今夜雪後初晴,天上星光幾點。


    不等天色見黑,銀鉤釣坊門口一群小廝來迴跑動,紛紛點燃圍牆內外的幾百隻紅色氣死風燈,銀鉤釣坊瞬間變成一片粉紅色的海洋,於是各方豪客雲集而來,先在賭坊外圍堆了三層。


    前文講過,江南查家當年為打造銀鉤釣坊獨有之風範,在倚闌樓上築造青銅水塔,又斥巨資人工在銀鉤釣坊內開掘一條內河,此河用白條石為堤,以青條石築底,竣工之日,查府小廝們將千百桶美酒倒入青銅水塔中。


    至此,美酒順著塔底暗孔流向內河,在幾排設計精妙的巨型水車的推動之下,一汪死水因此飛瀑流霞,浪聲莫測。


    酒河蜿蜒曲折,將銀鉤釣坊中的賭坊部分圈成一處孤島。取“薑太公釣魚,願者上鉤”之意,銀鉤釣坊之內的賭坊正名為“釣魚台”。


    釣魚台自有釣魚台的規矩,酒河邊站台的小廝們林立,以一雙帶毒的肉眼去細心甄別出其中的高端客戶,這才會放上溯酒河而上的輕舟,今夜人客驟增,覆含各族人士,一時人聲嘈雜,彼此增加不少難度。


    眾人正喧鬧間,八名高大精壯的坊內護衛們昂首分開人群,在河邊岔開一條通道,這才低首躬身,同聲吼道,“請!”


    河邊人群中本來有不少本地豪客,見了今日的新作派,不禁也是嘖嘖稱奇,四名轎夫肩扛著一乘輕衣小轎小跑而入,到河前戛然刹住,一名小廝上前半掀轎簾,躬身殷勤唱道,“到了,躬請小七爺!”


    哪知轎簾一動,先閃出一隻白鹿皮的短靴,掀簾的小廝本想避開,也不知忌憚什麽,反而不敢閃開。轎內之人飛起一腳正踢在那倒黴的小廝的胸口之上!


    啊喲,卜嗵,小廝的身子落葉一般倒撞入酒河之中。


    等到眾人七手八腳地將小廝撈上岸,轎內之人這才款款走出。


    這人年紀不滿廿歲,一襲雪絨為麵做成的白貂鬥蓬,勾勒得長身玉立,隻是他那張青白色俊臉之上此時冷似冰霜,正是銀鉤釣坊執事查七七!他左手執扇拍打在小廝濕漉漉的頭頂,緩緩道,“你!知道自己做錯什麽了嗎?”


    那小廝滿臉惶恐,剛一搖頭,忽然反應過來,急道,“知錯了,七爺!”


    查七七哼了一聲,心中罵道,“小,小,小……小爺我哪一處比查良那東西小了?!”


    美酒沾身反而氣味熏人,查七七的心頭火發過了,這才恩準這位倒黴的小廝下去洗澡換衫。


    當場,這些銀鉤釣坊之中的下人們惶惶恐恐,他們隻知道,自從查七七升任銀鉤釣坊執事之曰起,大家早己將平日喊慣的“小七哥”改口成“小七爺”以示尊崇,哪知,今日裏,小的們喊話中帶著原來固有的那個“小”字,也能得罪了這位愛變臉的七爺。


    “躬請七爺!”小廝們見機,趕緊丟開手中活計,躬身站成兩排。


    “乖。”查七七臉上微露得意之色,由下人們小心扶著登上小船,等船廝將船上那獸皮交椅細細又擦拭一遍,查七七這才傲然端坐在船艙正中。


    小廝們今日驗證由繁而簡,眾豪客們正好各上一舟跟隨。


    於是,船廝們大力搖櫓,槳頁撥動內河中流動的那三十年花雕女兒紅,船在酒中,緩緩逆流而上,酒香之中,眾人更添逸致。


    原來酒河之外,又鑿有幾條溪流,在水車推送之下,酒河中的瓊漿如山溪一一般,纏綿蜿蜒繞過銀鉤釣坊的其它各廳各堂。


    船行幾丈,酒河一側築有巨木雲台,雲台之上幾名衣著清涼的清倌人且歌且舞,跳的是唐玄宗所譜《霓裳羽衣曲》,輕歌慢袖佳人飛升,正是“上元點環招萼綠,王母揮訣別飛瓊”。


    眾人半夢半醒中,船體猛然停頓,大家才知曉自己終於要登上釣魚台。


    查七七穩步上岸。


    今日久雪初晴,北風帶來的酷寒吹得江寧城中的積雪在一夜之間結成了冰。隻是此間與外界相比溫差實在太大,一時水霧升騰繚繞,島上各處景致如夢如幻,賭客們人處其中似乎踏身蓬萊仙境。


    這時,眾荷官欠身施禮,先在人群之中引出一條大道,躬請查七七先行。


    查七七悠然前行幾丈,釣魚台四處高懸的汽死風燈瀉下的強大光束驅開層層迷霧,雕欄畫閣之下一塊紫檀木製成的匾額上麵薄有水氣,四個鬥大的金字在燈光之下熠熠生輝:蓬萊仙閣。


    此時賭局未開,賭客和小廝,丫環們站立在大廳中濟濟一堂,所有的視線全部集中在查七七的臉上。


    查七七眼皮不眨地信步走向大廳正中,八位身材魁梧的壯漢赤著上身反背雙手,他們將一處紅綢包圍的高台護在當中,等到查七七走到近前,大廳頂部垂下的八根綱絲吊索慢慢絞動,被吊索勾掛住的巨幅紅綢因此而被四向扯開,露出其中的一處由漢白玉料精心砌成的高台,高台正中懸掛的一口巨大的銅鍾。


    這時,一個梳著衝天小辮的黃衫童子小跑上來,一雙小手高舉過頂,他手中是一支紫銅錘子,錘把以紅綢包裹。


    查七七單手從黃衫童子處接過銅錘,抬眼漠然四顧。


    今日參賭的人群中有不少陌生麵孔,連大同德勝鏢局的孟端陽也帶著一群鏢師趟子手摻雜其中,看著眾人急切的麵孔,查七七不禁玩味一笑,一時間大廳之內竟然鴉雀無聲。


    銅錘敲鍾,叮的一聲脆響,打破這片尷尬的平靜。黃衫童子提氣尖聲高叫道,“開市啦!”


    於是乎,荷官開盤,俏麵丫頭們來迴穿棱兌換籌碼,賭客押注,大家吵吵鬧鬧,蓬萊仙閣又成了歡樂的海洋。


    這時間,查七七懶看眾人,自己快步進了內室,這才脫下了他那件白貂鬥蓬,隨手掛在他左邊一個用檀木虯枝做成的衣架上,他迴過身時,右手已拿起一隻泛著淡藍的水晶杯。


    細看這隻水晶杯,細微處有一個米粒大小的“良”字,知道是老管家查良在此巡視時使的專用杯,查七七嘴中嗤的一聲,將那水晶杯狠狠拋到門角。


    蓬萊仙閣的執事房中,查七七將專屬於自己的水晶杯中盛滿紫紅色的波斯美酒,順手將水晶杯放在檀木桌上。


    葡萄美酒雖然甘醇,查七七喝完一杯,仍然冷笑道,“老東西,你也會有今天!”

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