“胡餅、胡餅！”食肆老板在門口招攬客人。
去年霜災，今年開春後好多人吃不起飯，鬧得人心惶惶，生意做不下去，關門大吉。
下半年緩過氣兒來，重新開店，生意冷清得門可羅雀。
窮人吃不起，富人看不上。
食肆老板在店門口百無聊賴看著來來往往的行人，唉，今日又賣不動，掙的幾個錢還不夠柴火費。
突然看到兩位少年郎風塵仆仆從車馬鋪出來，忙上前熱情招唿。
“胡餅、胡餅，兩位郎君餓了吧，快進店打個尖兒！熱騰騰的粥，香噴噴的胡餅！”
“兄長！”蘇辰彥看向蘇時彥。
哥倆從桐縣一路奔波，陸路、水路輾轉幾趟，終於到了滎陽。
不是幼年記憶中繁華、熱鬧的滎陽，冷冷清清，好多店門開著卻沒生意，街上時不時有拿著破碗乞討的乞丐。
食肆老板這一招唿，才驚覺一天都不曾進食，又饑又渴。
“嗯！”蘇時彥點頭，哥倆跟著老板進店。
“老板，來四個胡餅，兩碗粥！”坐下後吩咐道。
“唉，好勒！”老板殷勤的擦擦案幾，端來四個胡餅，又轉身去後廚端粥。
終於來了大客戶，今日最大一筆買賣，在老板眼中，哥倆簡直是財神爺。
“兩位郎君慢用！”老板放下粥。
“老板，這滎陽怎麽這般凋敝？”蘇時彥問。
“唉，去歲河南道、河北道遭了霜災，遭的人多，也是奇了，往年遭災，早就四處逃荒。
偏偏這次霜災沒多久，冒出不少賣陳米的糧鋪，雖然黑心摻沙子，但隻賣九文、十文一斤，救了不少窮人。
說是嶺南招農人墾荒，前些日子跟著去了不少，也不知還在不在？嶺南是那麽好去的？有幾人受得住瘴氣？
如今荒災緩過來，米鋪的陳米也賣完，城裏還沒徹底緩過氣兒，就這麽這半死不活的。
估計啊，得秋糧打了，才算緩過來。”
老板好不容易遇到傾訴對象，把這些日子的苦水倒出來，太難了！
“聽聞去歲有人得罪府尹三公子被打死？”蘇時彥打探消息。
“得罪府尹三公子被打死？”老板詫異。
“沒聽說啊！府尹大人隻是略微懲戒，打了三十大板！
那刁民也是活該，衝撞府尹三公子還出言不遜，三公子能忍？客客氣氣賞了兩巴掌。
你猜怎麽著，那刁民跟三公子撕打不說，還使陰招，踹人家襠部！這是人幹的事兒嗎？
府尹大人心善，隻打了他三十大板，要是我，直接亂棍打死！”老板義憤填膺道。
“砰！”蘇時彥憤怒地一拍案幾。
“瞧吧，郎君亦看不過眼吧！這種刁民，真要是死了，也是為民除害！”
老板越說越起勁兒，沒注意到蘇時彥扭曲的臉。
“你們這幫趨炎附勢的小人！如此草菅人命還稱頌！”蘇時彥起身，指著老板怒罵。
“？”老板呆呆看著眼前猙獰的郎君，半天沒反應過來，甚小人？甚草菅人命？
“兄長！”蘇辰彥拉著蘇時彥坐下，“老板莫怪，我兄長心情不好！”
“無妨、無妨！”老板討了個沒趣，灰溜溜走了。
“二弟，這世道如此黑白顛倒，尋不到一片淨土，令人失望、沮喪！”蘇時彥憤憤嚼著胡餅。
官府昏聵，連這種市井小民亦如此是非不分，著實令他心寒！
阿娘、妹妹無辜慘死，窩囊爹不討公道，還隱瞞消息。
原指望著讓外祖家出麵，卻不想阿舅被人草菅性命，不知外祖兩人在何處？
越想越覺得人生灰暗，世間處處不公！
蘇辰彥默默吃著餅，他亦彷徨迷茫。
阿娘、妹妹慘死，他也想討迴公道，可是想了半天，不知該找誰討公道，怪誰都怪不著！
外祖家也落難，他感覺自己掉進一灘爛泥，越掙紮越是一身泥。
他懷疑是不是自己搞錯了方向。
“兩位郎君，行行好！給點兒吃的！”一個滿身酸臭的乞丐走到哥倆跟前。
伸過一隻黑乎乎的破碗，黑黢黢的手，指甲裏全是黑泥。
蘇時彥被酸臭氣熏得後仰，捂著鼻子，將手裏的半個胡餅扔碗裏，“快走、快走！”
“老人家，這裏還有一個！”蘇辰彥將食籃裏剩的胡餅也給了。
“謝謝郎君，願兩位郎君長命百歲！”乞丐不停躬身道謝。
蘇時彥聽著聲音有些熟悉，“喂，等等，你是哪裏人？”
“迴郎君，小老兒秦家村人。”乞丐戰戰兢兢道。
“你可認識秦方城？”蘇時彥噌地起身，緊緊盯著乞丐。
蓬頭垢麵，破衣爛衫，不知多少天沒洗過，臉上髒汙的看不出模樣，隻剩兩隻眼睛在轉。
“？”乞丐驚訝抬起頭，打量著眼前少年，眉眼間依稀有幾分眼熟，“小老兒便是。”
“啊呀！”蘇時彥驚唿，一把拉住外祖，“你可知我是誰？”
秦方城遲疑道：“時、時彥？”
“外祖，是我，是我！嗚嗚…”蘇時彥激動道，“外祖，可算尋到你了！”
正愁上哪裏尋人，竟在這裏巧遇。
秦方城卻沒意料中的激動，而是急忙拉著哥倆往外走。
“你們不是流放嶺南了嗎？怎跑到這裏來？”到了無人處，秦方城低聲道。
流犯居然敢跑這麽遠，抓住不殺頭才怪！
“放心，外祖，我阿耶他們已經赦免！如今我阿耶是工部員外郎！我們是官身！”蘇時彥揚眉吐氣道。
“果真？”秦方城不信，流放嶺南，又不是公派旅遊。
“外祖請看我們的過所！”蘇時彥拿出身份證明。
秦方城不識字，但認得官府大印，“果真赦免？你阿耶當上員外郎啦？”
“嗯嗯！外祖，跟我們迴長安，再也不用受苦！”蘇時彥攙扶著秦方城道。
“外祖，外祖母呢？”蘇辰彥就見外祖孤身一人。
“在城外的窩棚裏！已兩日沒進食了！”秦方城歎息。
“等一下！”蘇辰彥跑迴食肆，買了幾個蒸餅。
來到城外偏僻處，四處漏風的窩棚裏躺著個形容枯槁的老婦人。
半天沒唿吸，彷佛沒氣了般。
“寶兒他娘，快醒醒，咱外孫來接咱了！”秦方城搖了搖老婦人。
“外祖母、外祖母！”哥倆看著氣息奄奄的老婦人，心中酸澀。
許久老婦人緩緩睜開眼，有氣無力道，“我這是要死了嗎？怎麽見到時彥、辰彥？”
“祖母，是我們！快，吃點兒東西！”蘇辰彥拿出溫熱的蒸餅。
“老天這是可憐我老婆子，死前還能見到吃食！真香啊！”老婦人兩眼直直，自言自語。
去年霜災，今年開春後好多人吃不起飯，鬧得人心惶惶，生意做不下去，關門大吉。
下半年緩過氣兒來，重新開店，生意冷清得門可羅雀。
窮人吃不起，富人看不上。
食肆老板在店門口百無聊賴看著來來往往的行人，唉，今日又賣不動，掙的幾個錢還不夠柴火費。
突然看到兩位少年郎風塵仆仆從車馬鋪出來，忙上前熱情招唿。
“胡餅、胡餅，兩位郎君餓了吧，快進店打個尖兒！熱騰騰的粥，香噴噴的胡餅！”
“兄長！”蘇辰彥看向蘇時彥。
哥倆從桐縣一路奔波，陸路、水路輾轉幾趟，終於到了滎陽。
不是幼年記憶中繁華、熱鬧的滎陽，冷冷清清，好多店門開著卻沒生意，街上時不時有拿著破碗乞討的乞丐。
食肆老板這一招唿，才驚覺一天都不曾進食，又饑又渴。
“嗯！”蘇時彥點頭，哥倆跟著老板進店。
“老板，來四個胡餅，兩碗粥！”坐下後吩咐道。
“唉，好勒！”老板殷勤的擦擦案幾，端來四個胡餅，又轉身去後廚端粥。
終於來了大客戶，今日最大一筆買賣，在老板眼中，哥倆簡直是財神爺。
“兩位郎君慢用！”老板放下粥。
“老板，這滎陽怎麽這般凋敝？”蘇時彥問。
“唉，去歲河南道、河北道遭了霜災，遭的人多，也是奇了，往年遭災，早就四處逃荒。
偏偏這次霜災沒多久，冒出不少賣陳米的糧鋪，雖然黑心摻沙子，但隻賣九文、十文一斤，救了不少窮人。
說是嶺南招農人墾荒，前些日子跟著去了不少，也不知還在不在？嶺南是那麽好去的？有幾人受得住瘴氣？
如今荒災緩過來，米鋪的陳米也賣完，城裏還沒徹底緩過氣兒，就這麽這半死不活的。
估計啊，得秋糧打了，才算緩過來。”
老板好不容易遇到傾訴對象，把這些日子的苦水倒出來，太難了！
“聽聞去歲有人得罪府尹三公子被打死？”蘇時彥打探消息。
“得罪府尹三公子被打死？”老板詫異。
“沒聽說啊！府尹大人隻是略微懲戒，打了三十大板！
那刁民也是活該，衝撞府尹三公子還出言不遜，三公子能忍？客客氣氣賞了兩巴掌。
你猜怎麽著，那刁民跟三公子撕打不說，還使陰招，踹人家襠部！這是人幹的事兒嗎？
府尹大人心善，隻打了他三十大板，要是我，直接亂棍打死！”老板義憤填膺道。
“砰！”蘇時彥憤怒地一拍案幾。
“瞧吧，郎君亦看不過眼吧！這種刁民，真要是死了，也是為民除害！”
老板越說越起勁兒，沒注意到蘇時彥扭曲的臉。
“你們這幫趨炎附勢的小人！如此草菅人命還稱頌！”蘇時彥起身，指著老板怒罵。
“？”老板呆呆看著眼前猙獰的郎君，半天沒反應過來，甚小人？甚草菅人命？
“兄長！”蘇辰彥拉著蘇時彥坐下，“老板莫怪，我兄長心情不好！”
“無妨、無妨！”老板討了個沒趣，灰溜溜走了。
“二弟，這世道如此黑白顛倒，尋不到一片淨土，令人失望、沮喪！”蘇時彥憤憤嚼著胡餅。
官府昏聵，連這種市井小民亦如此是非不分，著實令他心寒！
阿娘、妹妹無辜慘死，窩囊爹不討公道，還隱瞞消息。
原指望著讓外祖家出麵，卻不想阿舅被人草菅性命，不知外祖兩人在何處？
越想越覺得人生灰暗，世間處處不公！
蘇辰彥默默吃著餅，他亦彷徨迷茫。
阿娘、妹妹慘死，他也想討迴公道，可是想了半天，不知該找誰討公道，怪誰都怪不著！
外祖家也落難，他感覺自己掉進一灘爛泥，越掙紮越是一身泥。
他懷疑是不是自己搞錯了方向。
“兩位郎君，行行好！給點兒吃的！”一個滿身酸臭的乞丐走到哥倆跟前。
伸過一隻黑乎乎的破碗，黑黢黢的手，指甲裏全是黑泥。
蘇時彥被酸臭氣熏得後仰，捂著鼻子，將手裏的半個胡餅扔碗裏，“快走、快走！”
“老人家，這裏還有一個！”蘇辰彥將食籃裏剩的胡餅也給了。
“謝謝郎君，願兩位郎君長命百歲！”乞丐不停躬身道謝。
蘇時彥聽著聲音有些熟悉，“喂，等等，你是哪裏人？”
“迴郎君，小老兒秦家村人。”乞丐戰戰兢兢道。
“你可認識秦方城？”蘇時彥噌地起身，緊緊盯著乞丐。
蓬頭垢麵，破衣爛衫，不知多少天沒洗過，臉上髒汙的看不出模樣，隻剩兩隻眼睛在轉。
“？”乞丐驚訝抬起頭，打量著眼前少年，眉眼間依稀有幾分眼熟，“小老兒便是。”
“啊呀！”蘇時彥驚唿，一把拉住外祖，“你可知我是誰？”
秦方城遲疑道：“時、時彥？”
“外祖，是我，是我！嗚嗚…”蘇時彥激動道，“外祖，可算尋到你了！”
正愁上哪裏尋人，竟在這裏巧遇。
秦方城卻沒意料中的激動，而是急忙拉著哥倆往外走。
“你們不是流放嶺南了嗎？怎跑到這裏來？”到了無人處，秦方城低聲道。
流犯居然敢跑這麽遠，抓住不殺頭才怪！
“放心，外祖，我阿耶他們已經赦免！如今我阿耶是工部員外郎！我們是官身！”蘇時彥揚眉吐氣道。
“果真？”秦方城不信，流放嶺南，又不是公派旅遊。
“外祖請看我們的過所！”蘇時彥拿出身份證明。
秦方城不識字，但認得官府大印，“果真赦免？你阿耶當上員外郎啦？”
“嗯嗯！外祖，跟我們迴長安，再也不用受苦！”蘇時彥攙扶著秦方城道。
“外祖，外祖母呢？”蘇辰彥就見外祖孤身一人。
“在城外的窩棚裏！已兩日沒進食了！”秦方城歎息。
“等一下！”蘇辰彥跑迴食肆，買了幾個蒸餅。
來到城外偏僻處，四處漏風的窩棚裏躺著個形容枯槁的老婦人。
半天沒唿吸，彷佛沒氣了般。
“寶兒他娘，快醒醒，咱外孫來接咱了！”秦方城搖了搖老婦人。
“外祖母、外祖母！”哥倆看著氣息奄奄的老婦人，心中酸澀。
許久老婦人緩緩睜開眼，有氣無力道，“我這是要死了嗎？怎麽見到時彥、辰彥？”
“祖母，是我們！快，吃點兒東西！”蘇辰彥拿出溫熱的蒸餅。
“老天這是可憐我老婆子，死前還能見到吃食！真香啊！”老婦人兩眼直直，自言自語。