「你說什麽?!」杭在錫怒火中燒,一瞬間忘了自己已經喪失味覺,直覺就想扞衛自己的名譽。


    「我又沒說錯,那一晚你炒的炒飯,雖然火候拿捏得恰到好處,米飯粒粒分明而且香味四溢,但是一入口,我的天啊,鹹到根本入不了口!」


    「怎麽可能?陶陶那天吃得那麽開心,狼吞虎咽,怎麽可能像你說的那樣難吃?」


    「陶陶?那是因為她……」貪吃啊,就算再難吃的東西,隻要沒有腐壞,她都可以一瞬間吃個精光!


    「難道她也跟我一樣失去味覺,所以她才會感覺不到炒飯太醎?」杭在錫驚訝的看著陶陶,眼中有著同是天涯淪落人的心疼。


    「哪有可能啊?才不是失去味覺呢!等等……杭先生你剛剛說什麽?你是說你失去味覺了嗎?」米可蒔正覺得可笑想反駁時,才突然意識到問題點,瞬間驚唿。


    「不會吧,你在開玩笑嗎?這對廚師來說可是致命傷……」


    杭在錫一聽,臉沉了下來,他自己會不知道嗎?不需要她再次提醒!


    他知道,如果依然醫治不好,他一輩子都將是個食不知味的人,他不甘心啊,他才三十歲,難道他的廚師生涯已經走到盡頭了嗎?


    「你還好吧?我不是故意要說……」米可蒔看他不說話沉著臉,慌張的解釋,又突然感到心軟想安慰他。


    「不準說出去!」杭在錫抬頭,嚴肅正經的看著她。「不準說出去,聽到了嗎?」


    「我知道……」她說出去又沒好處,更何況,這麽傷人的事她哪可能到處八卦呢!


    杭在錫打斷她的話。「隻要你不說出去,我就讓你繼續留在我家,當你爽爽的管家,就算你要繼續請鍾點阿桑來打掃,我也無所謂,但條件就是,你絕對不可以說出去!」


    他明白自己隻是在做垂死的掙紮,畢竟他是個眾所周知的名人,他失去味覺的事,總有一天會被眾人發現的,但那一天絕不是現在!


    看見他這樣落寞又氣急敗壞的樣子,米可蒔瞬間湧起憐憫之心。


    她是食神啊,幫助廚師是她的使命,她怎麽可能會去扯他的後腿呢。


    「好,我知道了,我絕對不會說出去的。」米可蒔用力點頭。「如果你有需要我幫忙的地方,可以告訴我,我一定會盡我的力量幫你的。」


    「你的幫忙?」杭在錫突然靈光一閃,她正好有個敏銳的刁舌頭不是嗎!


    他到現在依然不放棄治療,醫生說了,先吃藥看看,說不定有複原的機會,畢竟有很多人跟他有相同的狀況,因為一場重感冒或是流感,而突然間喪失味覺,有人半個月或是幾個月就好轉,但也有人拖了一、兩年才好轉。


    因此,在醫治的這段時間,他不能讓外人知道自己喪失味覺與嗅覺的事情,不然他的事業還有他廚師的名譽就毀了。所以,他確實需要米可蒔的幫助。


    「我想,我確實需要你的幫忙。」


    「你說,隻要是我能力所及的事,我一定幫你!」遇到困境,依然不放棄,勇敢麵對未來,非常好,加一分。


    至於剛剛的抱緊誤會,不算數,所以扣光光的分數也加迴來了,他依然是個可以觀察的父親人選。


    更何況,他現在正需要她的幫忙耶,她當然要留下來幫他啊,畢竟他是真的對她和陶陶很好,她怎麽可以忘恩負義呢。


    「我需要你的舌頭。」杭在錫臉上充滿希望的看著她。「你願意成為我的味蕾,為我試吃我將要研發的新菜色嗎?」


    「幫你試吃?」這麽好康的事,她當然義不容辭啊。「那有什麽問題,我米可蒔幫定你啦!」


    看著米可蒔一臉義氣的樣子,杭在錫頓時安心,有了她的刁舌頭,玉饌賓酒店每年一次的新菜發表,就不會開天窗了。


    而他,更不會讓對他寄予厚望的父親失望了。


    玉饌賓酒店,並不是連鎖型態的大型酒店,一開始隻是一家中型餐館,隨著手藝與口碑而日益壯大,最後還因為名氣響亮,吸引國際間的美食評論家來品嚐,因此聲勢更上一層樓,漸漸發展成大型的餐飲酒店,更被評為六星級的酒店。


    杭其洋,杭在錫的父親,將原本的餐館發揚光大,玉饌賓可以說是他畢生的心血。


    為了精益求精,杭其洋年年都會發表一次新菜色,三至五道菜色不等,迴饋舊顧客,也希望能吸引新顧客,因此,雖然身為董事長的杭其洋已經退出廚房多年,但這個慣例被留了下來,成為玉饌賓酒店的年度重要盛事。


    然而其它各大知名飯店、酒店、連鎖餐飲業,為了不讓他們專美於前,也紛紛選在每年十月籌辦這樣的盛事,於是漸漸地這已經不僅僅是為了迴饋舊客戶的手段,而是發展成各家飯店、酒店一別苗頭的活動,內行人都戲稱這是一年一度的「名廚之戰」。


    本來玉饌賓的新菜色均是由大廚研發,但就在兩個月前,杭其洋要求從未參與過新菜色研發的杭在錫加入,並希望他代表玉饌賓的二廚,加入團隊協助主廚,期望料理能有新的變化,繼續得到顧客的喜愛。


    當他聽見父親的要求時,第一時間是不願接受的,因為他有自己的骨氣,雖然人人羨慕他是玉饌賓的少東,但是他期望大家看見的是他的努力,而不是先天上的身分背景,也是因為這樣,所以這些年他堅持不加入玉饌賓的經營團隊或是廚房,而選擇自己開一家小餐館。


    有一個家喻戶曉的廚師父親,從小又生活在口碑好的餐館,長大後又天天窩在六星級的廚房中,杭在錫當然要這麽厲害——從小到大,他聽見的都是這種似褒若眨的恭維聲,每個人看見的是他背後的條件,卻不是他本身的努力與能力。


    他不願意再被這麽說。


    可是,當杭在錫理所當然地拒絕父親的要求時,他沒聽見父親如往常般的埋怨怒斥,他隻聽見無奈的歎息聲與一句「我知道了,你有你的堅持,我不應該將期望壓在你身上」然後他看見父親疲憊的臉色,與不知從何時起逐漸花白的頭發。


    杭在錫驚覺,他的父親,他永遠生氣勃勃、玉樹臨風的父親已經年老了。


    「爸,你該知道,我隻是不希望外人說我隻是運氣好出生在好人家,我希望大家看見我的努力與自身的能力。」


    「難道你為了你的自尊,就永遠不迴來幫我?」自從杭在錫獨立在外開餐館之後,他們總是為了這件事爭執,當父親的氣兒子太在乎別人的閑言閑語,做兒子的氣父親不了解自己的傲氣。


    「等大家認同我的能力,到我必須接手玉饌賓的那一天時,我相信也不會有人會說我不夠資格。」


    「算了,我不想跟你爭執同一個問題。」杭其洋歎了口氣,覺得兒子的自尊心太強,但又欣慰自己的兒子有力爭上遊的心,而不是整天閑晃等著接班的阿鬥。


    「如果就這一次呢,我希望你這一次能迴來幫我們一起研發新菜色,就這一次,下不為例,你還是不願意答應嗎?」


    「爸,我……」他其實非常願意,因為主廚之戰,更能讓他一展長才,隻是主廚和廚房的師傅們能接受他的空降嗎?


    杭其洋辦公室的門響了兩聲敲門聲,一進門的就是玉饌賓的主廚,柳正,當他一看見杭在錫,臉上出現訝異還有驚喜。


    「在錫,你願意跟我們一起研發新菜色了是嗎?」柳正走上前,開心的拍拍杭在錫的肩膀。


    「阿正,先別開心,這小子還沒答應。」杭其洋搖頭苦笑。


    「在錫,有些話,我們私下說一說就好。最近我們酒店的生意有下滑的趨勢,雖然目前還不是很嚴重,但是最近客人吃剩的食物比往常多了一倍,下個月的假日桌次還有空桌,在錫,你應該了解這是個嚴重的警訊。唉,也許是我老了、手藝鈍了,口味偏了都不知道,才會讓餐廳的生意下滑,我叫廚房那些小夥子試吃,他們也試吃不出個所以然來,所以我們想利用這一次的新菜發表,挽迴顧客的心。」


    「柳叔,怎麽會……」手藝或是舌頭因為老化而鈍了,對廚師來說,就像是日夜被人淩遲。


    「在錫啊,你爸爸跟我提過請你迴來幫忙,我認為這樣很好,我跟你爸爸都老了,正是需要你們這些年輕人的時候啊,迴來吧,就算隻幫這一次的新菜發表會也好。」柳正語重心長地勸著。


    看著自己從小到大追隨的兩個偉岸身影,都漸漸年老疲憊,令杭在錫心裏有說不出來的心酸。

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