“你去劉家店鋪鬧事，為何他們反倒讓你帶喪食禮迴來？”葉禮冷冷地看著霧娘，卻見她隻是一臉麻木地垂著頭不說話。自打從劉家小院出來後，霧娘心裏明鏡似地，倒將孫氏落胎的真相推了個*不離十。她雖恨不得將青蓮那個害死自家主子的賤蹄子給抽筋拔骨，但冷靜下來後，卻想到更為絕妙的法子。
“我問你話呢！”葉禮將聲量抬高，冷著臉一疊聲問道“你是聽了誰的胡言去攀扯那劉家？鬧成那樣難看不難看？既然都鬧得撕破了臉，卻為何又收了人家的喪食禮？你啞巴了麽？”
“爺……”霧娘屈膝福了一禮，將雙手高抬，聲如蚊呐地接口道“劉家人不止讓我帶了喪食禮過來，且還招待我吃了一碗酸粥。”
“酸粥？你這婆娘蠢不蠢？自己打了人家的臉，反倒送上門去接人家的口水？！你倒將我葉府的臉麵放在何處？”葉禮氣得渾身發抖，猛地伸出手將霧娘摟著的一大堆東西打落，卻見其中一個竹簍應聲落地，從中飛出一隻受了驚的大公雞，那公雞皮毛油亮，雞冠子豔紅，拍著翅膀抖落了一地雞毛。
“怎麽迴事？！這雞是哪裏來的？”葉老爺被一個小廝扶著手，另一隻手上端著一碗香噴噴的肉骨頭，行到半路上卻被滿地亂跑的大公雞唬了一跳，險些摔手中的碗！那小廝堪堪將葉老爺扶穩，卻見葉禮疾步而來，使喚他去將公雞抓住。
“你去吧！”葉老爺氣咻咻地丟開小廝的手，就手抖了抖自己的衣擺，一臉疑惑地看著葉禮“你弄隻雞來做啥？可別招惹那神犬！無月長老都說了，這神犬鬥過老虎，乃全陽之物，最鎮魂的好法寶！你瞧，本來呢，你媳婦去世了。為父也準備茹素幾日，但也不能怠慢了神犬啊！這不是，給它準備的肉骨頭……”
“父親，這些瑣碎事何勞您親自來辦，兒子代勞了吧！”葉禮從葉老爺手中接過肉骨頭，蒼白著臉低聲道“父親操勞了，快去房中歇息吧！”
“也沒操勞什麽……”葉老爺見兒子如此孝順，心裏也十分舒坦，他一邊撲打著自己的衣袖一邊低聲道“唉……為父知你傷心，但過了這麽些時日。你也該清醒清醒了！就說今日。好不容易借著秋闈的由頭辦喪事。李府上下都隻顧著操心李二少爺的考試，如此，你媳婦兒的死因倒也還能瞞得過去！但你卻不改一大早就出府亂晃，若被人發現豈不是讓人起疑？！你倒說說看。一大清早跑哪兒去了？怎麽此時才得迴？”
“父親，是我不懂事，讓您擔心了！”葉禮垂著頭，微微弓起身子，伸出空著的那隻手在葉老爺的衣襟上撲打了兩下“我就是心裏憋悶得慌，眼瞅著靈堂擺起來了，我看著太難受，是以……”
葉老爺被他一番說辭說得又傷心又難過，想來自己兒子一時失控錯手打死了兒媳婦。也不是他的錯啊！誰眼睜睜瞅著自己兒子在娘胎裏斷了氣還能保持理智？思及此，葉老爺拍拍葉禮的肩膀，一臉心疼地沉聲道：“你這邊收拾收拾也迴屋歇息吧，你母親還在給兒媳婦守靈，我這就去看看她。”
“父親。你說的是真的？”葉禮猛一抬頭，一臉不可思議地瞪著葉老爺“母親可是長輩，哪有長輩給晚輩守靈的？這是什麽道理？”
“這個嘛……那還不是無月長老說的，說你娘是個全福人，須得讓她送兒媳婦一程，他們母子才走的安心……反正也沒多大事，就讓她守著吧！等為父去梳洗一番，再去靈堂看她！”葉老爺沉著臉解釋了一番，又對葉禮揮揮手，兀自朝內院方向去了。葉禮看著他逐漸遠去的佝僂背影，滿腔怒火壓也壓不住！
“老爺！老爺！這雞！”小廝好不容易抓到大公雞，兩手死死拽著雞的腳爪跑了過來，還未等他跑到葉老爺身邊，葉禮兩步衝上去，拽著公雞的脖子朝地上狠狠一攢！小廝嚇得倒退三步，卻見那公雞被摔得七暈八素，半翻白眼，撲騰了幾下翅膀就怏怏地半死過去。
“爺，這兒還有呢！我想著不拘什麽也不好當麵拒了人家的好意，畢竟劉家人也同咱相識一場。”霧娘不知什麽時候撿起了地上散落的喪食禮，舉著一匹上好的雪娟和一匣大白饅頭湊到葉禮麵前。
“這算是什麽禮？送公雞？難道不是諷刺我兒胎死腹中？！”葉禮氣得臉泛青白，又指著那雪娟和白饅頭怒道“白色的布？白饅頭？這是上墳來了？！莫非還有一束白菊？你要作死，這些個無禮之物你都不會摔迴去？！”
“爺，您別氣，我大字兒也不識兩個，哪裏懂得這些道道？”霧娘將一捧東西塞進目瞪口呆的小廝懷中，抖了抖眼皮接過葉禮手中的肉骨頭“我來喂神犬，爺還是迴屋歇息吧！”說著，她扭頭就走，兀自拿肉骨頭去喂那蔫頭巴腦的神風。
公雞、白娟、饅頭……這是何意？葉禮強壓下心中的怒火，原地走了兩趟，突然醒過神來！他從小廝懷中取了個白饅頭掰開一看，赫然見到其中包著紅彤彤的一股餡，酸甜撲鼻，居然是用的山楂醬！
“豈有此理！”葉禮摔了裹著山楂醬的饅頭，一顆心沉甸甸地墜了下去。他拽緊發抖的雙手，步伐不穩地走到霧娘身後，垂著頭低聲問“那劉家可是知道了什麽？你快同我說清楚！如若不然……如若不然你就給我滾出葉家！”
霧娘放下碗，兩腳將神風啃幹淨了的骨頭踢到一邊，悠悠起身，背著頭輕聲道：“不敢瞞爺，劉家知道了什麽我也不清楚。但小夫人生前因情緒不穩，又聽聞劉家人越來越不給爺臉，便讓我使法子嫁禍那劉家，好讓他們不要太猖狂！卻也不知是被誰聽了去……”
葉禮心中大驚，忙扯住霧娘的領口將她拉得轉了個身，同時朝身後擺手示意那小廝抱著東西快走。那小廝會意，摟著一匹雪娟和饅頭匣子疾步而去。
“你好大的膽子！你們弄的什麽法子？這也敢瞞我？”
霧娘半死不活地歪著腦袋，苦笑道：“也是小夫人不讓我同爺商量，她說劉家小女做的糖蒜合口味，自己經常要吃。便讓我使人往那劉家麵鋪子裏送山楂，攛掇他們大量地用山楂熬湯待客。爺也知道，這山楂有落胎的功效，是孕婦須得忌口的東西。小夫人不止讓我使人往劉家帶山楂，還讓在劉家院中埋了陳山楂，說是等分娩的時候，就假裝受苦，再說自己吃的糖蒜裏混了山楂，好攀扯那劉家小女，往他們頭上潑汙水！嗬嗬。卻沒曾想到。聰明反被聰明誤……”
葉禮雙手發抖地丟開了霧娘的衣領。隻覺得身心俱焚，他早就逼問出青蓮在糖蒜中拌山楂的實情，卻沒想到這個法子竟是自己娘子親自布局的，結果定是讓那青蓮偷聽了去。反而來了個將計就計！
“啊哈哈哈哈……我明白了！劉家人定是發現了埋在他們院中的山楂，你說，是與不是？！”葉禮渾身劇烈抖動，嘴裏發出一陣神經質的大笑，他眼神瘋狂，形象可怖，瞳孔深處散發出冰冷的寒意。
霧娘垂著頭不接話，不說是，也不說不是。看著卻似默認了一般。
“嗬嗬嗬……你說你吃了一碗酸粥？哈哈哈！對了對了！公雞、酸粥、白娟、山楂餡的饅頭……這意思就是！機關算盡，自取滅亡！對！就是機關算盡！哈哈哈哈……劉娟兒啊劉娟兒，你真不愧是劉娟兒！”
他狂笑著一低頭，錯眼瞧見癱在地麵上半死不活的公雞，心中更是癲狂。他飛起一腳將公雞踢了個透死。半空中滿天雞毛飛舞，又不少都落到了葉禮的頭上。
葉禮一路大笑著朝外走，他越走越快，不多久變成了一身狂態地朝靈堂方向飛奔！霧娘見他跑得不見人影，這才抬起頭冷笑了一聲，心道，爺，我倒要看看你這番是否還要眷戀那小蹄子的美貌！哼！不讓你親手弄死她，便是再來三個無月長老，也無法平息小夫人心中怨氣！
其實劉家一共就給了霧娘三兩銀子的喪禮金，劉娟兒倒是猜到那埋在自己院中的陳山楂多半同葉家有關，但又沒證據攀扯，便也沒同霧娘撕破臉來指責。這些公雞、雪娟、大白饅頭等物，都是霧娘拿著那喪禮金親手置辦來的！
葉禮瘋瘋癲癲地跑進靈堂，抬眼瞧見青蓮正俯在葉老夫人身邊打扇伺候，他呸了一聲，瘋狂地衝過去撲到青蓮，雙手死死掐著她的脖子高聲怒道：“你如此忠心！我便送你一程！這就進棺材去陪你的小夫人下葬吧！”
葉老夫人嚇了個半死，跳著腳尖聲驚叫道：“快來人呀！我兒失心瘋了！”
青蓮一口氣沒順上來，當真險些命喪黃泉，她用盡全身力氣微微掰開葉禮的手，氣如遊絲地輕聲道：“爺……要我……的命……也成……但、但我卻知……你在……那……涼……亭裏……藏……了什麽……你……好……”
葉禮聽清她的話，一時間殺心更重，目露兇光地加大了手中力道，漸漸的，青蓮的舌頭被擠出嘴外，兩眼朝上一翻，活生生被掐斷了氣。
“你這個畜生！”葉老爺剛剛走進靈堂就看到這一幕，一口氣沒倒上來，兩眼一翻就往地上倒，葉夫人則是被自己兒子兇狠的模樣嚇呆了，全身無力地跪坐在蒲團上。過了一會，她見青蓮已無力迴天，這才醒過神來，跳著腳高聲唿道：“了不得！青蓮觸柱自盡，要陪她小夫人去了！”
東街街口，向文軒出了考場，迎著暮光走到自家馬車邊，卻見斜刺裏衝出一個眼熟的身影。
“少、少爺！小的有事要交代！”烏青跑得上氣不接下氣，隻堪堪在向文軒身側停下腳步。
“什麽事著急忙慌的，你這是要觸我的黴頭麽？”向文軒不滿地用折扇敲了他一記，抬著下巴沉聲道“見本少爺出考場，你不會先說兩句吉祥話？”
“哎呀，少爺來不及了，出大事了！”烏青一臉急色，也顧不得講究禮節，拽著向文軒的衣袖就朝街邊某一隅跑去。
等候多時的向家馬車被掀開了側簾，露出一張神色茫然的嬌美小臉。
東街某一個不起眼的角落裏，無月長老正與靜立在他麵前的付清低聲交談。
“你沒走眼，那地方是有點不對。”
“長老，您怎麽把向家的獵犬給塞過去了？！那可是向家的獵犬啊！狗的鼻子本來就靈，更別說經驗豐富的獵犬了！那地方如此容易暴露，您也不怕那姓葉的起疑心？他若是趁夜轉移，我便是領人衝進去搜個底朝天也無用啊！”
“嗬嗬，無妨，我早問過向家的小廝，對了，就是這個小施主！”
無月長老微微一轉頭，對迎麵跑來的烏青和向文軒低聲笑道：“那獵犬有何處特別，還是請向家小少爺來說道說道！”
“我問你話呢！”葉禮將聲量抬高，冷著臉一疊聲問道“你是聽了誰的胡言去攀扯那劉家？鬧成那樣難看不難看？既然都鬧得撕破了臉，卻為何又收了人家的喪食禮？你啞巴了麽？”
“爺……”霧娘屈膝福了一禮，將雙手高抬，聲如蚊呐地接口道“劉家人不止讓我帶了喪食禮過來，且還招待我吃了一碗酸粥。”
“酸粥？你這婆娘蠢不蠢？自己打了人家的臉，反倒送上門去接人家的口水？！你倒將我葉府的臉麵放在何處？”葉禮氣得渾身發抖，猛地伸出手將霧娘摟著的一大堆東西打落，卻見其中一個竹簍應聲落地，從中飛出一隻受了驚的大公雞，那公雞皮毛油亮，雞冠子豔紅，拍著翅膀抖落了一地雞毛。
“怎麽迴事？！這雞是哪裏來的？”葉老爺被一個小廝扶著手，另一隻手上端著一碗香噴噴的肉骨頭，行到半路上卻被滿地亂跑的大公雞唬了一跳，險些摔手中的碗！那小廝堪堪將葉老爺扶穩，卻見葉禮疾步而來，使喚他去將公雞抓住。
“你去吧！”葉老爺氣咻咻地丟開小廝的手，就手抖了抖自己的衣擺，一臉疑惑地看著葉禮“你弄隻雞來做啥？可別招惹那神犬！無月長老都說了，這神犬鬥過老虎，乃全陽之物，最鎮魂的好法寶！你瞧，本來呢，你媳婦去世了。為父也準備茹素幾日，但也不能怠慢了神犬啊！這不是，給它準備的肉骨頭……”
“父親，這些瑣碎事何勞您親自來辦，兒子代勞了吧！”葉禮從葉老爺手中接過肉骨頭，蒼白著臉低聲道“父親操勞了，快去房中歇息吧！”
“也沒操勞什麽……”葉老爺見兒子如此孝順，心裏也十分舒坦，他一邊撲打著自己的衣袖一邊低聲道“唉……為父知你傷心，但過了這麽些時日。你也該清醒清醒了！就說今日。好不容易借著秋闈的由頭辦喪事。李府上下都隻顧著操心李二少爺的考試，如此，你媳婦兒的死因倒也還能瞞得過去！但你卻不改一大早就出府亂晃，若被人發現豈不是讓人起疑？！你倒說說看。一大清早跑哪兒去了？怎麽此時才得迴？”
“父親，是我不懂事，讓您擔心了！”葉禮垂著頭，微微弓起身子，伸出空著的那隻手在葉老爺的衣襟上撲打了兩下“我就是心裏憋悶得慌，眼瞅著靈堂擺起來了，我看著太難受，是以……”
葉老爺被他一番說辭說得又傷心又難過，想來自己兒子一時失控錯手打死了兒媳婦。也不是他的錯啊！誰眼睜睜瞅著自己兒子在娘胎裏斷了氣還能保持理智？思及此，葉老爺拍拍葉禮的肩膀，一臉心疼地沉聲道：“你這邊收拾收拾也迴屋歇息吧，你母親還在給兒媳婦守靈，我這就去看看她。”
“父親。你說的是真的？”葉禮猛一抬頭，一臉不可思議地瞪著葉老爺“母親可是長輩，哪有長輩給晚輩守靈的？這是什麽道理？”
“這個嘛……那還不是無月長老說的，說你娘是個全福人，須得讓她送兒媳婦一程，他們母子才走的安心……反正也沒多大事，就讓她守著吧！等為父去梳洗一番，再去靈堂看她！”葉老爺沉著臉解釋了一番，又對葉禮揮揮手，兀自朝內院方向去了。葉禮看著他逐漸遠去的佝僂背影，滿腔怒火壓也壓不住！
“老爺！老爺！這雞！”小廝好不容易抓到大公雞，兩手死死拽著雞的腳爪跑了過來，還未等他跑到葉老爺身邊，葉禮兩步衝上去，拽著公雞的脖子朝地上狠狠一攢！小廝嚇得倒退三步，卻見那公雞被摔得七暈八素，半翻白眼，撲騰了幾下翅膀就怏怏地半死過去。
“爺，這兒還有呢！我想著不拘什麽也不好當麵拒了人家的好意，畢竟劉家人也同咱相識一場。”霧娘不知什麽時候撿起了地上散落的喪食禮，舉著一匹上好的雪娟和一匣大白饅頭湊到葉禮麵前。
“這算是什麽禮？送公雞？難道不是諷刺我兒胎死腹中？！”葉禮氣得臉泛青白，又指著那雪娟和白饅頭怒道“白色的布？白饅頭？這是上墳來了？！莫非還有一束白菊？你要作死，這些個無禮之物你都不會摔迴去？！”
“爺，您別氣，我大字兒也不識兩個，哪裏懂得這些道道？”霧娘將一捧東西塞進目瞪口呆的小廝懷中，抖了抖眼皮接過葉禮手中的肉骨頭“我來喂神犬，爺還是迴屋歇息吧！”說著，她扭頭就走，兀自拿肉骨頭去喂那蔫頭巴腦的神風。
公雞、白娟、饅頭……這是何意？葉禮強壓下心中的怒火，原地走了兩趟，突然醒過神來！他從小廝懷中取了個白饅頭掰開一看，赫然見到其中包著紅彤彤的一股餡，酸甜撲鼻，居然是用的山楂醬！
“豈有此理！”葉禮摔了裹著山楂醬的饅頭，一顆心沉甸甸地墜了下去。他拽緊發抖的雙手，步伐不穩地走到霧娘身後，垂著頭低聲問“那劉家可是知道了什麽？你快同我說清楚！如若不然……如若不然你就給我滾出葉家！”
霧娘放下碗，兩腳將神風啃幹淨了的骨頭踢到一邊，悠悠起身，背著頭輕聲道：“不敢瞞爺，劉家知道了什麽我也不清楚。但小夫人生前因情緒不穩，又聽聞劉家人越來越不給爺臉，便讓我使法子嫁禍那劉家，好讓他們不要太猖狂！卻也不知是被誰聽了去……”
葉禮心中大驚，忙扯住霧娘的領口將她拉得轉了個身，同時朝身後擺手示意那小廝抱著東西快走。那小廝會意，摟著一匹雪娟和饅頭匣子疾步而去。
“你好大的膽子！你們弄的什麽法子？這也敢瞞我？”
霧娘半死不活地歪著腦袋，苦笑道：“也是小夫人不讓我同爺商量，她說劉家小女做的糖蒜合口味，自己經常要吃。便讓我使人往那劉家麵鋪子裏送山楂，攛掇他們大量地用山楂熬湯待客。爺也知道，這山楂有落胎的功效，是孕婦須得忌口的東西。小夫人不止讓我使人往劉家帶山楂，還讓在劉家院中埋了陳山楂，說是等分娩的時候，就假裝受苦，再說自己吃的糖蒜裏混了山楂，好攀扯那劉家小女，往他們頭上潑汙水！嗬嗬。卻沒曾想到。聰明反被聰明誤……”
葉禮雙手發抖地丟開了霧娘的衣領。隻覺得身心俱焚，他早就逼問出青蓮在糖蒜中拌山楂的實情，卻沒想到這個法子竟是自己娘子親自布局的，結果定是讓那青蓮偷聽了去。反而來了個將計就計！
“啊哈哈哈哈……我明白了！劉家人定是發現了埋在他們院中的山楂，你說，是與不是？！”葉禮渾身劇烈抖動，嘴裏發出一陣神經質的大笑，他眼神瘋狂，形象可怖，瞳孔深處散發出冰冷的寒意。
霧娘垂著頭不接話，不說是，也不說不是。看著卻似默認了一般。
“嗬嗬嗬……你說你吃了一碗酸粥？哈哈哈！對了對了！公雞、酸粥、白娟、山楂餡的饅頭……這意思就是！機關算盡，自取滅亡！對！就是機關算盡！哈哈哈哈……劉娟兒啊劉娟兒，你真不愧是劉娟兒！”
他狂笑著一低頭，錯眼瞧見癱在地麵上半死不活的公雞，心中更是癲狂。他飛起一腳將公雞踢了個透死。半空中滿天雞毛飛舞，又不少都落到了葉禮的頭上。
葉禮一路大笑著朝外走，他越走越快，不多久變成了一身狂態地朝靈堂方向飛奔！霧娘見他跑得不見人影，這才抬起頭冷笑了一聲，心道，爺，我倒要看看你這番是否還要眷戀那小蹄子的美貌！哼！不讓你親手弄死她，便是再來三個無月長老，也無法平息小夫人心中怨氣！
其實劉家一共就給了霧娘三兩銀子的喪禮金，劉娟兒倒是猜到那埋在自己院中的陳山楂多半同葉家有關，但又沒證據攀扯，便也沒同霧娘撕破臉來指責。這些公雞、雪娟、大白饅頭等物，都是霧娘拿著那喪禮金親手置辦來的！
葉禮瘋瘋癲癲地跑進靈堂，抬眼瞧見青蓮正俯在葉老夫人身邊打扇伺候，他呸了一聲，瘋狂地衝過去撲到青蓮，雙手死死掐著她的脖子高聲怒道：“你如此忠心！我便送你一程！這就進棺材去陪你的小夫人下葬吧！”
葉老夫人嚇了個半死，跳著腳尖聲驚叫道：“快來人呀！我兒失心瘋了！”
青蓮一口氣沒順上來，當真險些命喪黃泉，她用盡全身力氣微微掰開葉禮的手，氣如遊絲地輕聲道：“爺……要我……的命……也成……但、但我卻知……你在……那……涼……亭裏……藏……了什麽……你……好……”
葉禮聽清她的話，一時間殺心更重，目露兇光地加大了手中力道，漸漸的，青蓮的舌頭被擠出嘴外，兩眼朝上一翻，活生生被掐斷了氣。
“你這個畜生！”葉老爺剛剛走進靈堂就看到這一幕，一口氣沒倒上來，兩眼一翻就往地上倒，葉夫人則是被自己兒子兇狠的模樣嚇呆了，全身無力地跪坐在蒲團上。過了一會，她見青蓮已無力迴天，這才醒過神來，跳著腳高聲唿道：“了不得！青蓮觸柱自盡，要陪她小夫人去了！”
東街街口，向文軒出了考場，迎著暮光走到自家馬車邊，卻見斜刺裏衝出一個眼熟的身影。
“少、少爺！小的有事要交代！”烏青跑得上氣不接下氣，隻堪堪在向文軒身側停下腳步。
“什麽事著急忙慌的，你這是要觸我的黴頭麽？”向文軒不滿地用折扇敲了他一記，抬著下巴沉聲道“見本少爺出考場，你不會先說兩句吉祥話？”
“哎呀，少爺來不及了，出大事了！”烏青一臉急色，也顧不得講究禮節，拽著向文軒的衣袖就朝街邊某一隅跑去。
等候多時的向家馬車被掀開了側簾，露出一張神色茫然的嬌美小臉。
東街某一個不起眼的角落裏，無月長老正與靜立在他麵前的付清低聲交談。
“你沒走眼，那地方是有點不對。”
“長老，您怎麽把向家的獵犬給塞過去了？！那可是向家的獵犬啊！狗的鼻子本來就靈，更別說經驗豐富的獵犬了！那地方如此容易暴露，您也不怕那姓葉的起疑心？他若是趁夜轉移，我便是領人衝進去搜個底朝天也無用啊！”
“嗬嗬，無妨，我早問過向家的小廝，對了，就是這個小施主！”
無月長老微微一轉頭，對迎麵跑來的烏青和向文軒低聲笑道：“那獵犬有何處特別，還是請向家小少爺來說道說道！”