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    鳳九淵見馬文良眼見迸著怒火,卻不言語,問:“馬大人,這又是為何?”


    馬文良將筷子一擱,咬牙道:“司馬風呀司馬風,當真是欲將我置之死地而後快呀!”


    “莫非是那司馬風亂套交情,此中還另有情由不成?”


    馬文良唉了一聲,道:“武先生是不知道,到任這幾年,下官見天龍幫著實做了不少傷天害理之事,一直想將他們鏟除。奈何他們勢大,做事又極周密,總是找不到證據,隻得隱忍不發。如此一來,自然就惹怒了司馬風,他幾次三番使用詭異,派人金州總督府和禦史府告下官的刁狀。好在下官深知與此人作對不易,早有準備,這才一次又一次化險為夷,沒被他整倒了下去。個月的春茶貿易會,本官就曾親口對司馬風說,不整垮他天龍幫,不將他司馬風下獄治罪,我馬文良就是死也要死在玉州。”說到這裏,他又自斟了一杯酒,猛灌了下去,才又繼續道:“說起來天龍幫並沒有危害到江山社稷,我也犯不著跟他們角力。可,可不知為什麽,他們的所作所為,我總是感到,感到不安。我倒了不要緊,就怕他們有一日作起亂來,那就要苦了江南道二十億百姓了!這些江湖幫會,有組織,有紀律,遠遠不是流民能比得了的!”


    鳳九淵不動聲色地道:“馬大人當真是我朝難得的忠貞誌士呀!來,敬馬大人一杯!”


    馬文良道:“武先生,我這話也不是故意當著你的麵惺惺作態。這玉州,十年換了六任太守,我算是在任久的了。隻是,保不準明兒就被朝廷革職下獄了,這些話也就沒處說去。”又飲了一杯,感慨無限地道:“沒來玉州之前,隻道這是個千古風流的好去處,來了之後才知道是火坑,還是跳進去了就再也爬不出來的火坑呀!”


    鳳九淵道:“火坑?馬大人言重了!”


    馬文良了瞟了鳳九淵一眼,道:“武先生可知道,下官就任玉州太守之前,在何處任職?”


    鳳九淵道:“這個倒要請教了!”


    馬文良道:“說起來武先生或許是信,下官原是江南道總督!”


    鳳九淵啊了一聲,語氣裏充滿了驚訝,他道:“這,馬大人,這是怎麽迴事?你堂堂總督,怎麽會,怎麽會成了一郡太守呢?”總督是三品,太守是四品,但前者是牧守一方的諸侯,執掌生殺大權,威勢極重,後者雖為一郡之長,卻不過秉承總督政令辦事,既無威,權也有限,勢就更不待言了。二者之間雖隻有一品兩級的差距,卻是天壤之別。鳳九淵隻聽過官越做越大的,這官越做越小的還是頭一次聽到。但他當即就想到馬文良怕是在總督任犯了過錯,被黜了下來,戴罪立功的,可一時又記不起自己什麽時候處置過姓馬的總督。雖說鳳凰界有七十二道,但總督畢竟是一方諸侯,若無大過,連申斥都極少,更別說降級任用了。


    馬文良道:“武先生自然不知道。那還是大定十六年……”大定是鳳九淵之父鳳鳴歸登基之後的年號,時至今日都不曾改過。而今是大定二十五年,鳳九淵來鳳凰界已經七年多了,九年前那會子,正是姐姐九離剛剛登基為帝之時。想到與自己無幹,心下一鬆,便靜下心來繼續聽。“也不知道我得罪了誰,督察院右都禦史何冠中向剛登基的先皇陛下奏了一本,說下官乃前朝鴻嘉帝餘孽,並列舉罪證種種。先皇將奏本發往中省,交部議處。下官也因此被解往中京刑部大獄待審。過了幾個月,也不知怎麽議的,一道旨意下來,將下官削爵奪職,發往賀蘭道養馬。當今陛下登基之後,大赦天下,我那莫名其妙得的罪也算銷了。後來走了些門路,得武相舉薦,才謀了個嘉州知府,起複任用了。三年後,因政績卓著,各項考評皆為優,便調來玉州出任太守。”


    聽到這裏,鳳九淵算是明白了馬文良的曲折經曆,問:“你既然是任過江南道總督的人,豈有不知道玉州這潭水到底有多深的道理?”


    馬文良苦笑道:“那時天龍幫又哪有今日之勢?再說,身為一道總督,牧守億兆百姓,哪裏又會將注意力放到這麵來?”


    鳳九淵眉頭已經皺了起來,心下暗道:“若馬文良真是從總督任被貶黜下來的太守,怕是他說的是真,司馬風說的是假了。而司馬風故意那般說,就是想借我之手搬倒馬文良!看來,又是一樁複雜的公案呀。我且先不動聲色,看今晚禦史府的審查結果之後再作區處!”問馬文良一杯接一杯地灌自己酒,道:“看來馬大人當真是滿腹苦水呀。敢問馬大人,你為何為會汙為前朝餘孽呢?”


    馬文良道:“不瞞先生,時至今日我也沒弄清楚這是為何。下官與那何冠中――如今他也致仕在家,去年我還專程去拜訪他,結果沒見著――是往日無怨近日無仇,更不知道他找了些什麽證據讓部院大臣們相信下官是前朝餘孽,這輩子若能明白個中緣由,也能死得瞑目了!”


    鳳九淵說了些同情馬文良的話,又勸起酒來。馬文良已經喝得有七分醉意,隻要鳳九淵勸,他是來者不拒。正喝著,長隨突然推門走了進來,湊到他耳邊說了幾句什麽話,令他醉意頃刻間消失得無影無蹤,問:“當真?”長隨隻得應道:“小的豈敢欺罔大人?!”


    馬文良唉的一聲,將酒杯往桌一放,站起身來道:“先生,請恕下官不恭了。下人來報,說金州禦史府來人了,怕是下官又有什麽把柄落在他們手裏了。”說著,起手一拱,道:“若下官還能僥幸渡過此劫,改日再請先生!”說完,也不多留,就去了。


    這頓飯,鳳九淵幾乎都在聽馬文良說,東西吃得很少。馬文良走後,他才悶頭吃了起來。


    思菊知道他其實不是在吃,而是在消化和分析馬文良所說的東西。


    良久,鳳九淵放下碗筷,道:“咱們真被司馬風當槍使了不成?”


    思菊道:“有個問題我沒有想明白:就是那個征死人稅的令狀,是不是馬文良弄出來的?”


    鳳九淵道:“那都保不是說了麽,令狀是太守府出的!”


    思菊道:“也有可能都保是在拿雞毛當令箭呢?”


    鳳九淵一甩頭道:“麻煩得要死。走,去太守府。這藏頭露尾的,太他娘的累了!”


    小馨拍手道:“好,好,這才對嘛!”


    會了賬,出了太和樓,卻見一隊兵馬直奔而來,唿嘯著叫拿反賊。


    拿反賊?


    太和樓裏有反賊麽?


    思菊忙了鳳九淵一把,靠到了街邊。動作迅速地督衛府士兵迅速地包圍了太和樓,一名將領帶著人馬衝了進去。片刻之後,就聽士兵在喝問掌櫃和小二:一號雅間的人呢?


    一號雅間?


    鳳九淵看著思菊和雷頓,臉寫滿了驚訝。他們剛才所用的就是一號雅間呀!


    果然,一聽說一號雅間的人剛走,將領先是命將老板、掌櫃和小二全拿迴提督府,又親自帶人去追了。


    好在鳳九淵一行擠在人群裏,要不然鐵定會爆發一場混戰。


    待士兵去了之後,鳳九淵才道:“反賊,這是怎麽迴事?”


    思菊神色也很凝重,道:“這顯然是拿咱們的了。是誰在汙告咱們是反賊的?”


    雷頓道:“別費腦筋了,先去太守府!”又道:“怕是今天晚有大事發生!”


    鳳九淵也嗯了一聲,道:“鳳凰號過來了麽?”


    雷頓道:“昨天晚就已經抵達江南道了!”


    鳳九淵道:“那便好。命令他們作好戰鬥準備!”


    一行人穿街過巷,避開到處橫衝直撞的督衛府士兵,好不容易來到太守府。


    太守府已經被禦史府的公差給封了,任何人等不得進入。


    雷頓亮出一麵腰牌,道:“告訴你們大人,欽差大人駕到,讓他出來接駕!”


    公差見明黃的鳳牌,大吃了一驚,忙進去通傳。


    不過片刻,一名身著三名官服,麵帶驚詫之色的官員走了出來,起手問:“哪位是欽差大人?下官黃玉有禮了!”


    鳳九淵走前去,道:“人都拿了麽?查得怎麽樣?”便往裏走。


    黃玉才知道他就是欽差,忙跪下行大禮,鳳九淵隻顧走,嘴裏道:“起來迴話!”那氣勢,哪裏像欽差了?分明已經擺出了皇帝的架子來。


    黃玉不知他就是皇帝,心裏還暗罵這個欽差怎麽如此不懂禮數?


    到了正堂,隻見馬文良已經被剝了官服,正憤憤地站在堂中。見鳳九淵走了進來,故作驚訝地道:“武先生,你,你這是做什麽?”


    鳳九淵徑往案後坐下,冷冷地審視著馬文良,然後才問黃玉:“查得怎樣了?”


    黃玉道:“迴欽差大人,正在查!”


    馬文良苦笑了起來,仿佛在說:“果然是欽差!”

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