吩咐胡妹兒去打熱水,又把屋裏的兩個小丫頭退了出去,蘇棠這才望著撲在床上哭得傷心的人,問:「你是哭外祖母罵了你,還是哭自己親娘死得早?」


    露姐兒是打小在程氏膝下長大的,雖然知道自己不是程氏親生的,但因為程氏待她極好,她又從小沒見過自己親娘,所以自然是把程氏當做了自己的親娘的。


    這會兒哭,也是因為外祖母罵了她,才不是因為別的。


    「祖母最是疼我了,現在出了這些事兒,她指定是怨恨上我了。我親娘是那樣的人,我不知道,我也不認識她。」梅露哭得傷心,「祖母生氣了,都是因為那個女人,是她害了爹爹。」


    蘇棠說:「外祖母對你如何,舅母對你如何,你心裏最是清楚不過的吧?外祖母是因為親你,才會說你訓斥你,這個道理你都不明白?你自己好好想想,當初對我們家二爺起那樣的心思,又因為別人幾句話慫恿,你就一個人跑去郊外,這事兒是不是你的錯?」又說,「得知許家來提親,外祖母與舅母是不是十分周全的替你張羅著?」


    「她們對你那般好,你記不得,卻隻記得說你的這幾句。你方才既然聽到了外祖母在說什麽,就該直接進去問清楚,直接轉頭就跑掉,這算是怎麽迴事?」


    「你讓外祖母跟舅母心裏怎麽想?」


    「我……」梅露被堵得啞口無言,「我沒多想,就覺得她們不喜歡我了。」


    又擔心:「我知道母親待我很好,可那是從前。如今,她知道是那個女人害得她不能有孩子,我又是那個女人生的,她還會喜歡我嗎?」


    蘇棠:「舅母再恨,恨的也是舅舅跟那個女人。舅母為人再是純良不過,又怎會傷及無辜?若是真對你有怨,當初就不會收養你……更不會,不會這般疼你寵你護著你。」


    梅露漸漸止住哭,扯著蘇棠袖子說:「那爹爹跟娘親會好嗎?」


    蘇棠這才拍了拍她手,聲音放柔了些:「盡力而為。」


    既是知道病因在哪裏,蘇棠自然是進宮求了陛下,請著張太醫時常來梅宅替舅父看病。梅合開夫妻都想要孩子,自然十分配合。


    這些日子,程氏也鮮少去醫館忙活。好在醫館裏帶著的幾個徒弟漸漸都能上手獨當一麵了,她正好可以安心於家養身子。


    程氏去醫館去得少了,蘇棠這個東家,倒是三天兩頭去晃蕩一圈。


    蘇棠如今是公主的身份,霍家人再管不得她,她日子倒是過得十分恣意爽快。家裏的中饋大權,她也不要了,直接丟給了二夫人許氏,她則把更多心思放在了自己的胭脂鋪子上。


    偶爾的,也去黃氏的成衣鋪子坐坐。


    黃氏心不大,她清楚知道自己該做什麽,不該做什麽。所以,這生意一時不溫不火。沒賺著大錢,但是日子足夠富餘,一個月淨利潤,也能有三五十兩。


    於她們主仆來說,月淨入三五十兩,算是很好了。


    「你來得正好,我正要找你呢。」看到蘇棠,黃氏親自去閨房的箱櫃下,拿了個方木盒子來,「這是這個季度的盈利,先還給你。餘下的錢,我再慢慢還。」


    蘇棠說:「我來又不是找你要錢的,你這麽著急做什麽?再說,你如今鋪子才開張不久,總是缺銀子的,你還是先留著自己周轉吧,我不著急。」


    黃氏說:「親兄弟還明算賬呢,再說,你幫我夠多了。」硬塞了過去,「我沒有把全部的拿出來,自己留了些周轉,夠的。你拿著,不然我心裏不踏實。」


    蘇棠知道她脾氣,也就收下了。


    收下銀子後,又聊起些別的來,蘇棠說:「大嫂打算就一直這麽藏拙下去嗎?我知道的,依著大嫂的手藝,若是大嫂願意展露的話,這鋪子裏的盈利,至少得翻個幾倍。」


    黃氏說:「我做生意,就是想混口飯吃。隻要能吃得飽住得好,也就夠了。再說,京城裏魚龍混雜的,麵上瞧著太平,實則暗地裏多少的波瀾洶湧啊。我若是冒了頭,難免不會叫人給盯上。我隻想過清清靜靜的日子,不想跟誰鬥來鬥去,太累。」


    黃氏佛係好靜安於現狀,蘇棠是知道的。個人有個人的活法,蘇棠自然也不會多勸。


    「黃姐姐的這個想法,自然是好的。隻是,可惜了你這一手的好針線。我瞧你鋪子裏就幾個打雜的夥計,姐姐就沒想過收一兩個學徒嗎?將手藝傳承下去,也算是後繼有人。」


    黃氏:「收不收徒弟,也是看緣分的。若是緣分到了,我自然就收了。」


    蘇棠拍了拍黃氏手說:「姐姐也別過於覺得沒有安全感了,若是真遇到什麽事情,不還有我嗎?我如今好歹也是個公主,陛下也算是寵我。若真出了事兒,也有我給姐姐撐腰。」


    黃氏:「有你這話,我心中自然欣慰的。隻是,凡事若是能自己獨當一麵,我也不想麻煩你。棠兒,我知道,身為公主瞧著風光得寵,但其實一生榮辱興衰都係於天子。我有我的難處,你也有你的難處,我不好再給你添麻煩。」


    蘇棠知道黃氏指的是什麽,畢竟她曾經也是霍家的嫡長媳,是跟著霍家一起經曆過榮辱興衰的。她又聰慧,自然看得透,霍家乃是權貴,霍令儼又尚了她這個公主,處於政治漩渦,將來勢必要麵對一場戰爭。


    而那個奪嫡之戰,勝了,就是一世榮華。敗了,或許死無葬身之地。


    這些高門大戶瞧著極盡富貴榮華,但是需要承擔的風險責任,也不是一般的市井小民可以想象得到的。所以,正因為黃氏看透這些,她才願意做一個普普通通小百姓。


    隻要不愁吃穿,也就行了。


    事情發展到這個地步,走向早已偏離原小說中的劇情設定,蘇棠也不知道,將來會發生什麽。


    「姐姐看得通透,小妹實在佩服。」


    孟瑤自從摔了馬受了驚失去記憶後,便一直住在娘家孟國公府,由其母孟大夫人親自照料。陛下派了一撥又一撥的宮中名醫去替她瞧病,但總也不見好,到了入秋時,趙王殿下忽然進宮麵聖。

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