確定好了目的地後,眾人又商量了一下細節。


    比如,眾人決定直接從鹿港坐船前往竹塹城。北方的竹塹城和南方城市的物資流通也是大部分靠的水運。竹塹城水係發達,其中頭前溪和鳳山溪更是直接聯通雪山淡水溪。


    鹿港離竹塹城直線距離有二百裏。但是坐船從海上走,不到一天就能到達竹塹城。所以走海上可比走陸地快的多。


    眾人決定,明天去采買一些必要的東西,後天就出發前往竹塹城。有了目標後,眾人就信心滿滿的迴自己房間裏睡覺了。


    第二天,眾人前往鹿港東邊二十多裏處的彰化縣。先是給眾人買了防身的武器,雖說隊伍裏帶著鐵匠,但是現在也沒有條件自己造,隻能先買了,畢竟竹塹城裏可不安全。


    也沒買多,朱子明和曾忠節都挑了把刀,朱子明又挑了把上好的弓。作為後世射箭俱樂部的高級會員,100米內射中人還是沒有問題的。


    現在這具身體有從小跟著盧光時習武,刀法和拳法也是耍的賊溜,再加上自帶箭法精通,朱子明自信殺幾個尋常人還是沒問題的。


    至於崔一峰就更簡單了,直接一把長鐵棍,長有兩米,直徑有小孩手腕那麽粗,朱子明掂了掂少說有五六十斤。


    可是這根鐵棍在曾一峰那一雙砂鍋大的手裏簡直像輕若無物,耍的虎虎生威。帶起的勁風刮的臉都生疼。連盧光時都說,這孩子天生神力,是習武的好苗子,朱子明直唿撿到寶了。


    至於曾文定和陳文輔兩人,都是手無縛雞之力的文人,就不需要武器了,陳文興還是個孩子,更是不必多說。


    搞定武器,眾人又買了換洗的衣物,幹糧等物品就會到鹿島的客棧休息了,萬事俱備,明天就可直發鹿島。


    一夜無事,第二天一大早,眾人就退了房間,在小二馬屁聲中離開了客棧,踏上了前往竹塹城的商船。


    從早上上船,到剛過中午不久,船就從海裏直接駛入了頭前溪,拐進頭前溪不足五裏地就到了一處簡易的河岸碼頭。


    雖說簡陋,卻也人聲鼎沸。竹塹城不僅盛產糧食、煤、鐵等全世界都缺的緊俏產品,更有大量的竹製品、甘蔗、香蕉等經濟作物,但是卻沒有棉花、鹽等生活物資。


    所以就有了這些商行的商船從竹塹城拉著糧食、煤、鐵、甘蔗、糖去鹿港售賣,再從鹿港拉迴瓷器、布匹、鹽、茶葉等物品迴到竹塹城裏販賣。


    上岸後,從岸上的勞工身上就能看出,這裏的百姓和鹿港的百姓的差距。這裏的勞工大都赤裸著上身,就算是有衣服穿的,也都全部打滿了補丁。


    他們麵色蠟黃,身瘦如柴。一看就是嚴重的營養不良。


    根據船員所說,整個竹塹城大概有七八萬人,有一半是地主家的佃戶,他們分散在竹塹城四周的村子裏。


    剩下一半要麽是小商小販,要麽就是流民,要麽就是商行的勞工。而這河岸的勞工一天隻能賺到20文錢,錢隆時期,1兩銀子是1000文錢也就是一吊錢,這裏一斤陳米得10文,一斤新米15文,一斤麵粉20文,一個雞蛋2文,可想而知,一天20文怎麽養活一家老小?就這好歹還是有活幹的,聽船員說,竹塹城裏的無業遊民比比皆是。


    朱子明等人沒有在河岸逗留,他們徑直往竹塹城的方向走去。


    離開河岸不遠開始,路兩邊就出現了一眼望不到邊的竹林。這些竹林有野生的,但是大部分是人為栽種的。種的這些竹子是為了保衛官道,就連竹塹城都是竹子做的圍牆,而不是石牆。所以竹塹城的條件可想而知。


    順著官道走了二裏多路,眾人就看到了竹塹城的北城門。竹塹城也就是淡水廳,竹塹城並不是傳統的方形城鎮,而是圓形。整個圓形城鎮,四周遍植竹林,有東西南北四門。


    朱子明等人從北門入城,說是城門,也就是用竹子編成的柵欄,門口有七八名官兵把守。來之前朱子明就已經打聽清楚了,整個竹塹城,隻有一千綠營兵,並未設立官府。


    駐紮綠營兵也隻是為了預防流民發生暴亂。這一千綠營兵由千總袁四翁統帥,兵營設在城西。


    進城並未遇見問題,整個竹塹城每天進進出出的生人並不少,駐守城門的官兵也是慵懶至極,隻要沒有暴亂,就躲在一邊的涼亭裏喝酒睡覺。


    對於進出城的人都不多看一眼。朱子明觀察了一下,雖說是官兵,可是並未披甲,一身洗的掉色的兵服和手裏生鏽的刀槍看起來像是來搞笑似的。而且還能在執勤時喝酒,可想而知錢隆五十年的綠營已然成了什麽模樣!


    進入竹塹城,順著主大街向前不遠就開始熱鬧起來了,路邊不僅有飯堂、客棧、商行、糧店等一排排的商鋪,還有擺攤的小商小販,也有手裏提個籃子在街上販賣野果的農婦,此起彼伏的叫賣聲不絕於耳。


    不時穿街走過披金戴玉眾人圍繞的地主富商像是在訴說著這裏的貧富差距有多大。不時會有七八人的騎兵小隊巡邏。


    朱子明等眾人的出現,並未掀起竹哲城的一點波瀾。他們邊走邊逛,不大會就把整個竹塹城逛了一遍。整個竹塹城被兩條主街給劃分成了田字形的模樣,西區因為有兵營駐紮治安極好,富商地主都紮堆的住在了城西,城北靠近頭前溪,是大量商行商販的所在地。


    至於城東和城南,簡直是亂象叢生,除了寥寥無幾的正常建築,其他都是小木屋和棚戶區。一個簡易的棚戶裏,就住著一家甚至幾家人。


    在這裏打架鬥毆時刻都在發生。甚至有十幾人的大規模械鬥!從圍觀群眾的討論聲中可以了解到,這種械鬥一般都是因為搶奪地盤發生的。


    來到這裏的移民為了互助抗暴而歃血盟誓、結拜異姓兄弟。“江湖義氣“便是他們普遍通行的道德觀念。“漳、泉、惠、潮之民日眾,寄籍分黨,葉牙其間……及其樹幟械鬥,由於在移民中,原有的宗族界限被打亂,隻能按照地緣關係形成分類。


    為了爭奪社會資源,能在社會競爭中取勝,來自不同地區的人按照地緣結成了不同的團體。在爭奪田產、爭奪經營權、爭奪地盤的過程中,往往發生數十人的械鬥。


    械鬥一但發生,官兵為了不引發更大的暴亂,都會騎馬速速趕來。拿著棍棒就是一頓亂揍,也不問誰對誰錯,直接全部揍趴下為止。


    他們也不抓人,畢竟這裏也沒有牢房。揍完隻是驅散眾人即可,跑得快的還可少挨一頓毒打,跑的慢的,一頓毒打是跑不了了,看官兵下手的力道,朱子明估計遭受毒打的這些人沒有十天半個月是別想下床了。

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