霧靈山為燕山山脈支脈,主峰海拔兩千餘米。山中草木繁盛,怪石嶙峋,山勢險峻,峽穀壁立,其間溪流交錯,淙淙南流,孜孜不倦,又有飛流直下,隆隆炸響,水花滾滾。放眼遙望,但見萬裏長城,蜿蜒曲折,盡收眼底。傲立山巔,雲海翻騰起伏,縹緲無蹤,瞬息萬變。


    名滿江湖的奇三絕莊便在此間,陽麵山腰,楓林之中,飛瀑之側,依山而建,不見雄偉,甚為奇絕。


    百多年前,一代大俠楚歌與好友“讀書種子”方孝孺攜手遊覽其間,由衷喜愛。前者於此定居建莊,其武學“寒刀涼棍和煦劍”刀棍劍三絕,加上此地奇絕,莊名由此而來。


    山莊風氣全然不同其他江湖名門,倒似尋常佃農商戶。為解決生計問題,於山腳山腰尋多處土質肥沃、光照充足之地開墾田地,種植莊稼。另外搭建窩棚,發展畜牧,產值上佳。久而久之,禽畜蔬果超過所需,便有專人打理外銷,所獲利潤補貼山莊。


    楚歌在建莊之初,便立下家規,家傳武學不得外傳,僅以血脈相承。楚氏一脈心境素來淡薄,毫無稱霸雄心、壯大山門之意,偶爾收留一些落難之人,傳授粗淺的尋常功夫,用作防身健體。莊上住人平常勞作習武、識字讀書,生活很是安逸恬靜。故而名揚天下的奇三絕莊發展百幾十年,傳至楚飛手中已是五代,全莊上下也不過百口人,卻有田地百畝,禽畜十餘種,體量龐大。


    平日祥和溫馨的山莊,近日氛圍突變,陰霾籠罩全莊。


    楚飛俠義為先,毅然赴贛平叛,去時意氣風發、神采飛揚,來時劇毒纏身、萎靡不振。雖有醇厚內功壓製,也僅能遲緩毒發。中毒時日漸長,開始變得懼光嗜血。即便稍遇淡光,也是驚懼無比;但聞一絲血腥氣,引得莫名興奮。經絡血液之中仿佛寄居無數細不能視的貪婪毒蟲,不時撕扯血脈、吞噬髒腑,所受痛苦無可比擬。


    楚飛心中隱隱生出一絲恐懼,並非是對死亡的恐懼,隱約覺察到冥冥中似有一股比死亡更為可怕的氣息已然欺身。


    這一日,奇三絕莊門前來了位古稀老者,須發皆白,身著粗布,手持藜杖,平平無奇。身旁跟了名十二三歲的童子,模樣甚是清秀,齒若編貝、目若朗星,隨身斜挎一口小木箱。


    門房管事楚強,也是位年過花甲的老者,正巧經過,見對方是位年長老者,便遣退門童,親自近前問候,執禮甚恭,“敢問老哥如何稱唿?駕臨鄙莊所為何事?”二人年歲相距不大,以“老哥”相稱,更顯親切。


    古稀老者和顏悅色,笑著還禮,道:“老朽汪機,受人所托前來貴莊替楚莊主診治傷情。”


    楚強聞得此名,隻覺有些耳熟,似在何處聽過,腦中飛快思索,一時卻也迴想不起。連日來,多有當世良醫登門診治,結果失望,均是束手無策,歉疚離去,久而久之,期望漸失。眼見自稱汪機的老者並無奇特之處,楚強習慣性以為對方應無過人之處。他執掌門房多年,但凡來客大多由他最先接觸招待,諳熟待人之道,既是登門相助之人,自也不能失了禮數,當即側身請入道:“麻煩老哥了,裏邊請。”


    汪機笑著點頭,在楚強指引下穿門過院,來到廳上。途經所見,但凡在高差處,除石砌台階外,均配有一條平整斜道。


    楚強招唿道:“老哥請坐,我家少莊主稍後便到,且先飲些茶水。”說話間,仆役奉上清茶。


    不消多時,一名十餘歲的男童匆匆趕來,行跪拜大禮,恭聲道:“晚輩楚敏真,拜見石山居士!不知老先生駕臨,有失遠迎,還望海涵!”楚氏一脈人丁單薄,小輩中唯有楚敏真這一嫡係後代,故而楚飛中毒閉關,莊內重擔便落到了他的身上。他雖年僅十二,卻少年老成,心思玲瓏,處事周全,待人以誠,深受全莊上下擁戴。


    楚強身子一震,這才醒悟,拍著腦門連連道:“我真是越老越糊塗了,竟忘了石山居士的尊諱,實在是不該!先前言行有所怠慢,還請老先生恕罪!”他心有忐忑,一聲“老哥”平白將一代名醫降到與己同一層次,實在難安。


    “少莊主快快請起!”汪機一邊趨前攙扶楚敏真,一邊笑著說道,“還是叫我老哥吧,聽著多親切呐!老弟禮數周全,待人以誠,真切親和,很合老朽的脾胃,何來恕罪一說?”汪機語出真心,神情真摯,楚強心中略寬。汪機接著又道:“少莊主無需多禮,當務之急還是救治楚莊主最為緊要。不知楚莊主他人在何處?煩請少莊主帶路。”


    “老先生還是稱唿晚輩為敏真吧,家中長輩皆是如此稱唿,少莊主之稱太過抬愛,直叫敏真惶恐不安。”楚敏真言行得體,“老先生路途勞累,又趕了半日山路,不如先在鄙莊稍作歇息,之後敏真再為先生引路。”


    汪機和藹一笑,擺手道:“敏真不必客氣,老朽雖未親見楚莊主所中何毒,料想必是極為厲害。人既來了,若不查看一番,也無心思歇息。”他救人如救己,楚敏真等人大為感激,“敏真在此先行謝過老先生大恩!”說著,欲再行跪拜大禮,被汪機扶手攔下,展顏一笑,改為作揖,恭聲道:“老先生這邊請。”


    出了莊園,順著蜿蜒山道行出數裏,見到一座由石洞改建的石室。沿途鳥語花香、鬱鬱蔥蔥,一行幾人均無欣賞美景的心境。


    楚敏真介紹道:“此地清靜,密封性也好,本是鄙莊曆代莊主閉關練功之地。”說著,解鎖開門,石門厚重,他以弱小身板,單人徒手緩緩將其推開,一股難聞的濁氣由內蕩出。


    汪機無視濁氣,由衷讚許道:“不愧是奇三絕莊的少主,這等厚重石門,便是尋常壯年江湖客怕也難有你這般從容。”


    楚敏真不驕不躁,微微一笑,道:“老先生謬讚了,家父就在這石室中。不過裏頭太黑,伸手難見五指,老先生請隨敏真來。”


    汪機對伴身男童叮囑道:“你就安心待在這裏,要是無聊就看看醫書,或是四處走走看看也行,但別走太遠了。”男童本想隨其入內見見世麵,聞言略有失望,輕輕點頭,恭順遞上木箱。


    跨過門檻,刺鼻濁氣撲麵而來,汪機行醫大半生,見慣汙穢,從不以此為意。


    “老先生當心腳下。”楚敏真關切提醒道,當先引路,刻意將手中油燈偏向汪機。

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