次日大早,幾人一起跪地送朱大會最後一程。朱子明沒有理會曾文定的嚎啕大哭,他默默的跪在燒的焦黑的地上收好了朱大會的骨灰。用陶罐裝好後背在了身上。


    不再做小女兒姿態,他轉身對大家說到:“我們目前已無立足之地,我決定了,我們去泉州,從蚶江口乘船去寶島。”


    “去寶島!?”


    眾人驚詫不已。實在是寶島此刻在韃清的存在感太弱。


    從1683年康麻子收迴寶島後,許多大臣對寶島的戰略地位缺乏認識,又發生棄留之爭。有人主張放棄寶島,僅將島上百姓遷迴大陸。


    施琅對西方殖民者覬覦台灣多年的情況有所了解,力陳寶島戰略地位之重要性:寶島乃江、浙、閩、粵四省之左護,棄之必釀成大禍,留之誠永固邊圉。康麻子讚同施琅的意見,認為“寶島棄取,所關甚大。棄而不守,尤為不可”,結束了寶島棄留之議。


    到了1684年,康麻子設“分巡台廈兵備道”、“寶島府”,隸屬於福建省。寶島府下轄寶島、鳳山、諸羅三縣。


    朱子明堅定的說道:“對,寶島雖大部為不毛之地,但是韃清對此地也管控多有不足,且寶島隔著海峽,更便於我們起事。”


    旁邊的盧光時皺著眉頭有些擔憂的問道:“我們所有人都從來沒去過寶島,對那裏也絲毫不熟悉啊”


    朱子明目光堅定的看向這位曾經每天教他習武的老師反問道:“寶島現在的百姓大都是從福建和廣東遷移過去的,而寶島已經有兩百萬人了,土著才有幾個?所以這兩百萬人去之前對寶島就熟悉嗎?”


    待朱子明說完,曾文定看著和以前大不一樣的少爺,目光中多了些許欣慰。


    他跟著毫不猶豫的說:“好,我們大家都聽少爺的,少爺說去哪咱們就去哪,況且我們還有一百四十兩銀子呢,到了那蠻荒之地不也能置辦一些家產?”


    “放心吧曾叔,寶島可還有大把的銀子在等我們去取呢!”


    眾人見朱子明並非心血來潮,而是確有計劃。也都不再反對,反正已賣身給了朱家做了住家的家丁,那就索性跟著少爺走到底吧。朱子明見眾人不再反對,就帶頭率先向著泉州方向走去。


    兩天後,蚶江港口邊的一間小茶館裏,朱子明在默默的喝著茶。港口的景象讓他震驚不已。


    從當地人嘴裏,朱子明了解到這個港口明明是上一年才開始通航的,但是現在眼前的景象遠不像才開通了一年的港口。


    蚶江設港的起因是因為錢隆四十八年(1783年),福州將軍永德負責緝拿偷渡犯人。一次,他在蚶江抓獲了20餘人。


    他發現地理上蚶江與鹿港航線較短,風向、海水流向都非常適合通航,並且民間私下的商業往來已經十分頻繁。堵不如疏,如正式開此航線還能增加不少稅收。因此他向朝廷建議“蚶江和鹿港之間設正口對渡”。


    1784年,蚶江-鹿港正式開港。韃清在蚶江設立泉州分府——蚶江海防官署,統轄泉州一府五縣(晉江、南安、惠安、同安、安溪)的對寶島貿易。


    一時間,千帆競發,梯航萬國,貨物要送往鹿港都要從這裏出發。滿載大米、蔗糖、木材、水果、海產品的商船,從鹿港起錨,駛向蚶江;而滿載藥材、瓷器、煙茶、布匹的貨船,也從蚶江啟航,一晝夜直達鹿港。蚶江當地商行此時已經有100多個,運輸船達300多艘。


    朱子明本以為想要到寶島還要費一番心思呢,誰知道已然如此輕鬆。在蚶江港口每人3兩銀子,就可以買到一張到寶島鹿港的船票。這裏碼頭上聚有大量的廣州和福建等地的百姓準備往寶島遷移。


    一番打聽後才知緣由,原來是因為錢隆老狗規定的“至有開墾無主荒地,地方官確勘,應給印照執業。凡報墾者,必開具界址王名,聽官查截。出示曉諭後五個月,如無原主呈報,地方官即取結給照,限年起科。


    意思就是,你隻要在寶島開墾了無主的荒地,可以向官府報備,經過五個月的公示,確認是無主之地了,就可以給你發土地證明了,也就是說你開墾的這塊荒地就是你的了。


    聽到這些,朱子明輕蔑的笑了笑,在我韃清,這種利好政策確定是農民可以享受得到的?簡直是天真!看著爭先恐後準備移民去寶島的農民大軍,朱子明隻感覺到了悲哀....


    人離鄉賤,但凡在家鄉能活下去的,誰願意舉家遷移至海外的不毛之地。這些拖家帶口準備移民的都是家裏沒有地的底層百姓,村子裏地主老爺和滿大爺的租子又太高,還得麵臨苛責的稅負,想活下去就隻能賣兒賣女。


    正想著,曾文定就匆匆的小跑著迴到了茶館,喘了口氣後對著朱子明說:“少爺,船票定好了,一張船票3兩銀子,買了五張今天晚上的,明天下午就能到鹿島。”


    “哦?碼頭這麽多人,我還以為船票會很緊張呢。”


    “可不是這樣的,雖然碼頭這麽多人,但是買得起船票的人可不多。韃清治下的佃戶,一年到頭來能弄到十兩銀子已經很不錯了。


    別說還都是拖家帶口的,能買得起船票的還何必要搬去寶島。逗留在此地的,都是買不起船票的苦命人家,隻能在碼頭幫工裝卸貨物賺些錢,等攢夠了船票再說。”


    “可憐的百姓,怕的是等他們到了寶島後才知道現實和他們想的將完全不一樣。到那個時候他們又該怎麽辦呢?”


    “誒,沒辦法,世道如此啊......”


    傍晚,朱子明五人陸續上了船。這是一艘標準的商船。也可以叫貨客船,船並不大,長四十米,寬十米,甲板上裝載的是不怕潮濕的貨物,甲板下麵的船艙裏裝著怕雨怕潮的貨物,貨物間摻雜著前往寶島的“乘客”。至於船艙的條件麽,隻能說沒有條件。


    通體的大船艙,貨物之間擁擠進去了四十多名乘客。還有十八名船員。裏邊的味道可想而知。好在航程隻需要一天一夜就能到達,忍一忍也就過去了。


    人貨上船後,天色已經完全黑透了。船也搖搖晃晃的出港了,船艙裏的人昏昏沉沉的準備睡覺。有些人已然已經有暈船的跡象,還有些快要暈船的人已經幹嘔起來了。


    朱子明五人擠到了靠近船體的地方,盧光時和崔一峰分散在朱子明左右。


    坐罷,盧光時打量了一下周圍,雖然都是老實巴交的農民,但是盧光時還是謹慎的說道:“少爺,你和曾管家睡會吧。我們三個輪流守夜。”


    連續趕了幾天的路,朱子明也確實累了,他也沒有瞎客氣要爭著守夜,他略帶疲憊的道了句辛苦就迷迷糊糊的睡了過去。

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