑩擔起蘇家家業的時候，蘇父就已經不再將蘇若瑩當成一個女子看待。而蘇若瑩也隻是外貌裝扮的與男子相似，心中從未將自己當做一個男子。
“蘇小子，你倒還算是有一番見識。”李常在不禁笑道。
“全賴李叔指點。”蘇若瑩溫聲細語道。
“好了，進城吧，在城外停留太久會影響商隊通行。”李常在吩咐道。
隨後一行幾十人紛紛入城。
而此時的劉卓正與一眾巡撫衙門的官員商議兗州府的事務，兗州府的問題若是處理得當，定能為山東省的發展提供極大的助力。
天啟二年二月初七，濟寧州發生百年沒有的大地震，鄆城地裂泉湧，雞犬鳴吠，牆屋倒塌。
巨野城垣雉堞傾倒過半，文廟廡舍皆壞，曆城房搖地動。曹州（今菏澤）、城武（今成武縣）、濮州（今河南省濮陽）、金鄉、魚台皆有震感。
地震波及兗州府東阿、平陰、東平州（今東平）、汶上、定陶。濟南府曆城、濟陽、齊東、鄒平、陽信、淄川、新泰。東昌府聊城、莘縣、館陶，廣平府清河、雞澤、肥鄉、成安。
河南省的河南府洛陽、偃師，開封府杞縣、尉氏；歸德府商丘、睢州、鹿邑、陽武。
江蘇省的徐州、沛縣、豐縣、蕭縣等。
地震波及到大明朝的三省三十餘府州縣。
到三月初七，濟南府、東昌府的曆城、長清、濟陽、臨邑、樂陵、東阿、茌平、肥鄉等地又發生5.5級地震，並連震三日，倒壞民居無數，聊城、武定州等同日亦震。
“發生在天啟二年五月的徐鴻儒叛亂，多半是各地地震後，官府救助不及時導致徐匪趁虛而入，蠱惑各地百姓作亂。雖然叛亂已經被平息，但是兗州境內，地震、叛亂留下的痕跡還在。”
“前些時日，本官也曾親自去過兗州府。兗州府土地廣闊，又有運河途經濟寧州。縱然地震的創傷還在，但是近四年過去了，按照常理推算，當地的百姓也該恢複正常的生活了。可是，事實情況並非如此。”
“兗州境內乞討苟活、衣不蔽體的百姓隨處可以看到，與如今的濟南府、濟南府形成了鮮明的對比。換一句不好聽的話，在座各位家中的阿貓阿狗，日子過得都比他們好。”
“今日，眾僚屬齊聚於此。本官隻是想問一問，諸位可有什麽主意，能夠助兗州府脫離目前的困境。”劉卓說著說著，神情不僅變的激動起來，情緒也愈發的高漲。
“大人，並非我等不盡心，實乃兗州府情況特殊啊。大量的土地被人占著，百姓不是成為佃農，就是淪落得沿街乞討的下場。”幕僚崔世英麵露難色道。
“大人，崔兄所言皆是我等心中所想。”幕僚鄧德霖也開口附和道。
“那就沒有辦法可以解如今的兗州之困嗎？”劉卓皺眉道。
“有倒是有，隻不過屬下擔心會遇到一些困難，不太好處理，方才未開口直言。還請大人恕罪。”陳川平起身迴道。
“但說無妨。”劉卓眉頭舒展，麵露笑容。
“先前，大人不是在濟南府、東昌府建廠，如今也可以將工廠設在兗州府。兗州府產的糧食較多，若是一眾商人蜂擁而至，定會出現會糧價大漲的情形。那時，百姓的生活就更加困難了。”陳川平擔憂道。
“可以由官府出麵收購糧食，不僅可以平抑糧價，還能夠儲存起來以備不時之需。”幕僚何良安提議道。
“關鍵在於，兗州知府目前都難以為繼了，更是沒有多餘的銀兩來收購糧食。”劉卓苦笑道。
如今的困難就在於此了。兗州境內所產糧食眾多，但是卻並非百姓所有。糧食持有者自然是願意賣給出價較高的商人，如此，窮者更是無路可走，富戶則是揮霍無度。
“大人，何不將如今的困境提到年底的六府議事上來。若是其他州、府願意出手相助，兗州府的困境並非無解。”陳川平思索片刻後，嚴肅道。
“這一點我也考慮過，但是雞蛋不能放在同一個籃子裏。若是什麽都靠著其他州府出手救助，以後的事情可就難辦了，畢竟家家都有一本難念的經。”
“倘若其他州府也提出困難，那又該如何應對？不到萬不得已，州府之間不能輕言求助。”劉卓沉思了片刻後，才麵無表情的說道。
“大人遇事思慮深遠，高瞻遠矚，非我等所能及也。”
“但是，大人似乎是忘記了一件事，濟南城中還有一個濟南錢莊。錢莊專門從事存、貸業務，在坐的諸位可是耳熟能詳。如今的濟南府更是人盡皆知，就連不少來往的商人也想在此存錢獲利。”
“若是兗州知府可以提供抵押物，濟南錢莊或許可以提供一批銀兩助兗州府度過目前的困境。”何良安歡欣萬分笑道。
“朝廷的知府衙門向民間錢莊借貸，此事傳出去怕是有損朝廷的聲譽啊。”未等劉卓開口，幕僚崔世英皺眉道。
“如今，兗州府的百姓都已經活不下去了，朝廷的臉麵還有那麽重要嗎？難道兗州府數萬百姓的性命還比不上你口中的臉麵重要？”何良安嚴厲斥責道。
心中暗暗道，天下就是因為有你們這冥頑不靈、食古不化的人，才導致許多事情止步不前，絲毫沒有一顆為民為國的赤子之心。
“好了，你們兩位的意思我都明白了，再爭論下去也是於事無補，坐下喝杯茶消消火。”劉卓及時出言打斷了崔世英的繼續發言。
“我了解過這個濟南錢莊，確實是以存、貸業務為主。既然崔先生擔心借貸一事泄露對朝廷的顏麵有所損害，不如找一個中間人，由中間人來借貸、還貸。”
“這樣的話，不僅兗州府的困境可解，又不會損了朝廷的臉麵，一舉兩得。”劉卓一臉真誠的望著眾人，正色道。
“大人的提議相當穩妥，切實可行，甚妙。”鄧德霖聽後，立即出言奉承道。
隨後，其餘的眾人也出言附和。崔世英見此，也隻能硬著頭皮表示讚成。
小半個時辰後，眾人才起身散去。
“世英兄，真不知道該怎麽說你，這明顯是撫台大人先前早就想好的。在今日提出，不過是預演一番，看看我等的反應如何，以便於在年底議事時通過。”
“再者，撫台大人一心所想皆是是兗州城的百姓，並無私心。你又何必較真呢？”鄧德霖一臉和善，微笑道。
“德霖兄，我等既然在撫台大人手下擔任幕僚，就應當直言相告諸事之弊。至於撫台大人是否聽從，那就不是我可以關注的了。倘若事事順從撫台大人的意願，還有我等存在的必要嗎？”
“德霖兄，你這性格也該改一改了。倘若哪日，你拍到了馬蹄子上，那就是禍非福了。告辭！”崔世英轉身離去。
“崔世英，你好心當成驢肝肺。裝什麽清高？你不就是一個偽君子，活該你一輩子考不上進士。”鄧德霖指著崔世英離去的身影怒罵道。
議事廳內，劉卓留下了陳川平。
“調你過來這邊也許久了，手頭的事情也多，一直也沒有找你問問你的想法。”劉卓望著椅子上的陳川平，心中有些愧疚。
陳家兩代人忠心盡職，為劉氏商行的發展做出了巨大的貢獻。除了銀兩、田宅、以及地位，劉卓也想不到有什麽可以給陳家的。正好撫台衙門的幕僚沒有太多的要求，就將其調過來了。
剛開始的時候，劉卓也有些擔心。但是隨著時間的推移，陳川平明顯做的越來越好，自己的擔心純粹多餘了。
“如今陳伯年近花甲，可你依舊長伴左右，處理各種棘手的事情。這些年我把能想到的獎賞，盡皆給了陳家，更是將你調來撫台衙門擔任幕僚。我想聽聽你的想法。”劉卓態度和善，語氣柔和，給人一種十分親切的感覺。
“公子，川平沒有什麽想法，公子的想法就是我的想法，公子的意願就是我的意願。自打陳川平懂事起，父親就對我說，生是劉家的人，死是劉家的鬼。”
“跟隨公子的幾年，川平已經收獲常人無法企及的地位與財富。若是真的有什麽想法，那就希望公子多多教導軍中曆練的兩個兒子，讓他們以後替我與父親長伴公子左右。”陳川平一臉真誠的望著上方坐著的劉卓。
“好。不日我就會將他們二人調迴來。”劉卓望著眼前已至不惑之年的男子，心中充滿了敬意。或許隻有在如今的明朝，才能獲得一個家族的效忠。放在前世，那是想都不敢想的事。