有些人，注定是你命中的劫數，可你難逃一劫，還要就此深陷。她裹緊了被褥，那顆心為何怎麽都捂不熱呢？外頭傳來丫頭的低喚，“姑娘？”
“進來吧！”她輕歎一聲。
十多歲的小丫頭——如意緩步進來，“姑娘。”
“劉大人走了？”紅綃問。
如意點了點頭，“走了。”說著，快速撿起地上散落的衣裙。
紅綃猶豫了半晌，“劉大人，什麽都沒問嗎？”
聞言，如意一怔，繼而搖頭，“劉大人一句話都沒說，按姑娘的意思，不必多言，所以我不敢告訴劉大人，今日是姑娘的生辰。”抱著衣裳走到一旁，又好似想起了什麽，如意突然道，“對了，蘇爺派人來過了，還把姑娘的生辰大禮都送上了，媽媽已經收下，讓我過來跟姑娘說一聲。”
說這話的時候，如意不敢去看紅綃的臉，隻是顧自收拾著房間。
掀開被褥，徐徐起身。
單薄的輕紗之下，雪白如玉的身子若隱若現。她赤著腳走到銅鏡前，毫無笑意的望著鏡子裏的自己。如花似玉的年紀，如花似玉的容臉，還有這具多少人垂涎三尺的身子。
可為何，唯獨動不了他的心呢？
輕歎一聲，紅綃苦笑，“如意，你說我好看嗎？”
如意正在收拾茶盞，當下一愣，繼而笑道，“好看，姑娘是這丹陽城裏最好看的女子，別說丹陽，就算出了丹陽城，要找姑娘這樣的，也是不易。”
紅綃笑了，笑得風情萬種，“是嗎？”
“是呢！”如意笑吟吟的走上前，“姑娘沒聽外頭的人說嗎？”
“說什麽？”紅綃問，如玉的指尖，輕柔的撫上自己麵頰。
如意清了清嗓子，繼而道，“千年修得月嬋娟，萬年才得一紅綃。”
紅綃輕笑，“貧嘴，趕緊幹活吧！明兒一早還得準備祭仙的事情。有你累的。”
“是。”如意將空茶壺拎在手上，“我先去給姑娘沏茶。”
如意想著，這棠梨院怕是再也找不到如此和善的姑娘了。但凡有點姿色的，對她們這些下人，總是吆五喝六的，哪裏會當人看。也唯有紅綃姑娘，雖然是花魁娘子，在所有人眼裏也都是清冷孤傲，但對她真的是極好。不但從不大聲吆喝，甚至於上一次險些被媽媽拉去開苞，也是紅綃姑娘將她保下的。
青樓妓館的媽
媽，自然是勢利的，紅綃是棠梨院的搖錢樹，媽媽必定讓她三分，一口一個女兒的，喊得那叫一個親熱。棠梨院的所有人，也都不敢輕易與紅綃為難，不過——時不時的汙穢之言是避不了的。
這不——
如意頓住腳步，聽得在廚房裏打雜的姆媽們嘀嘀咕咕道，“瞧見沒有，那劉大人壓根沒有心思，妓終究是妓，還想飛上枝頭變鳳凰，簡直是癡心妄想。”
又道，“那劉大人可是單州知府，怎麽可能娶這樣人盡可夫的殘花敗柳。”
“什麽殘花敗柳，那你們呢？”如意氣憤不過，“你們還不是靠著這些殘花敗柳過活？有本事別在背後嚼舌根，有本事你們去當花魁，看那些達官貴人會不會要你們！哼！”
誰都知道，如意是紅綃姑娘的人，自然大氣不敢喘，一個個都不再說話。
如意迴來的時候，麵上有些不好看，紅綃是誰，自然一眼就看出，“又跟人置氣了？你吃好的喝好的，與那些人置氣做什麽？白白讓自己不好過，豈非趁了他人心意？讓你自己活得好，他們會更難受，這才是真正的懲罰。”
“我隻是覺得姑娘人好心好，為何要吃那麽多的苦？”如意紅了眼眶。
紅綃穿好了衣裳，端坐在梳妝鏡前，將一枚金步搖慢慢的插入發髻中，極盡明媚之色，“這世間之苦，我都不覺得是苦，唯有一樣才讓人苦不堪言。”
“是什麽？”如意不解。
紅綃笑而不語。
此心難求，此情難言。
這才是極苦！
——————————
林慕白覺得自己好像浮在空中，睜開眼睛的時候，有冷風不斷的往自己的眼耳口鼻裏灌入，冷得讓人無法承受。身子在逐漸的下墜，迷霧之中，她仰頭看見了高高的崖壁，盡頭空空蕩蕩，沒有任何人。
那一刻，似乎所有的絕望都在胸腔裏綻放，而後鮮血淋漓。
“啊！”一聲驚唿，她從噩夢中驚醒，喘著粗氣坐在那裏。
這是怎麽了？這個夢好真實，真實得讓她汗毛自立。一抹額頭，滿是冰冷的汗。她想著，是不是自己滾下山坡的時候，嚇著了，所以才會夜半驚厥。
身旁的容盈在她驚醒的那一刻，早已坐在那兒，睜著一雙比她還驚恐的眼睛，就這麽直勾勾的盯著她，眼睛裏有些欲語還休的錯覺。但那也隻是稍瞬即逝的光，最後留下的還是驚恐。
他盯著她，不敢鬆懈分毫。
好像隻要一眨眼，她就會被弄丟了似的。
“嚇著你了？”林慕白深吸一口氣，極力平複自己的心緒，掀開被子想要下床，卻被容盈驟然從身後抱住。他的身子有些顫抖，好像在害怕。
“我去倒杯水喝。”林慕白蹙眉，小心的掰開他圈禁自己的胳膊，轉而笑道，“你繼續睡，我坐一坐。”這話剛說完，他已經快速起身，比她快一步走到了案前坐定。
林慕白忍俊不禁，略顯無奈的搖頭，上前倒了兩杯水，遞了一杯水在他跟前，“你放心，沒把你送迴你兒子身邊，我不會丟下你不管。到底，你也是為了我——”她頓了頓，“或者是為了你的馥兒，才會跟我淪落於此。”
容盈癡癡愣愣的盯著她，聽她說話，看她喝水，下意識的抬手去擦她額頭的汗珠子。
林慕白稍稍一怔，待察覺他隻是在替自己拭汗，也就沒有阻止。
“許是這幾日有些心神不寧，所以做惡夢了，不打緊。”林慕白放下手中的杯盞，“明日，還得先去衙門外頭問問情況，遲了怕是真的要出人命的。官家人，素來不把百姓的命放在眼裏。”語罷，瞧了癡愣不語的容盈一眼，“與你說這些也是白說，你又不懂。”
一個傻子罷了！說得再多，頂多給你個笑容。
輕歎一聲，林慕白嬌眉微蹙，那個夢為何這麽真實呢？
高高的懸崖，不斷的墜落，是日有所思夜有所夢？她蹙眉望著容盈，難道是自己聽得太多有關於恭親王妃的事情，以至於自己都開始胡思亂想？總不至於，是真的對這傻王爺有什麽想法吧？
思及此處，林慕白顧自蔑笑，真是——竟然還會這般想法，真是好笑。
橫豎已經起來，林慕白也不想再睡，幹脆起身收拾了一下，等到天亮就趕緊去衙門大牢打聽一下漁民們的消息。容盈一直都靜靜的陪著，除了唿吸，好像就是一個空氣，長伴林慕白身邊的空氣。不管何時何地，都隻是靜靜的看著她，她迴頭時他就對她笑，再無其他。
不過說也奇怪，夜裏有他在，她總能睡得安穩，就連自己膝上的舊疾，最近也沒怎麽犯。傻子是傻，但也算是她的貴人吧！
天一亮，林慕白便去了衙門。
傻王爺被帶上輕紗鬥笠，默默的跟在林慕白身後。他如今穿的不是錦衣玉服，而是早前在漁家用華服換來的布衣，是故也不會有
人會輕易懷疑他的身份。
可你要想進大牢，就得有錢打點，林慕白身上除了那個墨玉扣子，再無其他。可她不能把這個墨玉扣子給任何人，五月對她冷言相加，就是源於此物，想必這東西於自己的身世必定有莫大的關係，她不可輕易示人。身上摸了一把，確實是搜不出多餘的抵換之物了。唯一的銀簪都給當了住客棧，如今哪裏還有值錢的東西。
倒是傻王爺從懷中一摸，竟是上好的一枚玉飾。應該是小豆子給容盈換衣服的時候，又給悄悄的塞迴去了。小豆子品性不錯，尋常人見到這麽好的物件，估摸著早就偷偷私藏了。任憑小豆子年少，也該明白這東西能值不少錢。
“這東西不錯。”獄卒收了玉佩，急忙往自己身上擦兩下，而後對著外頭的微光照了照，確定是好東西，甚是欣喜。但此刻，林慕白也無心想別的，趕緊去看看人怎樣了才是。
帶著容盈進了大牢，去到了關押漁民的大牢，林慕白才知道，人都被打得半死。
“你們別操那份心，這些人挨了打就學乖了，改明兒蘇老爺一高興就能放迴去。”獄卒在旁道，一臉的幸災樂禍，“這丹陽城，誰不知道蘇大老爺是做京官的。誰敢惹蘇家，那就是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了。”
林慕白蹙眉，“蘇老爺是什麽官職？”
獄卒一怔，心道這女子怕是有些本事，還知道問官職。搖了搖頭道，“無官無職。”
“既然如此，何以能動用衙役抓人？這不是僭越嗎？丹陽城乃是單州的首府，官衙所在當由知府大人管轄，為何還聽由他人差遣？你們領的是朝廷俸祿，何以要與那一介平民為奴？”林慕白一身清寒。
獄卒答不上來，轉而狠狠的瞪了林慕白一眼，“你這女子未免管得太寬，這丹陽城裏劉大人可是出了名的清官，你敢肆意構陷，小心你的腦袋！”
“人證在此，還犯得著構陷？”林慕白冷嗤。繼而望著倒伏在牢中的漁家人，眸色微沉。“大哥？”
那漁家漢子見著是林慕白，勉強掙紮了一下，從草堆裏爬起來，顫顫巍巍的走到牢門口，“林姑娘？這不是你該來的地方，你趕緊走吧，這事你一介弱女子也管不了。”
“王法昭彰，總有人能管。”林慕白笑了笑，“大哥你怎樣？”
“還沒死呢！”漁家漢子輕歎一聲，“也不知我這家裏頭——”
“你放心，大姐沒事，小豆子也沒事，我怕他們擔心
就過來先瞧瞧你。”林慕白淺笑，“你們別鬧，安安穩穩的待著，免得皮肉受苦，不值得。”
漁家漢子狠狠點頭，大男人也跟著哽咽，“我們不鬧，就沒活路了。這年年壓價，愈發要餓死了。”
“我懂。”林慕白頷首。
卻再無話語可說。
走出衙門大牢，林慕白的心卻是寒涼的。腦子裏，突然靈光一閃，好像又有人說話：官逼民反！好熟悉的四個字，好似有人從前與她說過。
早前大殷朝，似乎也是如此。苛捐雜稅，重徭役。官商勾結，民不聊生，最後水載舟亦覆了舟。
市集上的魚販都是蘇家人，你輕易上前問價，隻會讓你暴露身份。林慕白隻是遠遠的看著，買魚貨的都是城中有頭臉的人，問及少許百姓，都說前兩年還能吃上點魚貨，如今連魚湯都喝不起了。自己出去打漁，被人看見舉報的，都沒有好下場。久而久之，眾人聞魚色變。
陽光很好，心卻很冷。
山高皇帝遠，果然上頭有人就是好。
一聲鑼鼓喧囂，今日是祭禮，正午時分，有大批的描眉畫臉的男男女女，帶著狐狸麵具，跳著舞唱著歌，伴隨著笙歌穿街走巷。偌大的石鼓，需要數十人才能抬起，上有一白衣女子，婉轉而舞，舞姿曼妙妖嬈。白色的麵紗遮去了半數妝容，那一雙狐媚眸子，描繪得栩栩如狐。羽睫微揚，隻一眼，便妖嬈蝕骨，銷魂至極。
白衣作舞，九尾在後。素白的腳踝上，串著一串鈴鐺，翩翩起舞間，鈴聲清澈悅耳，伴隨著腳踩石鼓之音，可謂相得益彰，越發襯得“狐仙”美輪美奐，不可方物。
隻是她的視線，時不時的落在策馬在旁的知府——劉慎行的身上，難免教人費疑猜。
誰人不知，劉知府不愛坐車慣策馬，生得風流倜儻，又一身的好武藝，可謂文武雙全，乃全丹陽城女子的傾慕對象。然這劉知府早有妻室，可惜——
林慕白與容盈站在人群中，望著穿過長街的遊行隊伍。聽得身邊人談及劉知府，便笑問，“敢問，那位便是劉知府大人？”
人群中一名男子點了頭，“對，正是劉大人。”
“好奇問一句，為何知府大人策馬而行，卻不坐轎呢？”林慕白不明白，慣來知府都是乘坐轎輦，須知這朝廷也是有規矩的。所謂文官乘轎，武官策馬。劉慎行身為知府，理當坐轎而非策馬。
“你是外來的吧！”又一男子笑
著插嘴，“咱們丹陽城的劉知府，未來丹陽城做知府之前，可是在軍中為將的。所以他現在不喜歡坐轎，隻喜歡策馬。是故劉大人為人處世十分爽直，但就是有一樣不好，不愛笑。”
有一婦人輕笑。“這才顯得難能可貴。要是見人就笑，跟棠梨院的那些個輕薄之人，有什麽區別？知府大人高高在上，又不是賣笑的！”這話，自然聽得出褒貶之意。
“你還別說，棠梨院的笑你還買不起呢！”男子打趣，“就咱知府大人，才是有福氣的。”
“呸。”婦人啐一口，“不要臉的東西。”
“此話何意？”林慕白一怔。
婦人道，“瞧見沒有，那石鼓上的小妖精。”婦人一臉的鄙夷，順著她手指的方向，林慕白朝著石鼓上的白衣女子看去，“那就是棠梨院的花魁娘子，叫什麽紅綃。其實就是個賤貨，人盡可夫，還攀上高枝，一心纏著劉大人，估摸著想飛上枝頭變鳳凰呢！可人家劉大人也就是逢場作戲，真要把這種人娶進門，還得問問劉家的老夫人答不答應呢！”
男子插一嘴，“你怎麽知道劉大人沒有娶人的心思？男人都喜歡漂亮的女人，你懂什麽？”
婦人冷嗤，“娶妻求賢，不是求賤。”
林慕白蹙眉，“那要見劉大人的話——”
男子笑道，“進得了棠梨院，你就有可能見到劉大人。咱們這劉大人，可是好多年沒上過堂了，成日神龍見首不見尾的，你想見都未必見得著。今日若非是祭禮，你也許還沒這緣分，見他一麵。”
“行伍出身之人，想必是義幹雲天之人。”林慕白笑了笑。
“那倒是，能見著他，十有八九都能成事。早些年，劉大人還管事，這丹陽城也算是管理得井井有條，確實是個愛民如子的好官。可惜後來啊——”不待男子說完，他身邊的男子忖了他一把，暗斥，“還敢說，不要命了？”
語罷，二人同時緘口，便是那婦人，也不敢再說什麽。
早些年是個愛民如子的好官，那現在呢？這是怎麽了？
一個個都諱莫如深，林慕白自知也問不出什麽了，幹脆隨著遊行隊伍，朝著狐仙廟跟去。人來人往，人潮湧動，容盈突然握住了她的手。溫暖的掌心，包裹著她微涼的手。
林慕白迴頭一怔，他隻是神情呆滯的盯著她。
約莫。又怕她丟了。
輕笑一聲，林慕白點了頭，“那你
抓緊點，別跟我走散了，不然我怕找不到你。”帶著容盈，隨人潮去狐仙廟。
偌大的狐仙廟，裝飾得金碧輝煌。紅磚綠瓦，可見修建時費了不少氣力。單州一直有狐仙傳說，傳說很久很久以前，有一狐妖在此悟道，為當地百姓做了不少好事。後來得道成仙，就此飛升。百姓們為了祈求狐仙保佑，便修建了狐仙廟，希望能為狐仙敬奉香火，永享狐仙庇佑。
石鼓落在狐仙廟的正中央，那是個高高的祭台，左右四根大石柱，代表著通天之意。能將百姓的祈禱傳送天際，得狐仙知曉。
紅綃一襲白衣，舞姿翩翩，在石鼓上翩然作舞。若狐仙再世，這般的明豔動人，一身妖媚蝕骨，教人喜歡得，根本挪不開眼睛。
台階之下，劉慎行作為丹陽城的知府大人，單州的最高級別的地方官，首先應宣讀祭文，而後焚燒銘刻竹簡之上的祭文，再領著全城的鄉紳父老們，焚香禱祝，祈求狐仙庇佑。
這是每年祭禮的流程，所有人業已習以為常。
宣讀完祭文，劉慎行便將祭文丟入火盆之中，而後接過底下人奉上的焚香，對著祭台上還在不斷跳舞的“狐仙”做祭拜之禮。
身後，丹陽城的富賈鄉紳也跟著行禮。
這富賈鄉紳必須是當地赫赫有名之人，如蘇家二爺蘇晉風，何家老爺何濟，傅家剛剛接掌家業的少東家傅謙，以及孟家二當家孟泰。
這四人，分別代表著丹陽城內的四大家族。
焚香禱祝結束，底下人接過劉慎行手中的香火，插在偌大的香鼎之中，隻等著這四大家族代表，將香插入香鼎，便算是祭禮完成了。
哪知就在這一刻，怪事發生了。
三人的香火已經插入香鼎，唯有蘇晉風竟然站在原地未動，整個人開始不斷的顫抖，握在手中的香火竟被哆哆嗦嗦的顫在了地上。
“蘇老爺？”劉慎行一怔，“你這是做什麽？也不怕褻瀆神靈？這般不敬，是不是——”
話還沒說完，劉慎行駭然瞪大眼眸。
也就是在那一刻，所有人都愣在了當場，睜著驚恐的雙眸，不敢置信的看著眼前的蘇晉風。
蘇晉風不過年過四十，一直身強體壯，從未有過什麽舊疾之類。可如今卻口吐白沫，整個人若瘋癲之人，不斷的掐著自己的咽喉，不斷的手舞足蹈，而後從喉間迸發出淒厲的慘叫。叫聲尖銳如狐，他的表情格外痛苦，好像有什麽人此刻
正捏著他的喉嚨，要把他整個拎起來一般。
腳尖踮起，腳後跟無法著地。
“來人！來人！”劉慎行厲喝，麵色微白。頃刻間衙役們蜂擁而至，劉慎行冷了眸，“快看看蘇老爺這是怎麽了？快點叫大夫。快！”
可這話剛說完，蘇晉風的身體突然像紙片一般，輕飄飄的軟癱在地。
一聲悶響，萬籟俱寂。
頃刻間，所有的聲音都在此刻消失不見。
一雙雙眼睛看著，蘇晉風就這樣直挺挺的躺在了地上，嘴裏的泡沫和著涎液不斷的匍出唇。林慕白拚命的想擠過去，可是人太多，出了人命案之後，更有大批的衙役將百姓往外趕。百姓中膽小的，開始驚恐的往外跑，以至於現場格外混亂，人擠人，人踩人。驚叫聲，尖叫聲，驚恐的嘶喊，隨處可見。
四下，亂作一團。
林慕白直接被擠倒在地，不知是誰，狠狠的踩上了她的手背。劇烈的疼痛讓她喊出身來，卻有溫暖的懷抱直接撲上，將她牢牢的抱在懷中，圈在自己的保護內。人實在太多，他是個傻子，不懂得去想，隻懂得本能的反應。所謂的本能，就是先護住她，再來顧念自己的周全。
事實上，他也是這麽做的。
等到人群中出現了縫隙，容盈突然抱起她，飛身落在了狐仙廟外頭，高高的許願樹頂上。粗壯的樹幹，剛好能坐下。他快速將她抱在懷中，眸色驚懼的望著底下飛奔的人流，越發收緊了胳膊，好似這些人都是來搶他的寶兒，以至於他緊張極了，身子緊繃如鐵，硌得林慕白渾身都疼。
林慕白不敢出聲，生怕又驚了神經高度緊張的容盈。坐在樹梢正好能將祭台那兒的一切，盡收眼底。
她看見那個人直挺挺的躺著，衙役們不敢輕易搬動，大夫們上去卻最終搖了頭。她想著，口吐白沫若非羊癲瘋，就該是中毒了。至於是什麽毒，什麽時候中毒，有待勘驗。她不知道死的那個是誰，心中隻想著，應該是丹陽城的出名人物。可她沒想到，死的就是側王妃蘇離的二叔。
這一下，事情就鬧大了，鬧得太大了。
現在不能下去，也不能過去幫忙，橫豎人已經死了，她在過去，就無疑是羊入虎口，自己送上門給人當成殺人嫌疑犯處置。所以，還是靜觀其變為好。
劉慎行的麵色很難看，迴頭看了一眼愣在那裏的紅綃，而後快速收迴視線對著底下人也不知說了幾句話，便急急忙忙的離開，
衙役快速的封鎖了現場。
“容盈，咱們走，否則被抓到我們會變成殺人犯。”林慕白低語。
容盈眨著眼睛看她，傻乎乎的笑了一下，越發的抱緊了她。
——————————
蘇府。
蘇離在自己原先的閨房中安然飲茶，狐仙之事她原就不信，何況這次迴來也算是悄悄的。要知道，自己此前把恭親王和世子爺弄丟了，現在還沒找迴來，若是教皇帝皇後知道她不但不去找人，還在這兒參加什麽祭禮，估計得吃不了兜著走。
她現在唯一的心思，就是坐等容景垣把容盈父子送迴來。
“沐王爺不是說。今日就能抵達丹陽城嗎？為何殿下和世子還沒迴來呢？”秋玲一次次的出門翹首查看，一次次的失望而迴。
李忠原著急忙慌的跑進來，“主子，出事了！祭台出事了！”手中的杯盞重重落下，蘇離冷眼瞧著李忠原，驚得李忠原撲通跪地，“奴才該死，奴才失禮，請主子恕罪。”
蘇離這才冷道，“身為恭親王府的奴才，這般冒冒失失，教人見了，還以為我這側王妃平素有多慣著你們，簡直是毫無禮數。”
“請主子恕罪。”李忠原俯首不敢高聲。
“說吧！”蘇離垂眸，瞧一眼杯中茶水。
李忠原深吸一口氣，“主子，劉知府來了，說是——說是二爺出事了。如今還不知是生是死呢！”
羽睫陡然揚起，“你說什麽？”蘇離駭然蹙眉，“二叔？什麽生死？”音落，她已起身，抬步便往外走，“劉慎行人在何處？”
“迴主子的話，此刻人就在花廳，就等著見主子一麵呢！”李忠原躬身隨行。
秋玲慌忙追上，“李忠原，你可莫胡說，二爺好端端的能出什麽事？這出去的時候還是容光煥發，怎麽就——就不知生死了呢？”
“廢什麽話，去了不就知道？”蘇離冷厲嗬斥，秋玲住嘴俯首，不敢再說什麽。
劉慎行已經等在了花廳，蘇離進來的時候，他便快速起身，躬身相迎，“下官單州知府劉慎行，見過側王妃。”
側王妃到底是側王妃，畢竟是妾室，到底比不得王妃尊貴，又無官職在身，若非出了事，劉慎行是不必對其行禮的。隻不過，蘇離是恭親王府的側王妃，相較別的王妃，又顯得身份尊貴些。所以蘇離的身份，其實是個尷尬的位份。說不高卻附帶著恭親王府的榮譽
“進來吧！”她輕歎一聲。
十多歲的小丫頭——如意緩步進來，“姑娘。”
“劉大人走了？”紅綃問。
如意點了點頭，“走了。”說著，快速撿起地上散落的衣裙。
紅綃猶豫了半晌，“劉大人，什麽都沒問嗎？”
聞言，如意一怔，繼而搖頭，“劉大人一句話都沒說，按姑娘的意思，不必多言，所以我不敢告訴劉大人，今日是姑娘的生辰。”抱著衣裳走到一旁，又好似想起了什麽，如意突然道，“對了，蘇爺派人來過了，還把姑娘的生辰大禮都送上了，媽媽已經收下，讓我過來跟姑娘說一聲。”
說這話的時候，如意不敢去看紅綃的臉，隻是顧自收拾著房間。
掀開被褥，徐徐起身。
單薄的輕紗之下，雪白如玉的身子若隱若現。她赤著腳走到銅鏡前，毫無笑意的望著鏡子裏的自己。如花似玉的年紀，如花似玉的容臉，還有這具多少人垂涎三尺的身子。
可為何，唯獨動不了他的心呢？
輕歎一聲，紅綃苦笑，“如意，你說我好看嗎？”
如意正在收拾茶盞，當下一愣，繼而笑道，“好看，姑娘是這丹陽城裏最好看的女子，別說丹陽，就算出了丹陽城，要找姑娘這樣的，也是不易。”
紅綃笑了，笑得風情萬種，“是嗎？”
“是呢！”如意笑吟吟的走上前，“姑娘沒聽外頭的人說嗎？”
“說什麽？”紅綃問，如玉的指尖，輕柔的撫上自己麵頰。
如意清了清嗓子，繼而道，“千年修得月嬋娟，萬年才得一紅綃。”
紅綃輕笑，“貧嘴，趕緊幹活吧！明兒一早還得準備祭仙的事情。有你累的。”
“是。”如意將空茶壺拎在手上，“我先去給姑娘沏茶。”
如意想著，這棠梨院怕是再也找不到如此和善的姑娘了。但凡有點姿色的，對她們這些下人，總是吆五喝六的，哪裏會當人看。也唯有紅綃姑娘，雖然是花魁娘子，在所有人眼裏也都是清冷孤傲，但對她真的是極好。不但從不大聲吆喝，甚至於上一次險些被媽媽拉去開苞，也是紅綃姑娘將她保下的。
青樓妓館的媽
媽，自然是勢利的，紅綃是棠梨院的搖錢樹，媽媽必定讓她三分，一口一個女兒的，喊得那叫一個親熱。棠梨院的所有人，也都不敢輕易與紅綃為難，不過——時不時的汙穢之言是避不了的。
這不——
如意頓住腳步，聽得在廚房裏打雜的姆媽們嘀嘀咕咕道，“瞧見沒有，那劉大人壓根沒有心思，妓終究是妓，還想飛上枝頭變鳳凰，簡直是癡心妄想。”
又道，“那劉大人可是單州知府，怎麽可能娶這樣人盡可夫的殘花敗柳。”
“什麽殘花敗柳，那你們呢？”如意氣憤不過，“你們還不是靠著這些殘花敗柳過活？有本事別在背後嚼舌根，有本事你們去當花魁，看那些達官貴人會不會要你們！哼！”
誰都知道，如意是紅綃姑娘的人，自然大氣不敢喘，一個個都不再說話。
如意迴來的時候，麵上有些不好看，紅綃是誰，自然一眼就看出，“又跟人置氣了？你吃好的喝好的，與那些人置氣做什麽？白白讓自己不好過，豈非趁了他人心意？讓你自己活得好，他們會更難受，這才是真正的懲罰。”
“我隻是覺得姑娘人好心好，為何要吃那麽多的苦？”如意紅了眼眶。
紅綃穿好了衣裳，端坐在梳妝鏡前，將一枚金步搖慢慢的插入發髻中，極盡明媚之色，“這世間之苦，我都不覺得是苦，唯有一樣才讓人苦不堪言。”
“是什麽？”如意不解。
紅綃笑而不語。
此心難求，此情難言。
這才是極苦！
——————————
林慕白覺得自己好像浮在空中，睜開眼睛的時候，有冷風不斷的往自己的眼耳口鼻裏灌入，冷得讓人無法承受。身子在逐漸的下墜，迷霧之中，她仰頭看見了高高的崖壁，盡頭空空蕩蕩，沒有任何人。
那一刻，似乎所有的絕望都在胸腔裏綻放，而後鮮血淋漓。
“啊！”一聲驚唿，她從噩夢中驚醒，喘著粗氣坐在那裏。
這是怎麽了？這個夢好真實，真實得讓她汗毛自立。一抹額頭，滿是冰冷的汗。她想著，是不是自己滾下山坡的時候，嚇著了，所以才會夜半驚厥。
身旁的容盈在她驚醒的那一刻，早已坐在那兒，睜著一雙比她還驚恐的眼睛，就這麽直勾勾的盯著她，眼睛裏有些欲語還休的錯覺。但那也隻是稍瞬即逝的光，最後留下的還是驚恐。
他盯著她，不敢鬆懈分毫。
好像隻要一眨眼，她就會被弄丟了似的。
“嚇著你了？”林慕白深吸一口氣，極力平複自己的心緒，掀開被子想要下床，卻被容盈驟然從身後抱住。他的身子有些顫抖，好像在害怕。
“我去倒杯水喝。”林慕白蹙眉，小心的掰開他圈禁自己的胳膊，轉而笑道，“你繼續睡，我坐一坐。”這話剛說完，他已經快速起身，比她快一步走到了案前坐定。
林慕白忍俊不禁，略顯無奈的搖頭，上前倒了兩杯水，遞了一杯水在他跟前，“你放心，沒把你送迴你兒子身邊，我不會丟下你不管。到底，你也是為了我——”她頓了頓，“或者是為了你的馥兒，才會跟我淪落於此。”
容盈癡癡愣愣的盯著她，聽她說話，看她喝水，下意識的抬手去擦她額頭的汗珠子。
林慕白稍稍一怔，待察覺他隻是在替自己拭汗，也就沒有阻止。
“許是這幾日有些心神不寧，所以做惡夢了，不打緊。”林慕白放下手中的杯盞，“明日，還得先去衙門外頭問問情況，遲了怕是真的要出人命的。官家人，素來不把百姓的命放在眼裏。”語罷，瞧了癡愣不語的容盈一眼，“與你說這些也是白說，你又不懂。”
一個傻子罷了！說得再多，頂多給你個笑容。
輕歎一聲，林慕白嬌眉微蹙，那個夢為何這麽真實呢？
高高的懸崖，不斷的墜落，是日有所思夜有所夢？她蹙眉望著容盈，難道是自己聽得太多有關於恭親王妃的事情，以至於自己都開始胡思亂想？總不至於，是真的對這傻王爺有什麽想法吧？
思及此處，林慕白顧自蔑笑，真是——竟然還會這般想法，真是好笑。
橫豎已經起來，林慕白也不想再睡，幹脆起身收拾了一下，等到天亮就趕緊去衙門大牢打聽一下漁民們的消息。容盈一直都靜靜的陪著，除了唿吸，好像就是一個空氣，長伴林慕白身邊的空氣。不管何時何地，都隻是靜靜的看著她，她迴頭時他就對她笑，再無其他。
不過說也奇怪，夜裏有他在，她總能睡得安穩，就連自己膝上的舊疾，最近也沒怎麽犯。傻子是傻，但也算是她的貴人吧！
天一亮，林慕白便去了衙門。
傻王爺被帶上輕紗鬥笠，默默的跟在林慕白身後。他如今穿的不是錦衣玉服，而是早前在漁家用華服換來的布衣，是故也不會有
人會輕易懷疑他的身份。
可你要想進大牢，就得有錢打點，林慕白身上除了那個墨玉扣子，再無其他。可她不能把這個墨玉扣子給任何人，五月對她冷言相加，就是源於此物，想必這東西於自己的身世必定有莫大的關係，她不可輕易示人。身上摸了一把，確實是搜不出多餘的抵換之物了。唯一的銀簪都給當了住客棧，如今哪裏還有值錢的東西。
倒是傻王爺從懷中一摸，竟是上好的一枚玉飾。應該是小豆子給容盈換衣服的時候，又給悄悄的塞迴去了。小豆子品性不錯，尋常人見到這麽好的物件，估摸著早就偷偷私藏了。任憑小豆子年少，也該明白這東西能值不少錢。
“這東西不錯。”獄卒收了玉佩，急忙往自己身上擦兩下，而後對著外頭的微光照了照，確定是好東西，甚是欣喜。但此刻，林慕白也無心想別的，趕緊去看看人怎樣了才是。
帶著容盈進了大牢，去到了關押漁民的大牢，林慕白才知道，人都被打得半死。
“你們別操那份心，這些人挨了打就學乖了，改明兒蘇老爺一高興就能放迴去。”獄卒在旁道，一臉的幸災樂禍，“這丹陽城，誰不知道蘇大老爺是做京官的。誰敢惹蘇家，那就是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了。”
林慕白蹙眉，“蘇老爺是什麽官職？”
獄卒一怔，心道這女子怕是有些本事，還知道問官職。搖了搖頭道，“無官無職。”
“既然如此，何以能動用衙役抓人？這不是僭越嗎？丹陽城乃是單州的首府，官衙所在當由知府大人管轄，為何還聽由他人差遣？你們領的是朝廷俸祿，何以要與那一介平民為奴？”林慕白一身清寒。
獄卒答不上來，轉而狠狠的瞪了林慕白一眼，“你這女子未免管得太寬，這丹陽城裏劉大人可是出了名的清官，你敢肆意構陷，小心你的腦袋！”
“人證在此，還犯得著構陷？”林慕白冷嗤。繼而望著倒伏在牢中的漁家人，眸色微沉。“大哥？”
那漁家漢子見著是林慕白，勉強掙紮了一下，從草堆裏爬起來，顫顫巍巍的走到牢門口，“林姑娘？這不是你該來的地方，你趕緊走吧，這事你一介弱女子也管不了。”
“王法昭彰，總有人能管。”林慕白笑了笑，“大哥你怎樣？”
“還沒死呢！”漁家漢子輕歎一聲，“也不知我這家裏頭——”
“你放心，大姐沒事，小豆子也沒事，我怕他們擔心
就過來先瞧瞧你。”林慕白淺笑，“你們別鬧，安安穩穩的待著，免得皮肉受苦，不值得。”
漁家漢子狠狠點頭，大男人也跟著哽咽，“我們不鬧，就沒活路了。這年年壓價，愈發要餓死了。”
“我懂。”林慕白頷首。
卻再無話語可說。
走出衙門大牢，林慕白的心卻是寒涼的。腦子裏，突然靈光一閃，好像又有人說話：官逼民反！好熟悉的四個字，好似有人從前與她說過。
早前大殷朝，似乎也是如此。苛捐雜稅，重徭役。官商勾結，民不聊生，最後水載舟亦覆了舟。
市集上的魚販都是蘇家人，你輕易上前問價，隻會讓你暴露身份。林慕白隻是遠遠的看著，買魚貨的都是城中有頭臉的人，問及少許百姓，都說前兩年還能吃上點魚貨，如今連魚湯都喝不起了。自己出去打漁，被人看見舉報的，都沒有好下場。久而久之，眾人聞魚色變。
陽光很好，心卻很冷。
山高皇帝遠，果然上頭有人就是好。
一聲鑼鼓喧囂，今日是祭禮，正午時分，有大批的描眉畫臉的男男女女，帶著狐狸麵具，跳著舞唱著歌，伴隨著笙歌穿街走巷。偌大的石鼓，需要數十人才能抬起，上有一白衣女子，婉轉而舞，舞姿曼妙妖嬈。白色的麵紗遮去了半數妝容，那一雙狐媚眸子，描繪得栩栩如狐。羽睫微揚，隻一眼，便妖嬈蝕骨，銷魂至極。
白衣作舞，九尾在後。素白的腳踝上，串著一串鈴鐺，翩翩起舞間，鈴聲清澈悅耳，伴隨著腳踩石鼓之音，可謂相得益彰，越發襯得“狐仙”美輪美奐，不可方物。
隻是她的視線，時不時的落在策馬在旁的知府——劉慎行的身上，難免教人費疑猜。
誰人不知，劉知府不愛坐車慣策馬，生得風流倜儻，又一身的好武藝，可謂文武雙全，乃全丹陽城女子的傾慕對象。然這劉知府早有妻室，可惜——
林慕白與容盈站在人群中，望著穿過長街的遊行隊伍。聽得身邊人談及劉知府，便笑問，“敢問，那位便是劉知府大人？”
人群中一名男子點了頭，“對，正是劉大人。”
“好奇問一句，為何知府大人策馬而行，卻不坐轎呢？”林慕白不明白，慣來知府都是乘坐轎輦，須知這朝廷也是有規矩的。所謂文官乘轎，武官策馬。劉慎行身為知府，理當坐轎而非策馬。
“你是外來的吧！”又一男子笑
著插嘴，“咱們丹陽城的劉知府，未來丹陽城做知府之前，可是在軍中為將的。所以他現在不喜歡坐轎，隻喜歡策馬。是故劉大人為人處世十分爽直，但就是有一樣不好，不愛笑。”
有一婦人輕笑。“這才顯得難能可貴。要是見人就笑，跟棠梨院的那些個輕薄之人，有什麽區別？知府大人高高在上，又不是賣笑的！”這話，自然聽得出褒貶之意。
“你還別說，棠梨院的笑你還買不起呢！”男子打趣，“就咱知府大人，才是有福氣的。”
“呸。”婦人啐一口，“不要臉的東西。”
“此話何意？”林慕白一怔。
婦人道，“瞧見沒有，那石鼓上的小妖精。”婦人一臉的鄙夷，順著她手指的方向，林慕白朝著石鼓上的白衣女子看去，“那就是棠梨院的花魁娘子，叫什麽紅綃。其實就是個賤貨，人盡可夫，還攀上高枝，一心纏著劉大人，估摸著想飛上枝頭變鳳凰呢！可人家劉大人也就是逢場作戲，真要把這種人娶進門，還得問問劉家的老夫人答不答應呢！”
男子插一嘴，“你怎麽知道劉大人沒有娶人的心思？男人都喜歡漂亮的女人，你懂什麽？”
婦人冷嗤，“娶妻求賢，不是求賤。”
林慕白蹙眉，“那要見劉大人的話——”
男子笑道，“進得了棠梨院，你就有可能見到劉大人。咱們這劉大人，可是好多年沒上過堂了，成日神龍見首不見尾的，你想見都未必見得著。今日若非是祭禮，你也許還沒這緣分，見他一麵。”
“行伍出身之人，想必是義幹雲天之人。”林慕白笑了笑。
“那倒是，能見著他，十有八九都能成事。早些年，劉大人還管事，這丹陽城也算是管理得井井有條，確實是個愛民如子的好官。可惜後來啊——”不待男子說完，他身邊的男子忖了他一把，暗斥，“還敢說，不要命了？”
語罷，二人同時緘口，便是那婦人，也不敢再說什麽。
早些年是個愛民如子的好官，那現在呢？這是怎麽了？
一個個都諱莫如深，林慕白自知也問不出什麽了，幹脆隨著遊行隊伍，朝著狐仙廟跟去。人來人往，人潮湧動，容盈突然握住了她的手。溫暖的掌心，包裹著她微涼的手。
林慕白迴頭一怔，他隻是神情呆滯的盯著她。
約莫。又怕她丟了。
輕笑一聲，林慕白點了頭，“那你
抓緊點，別跟我走散了，不然我怕找不到你。”帶著容盈，隨人潮去狐仙廟。
偌大的狐仙廟，裝飾得金碧輝煌。紅磚綠瓦，可見修建時費了不少氣力。單州一直有狐仙傳說，傳說很久很久以前，有一狐妖在此悟道，為當地百姓做了不少好事。後來得道成仙，就此飛升。百姓們為了祈求狐仙保佑，便修建了狐仙廟，希望能為狐仙敬奉香火，永享狐仙庇佑。
石鼓落在狐仙廟的正中央，那是個高高的祭台，左右四根大石柱，代表著通天之意。能將百姓的祈禱傳送天際，得狐仙知曉。
紅綃一襲白衣，舞姿翩翩，在石鼓上翩然作舞。若狐仙再世，這般的明豔動人，一身妖媚蝕骨，教人喜歡得，根本挪不開眼睛。
台階之下，劉慎行作為丹陽城的知府大人，單州的最高級別的地方官，首先應宣讀祭文，而後焚燒銘刻竹簡之上的祭文，再領著全城的鄉紳父老們，焚香禱祝，祈求狐仙庇佑。
這是每年祭禮的流程，所有人業已習以為常。
宣讀完祭文，劉慎行便將祭文丟入火盆之中，而後接過底下人奉上的焚香，對著祭台上還在不斷跳舞的“狐仙”做祭拜之禮。
身後，丹陽城的富賈鄉紳也跟著行禮。
這富賈鄉紳必須是當地赫赫有名之人，如蘇家二爺蘇晉風，何家老爺何濟，傅家剛剛接掌家業的少東家傅謙，以及孟家二當家孟泰。
這四人，分別代表著丹陽城內的四大家族。
焚香禱祝結束，底下人接過劉慎行手中的香火，插在偌大的香鼎之中，隻等著這四大家族代表，將香插入香鼎，便算是祭禮完成了。
哪知就在這一刻，怪事發生了。
三人的香火已經插入香鼎，唯有蘇晉風竟然站在原地未動，整個人開始不斷的顫抖，握在手中的香火竟被哆哆嗦嗦的顫在了地上。
“蘇老爺？”劉慎行一怔，“你這是做什麽？也不怕褻瀆神靈？這般不敬，是不是——”
話還沒說完，劉慎行駭然瞪大眼眸。
也就是在那一刻，所有人都愣在了當場，睜著驚恐的雙眸，不敢置信的看著眼前的蘇晉風。
蘇晉風不過年過四十，一直身強體壯，從未有過什麽舊疾之類。可如今卻口吐白沫，整個人若瘋癲之人，不斷的掐著自己的咽喉，不斷的手舞足蹈，而後從喉間迸發出淒厲的慘叫。叫聲尖銳如狐，他的表情格外痛苦，好像有什麽人此刻
正捏著他的喉嚨，要把他整個拎起來一般。
腳尖踮起，腳後跟無法著地。
“來人！來人！”劉慎行厲喝，麵色微白。頃刻間衙役們蜂擁而至，劉慎行冷了眸，“快看看蘇老爺這是怎麽了？快點叫大夫。快！”
可這話剛說完，蘇晉風的身體突然像紙片一般，輕飄飄的軟癱在地。
一聲悶響，萬籟俱寂。
頃刻間，所有的聲音都在此刻消失不見。
一雙雙眼睛看著，蘇晉風就這樣直挺挺的躺在了地上，嘴裏的泡沫和著涎液不斷的匍出唇。林慕白拚命的想擠過去，可是人太多，出了人命案之後，更有大批的衙役將百姓往外趕。百姓中膽小的，開始驚恐的往外跑，以至於現場格外混亂，人擠人，人踩人。驚叫聲，尖叫聲，驚恐的嘶喊，隨處可見。
四下，亂作一團。
林慕白直接被擠倒在地，不知是誰，狠狠的踩上了她的手背。劇烈的疼痛讓她喊出身來，卻有溫暖的懷抱直接撲上，將她牢牢的抱在懷中，圈在自己的保護內。人實在太多，他是個傻子，不懂得去想，隻懂得本能的反應。所謂的本能，就是先護住她，再來顧念自己的周全。
事實上，他也是這麽做的。
等到人群中出現了縫隙，容盈突然抱起她，飛身落在了狐仙廟外頭，高高的許願樹頂上。粗壯的樹幹，剛好能坐下。他快速將她抱在懷中，眸色驚懼的望著底下飛奔的人流，越發收緊了胳膊，好似這些人都是來搶他的寶兒，以至於他緊張極了，身子緊繃如鐵，硌得林慕白渾身都疼。
林慕白不敢出聲，生怕又驚了神經高度緊張的容盈。坐在樹梢正好能將祭台那兒的一切，盡收眼底。
她看見那個人直挺挺的躺著，衙役們不敢輕易搬動，大夫們上去卻最終搖了頭。她想著，口吐白沫若非羊癲瘋，就該是中毒了。至於是什麽毒，什麽時候中毒，有待勘驗。她不知道死的那個是誰，心中隻想著，應該是丹陽城的出名人物。可她沒想到，死的就是側王妃蘇離的二叔。
這一下，事情就鬧大了，鬧得太大了。
現在不能下去，也不能過去幫忙，橫豎人已經死了，她在過去，就無疑是羊入虎口，自己送上門給人當成殺人嫌疑犯處置。所以，還是靜觀其變為好。
劉慎行的麵色很難看，迴頭看了一眼愣在那裏的紅綃，而後快速收迴視線對著底下人也不知說了幾句話，便急急忙忙的離開，
衙役快速的封鎖了現場。
“容盈，咱們走，否則被抓到我們會變成殺人犯。”林慕白低語。
容盈眨著眼睛看她，傻乎乎的笑了一下，越發的抱緊了她。
——————————
蘇府。
蘇離在自己原先的閨房中安然飲茶，狐仙之事她原就不信，何況這次迴來也算是悄悄的。要知道，自己此前把恭親王和世子爺弄丟了，現在還沒找迴來，若是教皇帝皇後知道她不但不去找人，還在這兒參加什麽祭禮，估計得吃不了兜著走。
她現在唯一的心思，就是坐等容景垣把容盈父子送迴來。
“沐王爺不是說。今日就能抵達丹陽城嗎？為何殿下和世子還沒迴來呢？”秋玲一次次的出門翹首查看，一次次的失望而迴。
李忠原著急忙慌的跑進來，“主子，出事了！祭台出事了！”手中的杯盞重重落下，蘇離冷眼瞧著李忠原，驚得李忠原撲通跪地，“奴才該死，奴才失禮，請主子恕罪。”
蘇離這才冷道，“身為恭親王府的奴才，這般冒冒失失，教人見了，還以為我這側王妃平素有多慣著你們，簡直是毫無禮數。”
“請主子恕罪。”李忠原俯首不敢高聲。
“說吧！”蘇離垂眸，瞧一眼杯中茶水。
李忠原深吸一口氣，“主子，劉知府來了，說是——說是二爺出事了。如今還不知是生是死呢！”
羽睫陡然揚起，“你說什麽？”蘇離駭然蹙眉，“二叔？什麽生死？”音落，她已起身，抬步便往外走，“劉慎行人在何處？”
“迴主子的話，此刻人就在花廳，就等著見主子一麵呢！”李忠原躬身隨行。
秋玲慌忙追上，“李忠原，你可莫胡說，二爺好端端的能出什麽事？這出去的時候還是容光煥發，怎麽就——就不知生死了呢？”
“廢什麽話，去了不就知道？”蘇離冷厲嗬斥，秋玲住嘴俯首，不敢再說什麽。
劉慎行已經等在了花廳，蘇離進來的時候，他便快速起身，躬身相迎，“下官單州知府劉慎行，見過側王妃。”
側王妃到底是側王妃，畢竟是妾室，到底比不得王妃尊貴，又無官職在身，若非出了事，劉慎行是不必對其行禮的。隻不過，蘇離是恭親王府的側王妃，相較別的王妃，又顯得身份尊貴些。所以蘇離的身份，其實是個尷尬的位份。說不高卻附帶著恭親王府的榮譽