於是,他一撩袍角便跪了下來,拱手道:「兒臣知錯。」


    「你知錯?你可知道你錯在哪裏?」


    忠王其實想不通自己錯在哪裏,但心裏也明白,肯定是錯在辦霍家這事兒上。


    忠王額頭已經漸漸冒出虛汗來:「錯在……錯在兒臣不該擅自做主。不管做什麽事,都該事先與父皇商量。」


    「你錯在不該擅自揣度聖心!」敬宗肅著臉,威嚴十足,數落忠王的同時,也在敲打別的皇子,「你們私下裏的那些勾心鬥角,別以為朕都不知道!」


    陛下震怒,諸皇子惶恐,都趕緊跪了下來。


    「父皇息怒,兒臣等知錯。」


    敬宗這才說:「霍家滿門忠烈,霍老侯爺更是一心報國赤膽忠心,當初也是戰死在疆場上的。如今這才幾年?就容你們大張旗鼓詬病於他……還兄妹?誰告訴你們那位霍伯夫人是霍家老三的妹妹的?」


    「就憑你從潤州帶迴來的那個所謂證人?」敬宗手指著忠王。


    忠王額頭滴汗,內心惶恐,道:「兒臣……兒臣也是……」


    「也是什麽?」


    「兒臣……」忠王完全未有料到事情會是這樣,所以,有些措手不及。


    敬宗則說:「當年朕初被太上皇冊封為儲君,朕的弟兄們,如豺狼般環視在四周。有一年朕奉太上皇的命微服去潤州辦差,你們的魏王皇叔私下暗算於朕,這才有了當年潤州的那一場所謂風流韻事。霍卿為護朕名聲,便私下攬了這事兒來。霍卿原是功臣,如今,卻叫你這個不知好歹的弄臭了名聲,你自己說說看,你該怎麽收場?」


    大殿之內鴉雀無聲,所有皇子,都是麵露訝然。


    這種時候,自然是誰也不敢說話的。


    忠王更是瑟瑟發抖,隻在撐著身子跪著罷了。


    「兒臣……兒臣有罪。」忠王匍匐在地,行了大禮。


    敬宗卻不理忠王,隻挑了齊王問:「老三,你說該怎麽處置老二。」


    齊王不緩不急抱手道:「迴父皇,臣以為……二哥也不是故意的。」


    「不是故意的?」敬宗冷哼,「不是故意的都能將事情辦成這樣,若是故意,指不定怎麽讓朕下不來台。」


    忠王匍匐在地,頭上臉上的汗大顆大顆滴落,他軟著身子,心更是似要跳出來一般。


    很快,敬宗降罪道:「忠王侮蔑功臣,更有鼓動人心之嫌疑,故,降為二等郡王。另,罰閉門思過一個月,若無朕的旨意,誰也不許去看他。」


    「是。」忠王聲音輕顫,「兒臣領旨。」


    敬宗又道:「身為兄弟,明知忠王行為不妥,卻不及時加以製止,其心可誅。誠王齊王趙王,三日內,各呈一份請罪書上來。若是再有下次,朕定不輕饒。」


    「兒臣等領旨。」諸王齊聲迴應。


    「都下去吧。」


    諸王起身,告了辭正要退下,趙王卻突然問:「父皇,兒臣方才聽得有些不太明白……」他說,「父皇的意思是……霍伯夫人,是兒臣等的親妹妹?」


    敬宗虎著臉瞪著他,趙王卻一心求個準確答案,目光絲毫不退讓半分。


    殿內,又是一陣令人窒息般的安靜。


    忠王一臉煞白立在一邊不言語,明顯還沒有迴過神來。而齊王,則是麵上冷淡瞧不出喜怒,卻也三緘其口不說話,擺著一副事不關己高高掛起的姿態。


    下頭幾個小的,更是互相望望,不敢言語。


    所以,隻能誠王站出來說:「四弟,有些話,無需父皇說的太過明白。天色也晚了,父皇要休息,你我還是早早迴去得好。」


    趙王看了誠王一眼,倒是承了誠王這個情,順著誠王的話就順坡下了,他緩緩抱手道:「兒臣告退。」


    出了勤政殿,諸皇子三五成群聚在一起說話。誠王與趙王走在一起,兄弟二人緩緩踱步朝城門口去。


    趙王倒是識趣:「方才多虧的大哥,小弟一時心急口快,險些得罪父皇。若不是大哥及時勸住小弟,父皇又正在氣頭上……情急之下會不會嚴懲小弟,還真是未知。」


    其實趙王心中未必真的感激誠王,方才在勤政殿內,他是真的有心想討個確切說法的。而誠王幫自己說話,看似是替自己解圍,也隻是怕父皇再動怒,會繼續殃及諸位皇子。


    兄弟幾個長到現在這麽大,早已經沒有單純的兄弟之情可言了。有的,隻是算計與反算計,利用與被利用。


    趙王無心皇位之爭,但卻也不願站隊。私下裏,也諸位皇兄,他覺得隻保證麵子上的禮尚往來就可以了。


    所以,場麵話,還是要說幾句的。


    誠王笑著拍拍趙王肩膀,動作十分自然的輕輕搭在趙王肩上,一副寬厚仁義的好兄長模樣。


    「四弟這樣說,可就是與兄長見外了。」誠王在外,素來表現得溫和可親,他長相氣質也是那種溫厚敦雅的,十分平易近人,「我癡長你幾歲,身為兄長,照顧你幾分,也是應當的。」


    這話,若是擱在幾年前,趙王自然就傻乎乎相信了。但是如今,趙王也隻是麵上熱情,心中卻清楚得很。


    幸姑對他說,誠王兄瞧著不爭不搶,其實是以退為進。如今是沒機會,可一旦逮著機會了,他是絕對會朝著權勢撲過去的人。比起忠王兄那種明著來的狠辣陰毒,誠王兄這種背地裏籌謀算計的手段,實乃是城府更深的表現。


    明槍易躲,但暗箭難防啊。


    誠王兄母親出身雖低,可也占了四妃之一的賢妃之位,素來也頗得父皇恩寵。誠王占個「長」字,先皇後無所出,目前中宮無主,這時候身為長子的誠王,自然是有爭儲的資本的。


    若他真如奪嫡之意,又何故事事小心百般處心積慮奪個「賢王」的名號呢?

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