天地瀟瀟雨歇,萬裏澄清一色。流水落花殘,姹紫嫣紅盡隨波!如果放在往日,這片大地卻正是好時節。然而,現在已經沒有多少人有這種閑暇心情了。當生存都成問題的時候,誰還有功夫去關注這些身外事物呢?


    與淮陰地界暫時的安定不同。淮水以北,數百裏之外,卻正是烽火連天的戰場。當這一輪降雨剛剛結束的時候,叛軍與大秦軍隊的激烈交鋒,已經持續了半月之久。


    夜晚降臨,暮色籠蓋四野。霧氣彌漫,草木都被露水打濕了。一些士兵的盔甲上都濕漉漉的,加上連日征戰的辛苦,免不了在暗地裏發出一些埋怨。尤其是聽到暗中流傳的小道消息,說是軍中糧草已經快耗盡。就更是讓人心中惶惶不安了。


    這處營地駐紮在半山坡處,大約兩三萬叛軍的規模,雖然算不上勢力多麽龐大,但也足夠對附近的郡縣形成一定威脅了。而且,這支叛軍的戰鬥力不容小覷。經過一段時間的戰場爭鋒之後,已經成為了大秦軍隊的勁敵。負責指揮這片地域軍隊作戰的章邯將軍,也開始特別注意到這支叛軍。雙方硬碰硬的較量也有過幾次,隻是誰也沒有占到多大便宜。


    能夠在大秦名將章邯親自所統率的軍隊圍堵之下還安然無恙,已經足以看出這支叛軍的厲害。正因為如此,在風起雲湧的各路叛軍之中,由原先的楚國貴族項梁所領導的這兩三萬人馬,堪稱其中翹楚,他們已經越來越成為許多叛軍所追隨的對象。如果按照這個趨勢發展的話,項梁完全有理由相信,不用半年的時間,十萬大軍掌控在手,易如反掌!


    滅國之仇,亡族之恨。在這位楚國遺族的心中無時無刻不敢忘記!他這一生最大的目標和使命,就是複仇!


    “楚雖三戶,亡秦必楚”!


    這個流傳甚廣的讖語,正是項梁和許許多多楚國遺民的信心和力量來源。不管原先的楚國人已經凋零到了怎樣的地步。他們也從來沒有放棄過這個信念。


    秦滅六國,其實真正的對手隻有兩個。那便是趙國和楚國,除了這兩個強硬的對手,其他四國基本不堪一擊。


    趙國人善戰,是最難啃的硬骨頭。而荊楚之地,遼闊廣大,素來民風彪悍。想當初,作為戰國七雄之一的楚國,在秦國統一天下的進程中,反抗的最為激烈。楚國與秦國凡十餘戰,給大秦軍隊的將士造成了巨大的傷亡。因此,楚國人也招致了秦國上下的極大仇恨。


    楚國的先人,據說是五帝之一的顓頊帝之孫高陽。周武王分封天下,高陽後人熊易被封在楚蠻之地,從此開始建國。而到了周夷王的時候,大周王室逐漸衰落,王權名存實亡。楚遂自稱為王。後來被周王室派大軍征伐,被迫去除了王號。但其野心已經不可複製矣!


    時光匆匆,興衰浮萍。等到西周末期,周平王東遷,周王室更加衰落不堪。趁著這個機會,楚武王從此正式稱王。建王都與郢。從那時候開始走上了諸侯稱霸的道路。


    到了春秋時期的楚莊王,楚國終於成為一代霸主。春秋五霸之一,赫赫揚威於南國,諸侯盡皆懾服。


    然而,因為地理環境的約束,楚國一直沒有顯像出像秦國那樣統一天下的壯誌和雄心。從始至終,它隻是一個地盤兒很大的諸侯王國而已。等到它的統治者真正覺醒的時候,卻已經麵臨著覆滅的命運。


    當然,秦國想要一舉攻滅楚國,卻不是那麽一件容易的事。秦王最開始派出的是名將李信和蒙武。他們率領二十萬大軍一鼓作氣深入到了楚國境內。卻沒想到,中了楚將軍項燕的埋伏。在壽春以北,淮河北岸的巨陽一帶,楚軍以逸待勞,打了一個漂亮的勝仗。


    秦國二十萬大軍大敗而歸。十餘位將軍和都尉戰死,大秦將士死傷無數。楚軍一時間威名大震。


    軍情傳遞迴鹹陽,秦王大怒。他既心疼將士們的死傷,更憂慮於統一天下大計所受到的阻礙。於是,他立即親自駕車去請出了老將王翦。築台拜為大將,傾全國之兵力,以六十萬大軍交付王翦。出師之日,秦王親自到灞上以杯酒相送。


    “楚國之滅,盡付於將軍!”


    王翦喝下了這杯酒,果然不負所托。就在那年冬天的時候,在楚之薪南地帶,大破楚軍。楚國名將項燕戰死,楚軍失去主帥,兵敗如山倒。可謂是上天無路,入地無門。在王翦六十萬大軍的圍追堵截之下,大部分都被屠滅了。


    不久之後,元氣大傷的楚國再也沒有力量抵擋秦軍。秦國軍隊順利地攻占楚國都城,楚國隨之滅亡。秦王廢除其國號,把楚地設置為了楚郡。為了徹底降服彪悍的楚國人,秦軍不惜大開殺戒,楚地百裏,幾乎都被殺的看不到了人煙。


    這樣殘酷的手段,可以令許多普通民眾低下頭,被迫降服。但在懷著刻骨仇恨的項氏族人心中,他們卻永遠不會屈服於秦國人的統治。即便是祖龍皇帝還在世的時候,他們沒有辦法來反抗。但當這位偉大的君王終於死去,天下開始叛亂迭起的時候,他們終於也抓住了最後的機會,召集起楚國後人,開始踏上這條複仇複國的道路。


    身為楚國名將項燕後人的項梁,在江東之地,以數百族中子弟起兵。用了區區不到半年的時間,就發展到了將近三萬人的隊伍。這其中固然有著趁勢而起的機緣,而與此同時,卻也與族中子弟的勇敢善戰分不開。


    隨著手中力量的逐漸壯大,項梁的野心也越來越膨脹。不過,他並不想如同祖龍皇帝那樣統一天下。他和手下的江東子弟所要的,隻是重新恢複故國而已。


    楚國滅亡已經二三十年了。許多人和事都已經麵目全非。舊日都城的宮殿上長滿了荒草,許許多多的遺民都心懷故國,無時無刻不想著再次恢複他們的生活習慣和曆史傳承。


    隻不過,局勢的發展並不盡如人意。不久之前,陳勝王所領導的那支叛軍的慘敗,讓項梁和其他的叛亂者重新認識到了大秦軍隊的厲害。


    隻要這些身披黑色鎧甲和戰袍的大秦將士依然存在,恐怕秦國就絕對不會那麽容易被滅亡。就連陳勝那樣的人物都被砍了腦袋,傳首鹹陽。其他人就更難與之對抗了。受到陳勝之死的影響,就在這最近的大半個月之內,各路叛軍的氣勢一下子就低落下來。


    項梁自然也不例外。陳勝王兵敗身死的消息傳過來之後,他在震驚之餘,免不了憂心忡忡。因為,身為將門之後,他非常明白氣勢在戰爭中的決定性作用。往往在很多時候,決定勝負的關鍵並不是兵力的多少,也不是將軍的強弱,而是取決於兩個字“氣運”!


    氣,是氣勢。運,是機運。所謂運來八方皆相助,運去兵敗如山倒!看現在的各處戰場形勢,好像是大秦軍隊又占了上風啊!這種感覺非常不妙。簡直是不祥之兆!


    暮色降臨,望著天空中暗淡的星辰,項梁歎了一口氣。除了這些因素所帶來的隱隱不安之外,還讓他感覺到深深憂慮的事,便是軍中的糧草確實不多了。那個傳言其實並沒有錯,如果再沒有充足的糧草接濟,那麽他麾下的將士將麵臨著斷糧的危險。一旦到了那個地步,不用秦國軍隊來圍攻,自己就會先亂了陣腳。好不容易聚集起來的這些人馬,恐怕有一大半兒要作鳥獸散了。


    如果認真說起來,除了對項氏忠心耿耿的那幾百個江東子弟之外,其他的大多數部下,幾乎都是來自於一些身份低微的民眾。有很多都是因為饑寒交迫,實在無法過活,才加入到叛軍中來的。他們的願望沒有那麽高尚,也沒有那麽遠大。胸懷天下隻是大人物的想象。而這些人隻是為了吃飽飯而已。


    一旦連吃的都無法保證,誰還會有勇氣繼續去與刀甲犀利的大秦軍隊作戰呢?項梁每當想到這個難題,他的眉頭便再也舒展不開了。


    “項將軍,剛才那邊又有人在偷偷的議論,被我厲聲喝止了!唉!軍心終究還是有些亂了,如果再不想辦法穩定下來,後果恐怕會很嚴重。”


    有人從旁邊走過來,語氣沉重地訴說著自己的擔心。項梁的思路被打斷,他迴頭看了一眼,是族中兄弟項伯。這個人素來考慮周全,很受他的倚重。聽到他的擔心,項梁沒好氣的迴答了一句。


    “這還用你說?你們倒是想個辦法啊!巧婦還難為無米之炊呢。現在軍中眼看就沒有糧食了,我還能把別人的嘴都封上,連議論都不讓議論嗎?”


    “將軍,辦法倒是有。隻不過,需要冒些風險……。”


    “那還等什麽?再大的風險,難道還比得過在這裏幹等著秦軍殺過來的風險大嗎?”


    項梁吹胡子瞪眼睛的大聲訓斥。在這些族中子弟麵前,他隨便怎麽耍威風都沒有關係。誰也不敢輕易冒犯他的權威。


    燃起的火堆旁邊,項伯搓了搓手,他看了看四周無人,巡守軍士都在幾丈之外,遂悄悄湊近項梁的耳朵邊,輕聲低語道。


    “將軍,你難道忘了,前幾天的時候,我們不是派使者渡過淮水,去那邊暗中行事了嗎?距離大河之南二三百裏的地方,便是淮陰地界。那裏良田廣陌,種植甚多。黍米現在已經到了成熟收割的時候……這樣現成的糧草來源,將軍豈有意乎?”


    項梁聞聽一愣,臉上很快就現出喜色。他重重的拍了拍項伯的肩膀,語氣中帶著激動之意又問道。


    “那些山賊可靠嗎?我隻擔心,一群烏合之眾難成大事啊!如果他們起不到作用,大軍冒然渡河前去搶糧,一旦受到淮陰郡縣軍隊的圍堵,那就大事不妙了!”


    “將軍,除此之外,難道我們還有其他的路可走嗎?”


    項伯用手指了指北方那烏雲密布之處,那正是秦國大軍駐紮之地。他們帶著勝利的氣勢正逐漸往這邊逼迫過來。兩三萬人的生死存亡,隻在傾刻之間!

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