聞人懷得悉婦人身份，清眉上揚，壓著嗓子低聲說道：“姊姊，這位就是貝掌櫃，我們要不要現在就同她講？”聞人徽音搖頭道：“先等等，貝掌櫃這個時候出現，估計是收到了康掌櫃送去的消息，我們把自己的事情先放一放，等等再說吧。”
貝七華道：“老康，把我珍藏多年的那兩壇杜康酒拿到樓上雅間，再吩咐廚房置備一桌好菜。”
“是。”康詡應聲而去。
“嚴公子、酆大俠、羅先生……請到樓上雅間一敘如何？”貝七華挨個招唿，包括：聞人徽音姊弟三人——本就為找貝七華而來，自然恭敬應允；嚴世蕃一幹隨從——得嚴世蕃授意，隻有兩名美姬隨同上樓；溫翊等眾差役——想去又不敢去；以及王興業——得酆於支持，戰戰兢兢的一並同行。
酆於見溫翊一眾糾結於原地，喊道：“溫捕頭！”
溫翊聞聲一激靈，不自覺地向後退了半步。
“溫捕頭身為宛平縣衙署捕頭，馮知縣的得力助手，平日裏馮知縣辦理各類差事少不得溫捕頭的相助，想來是極為辛勞的。相請不如偶遇，貝掌櫃以美酒佳肴招待，盛情拳拳，卻之不恭，溫捕頭請。”
溫翊聽出對方弦外之音，暗自咽著唾沫，既是害怕，酆於神威他已親眼目睹，也有垂涎，僅聞“杜康酒”三字，腹中酒蟲便已躁動不安。幹咳一聲，滿臉尷尬，一麵疾思應對話語，一麵偷偷望向嚴世蕃，殷切地盼著對方為他解圍，相較於美酒，自然是人身安危更為重要。
嚴世蕃道：“溫捕頭……”
溫翊急忙應道：“小人在！”
“本公子知道你素來盡忠職守，各地衙門要是多幾個像你這樣的捕頭，老百姓的日子也能過得更安穩踏實些。”
“公子謬讚、公子謬讚！小人愧不敢當、小人愧不敢當！”
“既然貝掌櫃和酆兄都盛情相邀，可不好駁了他們的麵子，你便一道上來吧。”
“小人身份卑賤，豈配跟公子和貝掌櫃、酆大俠同席？”溫翊怕歸怕，靈台卻很清明，實在不願湊這個熱鬧，不管是嚴世蕃，還是酆於和貝七華，都不是他所能惹得起的。還想再作推脫，看著嚴世蕃油光發亮的肥大臉盤，再咽唾沫，暗暗一歎，硬著頭皮改口道：“既然如此，那小人便恭敬不如從命了！”
嚴世蕃淡淡一笑，道：“至於你手底下的這幫弟兄，自行在樓下點桌好酒好菜，一應費用都算本公子的。”
“多謝嚴大公子、多謝嚴大公子！”眾差役或沒溫翊的腦子好使，意識不到潛在的危險；或羨慕嫉妒溫翊，能有幸跟嚴世蕃、貝七華同桌共飲；或偷偷詛咒，跟大拿人物同桌共飲固然幸運，但同樣也要承受巨大的壓力，再是美味的酒菜，進到嘴裏都如同嚼臘，更甚者稍有不慎幸運就會變成厄運；或受寵若驚，換做往日得嚴世蕃正眼相看都能讓他們激動的晚上睡不著覺，遑論做東招待，又多了個向他人吹噓炫耀的資本。一個個笑逐顏開、誠惶誠恐，甚至是稱為感恩戴德也不為過。
溫翊腹誹連連，亦步亦趨地跟了上去。
貝七華引著眾人來到二樓雅間，內裏陳設簡潔、環境清雅、質樸大方，除了必備的圓桌、木椅、茶幾等物件，僅以一幅“緣”字、兩盆文竹用作裝飾，分別懸掛在北牆和擺放在東南、西南二角。
貝七華柔荑輕抬，道：“諸位，請。”眾人依主客、資曆落座。
聞人懷被牆上那幅“緣”字所吸引，以古篆體寫就，筆法瘦勁挺拔，字體優美飄逸，線條流暢，變換自然，形式奇古，嚴合五八黃金律。他右手食指不由自主地劃動臨摹，脫口而出道：“用筆何如結字難，縱橫聚散最相關。一從證得黃金律，頓覺全牛骨隙寬。好字、好字啊！”
一直沉默寡言的古今接話道：“堅如石，紋如犀，黑如漆；質地綿韌，光潔如玉，墨韻萬變；天地頭，裝依心，裱合律。字好，墨好，紙好，裝裱亦好！”
聞人懷定睛細看，全如古今所言，欣然撫掌，道：“二哥所言極是！”
嚴世蕃、貝七華、羅龍文齊齊側目，完全沒想到這對小小少年郎會有這等見識。
羅文龍搖扇讚道：“二位小兄弟好見識啊！”
聞人懷拉著古今一同作揖，道：“小子二人班門弄斧，叫羅先生見笑了！”
羅龍文笑意溫和，饒有興致地問道：“二位小兄弟可知這幅‘緣’字出自何人之手？”
聞人懷道：“小子曾臨摹過盤滸居士的《四體千字文》，兩者字體不同，但其中風骨十分相似。請教羅先生，小子說得可對？”盤滸居士者，姓郭名諶，一代書法大家，享譽天下。其時，廊廟名殿匾額，請其重寫；名門巨室，家無其作者，以為不算闊。
羅龍文頷首道：“小兄弟所言不差，正是盤滸居士親手書就！”
聞人懷展顏一笑，三分稚嫩，七分自信，驕而不躁。
羅龍文接著問道：“小兄弟可知是何人裝裱了這幅‘緣’字？”結合其氣態，明眼人一下就看出這個問題有故意刁難之嫌。
聞人懷麵露難色，望向古今，後者今搖頭表示，於是坦然答道：“小子不知，請羅先生賜教！”
羅龍文帶著一絲不易覺察的得色揮動手中羽扇，道：“遠在天邊，近在眼前。”
貝七華麵上笑意盈盈，心下則道：“這個羅龍文頗負才學，氣量卻不過爾爾！倒是這個少年郎，真摯坦蕩、聰慧過人，他日時運濟臨，必有一番大作為！”數年前，貝七華向郭諶求得“緣”字，卻拒絕了署名，之後親手裝裱成中堂。
聞人懷道：“原來是貝掌櫃裝裱了這副‘緣’字，手巧之人必定心靈，能把字畫裝裱的如此恰到好處，想必貝掌櫃也是各種行家！貝掌櫃日後若是得空，懇請賜教，小子感激不盡！”
貝七華道：“公子客氣，不過是雕蟲小技罷了。公子率性赤誠，能結識你這位小友不失為一件幸事！”
酆於朗聲附和道：“貝掌櫃所言極是，酆某深有同感！”
貝七華道：“老康，把我珍藏多年的那兩壇杜康酒拿到樓上雅間，再吩咐廚房置備一桌好菜。”
“是。”康詡應聲而去。
“嚴公子、酆大俠、羅先生……請到樓上雅間一敘如何？”貝七華挨個招唿，包括：聞人徽音姊弟三人——本就為找貝七華而來，自然恭敬應允；嚴世蕃一幹隨從——得嚴世蕃授意，隻有兩名美姬隨同上樓；溫翊等眾差役——想去又不敢去；以及王興業——得酆於支持，戰戰兢兢的一並同行。
酆於見溫翊一眾糾結於原地，喊道：“溫捕頭！”
溫翊聞聲一激靈，不自覺地向後退了半步。
“溫捕頭身為宛平縣衙署捕頭，馮知縣的得力助手，平日裏馮知縣辦理各類差事少不得溫捕頭的相助，想來是極為辛勞的。相請不如偶遇，貝掌櫃以美酒佳肴招待，盛情拳拳，卻之不恭，溫捕頭請。”
溫翊聽出對方弦外之音，暗自咽著唾沫，既是害怕，酆於神威他已親眼目睹，也有垂涎，僅聞“杜康酒”三字，腹中酒蟲便已躁動不安。幹咳一聲，滿臉尷尬，一麵疾思應對話語，一麵偷偷望向嚴世蕃，殷切地盼著對方為他解圍，相較於美酒，自然是人身安危更為重要。
嚴世蕃道：“溫捕頭……”
溫翊急忙應道：“小人在！”
“本公子知道你素來盡忠職守，各地衙門要是多幾個像你這樣的捕頭，老百姓的日子也能過得更安穩踏實些。”
“公子謬讚、公子謬讚！小人愧不敢當、小人愧不敢當！”
“既然貝掌櫃和酆兄都盛情相邀，可不好駁了他們的麵子，你便一道上來吧。”
“小人身份卑賤，豈配跟公子和貝掌櫃、酆大俠同席？”溫翊怕歸怕，靈台卻很清明，實在不願湊這個熱鬧，不管是嚴世蕃，還是酆於和貝七華，都不是他所能惹得起的。還想再作推脫，看著嚴世蕃油光發亮的肥大臉盤，再咽唾沫，暗暗一歎，硬著頭皮改口道：“既然如此，那小人便恭敬不如從命了！”
嚴世蕃淡淡一笑，道：“至於你手底下的這幫弟兄，自行在樓下點桌好酒好菜，一應費用都算本公子的。”
“多謝嚴大公子、多謝嚴大公子！”眾差役或沒溫翊的腦子好使，意識不到潛在的危險；或羨慕嫉妒溫翊，能有幸跟嚴世蕃、貝七華同桌共飲；或偷偷詛咒，跟大拿人物同桌共飲固然幸運，但同樣也要承受巨大的壓力，再是美味的酒菜，進到嘴裏都如同嚼臘，更甚者稍有不慎幸運就會變成厄運；或受寵若驚，換做往日得嚴世蕃正眼相看都能讓他們激動的晚上睡不著覺，遑論做東招待，又多了個向他人吹噓炫耀的資本。一個個笑逐顏開、誠惶誠恐，甚至是稱為感恩戴德也不為過。
溫翊腹誹連連，亦步亦趨地跟了上去。
貝七華引著眾人來到二樓雅間，內裏陳設簡潔、環境清雅、質樸大方，除了必備的圓桌、木椅、茶幾等物件，僅以一幅“緣”字、兩盆文竹用作裝飾，分別懸掛在北牆和擺放在東南、西南二角。
貝七華柔荑輕抬，道：“諸位，請。”眾人依主客、資曆落座。
聞人懷被牆上那幅“緣”字所吸引，以古篆體寫就，筆法瘦勁挺拔，字體優美飄逸，線條流暢，變換自然，形式奇古，嚴合五八黃金律。他右手食指不由自主地劃動臨摹，脫口而出道：“用筆何如結字難，縱橫聚散最相關。一從證得黃金律，頓覺全牛骨隙寬。好字、好字啊！”
一直沉默寡言的古今接話道：“堅如石，紋如犀，黑如漆；質地綿韌，光潔如玉，墨韻萬變；天地頭，裝依心，裱合律。字好，墨好，紙好，裝裱亦好！”
聞人懷定睛細看，全如古今所言，欣然撫掌，道：“二哥所言極是！”
嚴世蕃、貝七華、羅龍文齊齊側目，完全沒想到這對小小少年郎會有這等見識。
羅文龍搖扇讚道：“二位小兄弟好見識啊！”
聞人懷拉著古今一同作揖，道：“小子二人班門弄斧，叫羅先生見笑了！”
羅龍文笑意溫和，饒有興致地問道：“二位小兄弟可知這幅‘緣’字出自何人之手？”
聞人懷道：“小子曾臨摹過盤滸居士的《四體千字文》，兩者字體不同，但其中風骨十分相似。請教羅先生，小子說得可對？”盤滸居士者，姓郭名諶，一代書法大家，享譽天下。其時，廊廟名殿匾額，請其重寫；名門巨室，家無其作者，以為不算闊。
羅龍文頷首道：“小兄弟所言不差，正是盤滸居士親手書就！”
聞人懷展顏一笑，三分稚嫩，七分自信，驕而不躁。
羅龍文接著問道：“小兄弟可知是何人裝裱了這幅‘緣’字？”結合其氣態，明眼人一下就看出這個問題有故意刁難之嫌。
聞人懷麵露難色，望向古今，後者今搖頭表示，於是坦然答道：“小子不知，請羅先生賜教！”
羅龍文帶著一絲不易覺察的得色揮動手中羽扇，道：“遠在天邊，近在眼前。”
貝七華麵上笑意盈盈，心下則道：“這個羅龍文頗負才學，氣量卻不過爾爾！倒是這個少年郎，真摯坦蕩、聰慧過人，他日時運濟臨，必有一番大作為！”數年前，貝七華向郭諶求得“緣”字，卻拒絕了署名，之後親手裝裱成中堂。
聞人懷道：“原來是貝掌櫃裝裱了這副‘緣’字，手巧之人必定心靈，能把字畫裝裱的如此恰到好處，想必貝掌櫃也是各種行家！貝掌櫃日後若是得空，懇請賜教，小子感激不盡！”
貝七華道：“公子客氣，不過是雕蟲小技罷了。公子率性赤誠，能結識你這位小友不失為一件幸事！”
酆於朗聲附和道：“貝掌櫃所言極是，酆某深有同感！”