雖然外麵已經兵荒馬亂,但對於有些人來說,該做的生意還必須要做。祖輩經營了數十年的小店,不能說關門就關門。畢竟,一家人養家糊口還指著它呢。


    位於華陽道上的秋風客棧,便是這世上千千萬萬辛苦支撐的小店之一。如果在往年時候,這間處於交通要道上的客棧生意也還算是興隆。南來北往,以及自潼關東去的客商和行人們,有很多都會在這裏落腳。但這兩年以來,先是盜匪橫行,再是叛亂四起。過往行商者明顯減少,客棧主人的處境,自然也變得異常艱難起來。


    秋風客棧所處的地理位置確實不錯。它就坐落在大道左側。背後不遠處便是連綿的山林。而再往前走就是平坦的平原地界了。一般來說,自西麵方向過潼關而來的人,都會在這裏歇腳。洗去一身征塵,喝上幾盞茶之後,再繼續自己的行程。


    秋風客棧的主人,是個滿麵油光的大胖子。名字叫作季五。其實不用細說,隻從這名字排行上,就可以看出他也是貧苦人家出身。而如果隻從表麵看的話,他倒是長了一副兇惡的模樣。一般人不敢隨便靠近搭訕。但實際上,這卻是一個很和善的人。雖然自家也並不富裕,但如果遇到需要接濟的過路者,他總是盡其所能,提供幫助。


    這家客棧也算是個老字號了。幾十年來,風風雨雨,南來北往的客人換了一茬又一茬,不管外麵的形勢怎樣變化,它卻依然存在。三層木質結構的小樓,加上後麵的幾進院落,便成為了給許多過往之人提供便利的場所。


    華陽道方圓幾十裏之內,雖然也有其他客棧的存在,但卻都比不上秋風客棧的名聲大。因為這裏始終都能做到賓客如歸,不管是任何身份的住店者,都能被一視同仁的對待。而且還有更重要的一點,這裏的飯菜價格便宜實惠,客棧前麵有單獨的酒肆和茶鋪,皆十分方便。正因如此,雖然天下紛亂不堪,但隻要是出門在外的人經過這裏,還是願意住到秋風客棧來,方才安心。


    當秋風又起,滿地黃葉堆積的時候。季五在認真的擦著酒肆裏的每一張木案。最近因為各種原因,再加上戰爭不斷。在客棧裏幫忙的夥計,走散了大半。有許多事他不得不親力親為了。案上落滿了塵土,雖然客人稀少,卻也馬虎不得。他從來都是個要幹淨的人,在這些事上最為注意。


    這幾天客棧裏住的人並不多。除了幾個行走南北的商賈老客之外,昨天住進來的那兩個年輕人,算是新麵孔了。以季五老辣的眼光看來,他一眼就看出,兩個年輕人的身份一個是富貴公子,另一個應該是帶劍的長隨。而聽他們說話的語氣,好像是已經走了很長的路,才走到這裏來的。這讓季五未免感覺有些詫異。按理來說,在這個兵荒馬亂的時候,但凡是富貴人家都不會隨便讓公子哥兒們出來的。可他確信自己不會看走眼,那個稍微麵嫩些的年輕人,從行為舉止上,一看就是出身於極其富貴的門第。卻不知道他們為何要過潼關,又要往何處而去。


    不過,心裏感到奇怪歸奇怪,季五卻不會亂打聽,也從來不會去探聽別人的秘密。這是他一貫遵守的原則,更是秋風客棧的信譽所在。


    遠來是客,賓至如歸。門口木聯上所刻的這幾個大字,得到了所有住店者的認可。這些年來,在這秋風客棧裏不管發生過任何事,季五都能夠憑著經驗和能力妥善的解決。這塊招牌可是族上傳下來的,他絕對不會砸在自己手裏。


    秋風客棧信義為上,大名遠揚。不得不說,正是因為季五嚴格的遵守了這世間法則,才得以如此。


    時間正是午後時分,太陽曬的人身上暖洋洋的。季五親自做掌櫃,指揮著幾個店夥兒伺候好客人。然後自己倚在那裏打盹想事情。這幾天他心頭又添了幾絲憂慮。因為讓他不省心的那個侄兒又迴來了。他雖然沒有多問,卻也明白,那家夥一定是又在外麵闖了禍,然後到這裏避難的。


    季五兄長早死,留下這兩個侄兒都是跟著他長大的。可以說視如己出,和自己的親兒子也沒有什麽分別。不過,這兩個侄兒子卻與自己的兒子大大不同。他們自少年時就任俠使氣,喜歡舞刀弄棒。因此闖下不少禍來。尤其是這個身為弟弟的二侄子,最為讓人不省心。這次迴來,身上帶了好幾道傷。讓季五又是擔心又是心疼。


    不過,這些年來他也習慣了。倒也並沒有對他過於責罵。給侄兒敷好傷藥,包紮好傷口。一再叮囑就在後院兒好好養傷,沒什麽事千萬不要出來。那後生卻隻是憊懶的笑著,反過來安慰叔叔,讓他一切放心,自己養好傷就走。


    季五搖頭歎息。他知道自己這兩個侄兒雖然桀驁不馴,但他們卻都是心存俠義之人。後來不會去做傷天害理的事。而這也正是最讓他放心的地方。隻是,在這亂世將臨的時候,像這樣空有一身本事卻無處施展的年輕人,恐怕很難施展自己的胸中抱負。即便是做個遊俠,又有什麽好下場呢?


    那些劫富濟貧,打抱不平的事,季五這些年來聽說過很多。做個這樣的俠士,固然令人敬佩。但他卻更聽說過許多慘遭橫死或者是被朝廷誅殺滅絕的慘烈事。總之,他並不希望自己的兩個侄兒成為這樣的人。如果可以的話,他很想讓他們都安安穩穩的待在自己身邊,好好經營這家客棧,也算是有個安身立命之所。


    “張兄,聽說了沒有,北邊的山匪前幾天被全部屠滅了!”


    “我好像隱約聽說過一些。但卻一直不敢相信。那股山賊極其兇殘,去年我的同伴就是被他們所殺。財物劫掠一空,十幾個人都被砍成幾段,扔到山澗裏去了……也就是從那時候起,我就再也沒有走過那條路!如果他們真的被屠滅了,那可是為民除害的大好事。可是卻不知道是不是真的呢?”


    “千真萬確,這還有假!這件事已經轟動了附近好幾個郡縣。成千上百的民眾都在設下香案祭拜恩人呢!”


    “那看來就是真的了!這可真是太好了。山匪橫行,民不聊生。他們可比那些叛軍又危害的多了。”


    “呃……老弟,叛軍的話題還是少議論吧。這個天下將來到底如何,現在已經越來越讓人看不透嘍!”


    季五微微眯著眼睛,耳朵裏傳來的這些議論聲還在繼續。說話的這幾個人都是住在他店裏的老客商,他們常年往來南北販運貨物,華陽道是必經之地。聽說最近江淮那邊又開始了大規模戰爭,所以他們暫時停留在了這裏,想要弄明白情況之後再南下,免得遭受不必要的損失。而至於他們口中所說的北邊山匪,季五倒是知道的很清楚。那是今年才流竄過來的一批窮兇極惡之徒。他們占據山嶺,落草為寇。燒殺劫掠,無惡不作。這次被全部屠滅,也算是惡貫滿盈,罪有應得了。卻不知道他們得罪了什麽不該得罪的人,才落得個這樣的下場。


    至於剛才客商口中所說的叛軍,季五微微搖了搖頭。其實,就連他也說不清楚,天下叛亂此起彼伏,這到底是好還是壞。而無論怎麽樣,受苦的總還是普通的老百姓。就連他這間客棧也大受牽連,住客寥寥無幾。再這樣下去,恐怕就離著關門大吉不遠了。因此,他和許許多多普通民眾的願望都是一樣的。那就是趕快結束戰爭,天下重新平定。


    客棧一樓空空蕩蕩,客人並不多。昔日每當這個時候熙熙攘攘的喝酒場麵已經許久未見了。幾個客商在唉聲歎氣的勸著酒,說過了山匪的事之後,接下來談論的話題難免令人喪氣。


    也就在這個時候,季五聽到自己身側不遠處有人輕聲笑了一下。他心中一愣,睜開眼睛看過去時,卻隻見是那個住店的年輕錦衣公子,正在低聲對他的隨從說著什麽。剛才似乎是說到了好笑之事,所以才忍不住笑出聲來。他耳邊隱約聽得幾句,好像說到什麽山匪,笨蛋之類的字眼兒。他知道這兩個年輕人幾天之前卻正是從北邊過來的,難道他們會知道山匪被屠滅的事?


    不過,季五隨後又不以為然地閉上了眼睛。這富家公子身形單薄,眉清目秀,舉止文雅,絲毫不像是個有功夫在身的人。他旁邊的那個親隨雖然帶著把劍,看上去也大概隻是做樣子的罷了。卻不知道這樣的兩個人,是怎麽會有膽量四處亂逛的。應該是他們的運氣好,沒有遇到山匪亂賊,否則早就不知道死過多少迴了吧!


    然而,這位心中在暗自思量的秋風客棧掌櫃,恐怕萬萬想不到,他這次卻看走了眼。而他們季氏一家的命運,從此之後更是與眼前之人再也難以分開了。

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