春去秋來年歲疾,兩度春秋匆匆而過,又到一年夏至時。


    夏至的天炎熱無比,晝長夜短,一直到戌時天色才見晚。


    紫陽縣東街中段燕子胡同外側,“劉記澆頭麵”的招牌光亮耀眼,幹幹淨淨麵鋪內,食客的叫喚聲此起彼伏,六七張木桌已人滿為患,還有人候著等位,這買賣瞧著本錢不大,倒是紅火得很。


    “娟兒姑娘,勞煩來兩碗打鹵麵!”


    “娟兒娘,再加兩碟花生米。”


    “虎子兄弟,加勺牛肉澆頭!”


    “勞駕,東家,快些給咱拉一碗麵,咱可要看著您動手拉……”


    ……………………


    麵鋪子的東家是一家四口,當家的男人忙著揉麵拉麵,大兒子忙著招待客人,東家媳婦忙著下麵配料,全家人都忙得腳跟打後腦。


    一個八歲左右的小姑娘端著幾碗熱氣騰騰的澆頭麵穿梭在客人之間,她梳著雙環髻,一身清爽的緋紅色細布衣褲,白嫩的小臉上汗珠晶瑩。隻見她利落又手穩地將麵放在客人身前,抬起頭擦了把汗,對食客們燦爛一笑。


    端著炸醬湯麵的漢子被她雪白的嬌顏所驚,一邊呆呆瞅著她嬌小的身影一邊茫然地抬起碗來喝湯,一不留神差點沒燙了翻了嘴皮!


    他身邊的客人嘻嘻笑道:“如何?我可沒亂說話吧?這劉家麵鋪是不是人美麵香?他們家小女兒是不是跟個花骨朵似的?”


    那被燙了嘴的漢子在桌子底下踹了他一腳,低聲怒道:“你他娘的個仙人板板!這小姑娘才多大?這麽點小,漂亮又有何用?嗯……不過這麵倒確實挺香!”


    劉娟兒來來迴迴跑了好幾趟。片刻也不得閑。


    沒一會兒,胡氏拿著浸了水的軟布攔住她,一邊給她擦臉一邊心疼地說:“娟兒,歇歇吧。剩下的娘來做。”


    娟兒接過軟布,胡亂擦了把臉,笑嘻嘻地說道:“娘去休息吧,我不累。”


    直到初月升天,最後的客人才結賬離開。


    一整天都站在鍋爐旁的劉樹強抹了把脖子上的汗珠,又喝下一大碗涼茶。這才長出了一口氣,美滋滋地說道:“今個兒倒比昨兒生意還見好。”


    虎子正在幫胡氏收攏碗筷,他見劉樹強一張黑臉憋得透紅,便關切地說:“生意好也不是一兩天了,看爹這貪財的樣子,這錢哪裏賺的完?我說定時關鋪子吧,爹又不同意!這也累了一天,快迴去歇歇吧。”


    “這小子!”劉樹強心中一軟,空踢了虎子一腳,笑罵道“還管起你老子的生意經來了?誰讓咱家的麵香滋味好?三更半夜都有人來敲咱家的們要你娘給做碗麵端迴去宵夜!這鋪子關早了定要遭人埋怨的!”


    胡氏從他身邊一晃而過。笑著將他伸出來的腿給輕輕兜了迴去。


    這邊劉娟兒收拾得差不多了,蹬蹬地跑到虎子麵前,忽閃著明亮的大眼睛說:“虎子哥,你咋摟著錢匣子不舍得撒手呀?天不早了,咱家去再慢慢算吧!”


    虎子一挑眉,陰陰笑道:“我這不是。想算算給妹子的嫁妝錢。”


    “去,大小夥子了,別學著嘴碎!”胡氏一巴掌拍在他的頭頂上。


    劉娟兒眨眨眼,口齒伶俐地頂了迴去。“我還小呢,虎子哥是在給自己算娶媳婦的彩禮錢吧?!莫非你看上了鼓樓洞子馬三娘家的麻子泡臉小女兒?嗯,不錯不錯!那是個賢良淑德的!你要喜歡就快些讓娘去提親吧!”


    “胡、胡說個啥!”虎子氣得跳起來,險些打翻手中的錢匣子。


    劉家夫婦笑得前仰後合,虎子這才知道中計,但他已經掛十五了,雖覺得抹不開臉。又不好跟妹妹迴嘴,隻好低頭裝作不在意。


    一家人說說笑笑地打道迴府,雖然個個累得腰酸腿疼,但隻見生意愈來愈紅火,都覺得生活很有奔頭。早忘了當初從西街搬來時那灰頭土臉的樣子。


    “虎子,早些睡吧,明兒一早還得開鋪子呢!”劉樹強是個特別心疼自個孩子的人,但凡自己能動總不想教孩子們吃苦,但虎子還是自顧自地冒著月光在院落裏劈起柴來。


    “爹,娘,你們洗洗。”劉娟兒抱著一盆熱水走到堂屋裏,擰好軟布讓劉樹強和胡氏擦臉。


    坐在桌旁的胡氏慈愛地端詳著女兒的小臉說:“咱們娟兒真乖,真懂得心疼爹娘!娘正給你縫新的小綾子裙呐!是你喜歡的橘紅色,滾著細竹葉的花紋!”


    劉娟兒嘻嘻笑著摟住胡氏的胳膊“娘真好!娟兒又有新裙子穿了!”


    一邊的劉樹強對胡氏笑道:“瞧瞧,女大十八變,咱們閨女愈來愈體麵了!再過些日子咱們就多賃個鋪頭,做大買賣,也好早些從葉大官人手裏買下這處屋子。要不然這天長日久住著人家的房子也不是個事!虎子眼瞅著就要說親事了,咱還是得有自己的房子,別讓人家姑娘看不上!”


    “日子是要往好裏過,可也不能不注意身子。還要再多賃個鋪子,咱家哪兒忙得過來?你別總著急扒荒的,那銀子也不是累出來的。”胡氏嗔怪地看了劉樹強一眼,雙手浸在在銅盆裏仔細擦著指間的汙垢。


    聽著父母嘮嘮叨叨的家常話,感受著一家人之間濃濃的親情,劉娟兒心中暖融融的,卻又有幾分酸楚。她強按下心頭的感觸,嬌聲笑道:“虎子哥就罷了,我以後才不要著急嫁人呢!我要幫爹娘把生意做大做好,我要全縣城的人都來吃咱家的麵,以後咱們老劉家的旗號還能賣到京城去呢!”


    胡氏笑道:“你個小精怪!越發財迷了!再過兩年你也大了,女孩子家講究待字閨中,哪兒有未出閣就日日裏拋頭露麵的?”


    看到劉樹強滿臉讚同的表情。劉娟兒雖然心中酸楚但依舊堅持道:“娘,你別看我人小,我可不說那打饑荒的話!咱們的澆頭麵是好,但縣裏頭麵鋪也越來越多了。咱們也得思量著多找些活路才好呀。”


    “嘿嘿,天生就會操心買賣,真是個人精閨女!” 王慶槐憨笑著一拍大腿。


    胡氏看著娟兒人小鬼大的樣子,心裏覺得既欣慰又酸楚。要是家裏寬裕些,也不至於讓劉娟兒小小年紀就懂得操心買賣,到底是沒讓孩子們過上幾天好日子……胡氏偷偷地揩了一下眼角。吸吸鼻子,假裝平靜地趕劉娟兒去歇息。


    劉娟兒自個打水梳洗後,穿著中衣躺上了竹床。


    天氣熱,竹床上還鋪著劉樹強親手編的涼席。她靠著草木絮的竹枕,一手搖著蒲扇,輾轉反側難以入眠。


    這兩年,憑著劉家獨門的湯底,花樣澆頭麵的生意是越來越紅火了。


    早在全家人動手給外逃的劉高翔做麵條的時候,花樣澆頭麵這個想法就在劉娟兒的心裏蠢蠢欲動。恰逢那日晚上葉禮上門嚐湯,又與劉樹強父子討論開展新的生意。她就在一邊佯裝天真地將澆頭麵這個主意給推了出來。沒想到葉禮十分讚同,一個勁地對劉樹強父子說“湯底難得,值得一試!”


    勁道好咬的各色麵條,配以濃鬱香醇的湯底,加上各種肉炸澆頭,又美味又實惠。一經推出便大受歡迎,讓他們全家瞬間就在東街站穩了腳。


    隻等劉記澆頭麵在東街美名遠揚後,東街各處大大小小的麵鋪子猶如雨後春筍般冒開了頭,雖說湯底滋味不如劉家,但擋不住人家有壓價的狠心,多多少少也分走了一些客源。因此,劉家如今的麵鋪生意能這麽紅火,靠的卻是一開始就墊定的口碑和熟客群。


    這麽下去也不是辦法,要懂得居安思危,等麵鋪子這行業飽和了。少不得還要想想其他的買賣!隨著年齡增大兩歲,劉娟兒的心思似乎也更沉重了幾分。


    不管做哪類小食買賣,這也隻是第一步,我一定要把家裏生意繼續做大,讓爹娘過上好日子。給哥哥娶個好媳婦!胡思亂想了很久,劉娟兒才逐漸睡去。


    第二天一早,劉家人洗漱完畢,早點吃的是胡氏做的玉米麵疙瘩和鹹菜絲。


    “嬸兒類~~~~~~~奶來咯~~~~~~~~~~~~~~~~”


    門外傳來段青苗特有的吆喝聲,劉娟兒忙扔下擦手的布巾,蹬蹬地迎了過去,開門隻見段青苗趕著山羊拖車,一臉充滿朝氣的活潑笑容。她依舊做短打扮,隻是衣服料子比以前穿得好些,且不再是打扮得不男不女,而是穿了套女裝胡服,配著精致的小羊皮靴子,隻看的劉娟兒熱的慌……虎子聞聲而來,笑著同段青苗打了聲招唿,便開始手腳不停地搬羊奶和羊羔酒。


    “青苗,這麽早就來了?”胡氏笑吟吟地走過來,遞上一個冰涼的濕帕子。


    “噯!嬸兒,趕著早來涼快些!”段青苗笑眯眯地接過濕帕子擦了擦手臉,又扭頭對劉娟兒笑道“小灰梨生了!生了三隻麻黑麻黑的小崽兒!”


    “真的呀!那青苗姐姐是準備都養起來麽?”


    “我是舍不得送走,但是貓兒太多了也抽不出手來照顧……”


    “這有啥難的,小娟兒若是喜歡,就讓你青苗姐姐抱兩隻迴來吧!”劉樹強遠遠地笑道“等咱家賃了新鋪子,那不還得多要兩隻小貓兒嗎?”


    “噯!”劉娟兒興高采烈地撲倒段青苗懷裏,摟著她的腰身又笑又跳“太好了!太好了!又能養小貓了!咦?青苗姐姐,你身上這是啥味兒呀?”


    一大一小兩個姑娘背後,胡氏擰著布巾繞道而行,不時迴頭張望段青苗兩眼,隻等她走到劉樹強身邊,這才背著頭低聲說:“你說她這……和鐵捕頭怕是不成了吧?既然沒有成親的打算,莫不如咱給胡子拉攏拉攏?”


    “看你說的是啥話?”劉樹強皺著臉擺擺手“你咋能有這號想法呢?咱家虎子是缺胳膊少腿兒還是咋地?哦,人家不打算成親了,你就想從人家手指縫裏落下來配給虎子?這不亂點鴛鴦譜麽?”


    胡氏訕訕一笑,低聲道:“我實在是喜歡青苗這丫頭,她若能和鐵捕頭成親,那倒是一門絕佳的良配!可我看他們總是……若即若離,好像總差把火候似的!你說這麽好的姑娘,又有手藝又會持家,我咋就不能想著說給虎子了?”


    劉樹強又擺了擺手,歎口氣低聲道:“你呀……還真不了解你兒子!你兒子還未必看得上青苗這麽好的姑娘,那混小子,心氣兒高著呐……”


    段青苗拉著劉娟兒斜身靠坐在搬空了的板車上,從背後摸出個口袋,笑眯眯地遞到劉娟兒手裏。劉娟兒打開一看,隻見裏麵滾滿了嫩黃發白的一團團羊奶酪,卻又不是一大整塊的那種,而是比核桃稍微大一些的疙瘩樣。


    劉娟兒皺著小臉問:“青苗姐姐,這玩意兒哪能幹吃呀?你也不怕味道大?”


    段青苗嘻嘻一笑,伸手揀了一個出來,不顧劉娟兒的小身子往後直縮,硬給塞進了她紅潤的小嘴裏,脆聲笑道:“這是用幹酪做的點心,叫羊酪酥,是不是酸酸甜甜的挺好吃?這點心……還是他告訴我的法子!”


    ps:


    恭喜我一下,小姑娘終於長大了……兩歲!

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