廉太守坐在縣衙大堂上,正跟鄒都尉竊竊私語。


    派出去打聽的人剛迴來,說路將軍家果然有人得了太子說的那種癆病,此人正是路將軍的次子路孟州。


    這路孟州廉太守見過,是江北地區數一數二的風流公子——此人年方十八,才華橫溢,文采非凡,長相英俊瀟灑,又慣常混跡於樂坊詩社,上個月還組織了樂坊鬥藝大賽,最後把奪冠的花魁買迴家去當了小妾。


    少年風流,意氣風發!


    路將軍行伍出身,由於文化水平方麵的缺失,就特別青睞這個兒子。


    聽說前不久正在運籌帷幄,準備把路孟州舉薦到都城做官。


    不料天有不測風雲,一個月前,這位公子突然開始頭暈目眩,鼻血流個不停,慢慢的白眼珠子都紅了,身上一片一片青紫血斑,就跟被鬼掐了一般。


    路家上下急的如熱鍋上的螞蟻,四處尋醫問藥,請神求仙,一通折騰下來,路公子的病情卻急轉直下,整個人瘦的皮包骨頭,眼窩深陷,眼眶青紫,現出惺惺死態,臥在床上就起不來了……


    路將軍舍不得兒子,不肯準備壽衣裝裹,發了瘋似的張榜求醫,隻要聲稱能治此病的,街頭要飯的也當貴賓請進門去。


    聽說半個月前,就在路公子命懸一線的時候,終於打西域卑陸請來個巫醫,不知用了什麽靈丹妙藥,可算把這病控製住了。


    隻是路公子身體大不如前,每每出來,都捂著頭巾披著貂裘,神采黯淡,連那些樂坊名伶也不怎麽勾搭了。


    聽說他家那幾房國色天香的小妾都砸在手裏,每日獨守空房,鬧騰著要迴樂坊演出。


    鄒都尉說的躍躍欲試,好像人家美妾出來後能落到他手裏似的。


    廉太守素來不愛那套,把事情翻來覆去琢磨了一遍,越想越納悶:太子跟申屠大夫咋知道有人得了這種病?


    人就不經琢磨,剛想了一會兒,外麵就傳太子殿下來了。


    廉太守趕忙拿起整理好的筆記,迎到縣衙門口。


    太子身邊跟著申屠大夫,兩人麵色不善,車架就在門口等著。


    他們進到縣衙,廉太守給太子簡單匯報了一下工作進程,正要詳細說一下驗屍結果,太子卻一揮袖子,打斷了他的話。


    “廉卿,現在派人去縣衙對麵烏頭兒家搜查,再加緊審一審。“


    不止是廉太守,堂下眾人都一頭霧水。


    大家不敢問,隻得默然無語。


    太子又道:“把前山那座洞穴口的汙水排淨!”


    這個命令更是莫名其妙。


    廉太守琢磨了一氣,鬥膽問道:“殿下所指,可是重兵把守的那座洞口?”


    太子點點頭,臉上浮現一絲疲憊。


    廉太守不敢問了,當即遣人去做兩件事:一件去烏頭兒家,一件去找水文官員研究怎麽挖渠排水。


    太子起身蹬車,朝著洞山的方向去了。


    縣丞找來幾個司水吏,說起了那座山洞。


    原來這洞穴不同尋常,傳說裏麵住了一位神靈,以青年男女為食,時常能在洞口發現人骨。


    十多年前,經過一位高人指點,司水官員將滲井裏的汙水引到洞口,這才阻擋了洞神出來害人的腳步。


    現在太子二話不說就要把保命的汙水引走,幾個老司水吏當場就表示反對。


    縣丞道:“大人,並非是我們抗旨不尊,這洞穴邪氣的很,如果排走汙水後,出了什麽難以想象的事情,不僅是百姓人心惶惶,而且怕衝撞太子殿下啊!”


    廉太守一時陷入沉思——一個小小的滁州縣,竟然有這麽多匪夷所思的傳聞。


    十多年前的縣官是誰,竟然不去徹查洞穴,而是聽信妖言惑眾的說法,真把汙水引到洞口。


    那潭汙水他掃過一眼,將將漫進洞口,靠近後臭不可聞,也不知是真的擋住了洞神,還是掩蓋了罪惡!


    若是前者還好,若是後者,那汙水排空之後,又不知會暴露多少無頭冤案!


    想到這兒,他沉下臉,拿起官威,嗬斥道:“一派胡言——這世上除了神廟供奉的神,其餘都是邪魔外道。爾等拿著朝廷俸祿,為天子執事,不但不為百姓做主,反而維護妖魔鬼怪——今日將汙水排空便罷,如若拖延耽誤,就摘了你們的官帽,按律論處!”


    這一發飆,周圍官員都聽見了,大家噤若寒蟬,都怕觸了太守的黴頭。


    那縣丞人微言輕,自然不敢違抗,趕緊帶著司水吏去工作了。


    廉太守繼續發火道:“再叫我聽見誰妖言惑眾,先領五十大板!”


    他故意看了路縣令一眼,對方在他的注視下垂下頭去,打了兩個冷戰。


    這廝絕對不正常。


    進了內堂,鄒都尉湊上來道:“大人,縣丞說的話我都聽見了,洞穴裏即便不藏著妖邪,也肯定藏著妖人……那汙水底下不知掩著什麽……你覺不覺的很奇怪,太子咋盯上那兒的?”


    廉太守抿著嘴不說話,他的確很奇怪,太子好像比他快了三步不止。


    自打來到滁州縣,他就一直被太子牽著鼻子走,他自詡不是昏官,查案不少,怎麽也不至於如此狼狽。


    鄒都尉見他不答,繼續道:“說句大逆不道的話,太子惡名遠揚,人人都知道他昏庸無能,還殘忍暴虐——我爹見過他,跟我說他的行為舉止,當真不是正常人——這兩天咱們近距離的接觸了,你覺得他昏庸嗎?”


    顯然,不僅不昏庸,還有點兒令人毛骨悚然的聰明。


    看著鄒都尉灼熱的目光,廉太守終於不耐煩道:“你到底想說啥?”


    “你說太子是不是中邪了——”


    “哦,也不叫中邪——他是不是被什麽東西奪舍了……就跟咱小時候聽的紅姑娘的故事一樣——你聽過沒?”


    廉太守眼睛一眨不眨地瞪著他,不吭氣。


    鄒都尉心想,就老廉這個書呆子相,應該沒機會接觸民間傳說,於是他盡量用簡練的語言描述了一下:


    “紅姑娘生前被後娘虐待死了,死後四處遊蕩,隻要碰上當後娘的虐待前頭生的孩子,還有作主母的虐待小妾生的孩子,她就上那婦人的身,操控她虐殺自己的親生孩子……我小時候,我爹在白水郡當官,有段時間總碰到婦人虐殺自己親生孩子的案子,那些罪婦無一不是悔恨欲死,口口聲聲說自己中了邪。人們都說那是紅姑娘來鬧得——嚇得那些當後娘的、當大娘的都不敢為非作歹了……”


    廉太守嘴角一抽,哼了一聲。


    鄒都尉道:“你看咱們跟前這個太子,怎麽看怎麽詭異——好多事兒就跟他親眼看見似的……他還不說,他就給你指個方向,叫你自己慢慢挖掘……你說,他是不是被哪個冤鬼附身,想要借你的手報仇雪恨?”


    廉太守張開嘴,正要罵一句,外麵卻一陣吵擾,下屬官員來報:“大人,烏頭兒死了,從他家地裏挖出二十六具屍體……”

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