就在這一刻，胡泉三的記憶深處，忽然湧現……
打從胡泉三十三歲起，師傅就把胡泉三送到蘭橋鎮，當一個老木匠的學徒。當時胡泉三不明白，師傅葫蘆裏買的什麽藥。胡氏在江南好歹是個大戶人家，名聲甚廣，門客重多，況且胡泉三又是一家長子，師傅膝下再無別人，為何要讓惟一的徒弟背井離鄉？
師傅常年在外做生意，家裏裏裏外外全靠小師叔在維持著。
小師叔這個人很風趣，但是家務纏身，忙得很。一幹仆人裏除了李伯，也是經常換的，真正知心知底可以說的上幾句話的幾乎沒有幾個。平時一個人呆在家裏，隻覺得一片死氣沉沉的。
胡泉三小時候，隻有逢年過節祭祀的時候才能見師傅幾麵，他老是板著一張臉，坐在正廳左邊的太師椅上，正襟危坐的樣子總讓人覺得不可親近。
師傅從不抱抱胡泉三，就連話也很少對胡泉三他們說。每次過年給他請安的時候，他總是斜著眼，從鼻腔中擠出：“恩，下去。”寥寥幾個字，像是在完成某種儀式，全然沒有親情在裏麵。
所以，當胡泉三得知十三歲要離開家的時候，心裏還是很歡喜的。
離開的那個夜晚，下著小雨。師傅送胡泉三去碼頭。
胡泉三掀開轎簾兒，外麵連綿的雨飄進來，落在胡泉三的臉上，涼涼的。身後漸漸遠去的胡氏老宅在雨中仿佛一個飄忽的鬼魅。沒有月光，整個世界都陷入黑暗。
到了碼頭，外麵的雨下的更大了。胡泉三隱約看見一艘烏篷船停在碼頭邊。
“行了，老爺少爺，可以上船了。”烏篷船中傳出李伯的聲音。李伯年輕的時候就跟在師傅身邊，想來已經有三十幾年了。如今他已經是四五十歲的老人，比師傅還年長幾歲。他的兩鬢都生出了斑駁的白發，但是人起色很好，從外表上看一點兒也不像四十不惑的年紀。
師傅打著傘，站在轎子外麵，低聲說：“下來。”
不知為什麽，望著那艘烏篷船在翻滾的江水中猶如一片樹葉般飄搖不定的樣子，仿佛隨時都有可能被打翻，被江水吞噬，胡泉三有些害怕。猶豫著不肯下來。但師傅從掀開的轎簾兒裏探進身子，幾乎是強行抓住胡泉三的手，將胡泉三拖出來。胡泉三還沒來得及跟李伯告別，就被拖到了碼頭上。
碼頭邊的青石板被雨水打濕，混雜著青苔的腥氣和泥土的味道。腳下很滑，胡泉三本能的抓緊了師傅的手，但這樣也緩解不了心中的不安。
胡泉三上船後，師傅為李伯點燃了手中的一盞油燈，口中呐呐的念了什麽，隨後就扣上了琉璃罩子。油燈的光很微弱，跳躍的火光隻有黃豆大小。
船漸行漸遠，胡泉三看了一眼師傅，他站在碼頭上並未離開。師傅點燃了一袋煙，若有若無的火光再黑暗中忽隱忽現。江水咆哮著，小船在河道裏顛簸的厲害。雖然從小在水邊長大，但還是頭一次碰見這麽惡劣的天氣。胡泉三坐在船尾，心中不免緊張。
“船要劃多久才到蘭橋鎮啊？”胡泉三問搖舵的。船航行了半個時辰了，天氣越來越糟糕。
船頭掌舵的漢子頭也不迴的站在哪兒，半天都不迴應胡泉三。聚精會神劃船的樣子讓人覺得不可思議。
船頭掌了一盞馬燈，燈光的照應下，掌舵的身影很是清楚。他很健壯，渾身似乎有使不完的力氣。胡泉三又問了他一遍，他還是不迴答胡泉三。
胡泉三覺得尷尬，推推李伯：“船把式是啞巴麽？”胡泉三很小聲的問，李伯也不搭理胡泉三，麵無表情的坐在船尾。那樣子與他平日裏喜歡給胡泉三講故事，陪胡泉三談天說地的樣子截然相反，活脫脫變了一個人，一臉嚴肅的倒像是師傅。
想到師傅，胡泉三不由的生出一股寒意。縮在船尾，不在說話。百無聊賴的看著船把式劃船。迷迷糊糊之中就快要睡著了，卻總覺得什麽地方不對勁兒。
到底是什麽，胡泉三說不上來，過了好一會兒，胡泉三的意識漸漸模糊，胡泉三終於意識到是什麽不對勁而了，胡泉三一下子驚醒了。
船都劃出去好幾百裏地兒了，可船把式那搖漿的動作，自始至終都沒有變過。分毫不差！無論是技術怎麽嫻熟的人，也不可能像是木偶一樣將動作重複上萬遍！
胡泉三正打算起身看個清楚，卻突然感覺身後有一股強勁的力量，抓住了胡泉三的衣角。
那股力量將胡泉三往後拖，胡泉三站不穩，船又顛簸，胡泉三重重的摔倒船尾上。是李伯。他瞪了胡泉三一眼，沒說話。他的嘴唇緊緊地抿著，眼神中滿是警告。
這時候一個浪打過來，船劇烈的搖晃了一下，李伯的注意力全集中在胡泉三身上，沒留神，跌了一個趔趄。他摔倒的樣子很奇怪，身體向前倒，腦袋撞在甲板上，以李伯的身手，完全可以用手撐一下，一點傷也不受。可他卻情願撞得頭破血流，也要護住手裏那盞燈。
這一下李伯可摔得不輕，他的頭上破了個不小的口子，血順著臉頰流下，滴倒水裏，燈搖晃了一下，燈油濺出來不少。幾乎要熄滅了。李伯一看臉色馬上就變了，顧不得擦臉上的血，慌忙坐直身子，把燈護在胸前，低頭閉上眼睛默念著什麽。
片刻，燈又亮起來，但是江麵的波濤越發洶湧了。
風聲越來越淒厲，像是貓叫聲，燈光隨之搖曳，一個大浪襲來，胡泉三查點兒被顛倒船下去，胡泉三的手緊緊地抓著船幫，另一隻手扶住船尾的定船沙。
滾滾的江水中湧出一股濃濃的腥味兒，那並非是死魚爛蝦的味道，而是一種更加粘稠的甜膩的味道，“咚咚”“咚咚”，像是有什麽東西從水底敲打船艙，聲音從船頭響到船尾，像是馬上就要從胡泉三的眼前鑽出來一樣。
胡泉三害怕，想動動身子，可是辦不到。
胡泉三的身體像是僵硬了一般保持趴在船尾的姿勢。
打從胡泉三十三歲起，師傅就把胡泉三送到蘭橋鎮，當一個老木匠的學徒。當時胡泉三不明白，師傅葫蘆裏買的什麽藥。胡氏在江南好歹是個大戶人家，名聲甚廣，門客重多，況且胡泉三又是一家長子，師傅膝下再無別人，為何要讓惟一的徒弟背井離鄉？
師傅常年在外做生意，家裏裏裏外外全靠小師叔在維持著。
小師叔這個人很風趣，但是家務纏身，忙得很。一幹仆人裏除了李伯，也是經常換的，真正知心知底可以說的上幾句話的幾乎沒有幾個。平時一個人呆在家裏，隻覺得一片死氣沉沉的。
胡泉三小時候，隻有逢年過節祭祀的時候才能見師傅幾麵，他老是板著一張臉，坐在正廳左邊的太師椅上，正襟危坐的樣子總讓人覺得不可親近。
師傅從不抱抱胡泉三，就連話也很少對胡泉三他們說。每次過年給他請安的時候，他總是斜著眼，從鼻腔中擠出：“恩，下去。”寥寥幾個字，像是在完成某種儀式，全然沒有親情在裏麵。
所以，當胡泉三得知十三歲要離開家的時候，心裏還是很歡喜的。
離開的那個夜晚，下著小雨。師傅送胡泉三去碼頭。
胡泉三掀開轎簾兒，外麵連綿的雨飄進來，落在胡泉三的臉上，涼涼的。身後漸漸遠去的胡氏老宅在雨中仿佛一個飄忽的鬼魅。沒有月光，整個世界都陷入黑暗。
到了碼頭，外麵的雨下的更大了。胡泉三隱約看見一艘烏篷船停在碼頭邊。
“行了，老爺少爺，可以上船了。”烏篷船中傳出李伯的聲音。李伯年輕的時候就跟在師傅身邊，想來已經有三十幾年了。如今他已經是四五十歲的老人，比師傅還年長幾歲。他的兩鬢都生出了斑駁的白發，但是人起色很好，從外表上看一點兒也不像四十不惑的年紀。
師傅打著傘，站在轎子外麵，低聲說：“下來。”
不知為什麽，望著那艘烏篷船在翻滾的江水中猶如一片樹葉般飄搖不定的樣子，仿佛隨時都有可能被打翻，被江水吞噬，胡泉三有些害怕。猶豫著不肯下來。但師傅從掀開的轎簾兒裏探進身子，幾乎是強行抓住胡泉三的手，將胡泉三拖出來。胡泉三還沒來得及跟李伯告別，就被拖到了碼頭上。
碼頭邊的青石板被雨水打濕，混雜著青苔的腥氣和泥土的味道。腳下很滑，胡泉三本能的抓緊了師傅的手，但這樣也緩解不了心中的不安。
胡泉三上船後，師傅為李伯點燃了手中的一盞油燈，口中呐呐的念了什麽，隨後就扣上了琉璃罩子。油燈的光很微弱，跳躍的火光隻有黃豆大小。
船漸行漸遠，胡泉三看了一眼師傅，他站在碼頭上並未離開。師傅點燃了一袋煙，若有若無的火光再黑暗中忽隱忽現。江水咆哮著，小船在河道裏顛簸的厲害。雖然從小在水邊長大，但還是頭一次碰見這麽惡劣的天氣。胡泉三坐在船尾，心中不免緊張。
“船要劃多久才到蘭橋鎮啊？”胡泉三問搖舵的。船航行了半個時辰了，天氣越來越糟糕。
船頭掌舵的漢子頭也不迴的站在哪兒，半天都不迴應胡泉三。聚精會神劃船的樣子讓人覺得不可思議。
船頭掌了一盞馬燈，燈光的照應下，掌舵的身影很是清楚。他很健壯，渾身似乎有使不完的力氣。胡泉三又問了他一遍，他還是不迴答胡泉三。
胡泉三覺得尷尬，推推李伯：“船把式是啞巴麽？”胡泉三很小聲的問，李伯也不搭理胡泉三，麵無表情的坐在船尾。那樣子與他平日裏喜歡給胡泉三講故事，陪胡泉三談天說地的樣子截然相反，活脫脫變了一個人，一臉嚴肅的倒像是師傅。
想到師傅，胡泉三不由的生出一股寒意。縮在船尾，不在說話。百無聊賴的看著船把式劃船。迷迷糊糊之中就快要睡著了，卻總覺得什麽地方不對勁兒。
到底是什麽，胡泉三說不上來，過了好一會兒，胡泉三的意識漸漸模糊，胡泉三終於意識到是什麽不對勁而了，胡泉三一下子驚醒了。
船都劃出去好幾百裏地兒了，可船把式那搖漿的動作，自始至終都沒有變過。分毫不差！無論是技術怎麽嫻熟的人，也不可能像是木偶一樣將動作重複上萬遍！
胡泉三正打算起身看個清楚，卻突然感覺身後有一股強勁的力量，抓住了胡泉三的衣角。
那股力量將胡泉三往後拖，胡泉三站不穩，船又顛簸，胡泉三重重的摔倒船尾上。是李伯。他瞪了胡泉三一眼，沒說話。他的嘴唇緊緊地抿著，眼神中滿是警告。
這時候一個浪打過來，船劇烈的搖晃了一下，李伯的注意力全集中在胡泉三身上，沒留神，跌了一個趔趄。他摔倒的樣子很奇怪，身體向前倒，腦袋撞在甲板上，以李伯的身手，完全可以用手撐一下，一點傷也不受。可他卻情願撞得頭破血流，也要護住手裏那盞燈。
這一下李伯可摔得不輕，他的頭上破了個不小的口子，血順著臉頰流下，滴倒水裏，燈搖晃了一下，燈油濺出來不少。幾乎要熄滅了。李伯一看臉色馬上就變了，顧不得擦臉上的血，慌忙坐直身子，把燈護在胸前，低頭閉上眼睛默念著什麽。
片刻，燈又亮起來，但是江麵的波濤越發洶湧了。
風聲越來越淒厲，像是貓叫聲，燈光隨之搖曳，一個大浪襲來，胡泉三查點兒被顛倒船下去，胡泉三的手緊緊地抓著船幫，另一隻手扶住船尾的定船沙。
滾滾的江水中湧出一股濃濃的腥味兒，那並非是死魚爛蝦的味道，而是一種更加粘稠的甜膩的味道，“咚咚”“咚咚”，像是有什麽東西從水底敲打船艙，聲音從船頭響到船尾，像是馬上就要從胡泉三的眼前鑽出來一樣。
胡泉三害怕，想動動身子，可是辦不到。
胡泉三的身體像是僵硬了一般保持趴在船尾的姿勢。