董淑貞忙停止心中的胡思亂上,立即跟上,兩人往主宅的花廳而去。


    他們走進花廳,卻見董漱玉早已等候在那,一個人,稍顯有些冷清。


    “漱玉沒去祭祖?”


    祝修遠乍見董漱玉,微感奇怪,不及多想,他便問出了口。


    但話一出口,他就自知失言了,這古代祭祖,女眷是不能在場的。


    這不是多此一問麽。


    “爹爹在那邊祭祖,我……不方便去,所以就現在這裏等你們。”董漱玉淡然解釋道。


    “哦!”


    祝修遠也不多說,拉著董淑貞坐下,笑道:“現在時辰尚早,還不到午飯時間,我們不妨先玩一把‘鬥貪官’的遊戲?”


    兩女立即響應。


    於是祝修遠吩咐人收拾了桌麵,取來他專門製作的紙牌,與董氏姐妹一起,玩著“鬥貪官”的遊戲。


    玩了兩局,董誠也祭完了祖過來了,眾人拉他一起玩紙牌,董誠推辭不過,也就開始笨拙的玩牌……


    “老爺,老爺,鄱陽王到訪!”忽然,一個下人跑來通稟。


    “鄱陽王?”祝修遠和董誠都是一臉驚詫。


    這都除夕了,竟然還有到處拜訪別人的,太奇怪了吧!


    要拜訪,也該是元旦佳節之後,現在這個時間,哪家不是忙著打掃庭院、掛桃符、祭祖什麽的呢。


    這鄱陽王竟然此時前來拜訪,著實奇怪,祝修遠和董誠都是一臉懵。


    “我想,鄱陽王應該是為了那世子劉訓而來!”董漱玉提醒道。


    董漱玉一提醒,眾人瞬間就想明白了。


    對,一定是這樣的。


    劉訓,乃鄱陽王世子,但劉訓這家夥,已在江城伯府中醉生夢死好幾日了!


    他每天除了吃就是喝,喝醉了就蒙頭大睡……簡直就是把江城伯府當成了自己的家。


    祝修遠自然是不在乎的,他這伯府家大業大,根本不怕劉訓一個人免費吃喝。


    況且,以前在江州的時候,他與董誠,都曾蒙鄱陽王照拂過。


    隻是這麽好幾天過去了,祝修遠早就忘了,他府中還有劉訓這麽一號人……


    現在鄱陽王找上門來,一定就是為了劉訓而來。


    於是乎,祝修遠起身去待客,親自迎出府門,並吩咐人去喚醒劉訓。


    “哎呀貴客,貴客啊,王爺駕到,寒舍真是蓬蓽生輝,未曾遠迎,還望贖罪!”祝修遠拱手出府。


    “祝伯客氣了!”


    鄱陽王乃是一位嗷嗷老將,平時都不苟言笑的,但今次,他那鋼鐵鑄就般的臉上,也綻放一絲笑容。


    “數月未見,祝伯卻是已在京中紮下了根,還是陛下身邊的大紅人……本王可是羨慕得緊啊!哈哈哈哈……”


    兩人客氣寒暄兩句,祝修遠便邀請鄱陽王進府一敘。


    “這次就免了,不瞞祝伯,本王也是今日才從江州趕到,為了參加元旦朝會。不過本王剛一入城,就聽說了訓兒的事……訓兒在貴府叨擾多日,倒是失禮了,本王此來,便是要帶訓兒迴去的。”


    “王爺客氣了,想下官在江州的時候,曾多次蒙王爺照拂,世子在寒舍,就像迴到了家一樣……”


    兩人就在府門口聊著天,很快,方才祝修遠安排去叫劉訓的下人跑來,剛想開口說什麽,卻忽見鄱陽王也在這,頓時嚇得不敢開口。


    “不用害怕,你且說來,訓兒為何沒有跟著一起出來?”鄱陽王眉毛一楊。


    “聽王爺的話,不必隱瞞,說吧!”祝修遠也吩咐。


    那下人這才磕磕盼盼的說道:“老爺,王爺,劉訓世子……還宿醉未醒,小的叫了許久,都沒有將之叫醒……”


    鄱陽王一聽此話,一張老臉頓時有些繃不住,他大手一揮:“將那個逆子抬出來!”


    話音一落,早有幾個王府家將,跟著那小廝進府,很快,他們就用一塊木板,抬出來一個人。


    正是那鄱陽王世子劉訓!


    鄱陽王一見木板上的親兒子,躺在那,睡得像是死豬一般,並且,他兩手還分別抱著一個小酒壇……


    他竟然是抱著酒壇睡覺的!


    鄱陽王的臉色已經黑如鍋底,嘴角亂動,冷聲道:“不像話,將那兩個酒壇取下來!”


    數個王府家將領命,跑過去扒拉那兩個小酒壇。


    那劉訓尚處夢中,正做著痛飲美酒的美夢呢,忽然,他感覺有人要來搶他的酒壇。


    他頓時大怒,在夢中大喝一聲,兩腿同時往兩邊一踢,將那幾個王府家將踢了個狗吃屎。


    “罷了,先抬迴府!”


    鄱陽王一揮手,與祝修遠拱了拱手,帶著宿醉不醒的劉訓,快速離去,近似於落荒而逃,丟臉啊!


    祝修遠目送他們走遠,待看不見車馬的影子後,他才搖了搖頭,轉身迴府。


    迴到主宅,差不多也到了吃午飯的時間。


    打牌的桌麵早已收拾幹淨,擺上了一大桌的杯盤碗碟。


    除夕這一餐,還有晚上那一餐,要吃什麽菜,要怎麽吃,十數天前,就已經做好了規劃。


    別的不用說,格外豐盛就對了。


    ……


    和和美美的一餐過後,眾人閑聚聊天,聊的都是一些趣事,這花廳之中,不時歡笑陣陣,新年的氣息很濃。


    不知不覺,時間已至申時,也就是下午三點種左右,眾人紛紛起身,離開主宅花廳,準備進行今天的第三個活動——


    乞如願!


    乞如願,就是祈求新年如願的意思,算是許願的一種方式。


    這個習俗,也是來自於一個神話故事。


    話說盧陵有一位商賈名叫歐明,他每次經商路過彭澤湖,就取船中的物品供祭湖神—青洪君。


    積數年如一日,長祭不斷,使湖神青洪君大為感動。


    一天,湖神步上水麵問歐明:“君有何求?”


    歐明說:“但乞如願。”


    本來他的意思是乞求萬事如意,可是恰巧湖神有一女侍者名叫如願,湖神就答應了這個請求,將脾女如願賜給歐明。


    歐明帶如願迴到家中,高興得心花怒放。


    凡是歐明需要什麽,如願都能立即辦到,真是如願以償。


    可是有一年除夕,如願起床晚了些,歐明怒火中燒,痛打了如願一頓,如願在氣惱中跑到土堆中不見了。


    這時歐明就用錢杖敲打土堆,口裏唿喚著如願,可是如願還是沒有迴來……


    這是一個離奇的神話故事,它寄托了人們追求生活萬事如意的美好願望。


    於是,乞如願這個習俗,操作的方式就很明顯了。


    人們會事先製作一個“錦人”,投入土堆中,然後手握一根木棒,痛痛的擊打這個“錦人”。模仿神話故事中的歐明,用錢杖敲打土堆的動作。


    並且,這個“錦人”還需用繩子拴住,謹防它像神話故事中的如願般,一入土堆就消失不見了。


    如同掛桃符般,這是一個沒有實際意義的活動。


    它更像是一種儀式,或者說除夕的一種保留活動。


    董誠,董漱玉,還有娘子董淑貞,他們都挺興奮的,興致勃勃,趕往乞如願的地方。


    另外,跟來的春、夏、秋、冬四大丫鬟,還有一大群小廝小丫鬟等,他們也是一臉激動與興奮,就跟過年趕集似的。


    乞如願活動舉行的地方,在主宅旁邊的一個花園裏,這裏有塊很大的草地,空間足夠大。


    綠瑩瑩的草地,已被挖開一個一丈見方的小土坑,將土壤露了出來。


    隨同而來的小廝,也帶著一個早已製造好的“錦人”,用一根繩子五花大綁著。


    祝修遠作為伯府之主,自然第一個先來。  他從小廝手中接過一根木棒,掄圓了砸向土堆,落在那個“錦人”的身上。


    周圍頓時響起一片叫好之聲,歡聲如雷,熱鬧非凡!


    “我祝願天下太平,百姓安居樂業,家人安康!”


    祝修遠對著土堆許願,然後放下木棒,往後退,讓下一個人再來。


    祝修遠的許願,自然又獲得了圍觀小廝丫鬟等的歡唿讚歎,比剛才還大聲。


    接著是董誠,他也去重重的打了一棒,並許了幾個願望,與祝修遠的差不多。


    然後便是董淑貞,她興奮的跑上去,兩手握了大木棒,她小小的人兒,卻將一根大木棒掄得很順暢……


    著實獲得了小廝丫鬟們的一陣喝彩。七八中文天才  重重的打了一棒後,董淑貞仰頭望天,閉目,並攏兩手,做許願狀。


    不過她並沒有將她的願望說出來。


    很快,董淑貞許完了願返迴,眾人忙問她,許了什麽願?


    結果董淑貞小臉兒一紅,連連擺手道:“不告訴你們,不告訴你們……”


    春、夏、秋、冬四大丫鬟,忙追逐著董淑貞,追問她到底許了什麽願望,眾女打鬧成一團,倒也歡樂。


    然後是董漱玉,隻見她慢悠悠的走過去,兩手一上一下,握住大木棒,動作很是笨拙,有些放不開的樣子。


    在眾人的加油聲中,董漱玉費勁兒的將大木棒抬起“一尺”多高,再將棒頭費勁兒的移動到那隻“錦人”的身體上方,輕飄飄的“戳”了它一下。


    隨後,董漱玉便放下大木棒,猛喘了幾口氣,一幅累得不輕的模樣。


    她這整套動作下來,都十分的滑稽,她是真正的大家閨秀,肩不能扛,手不能提的,哪裏舉得動這偌大一條木棒。


    不過眾人都沒有笑話她,全都在加油打氣,現場一片熱鬧歡騰。


    再說了,董漱玉可是姨小姐,在府中地位甚高,誰敢笑話她呀。


    在此過程中,祝修遠一把捉住亂跑的董淑貞,笑問道:“娘子,你方才到底許了什麽願啊?”


    董淑貞小臉兒紅撲撲的,鼓著一雙大眼睛,附耳過去,悄悄的對祝修遠說了一句什麽。


    她說完後,臉蛋兒已然通紅,忙與春、夏、秋、冬四大丫鬟追打玩鬧去了。


    而祝修遠卻一瞬間傻在那,嘴角不由狠狠一扯。


    他側頭看著歡快活潑的娘子,心道:“不急,不急,這種事急不來的,娘子啊,再需等得一年,你的願望便能實現!”


    很快,許完了願望的董漱玉也迴來了。


    頓時,春、夏、秋、冬四大丫鬟,還有董淑貞,她們幾個又跑去圍住董漱玉,逼問她許了什麽願望。


    董漱玉臉色也是一紅,隱晦的瞄了眼祝修遠,然後立即撤迴視線,隻說:“我希望爹爹身體安康,府中所有人無病無災,茶莊和酒樓的生意興隆……”


    接下來,春、夏、秋、冬四大丫鬟,言大山,以及府中的管家管事,甚至丫鬟小廝等,也紛紛上去打了一棒,並許下自己的新年願望。


    現場著實熱鬧非凡,在這江城伯府中,還是第一次如此熱鬧。


    祝修遠受此感染,拿出五千兩做獎勵,進行一場比賽,以痛打“錦人”的次數排定名次……


    五千兩,在祝修遠眼中,根本不算得什麽。


    但是,在府中的小廝與丫鬟眼中,那可是一大筆銀錢,估計得堆成一座銀山吧?


    所以整個府邸都興奮了……


    熱鬧非凡!


    喧囂震天!


    要的就是這種氛圍。


    眾人的興致都很高,直玩到天色擦黑方才散去。


    晚餐,又是極度豐盛的一餐。


    在後世,這一餐叫做“年夜飯”!


    是一年之中,最後的一頓飯,自然格外受到重視。


    主宅花廳中,祝修遠、董淑貞、董漱玉,還有董誠,四人圍坐一大桌。


    桌上,堆滿了各色菜肴,皆是美味珍饈。


    當然,還有貞酒與玉酒,自然也是必不可少的。


    飯前,四人不免迴顧了這一年以來所發生的事。


    這一年的六月份左右,董家遭逢厄難,被時任江州長史的花朝仕逼迫,要董家二女嫁給其子花間虎為妾。


    危急時刻,祝修遠手持婚書找上門來。


    自此,一切都變了。


    在祝修遠看似無意的幫助下,董誠一路過關斬將,奪迴“功、法、倉”三曹的權柄。


    後來雖又遭遇了一係列的天災人禍,但是,最後的結果是好的。


    董誠直接升了江州刺史,祝修遠則升了江州司馬,原來的死對頭,江州長史花朝仕,以及江州刺史方塘等,被一舉擊潰……


    然而安生了沒兩個月,又遇到十萬燕軍大舉犯邊之事。


    江州城經曆了一場戰火的洗禮!


    在這場守城戰中,也是祝修遠發揮了巨大的作用,創出數種厲害的新式兵器,硬生生將五萬燕軍阻於城下……


    正所謂“福兮禍所伏,禍兮福所倚”,祝修遠正是借此天大的功勞,一步登天,受封江城伯,算是在京城紮下了根。


    如今,還成了陳皇身邊的大紅人,尤貴妃也極為看重,前途不可限量啊!


    後來,祝修遠更是將董誠給弄到了京城來,還從京官直接升到了潤州府府尹!


    也算是一步登天了!


    這一年,是艱難的一年,同時也是大豐收的一年!


    這一年中,無論是董家,還是祝修遠,都發生了翻天覆地的變化,不可再同往日而語了。


    找個新年,十分值得慶賀!


    “嶽父大人,漱玉,還有娘子,我們一起喝一杯,預祝明年更好!”祝修遠舉杯。


    “預祝明年更好!”


    “預祝明年更好!”


    “預祝明年更好!”


    眾人紛紛舉杯,一起碰了一下,臉上都帶著笑容,舉杯一飲而盡!


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