唐兀人是元廷對以黨項族為主體的西夏人的稱謂,西夏強盛時期,疆域廣闊,“河之內外,州郡凡二十有二”。當初西夏先後與遼、宋、金長期對峙,軍力強盛。自北方蒙古勢力興起後,成吉思汗至少有六次征伐西夏,1227年,蒙古軍進占西夏中興府,存在了190年之久的西夏國才終告滅亡,


    西夏滅亡之後,作為主體民族的黨項人成為蒙古統治下的屬民。唐兀人除大部分居住在西夏故地之外,還有一部分遷徙到內地。


    成吉思汗時期,就曾征召括河西一帶的唐兀人,專門備征伐用。唐兀人在蒙古人領導的一係列戰爭中起過十分重要的作用。西夏變成了補充蒙古兵源的重要後方。忽必烈時,就在西夏地區建軍七次,一次人數可多至三千。蒙古人往往將其投放到對金、宋作戰的第一線,東線作戰的木華黎、伯顏、阿術、李恆麾下均有河西軍。西線四川、雲南方麵亦有大批的西夏軍隊參戰。


    入元以後,這些護衛軍隊經常屯駐在大都周圍。除禿魯花軍外,元朝宿衛軍中專門設立唐兀衛,“唐兀之衛,遣使籍河西六郡良家子以充之。”


    益都路諸人聞訊後更是大喜,有此強助想必取勝不過囊中之物了。


    注:元置宣慰使司,或稱“宣慰司都元帥府”,“宣慰司兼管軍萬戶府”,掌軍民事務,分道管郡縣,轉達郡縣請求於行省,傳達行省政令於郡縣,為行省與郡縣間承轉機關。


    顧凱等不知道的是這次中書能夠如此快速調撥兵馬,主要原因卻是哈麻所為。


    當看到益王買奴的求函時,哈麻身為中書平章政事,可以參知國事、軍事等諸項決策,權力之大,一時無兩。


    文函中買奴聲稱雖然益都路的賊酋於海授首,但是餘孽猶在,特別是益都路東部和南部的群山裏仍有許多不服王化的賊眾,他們襲擾縣府,劫掠官道上往來輜重,已經導致了今年大量收繳的朝廷錢糧的損失,為了加快官軍的剿匪進度,特請中書調派精銳東進益都路。


    再翻閱到脫脫在南方連續發來的催討糧草、兵馬支援的數封軍函,哈麻眼珠一轉,在批閱中大筆一揮,直接將準備抽調的京師宿衛中的唐兀衛轉為益都路方向。


    元惠帝時中書平章雖然屢有增設,但是因哈麻蒙帝寵幸正盛,諸人多順哈麻之意,現在既然哈麻未經同僚合議即擅自獨專,諸人亦不好駁其批閱。


    哈麻放下朱筆,將批閱遞給旁侍的都事小吏,懶洋洋道:“此事我已知之,此賊不除,地方不靖,現南方大戰正酣,後方供需和糧道需保證暢通為要,且準了益王所求,將此奏文轉給諸位大人閱之。”


    這小吏細聲應承一聲,笑道:“大人放心,小的必將大人的意思遞給各位大人,”這個小吏專門隨侍在哈麻身旁,察言觀色的本事自是爐火純青,對哈麻這幾月的各項批閱琢磨的是滴水不漏。哈麻見其伶俐,用著也是心喜,漸漸視之如心腹。


    見都事點頭哈腰告退,哈麻放下一桌子的各地文告和申請,在衙門的這個室內來迴踱步。


    自張士誠占據高郵等地後,江淮的糧食就再也無法經京杭大運河北運,以前繁忙的通惠河現在明顯清淡了許多,滿載糧草的舟船如一條龍般南下,而北返的船卻多是空船。


    大都每年需要自南方調撥數百萬石糧食,現在不僅再也運不過來,還要自各地征調百萬石軍糧用作南征之用,這一出一進,對整個北方的經濟和朝廷運作帶來了巨大壓力。元惠帝雖然不勤於國事,但是也風聞了近期大都米糧價格大肆攀升的消息。而哈麻等近臣的奏對則數次暗示了南征大軍對朝廷運轉的沉重負擔。


    在整個征調過程中,哈麻很小心的在其中又操作了一下。經大都匯集的各地糧草在點驗後,經通惠河繼續南運,不過數量明顯少了一成多,到了濟南又會少一成,最終運抵江淮,總數至少去了三成。當然對上所報的原因自然是沿途運輸的漂沒,誰去查,也查不出來。


    這漂沒是慣例,百官心知肚明,不過超過三成的漂沒似乎是有點多了,脫脫屢次來信抱怨糧草不足,甚至因缺糧不得不暫緩進攻或停止追擊,來函斥責沿途軍需不力,供給欠缺,要中書嚴查瀆職之人。可惜他身在南方,哈麻等卻是中書平章大臣,這種事交到哈麻等人手裏自是泥牛入海,再無音訊。


    當然若是軍糧到了江淮,經哈麻等人的暗中指點後,往往糧草會無故的暫時集中在一地,因為缺乏運載車輛和騾馬,不得不耽擱了許多時間,甚至一批糧草會今日要求運抵鹽城,明日要求運抵淮安,後日要求運抵洪澤,好好一批糧草最後到了高郵隻餘下不足五成。急得營內的軍需官直跳腳!


    為了滿足軍需,脫脫下令就地征糧,數十萬人馬的每日消耗豈是輕易可滿足的,一個完全的農耕社會,不僅僅是糧食畝產收成低下,就是道路運輸的效率也是相當落後的,若沒有足夠的騾馬車輛,單靠人力運輸,運輸成本至高是今人難以想象的!


    而元廷近幾年在江淮和黃河兩岸先後大量拘刷馬,即強製性無償征收民間牲畜,導致民間騾馬更加稀少,地方官難以征調足夠的畜力使用。


    幸好北方的運河仍然暢通,否則元廷根本無法保證脫脫大軍的日常糧草用度。不過軍政矛盾,或者說脫脫與哈麻等的矛盾日甚。


    哈麻心內有些心焦。脫脫大軍南下一路旌旗所向,張賊望風披靡,其戰況與當年徐州剿芝麻李相似。但是今時不同往日,朝廷中太子一黨和哈麻等與脫脫的對立已經漸漸浮出水麵,兩者的矛盾日漸凸顯,不複往日的妥協和暗鬥。


    脫脫對當今太子上位明顯不熱心。這給太子愛猷識理達臘和母後奇氏帶來了巨大壓力,這也使得愛猷識理達臘和奇氏最終與哈麻走到了一起。


    元帝更替,朝中權臣有很大的活動能力,能否獲得權臣的鼎力支持是繼任者成功的一項重要保證,


    元朝皇帝更換頻繁也算是曆史一奇了,僅在1307年(大德十一年)至1333年(元統元年),不足三十年就更換36個皇帝,元帝在位都很短。皇帝多為傀儡,不能決策大事。政事多由權臣擺弄下詔或頒布詔令。宮廷紛爭連續不斷,爾虞我詐時時出現。


    到了妥歡帖睦爾即位,他的運氣相當好,至今已經二十餘年,竟然屹立不倒,堪稱是皇帝中的常青樹。這除了他善於平衡外,權臣伯顏、特別是脫脫的大力更新,排除政事弊端等有著極大關係,而且伯顏、脫脫乃是朝中實力派重臣,為人雖然跋扈,專橫,尚能用人,因緣機遇下,這元惠帝竟然一直走到了今日。


    但是脫脫的不倒,實在是令太子和奇氏寢食難安,這幾個月在哈麻聯合祭酒呂思誠、工部尚書成遵以及禦史台袁賽因不花等人,唿應宮內,宮外給元惠帝可是打了不少小報告,令脫脫在元帝的眼中形象大劣。


    哈麻出去與幾個同僚聚談了一番今日朝事的處理,輕描淡寫的提到了益都路賊患複燃,為了穩定益都路地方,他已經決議將原定調往高郵的唐兀衛轉到至益都路,以便盡快平定賊患。


    幾個中書平章聽了自無不可,這批宿衛軍雖然號稱精銳,但是對於南方數十萬大軍而言不過是九牛一毛,脫脫大帥那裏已經連番取勝,有沒有這批宿衛軍似乎並不重要。


    有的人城府比較深的,似乎覺得哈麻此舉另有深意。這兩人的矛盾早已公開,這唐兀衛的指揮使司等將領曆來是脫脫丞相一脈,如今哈麻將其改調往益都,不知是否另有深意?


    想想最近元帝對脫脫的言辭愈加曖昧,宮廷內爭位的流言,這人索性閉目不言了。這趟水太深,一旦陷進去,隻怕有死無生!


    當夜,宮內和太子府就知道了哈麻的批示。月上高空時,一個自太子府來的信使悄悄進入了哈麻的府邸,良久後,又趁著夜色靜靜地返迴。


    一天後,來自中書門下的工部、吏部、戶部、刑部和禦史台,甚至光祿寺,通政院,宣政院,大都河道提舉司,山東、河南行都水監等機構分別對南方戰事拖延,政事運轉日漸艱難紛紛上奏提出懇請,懇請元帝加旨,著丞相脫脫加快剿匪進度,盡早結束戰事,恢複民生。


    百官憂心國事,元帝自然欣慰,金鑾殿上親自詢問南方戰事進展,樞密院自有人出列陳述戰事一切進展順利,隻是張賊狡詐,已有龜縮頑抗之意。若想結束戰事,一是要後方大力支援供應兵馬和糧草,二是南方河道密布,大軍周轉不易,要求河道提舉司和水監等提供大量船隻,以利將士渡河轉戰。


    但是河道提舉司和水監隨即出列訴苦,自張賊起事後,對江淮的大小船隻多擄掠後焚毀,鑿沉,北方的船隻則多用於糧草、衣被的運輸,一時間實在是抽掉不出,另外海外有方賊國珍者,亦占據長江口外諸島,肆意劫掠往來海船,朝廷屢剿數次不得,更是毀船隻無數,海運亦難;況且前方數十萬軍眾,一半以上的輜重需在腹裏各處征調水運,這兩個衙門亦是忙的焦頭爛額,若要再抽調船隻用於南方戰場,那隻能大幅減少軍需供給。


    一句話,要船就沒有糧草,要糧草就沒有船。即便是要糧草,也未必能全部保證後勤供給。


    元帝無法,玩弄人心權術,製衡各方,他比較拿手,說道治理國事,剿匪安民則是袖手無策了。


    監察禦史袁賽因不花上前啟奏:“陛下,眼下朝廷財政吃緊,已是入不敷出,今年京都的糧價已經較年初漲了一倍,倘若戰事再拖延月餘,臣恐京都糧價再翻一番不止,屆時饑民蔓延,民心浮動,流言四起,倘若動搖社稷根本,臣等皆為罪人!敢情陛下敦促右丞盡早結束戰事為要。”


    哈麻、汝中柏、雪雪等紛紛附議,有了他們帶頭,殿上數十各司官員紛紛出列附議。不過也有人反對,當先之人就是脫脫之弟也先帖木兒。


    “陛下,右丞自領軍南征以來,殫精竭慮,忠勇體國,世所共知!今已經連下賊城數十座,現張賊所據之地不過百裏,城池不過數座,大捷隻在旦夕之間,陛下隻要靜觀,想必月內即可凱歌奏還,何須急在一時!況且大軍在外,戰機訊息萬變,豈是這殿上一番議論就可輕易決策?”也先帖木兒慨然陳對,恨不能用目光殺死哈麻等人。


    “數十萬大軍匯聚一地,朝廷錢糧每日所耗幾何?不知大人可有計較?”戶部一官員立時反駁。


    “大人當年領雄軍二十萬,沙河一戰英姿勃發,想必對戰事必有心得,否則何以對江淮之戰如此有把握?”這是雪雪出言譏笑。


    沙河一戰,徹底喪送了也先帖木兒的軍事生涯,本想利用軍功大大撈一把資本,不料因為自己統兵無方,大軍炸營,自相踐踏攻殺,折損無數,包括阿速軍等精銳賠得精光。幸好哥哥脫脫身居高位,正聖眷深深之時,有他為也先帖木兒撐腰,在元帝麵前求情,才免了敗軍之罪,給了個禦史之職在朝中。


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