沿著桃花溪繼續往前走,就能看見一條河流,這條河流便是愉水,愉州府的母親河。


    桃花溪最終便是注入了這愉水河,愉水河自西北往東南方向流,愉州府城便是建在這愉水河的一個小型衝積平原上。


    臨近南城門,這官道和桃花溪便逐漸分離,葉長硯一行人沿著官道,隨著人群朝南城門的方向走。


    來到南城門邊上,隻見這裏早已人山人海,摩肩接踵好不熱鬧。


    南城門外人雖多,但卻有許多官差在現場維護秩序,倒也沒有遠處看起來那般混亂。


    葉長硯抬眼看去,就見城樓上彩旗飄飛,愉州府的城牆約莫三四丈高,看起來和前世的三四層樓高度差不多。


    葉長硯看見眼前這場景,有些疑惑朝鍾雲峰詢問。


    “怎麽這麽多人圍在這裏?”


    “這裏等會兒就要舉行桃花會活動了,是每年愉州府城上巳節的重頭戲。”


    見眾人都一臉好奇的望向自己,鍾雲峰這才詳細解釋起桃花會來。


    “這桃花會是愉州府未婚的青年男女交流聚會的盛大活動。待會兒從愉水河上會飄來一艘艘的畫舫和花船,每一艘畫舫和花船上都紮著彩帶,還會懸掛彩旗。”


    說著鍾雲峰指了指不遠處的愉水河。


    “待會兒若河麵上飄來的是花船,那麽這艘花船上通常都是些青年男子,而這些青年男子當中,有許多都是這愉州府府學的青年才俊。”


    “若河麵上飄來的是畫舫,那麽這艘畫舫上通常會是些剛及笄的年輕姑娘。”


    每年上巳節這天,愉州府會在南門廣場舉行盛大的桃花會,府衙會安排人從南門城樓上拋撒繡球,每次會同時拋出十個繡球,凡是未婚的適齡男女皆可上前去搶繡球。


    搶到繡球的青年男女,便可以到南門碼頭排隊,等待畫舫和花船的到來,每艘畫舫同時允許十人登船,而為了安全,每艘花船則隻能同時允許五人登船。


    過往的活動中,搶到繡球的女子通常都不及男子的半數,這也是為什麽能夠容納更多人的畫舫上多是年輕女子的原因。


    為了讓搶到繡球的女子有更多登船的機會,一般花船多會被安排在後半程靠岸。


    葉長硯心想,愉州府衙為了給這些適婚的青年男女,創造更多交流聚會的機會,也算是煞費苦心了。


    為了保障現場安全,府衙會安排衙役負責維護現場秩序。


    待鍾雲峰介紹完,就見鍾鼎義和羅氏都麵露微笑,鍾雲峰也笑嗬嗬的跟大家說道。


    “我家大哥和大嫂,便是在這桃花會的畫舫上結識的。”


    沒想到這鍾家長子和長媳竟是這樣的緣分,難怪這愉州府的桃花會如此熱鬧。


    “咚咚咚……”


    就聽城樓上擂鼓的聲音震天響,眾人都不約而同的朝城樓上望去。


    頓時嘈雜的人群,安靜了不少。


    “看樣子這第一輪的拋繡球,馬上就要開始了。”


    “我們站在這麽角落的位置,也不知道這繡球會不會拋到我們這邊來啊。”


    五郎的話,引來大家哄堂大笑。


    “你才多大,就想著去搶繡球了?”


    “我搶到了可以給我哥啊,讓他去畫舫上看看,沒準就能給我找個嫂子迴來呢。”


    眾人又是一陣哄堂大笑。


    一陣鼓聲過後,就聽見城樓上傳來三聲清脆的銅鑼聲。


    “注意,繡球馬上就要拋下來了。”


    鍾雲峰可是跟兄長參加過好幾迴的桃花會,對這桃花會的流程可是熟悉得很,他聽到這銅鑼聲,就向葉長硯等人發出預警。


    隻聽鍾雲峰話音剛落,就見城樓上,從幾個不同的角度,拋出了五彩斑斕的各式繡球。


    一時間現場的人群發出熱烈的歡唿聲。


    果然,葉長硯這一行人站的位置太偏,沒有一個繡球朝這個方向飛來,很快十個繡球就被現場的人群一搶而空,隻見搶到繡球的人,高舉著繡球,一臉興奮的就朝人群外圍擠,徑直朝碼頭那邊去了。


    聽往年登上畫舫的青年男子們說,這前麵幾艘畫舫裏的姑娘,最是出挑,因此大家都想拔得頭籌,早點登上畫舫。


    梁靖程在人群中算是個子最高的一撥人,他看見舉著繡球朝碼頭方向去的人,竟然還有兩個姑娘。


    “這一輪有兩個姑娘搶到了繡球。”


    聽梁靖程這般說,眾人都踮著腳尖朝碼頭的方向望去。


    葉長硯的身高還算可以,踮著腳尖,也看到了兩個姑娘舉著繡球朝碼頭方向走。


    五郎和連小龍則是一臉興奮的拉著葉長硯和衣擺,也想要看。


    見這倆孩子一臉的興奮勁兒,葉長硯和梁靖程一人抱起一個,將兩個孩子抱過了肩頭,就聽兩個孩子興奮的大叫起來。


    “果真有兩個姐姐搶到了繡球,她們可真厲害!”


    就在這時,城樓上的鼓,再次被擂了起來。


    五郎和連小龍被放下來後,都興奮的朝城樓上大喊。


    “繡球朝這邊拋。”


    旁邊看熱鬧的孩子們,見五郎和連小龍興奮的大喊,也跟著興奮的朝城樓上大喊起來。


    就在這時,城樓上再次響起三聲清脆的銅鑼聲。


    似乎城樓上拋繡球的人,並沒有聽到角落裏這幾個孩子的喊叫聲。


    城樓上,十個繡球,再次從不同的角落被拋飛,卻沒有一個朝葉長硯一行人這邊飛過來。


    很快就被人一搶而空,現場響起熱烈的歡唿聲。


    五郎和連小龍再次被葉長硯和梁靖程抱了起來,就見到搶到繡球的人,將繡球高舉過頭頂,從人群中往外擠,朝碼頭的方向而去,隻見碼頭那邊已經男女分開,排起了兩列隊伍,不過女子的隊伍就顯得單薄了些。


    第二次拋出來的十個繡球,竟然有三個女子搶到了。


    五郎和連小龍朝河麵上眺望了一番,並沒有發現畫舫或者是花船的影子。


    很快城樓上再次傳來了擂鼓聲,五郎和周遭的一群孩子,都興奮的朝城樓上大喊。


    伴隨著三聲清脆的銅鑼聲,葉長硯就感覺右手手指抽動幾下,也不知道是不是五郎這群孩子的唿喊聲,被城樓上拋繡球的人聽到了。


    葉長硯和梁靖程等人,都看見好幾個五彩斑斕的繡球,朝自己這邊拋飛了過來。

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