曹涪陵坐在門檻，最初的華麗錦衣早已不知去向，放蕩不羈地穿著粗布大衣，有一口沒一口地喝著。
燕子磯久而久之，最初的風流瀟灑不見蹤影，隨遇而安的披肩散發，四十五度角仰頭望天，時不時地和曹涪陵碰一杯。
難兄難弟，莫過於此。
“洞溪裏真無聊，除了武夫，居然連個農家女都沒得看。”曹涪陵惆悵地抱怨道。
“可不是，我在這待了近兩個月，一個本地姑娘都沒見過。”燕子磯深有感觸。
“田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。”手撐青羅傘的少年緩緩走來，自來熟地靠在木牆，“洞溪裏的姑娘都在阡陌田野，幫襯家中雜事，自然不會在街頭閑逛。”
“三姓五家的姑娘學塾就讀，當然無暇走街遊玩。”
燕子磯與曹涪陵眼光一亮，齊齊抬手豎了個中指。
少年不覺尷尬，自我介紹道，“在下昭俠秋子良，敢問兩位如何稱唿？”
燕子磯撇了撇嘴角，“我倆哪次打架少了你在邊上觀摩，套近乎也不是你這麽套近乎的。”
根老深以為然，不過還是出手訓斥了他，“來者是客，小秋再怎麽不是，你倆也不能如此待客。”
二人神色一斂，擺出側耳傾聽的模樣，根老的嘴可不亞於洪荒兇獸，萬萬不可讓他開口。
“謹遵根老教誨。”
“謹遵根老教誨。”
“墨子可教也！”根老洋洋得意，隨意招唿著秋子良，“今個怎麽有功夫走上台麵？”
“家祖昨日飛鴿傳書，料定第一尾桃花魚已浮出水麵，特意命我前來詢問根老。”秋子良神色恭敬。
根老撓了撓後腦勺，尷尬一笑，“我哪裏知道什麽桃花魚的歸屬。”
“還望根老不吝賜教。”秋子良再度問道。
客棧眾人虎視眈眈，無不翹首以盼。
“掌櫃的，給我添壺酒上來。”夏家贅婿及時解圍，站在二樓樓梯口大聲嚷嚷著。
好在他天天如此喊酒喝，眾人也不當迴事。
根老借機脫身，拎了壺酒上樓。
贅婿接了酒壺，也不急著迴房，就在樓梯口和根老交頭接耳。
“子磯，這小子壞的很，咱倆出去就把他打死吧。”曹涪陵慫恿道。
“恐怕不行，他手裏這把青羅傘看起來造價不菲，可不是個裝飾品。”燕子磯頗為惋惜地分析著。
“昨晚睡覺的時候，我瞧著了小木頭的索空鑿，那是墨家的絕品造物，無物不可破。”曹涪陵低聲在燕子磯耳邊說道。
“不問而取是為盜，這不太好。”燕子磯果斷拒絕，要是讓姑姑知道我偷了他的東西，還不得把我腿全部打斷。
“肯定是以物易物，保管小木頭心甘情願。”曹涪陵自信滿滿。
二人你一言我一語，渾然不將秋子良放在眼中。
而秋子良對二人的話一笑而過，靜靜靠著木牆，以青羅傘遮住得意的笑容。
第一尾桃花魚，必然是眾矢之的。
楊家客棧，安靜了上百年，也該熱鬧熱鬧。
秋子良手指彎曲，向後敲了敲木牆，仿佛聽到腐朽空洞的聲音。
“根老，根老，給我來兩壺酒，要最貴的那種。”炅橫大搖大擺地站在櫃台前，高聲叫嚷。
“來嘞來嘞，你個小催命鬼，整天嚷嚷著好酒，還總想不給錢。”根老跑下樓，遞給他兩壺最差的酒，氣唿唿地罵道，“你又不是我孫子，天天想著賒賬是幾個意思？”
炅橫大氣一笑，“我迴頭讓我師傅認你做爺爺不就行了！”
“那我可真是家門不幸，得被這孫子氣的半死不活。”根老笑罵道。
緊隨其後的關叢山麵色陰沉，一言不發地遞過酒錢，提起不知悔改的炅橫耳朵，狠狠地一巴掌唿在後腦勺，將之打進客棧對麵新砌的石牆裏麵。
“這是修牆的錢。”關叢山甩手拋出錢袋，過去拎起昏迷不醒的炅橫，轉身迴家。
“甭管在外強不強，在這肯定是極強的。”曹涪陵一言以蔽之。
這是關叢山第二次來客棧，是為炅橫傷勢痊愈後而來的敲山震虎。
上一次，根老有心護住了他。
下一次，可不知有誰能護住。
所以關叢山親自登台，告誡不知好歹的武者，想動這個小王八犢子，也得先掂量掂量自己的本事。
“好大的脾氣，關高壓死人。”客人喝著酒，直言不諱道，“忒嚇人，就是不知出去洞溪裏還敢不敢這麽橫？”
其他人轟堂大笑。
洞溪裏可不小，一個人想堵另一個人更不簡單。
“諸位來者是客，能不惹麻煩就別惹麻煩。”所謂衣食父母，根老賺了不少天的錢，當然不會吝嗇兩句勸告的話。
“掌櫃的，可真不知桃花魚的去處？”有客人居心叵測，舊事重提。
根老擦了擦額頭的汗，一臉便秘地欲言又止。
“老掌櫃個知道個雞兒，你瞅他這腳步虛浮，滿臉冷汗的樣子，真要是個深藏不露的主，你以為咱們還有機會坐在這喝酒？”有客人到底是良心發現，出聲否決道。
“可不是咋滴，老掌櫃的這一看就不像個武者，充其量是年輕時有點好底子，活的比別人久點。”有人出頭在先，自然也有人補充在後。
接下來，大家你一言我一語，扯東扯西，話題全和根老無關，到了傍晚，轟隆隆地醉倒一片。
“到了別處，得提心吊膽，指不定哪天暴屍荒野，哪個敢如此大醉酩酊？”燕子磯有感而發。
“我所過處，雞犬不寧。”曹涪陵補了一句。
燕子磯舉手就打，隻見迎麵走來位手提馬鞭的男人，身後背著把大刀。
“好日子到頭咯。”曹涪陵哀歎一聲，裝模作樣地拍了拍灰塵，起身把酒壺放在櫃台，慢慢走向男人。
“少主，關叢山打傷了封宣俠。”男人冷冷地說著。
“一群不守規矩的竊夫，到處惹是生非。”曹涪陵再不問世事，也知道赴戎機的事情，畢竟一路上的刺客以赴戎機最為前仆後繼。
“宗主從未表態，少主請慎言。”男人冷聲叮囑道。
曹涪陵輕蔑地哼了一聲，似乎想起了此行的目的，微微泛起笑意，“她大概什麽時候能到？”
“三月信中未曾提及。”
“陪同的是三月這個冷妮子，索然無味，不過和你倒是天生一對的冷。”曹涪陵大失所望道，“早知沿途刺客繁多，就該把歌窯帶出來。”
男人麵無表情。
“說不準她也是這般想的，覺得你倆天作之合。”
“天色尚明，請少主睜眼說話。”男人忍不住譏諷道。
武隆星曹涪陵，武運興隆，因天不憐見，咒其雙眼如羊腸小道。
曹涪陵撫影自憐，“封俠為正，封名為榮，念我徵陽，文昌武隆。”
男人背刀在後，默默跟隨。
“根老，你早就知道曹涪陵來曆不凡？”燕子磯湊到根老邊上，小聲地問道。
“客棧誰不知道他來曆不凡？”根老鄙視地看著他，“你替公子哥打磨根底，可曾小有所獲？”
燕子磯垂頭喪氣，“那公子哥不是個練武的料，遲遲不見其根底被夯實半分。”
“若是誰都能借助此地，打磨根基，此地早就被列為洞天福地，哪裏容得下你們外鄉人隨意來去？”
燕子磯覺得甚有道理，拍了拍腰間的錢袋，“那公子哥出手闊綽，言語談吐不凡，聽其口音不像是本郡人士。”
“九洲之大，浩瀚無垠，莫問出處，隻問本事。”根老重重地敲了他一棍。
“都說來者是客，根老這對我可不友好。”燕子磯怨聲載道。
“難道沒聽過入鄉隨俗？”根老笑道。
冉家老宅。
青衣中年行至此處，偶覺福至心靈，遂冒然敲門。
開門的不是旁人，正是冉家老祖冉伯羊。
“有客自遠方來，不亦樂乎。”冉伯羊滿臉笑意，拱手相迎。
“他鄉遇故知，何其幸也。”青衣中年拱手迴禮。
“在下冉伯羊。”
“在下賀季真。”
“見過賀先生。”冉伯羊讓出半步，恭請青衣中年入內。
“冉先生客氣。”青衣中年賀季真應聲而入。
“賀先生來此，是為了洞溪裏的桃花魚？”冉伯羊爽快問道。
“冉先生高見，賀某來此正是為了此物。”
“此物百年難得一見，賀先生可是有備而來？”冉伯羊追問。
“不敢有瞞冉先生，賀某初來乍到，此前偶然聽聞此處盛產瑰寶，這才前來探尋一二。”賀季真如實相告。
冉伯羊思量片刻，斟酌言語，“桃花魚，唯我洞溪裏少年可捉。”
賀季真恍然大悟，“世間造化，唯有心者得之。”
冉伯羊與他並肩而行，恰好走到石桌邊，耐心請他坐下，為他斟滿茶水，“這是洞溪裏春末夏初的桃花茶，宜安人心神，陶冶真氣。”
賀季真抿一小口，吞下一瓣桃花，咀嚼其味，甚覺心神安寧。
“別有風味，大有裨益。”
冉伯羊拱手，請他細細品嚐。
賀季真小酌慢飲，也不追問桃花魚一事。
一時無話，直至夜色降臨，冉耘艾外出歸來。
“後生冉耘艾見過先生。”
賀季真見他後，心領神會，“耘艾與我有緣，還望冉老割愛。”
見過冉耘艾，賀季真甘願自降身份。
桃花魚，唯少年可捉。
何來少年？眼前正是！
“賀先生此言差矣！耘艾得入賀先生門下，是我冉伯羊三生有幸。”
“先生與我平輩而論，各有千秋公論；唯有他日耘艾學成歸來，你我學說可見高低。”
“冉老高見，季真受教。”賀季真自打摘下封名，心中早有謀劃。
“遠來是客，還請賀先生莫要生疏與我，平輩相稱。”冉伯羊言辭誠懇，毫無虛言，起身作揖拜請，“望賀先生好生照拂耘艾。”
賀季真深有感觸，躬身迴禮，“賀某與冉老，同是天涯人。”
冉伯羊恍然大悟。
燕子磯久而久之，最初的風流瀟灑不見蹤影，隨遇而安的披肩散發，四十五度角仰頭望天，時不時地和曹涪陵碰一杯。
難兄難弟，莫過於此。
“洞溪裏真無聊，除了武夫，居然連個農家女都沒得看。”曹涪陵惆悵地抱怨道。
“可不是，我在這待了近兩個月，一個本地姑娘都沒見過。”燕子磯深有感觸。
“田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。”手撐青羅傘的少年緩緩走來，自來熟地靠在木牆，“洞溪裏的姑娘都在阡陌田野，幫襯家中雜事，自然不會在街頭閑逛。”
“三姓五家的姑娘學塾就讀，當然無暇走街遊玩。”
燕子磯與曹涪陵眼光一亮，齊齊抬手豎了個中指。
少年不覺尷尬，自我介紹道，“在下昭俠秋子良，敢問兩位如何稱唿？”
燕子磯撇了撇嘴角，“我倆哪次打架少了你在邊上觀摩，套近乎也不是你這麽套近乎的。”
根老深以為然，不過還是出手訓斥了他，“來者是客，小秋再怎麽不是，你倆也不能如此待客。”
二人神色一斂，擺出側耳傾聽的模樣，根老的嘴可不亞於洪荒兇獸，萬萬不可讓他開口。
“謹遵根老教誨。”
“謹遵根老教誨。”
“墨子可教也！”根老洋洋得意，隨意招唿著秋子良，“今個怎麽有功夫走上台麵？”
“家祖昨日飛鴿傳書，料定第一尾桃花魚已浮出水麵，特意命我前來詢問根老。”秋子良神色恭敬。
根老撓了撓後腦勺，尷尬一笑，“我哪裏知道什麽桃花魚的歸屬。”
“還望根老不吝賜教。”秋子良再度問道。
客棧眾人虎視眈眈，無不翹首以盼。
“掌櫃的，給我添壺酒上來。”夏家贅婿及時解圍，站在二樓樓梯口大聲嚷嚷著。
好在他天天如此喊酒喝，眾人也不當迴事。
根老借機脫身，拎了壺酒上樓。
贅婿接了酒壺，也不急著迴房，就在樓梯口和根老交頭接耳。
“子磯，這小子壞的很，咱倆出去就把他打死吧。”曹涪陵慫恿道。
“恐怕不行，他手裏這把青羅傘看起來造價不菲，可不是個裝飾品。”燕子磯頗為惋惜地分析著。
“昨晚睡覺的時候，我瞧著了小木頭的索空鑿，那是墨家的絕品造物，無物不可破。”曹涪陵低聲在燕子磯耳邊說道。
“不問而取是為盜，這不太好。”燕子磯果斷拒絕，要是讓姑姑知道我偷了他的東西，還不得把我腿全部打斷。
“肯定是以物易物，保管小木頭心甘情願。”曹涪陵自信滿滿。
二人你一言我一語，渾然不將秋子良放在眼中。
而秋子良對二人的話一笑而過，靜靜靠著木牆，以青羅傘遮住得意的笑容。
第一尾桃花魚，必然是眾矢之的。
楊家客棧，安靜了上百年，也該熱鬧熱鬧。
秋子良手指彎曲，向後敲了敲木牆，仿佛聽到腐朽空洞的聲音。
“根老，根老，給我來兩壺酒，要最貴的那種。”炅橫大搖大擺地站在櫃台前，高聲叫嚷。
“來嘞來嘞，你個小催命鬼，整天嚷嚷著好酒，還總想不給錢。”根老跑下樓，遞給他兩壺最差的酒，氣唿唿地罵道，“你又不是我孫子，天天想著賒賬是幾個意思？”
炅橫大氣一笑，“我迴頭讓我師傅認你做爺爺不就行了！”
“那我可真是家門不幸，得被這孫子氣的半死不活。”根老笑罵道。
緊隨其後的關叢山麵色陰沉，一言不發地遞過酒錢，提起不知悔改的炅橫耳朵，狠狠地一巴掌唿在後腦勺，將之打進客棧對麵新砌的石牆裏麵。
“這是修牆的錢。”關叢山甩手拋出錢袋，過去拎起昏迷不醒的炅橫，轉身迴家。
“甭管在外強不強，在這肯定是極強的。”曹涪陵一言以蔽之。
這是關叢山第二次來客棧，是為炅橫傷勢痊愈後而來的敲山震虎。
上一次，根老有心護住了他。
下一次，可不知有誰能護住。
所以關叢山親自登台，告誡不知好歹的武者，想動這個小王八犢子，也得先掂量掂量自己的本事。
“好大的脾氣，關高壓死人。”客人喝著酒，直言不諱道，“忒嚇人，就是不知出去洞溪裏還敢不敢這麽橫？”
其他人轟堂大笑。
洞溪裏可不小，一個人想堵另一個人更不簡單。
“諸位來者是客，能不惹麻煩就別惹麻煩。”所謂衣食父母，根老賺了不少天的錢，當然不會吝嗇兩句勸告的話。
“掌櫃的，可真不知桃花魚的去處？”有客人居心叵測，舊事重提。
根老擦了擦額頭的汗，一臉便秘地欲言又止。
“老掌櫃個知道個雞兒，你瞅他這腳步虛浮，滿臉冷汗的樣子，真要是個深藏不露的主，你以為咱們還有機會坐在這喝酒？”有客人到底是良心發現，出聲否決道。
“可不是咋滴，老掌櫃的這一看就不像個武者，充其量是年輕時有點好底子，活的比別人久點。”有人出頭在先，自然也有人補充在後。
接下來，大家你一言我一語，扯東扯西，話題全和根老無關，到了傍晚，轟隆隆地醉倒一片。
“到了別處，得提心吊膽，指不定哪天暴屍荒野，哪個敢如此大醉酩酊？”燕子磯有感而發。
“我所過處，雞犬不寧。”曹涪陵補了一句。
燕子磯舉手就打，隻見迎麵走來位手提馬鞭的男人，身後背著把大刀。
“好日子到頭咯。”曹涪陵哀歎一聲，裝模作樣地拍了拍灰塵，起身把酒壺放在櫃台，慢慢走向男人。
“少主，關叢山打傷了封宣俠。”男人冷冷地說著。
“一群不守規矩的竊夫，到處惹是生非。”曹涪陵再不問世事，也知道赴戎機的事情，畢竟一路上的刺客以赴戎機最為前仆後繼。
“宗主從未表態，少主請慎言。”男人冷聲叮囑道。
曹涪陵輕蔑地哼了一聲，似乎想起了此行的目的，微微泛起笑意，“她大概什麽時候能到？”
“三月信中未曾提及。”
“陪同的是三月這個冷妮子，索然無味，不過和你倒是天生一對的冷。”曹涪陵大失所望道，“早知沿途刺客繁多，就該把歌窯帶出來。”
男人麵無表情。
“說不準她也是這般想的，覺得你倆天作之合。”
“天色尚明，請少主睜眼說話。”男人忍不住譏諷道。
武隆星曹涪陵，武運興隆，因天不憐見，咒其雙眼如羊腸小道。
曹涪陵撫影自憐，“封俠為正，封名為榮，念我徵陽，文昌武隆。”
男人背刀在後，默默跟隨。
“根老，你早就知道曹涪陵來曆不凡？”燕子磯湊到根老邊上，小聲地問道。
“客棧誰不知道他來曆不凡？”根老鄙視地看著他，“你替公子哥打磨根底，可曾小有所獲？”
燕子磯垂頭喪氣，“那公子哥不是個練武的料，遲遲不見其根底被夯實半分。”
“若是誰都能借助此地，打磨根基，此地早就被列為洞天福地，哪裏容得下你們外鄉人隨意來去？”
燕子磯覺得甚有道理，拍了拍腰間的錢袋，“那公子哥出手闊綽，言語談吐不凡，聽其口音不像是本郡人士。”
“九洲之大，浩瀚無垠，莫問出處，隻問本事。”根老重重地敲了他一棍。
“都說來者是客，根老這對我可不友好。”燕子磯怨聲載道。
“難道沒聽過入鄉隨俗？”根老笑道。
冉家老宅。
青衣中年行至此處，偶覺福至心靈，遂冒然敲門。
開門的不是旁人，正是冉家老祖冉伯羊。
“有客自遠方來，不亦樂乎。”冉伯羊滿臉笑意，拱手相迎。
“他鄉遇故知，何其幸也。”青衣中年拱手迴禮。
“在下冉伯羊。”
“在下賀季真。”
“見過賀先生。”冉伯羊讓出半步，恭請青衣中年入內。
“冉先生客氣。”青衣中年賀季真應聲而入。
“賀先生來此，是為了洞溪裏的桃花魚？”冉伯羊爽快問道。
“冉先生高見，賀某來此正是為了此物。”
“此物百年難得一見，賀先生可是有備而來？”冉伯羊追問。
“不敢有瞞冉先生，賀某初來乍到，此前偶然聽聞此處盛產瑰寶，這才前來探尋一二。”賀季真如實相告。
冉伯羊思量片刻，斟酌言語，“桃花魚，唯我洞溪裏少年可捉。”
賀季真恍然大悟，“世間造化，唯有心者得之。”
冉伯羊與他並肩而行，恰好走到石桌邊，耐心請他坐下，為他斟滿茶水，“這是洞溪裏春末夏初的桃花茶，宜安人心神，陶冶真氣。”
賀季真抿一小口，吞下一瓣桃花，咀嚼其味，甚覺心神安寧。
“別有風味，大有裨益。”
冉伯羊拱手，請他細細品嚐。
賀季真小酌慢飲，也不追問桃花魚一事。
一時無話，直至夜色降臨，冉耘艾外出歸來。
“後生冉耘艾見過先生。”
賀季真見他後，心領神會，“耘艾與我有緣，還望冉老割愛。”
見過冉耘艾，賀季真甘願自降身份。
桃花魚，唯少年可捉。
何來少年？眼前正是！
“賀先生此言差矣！耘艾得入賀先生門下，是我冉伯羊三生有幸。”
“先生與我平輩而論，各有千秋公論；唯有他日耘艾學成歸來，你我學說可見高低。”
“冉老高見，季真受教。”賀季真自打摘下封名，心中早有謀劃。
“遠來是客，還請賀先生莫要生疏與我，平輩相稱。”冉伯羊言辭誠懇，毫無虛言，起身作揖拜請，“望賀先生好生照拂耘艾。”
賀季真深有感觸，躬身迴禮，“賀某與冉老，同是天涯人。”
冉伯羊恍然大悟。