「絕對不允許！」
「咳咳咳……」老夫人似是氣著了，也似是話說得急切，口水嗆著自己了，連聲咳了起來。
二爺上前去，依舊說：「外麵傳的這些，娘您大可不必過問。您什麽都不必操心，隻讓兒子們去處理。兒子相信爹爹的為人，他這輩子後院裏都是幹幹淨淨的，這輩子可曾做過什麽對不起您的事兒來？誰不信他都可以，但是唯獨娘您不可以不信他。」
老夫人說：「娘自然是信你爹的，但是，保不齊外頭有些女人會施手段。為了榮華富貴，什麽樣的事情做不出來啊？娘信你爹，卻信不過別人！」
「我娘才不是那種人。」蘇棠實在忍無可忍了，開始正麵剛，「老夫人，您可以說我，您是長輩，我是晚輩，您說我，再怎麽難聽，我都不會往心裏去。左不過就是東耳朵進西耳朵出罷了，不會與您計較。但是，您不可以汙蔑我娘。我娘冰清玉潔，她好好的人生，就是叫你們給毀了。」
「她若是真有攀龍附鳳之心，會瘋瘋傻傻這小半輩子嗎？怕是早在懷了身孕的時候，就找上門來了。」
「還有！」蘇棠雖則敬重老侯爺，但也未必真對他半點成見沒有，此刻也是不吐不快的，「不管當年是誰玷汙了我娘，老侯爺肯定是知情的。他既知情，就是幫兇，倒也未必如你們說的那樣幹幹淨淨。」
「他是長輩，是大榮王朝的英雄，又早已仙去多年，我也敬重他。但是，對就是對，錯就是錯，這件事情上，他就是做錯了。還有老夫人您，您真的以為我看不出來您心裏是怎麽想的嗎？」
「您一心想要這爵位落入二房去，隻可憐一直尋不到機會。如今終於等著一個機會了，所以，您心裏巴不得這是真的呢。外麵人怎麽傳的，那是他們的事情，嘴長在他們身上，我們想管也管不著。但是，此刻是霍家榮辱與共的時候，老夫人您卻對這樣荒誕的話深信不疑，豈不是可笑？」
「您不是真的相信，您隻是希望這是真的，所以，這才在這裏說出方才那些話來。」
「要我自請下堂？可以，隻是，希望你們日後都不要後悔！」
「你……你！你好大的膽子！」老夫人憤怒不已，一巴掌狠狠拍在桌案上，拍得她手生疼，「你這就是婦道？你眼裏有沒有長幼尊卑！老三，這就是你娶的好媳婦！」
霍令儼道：「兒子倒是覺得她說的沒錯。」
略一頓，沒給任何人反駁辱罵的機會，他繼續道：「此時此刻，是關乎家族榮辱的時刻，母親您不信父親、不信兒子，不信親人，卻隻信外頭人的那些胡說八道，的確也是叫兒子寒心。」
「人家有證據，你也有嗎？」老夫人雙眼猩紅，指著幼子，「你若是有，憑你的脾性，怕是早出去堵所有人的嘴了吧？老三，你是娘的兒子，娘還能害你不成嗎？」
霍令儼恭敬道：「您是兒子的母親，兒子自然對您是百般敬重的。但棠兒是兒子的妻子，她嫁入霍家來三年多，育有一子，對長輩也素來恭敬，家裏上下她也打理得井井有條，並無七出之過。即便娘您想要故意雞蛋裏挑骨頭訓斥她，那也得尋個正當借口才行。這般侮辱於她，侮辱您的親家母，實在不是明智之舉。」
「你……你敢這樣與為娘說話。」老夫人氣得滿麵猙獰。
霍令儼立即請罪：「是兒子的錯，請母親不要生氣。」
二爺夾在中間，左右為難，一時間倒是也沒說話。二夫人沉默一瞬後，走了出來道：
「母親，兒媳有話要說。」
「你有話就說！」老夫人語氣十分不好。
二夫人認真道：「從前的時候，兒媳的確嫉恨三房，總覺得，排資論輩，就算大房沒了人，這爵位也不該輪到三房去。兒媳覺得二爺什麽都好，比老三好，兒媳也覺得自己什麽都好，比老三媳婦好。所以起初的時候，兒媳心中的確是卯足了勁兒想要奪一奪這爵位的。」
「不管是為了爺，還是為了筌哥兒，或者為了自己，都絞盡腦汁想要迴屬於自己的東西。」
「但日子久了，漸漸也想得明白了。這世上，有很多東西比名利來得重要，比如說親情，比如說友情……很多事情都是上天注定的，既然爵位注定不是大房二房的，強求也無用啊。再說，爺已經準備要考科舉了，憑著爺的聰敏，高中進士榜上有名肯定沒有問題。到時候，混個一官半爵的走文路，何嚐不是一件好事兒呢？」
「再說，筌哥兒。筌哥兒還小，他隨他父親，學什麽都快，日後前程也是不必咱們操心的。」
「各人有各人的造化，但天無絕人之路，隻要一家健健康康和和美美的，就比什麽都好。」二夫人如今算是想通了，倒不是十分在意這個爵位。
她細細想過，若是有本事，不要這伯爵，才華也不能被淹沒。若是沒本事，即便有了這爵位，那也頂多是個紈絝子弟。
說白了，這伯爵，不過就是錦上添花的東西。有，固然好。沒有，也不能怎麽樣。
許氏能看開，最重要的，還是因為二爺不在意這些。二爺更在意的，是家族榮辱，是兄弟手足之情。
隻要是二爺在意的，她都會在意。換言之，但凡二爺不在意的，她就也覺得可有可無了。
許氏說：「娘，知道您疼二爺，所以才但凡有好事都想著二爺。但是，您有沒有想過，您這樣做，二爺是否左右為難。他並不在意這些虛名的，若是在意的話，早在當年就恨上老三了。」
「二爺不在意這些，您這般，隻能是讓他夾在您與老三之間為難。您若是真心疼他，還請不要為難他了。」
許氏這一番話，倒是讓二爺對她刮目相看。
二爺看著她，許氏餘光瞥到了。卻是想著那日蘇棠對她說的話，這些日子正冷著二爺呢，所以，此刻並不搭理二爺。
老夫人揉著心窩子：「你們都滾出去！」
王嬤嬤道：「幾位爺，二位夫人，勞煩都先出去吧。老夫人這會兒子累了，要歇著呢。」
「孩兒告退。」幾人抱手退下。
出了榮安堂後，二爺對霍令儼說：「母親的確從小偏心了些，還望三弟跟弟妹不要怪她老人家。說起來，其實也是我不好。」
霍令儼不讚同：「這事與二哥有何幹係。」望了眼妻子，又說，「方才我說話的確也激動了些，等迴頭，再去好好與她道個歉。至於棠兒，今兒的確是受了委屈。」
目光掠過二爺，瞥見一旁的二夫人許氏，霍令儼撇唇輕笑，抱手道：「方才也多謝二嫂了。」
提及二夫人來，二爺也迴頭看去。許氏本來目光是落在二爺身上的，這迴見二爺看來，立即挪開目光。
看著霍令儼夫妻，勾唇淡笑，說：「老三客氣了，我隻是把心裏話說出來罷了。好了，你們忙去吧，我還得迴去陪著筌哥兒兄妹倆。」
說罷，稍稍一福身子，就走了。
二爺喊住了人說：「我有話與大哥三弟說，過會兒再迴去。」
二夫人依舊沒看人，隻是半垂著腦袋，應聲道：「是。」
「咳咳咳……」老夫人似是氣著了，也似是話說得急切，口水嗆著自己了，連聲咳了起來。
二爺上前去，依舊說：「外麵傳的這些，娘您大可不必過問。您什麽都不必操心，隻讓兒子們去處理。兒子相信爹爹的為人，他這輩子後院裏都是幹幹淨淨的，這輩子可曾做過什麽對不起您的事兒來？誰不信他都可以，但是唯獨娘您不可以不信他。」
老夫人說：「娘自然是信你爹的，但是，保不齊外頭有些女人會施手段。為了榮華富貴，什麽樣的事情做不出來啊？娘信你爹，卻信不過別人！」
「我娘才不是那種人。」蘇棠實在忍無可忍了，開始正麵剛，「老夫人，您可以說我，您是長輩，我是晚輩，您說我，再怎麽難聽，我都不會往心裏去。左不過就是東耳朵進西耳朵出罷了，不會與您計較。但是，您不可以汙蔑我娘。我娘冰清玉潔，她好好的人生，就是叫你們給毀了。」
「她若是真有攀龍附鳳之心，會瘋瘋傻傻這小半輩子嗎？怕是早在懷了身孕的時候，就找上門來了。」
「還有！」蘇棠雖則敬重老侯爺，但也未必真對他半點成見沒有，此刻也是不吐不快的，「不管當年是誰玷汙了我娘，老侯爺肯定是知情的。他既知情，就是幫兇，倒也未必如你們說的那樣幹幹淨淨。」
「他是長輩，是大榮王朝的英雄，又早已仙去多年，我也敬重他。但是，對就是對，錯就是錯，這件事情上，他就是做錯了。還有老夫人您，您真的以為我看不出來您心裏是怎麽想的嗎？」
「您一心想要這爵位落入二房去，隻可憐一直尋不到機會。如今終於等著一個機會了，所以，您心裏巴不得這是真的呢。外麵人怎麽傳的，那是他們的事情，嘴長在他們身上，我們想管也管不著。但是，此刻是霍家榮辱與共的時候，老夫人您卻對這樣荒誕的話深信不疑，豈不是可笑？」
「您不是真的相信，您隻是希望這是真的，所以，這才在這裏說出方才那些話來。」
「要我自請下堂？可以，隻是，希望你們日後都不要後悔！」
「你……你！你好大的膽子！」老夫人憤怒不已，一巴掌狠狠拍在桌案上，拍得她手生疼，「你這就是婦道？你眼裏有沒有長幼尊卑！老三，這就是你娶的好媳婦！」
霍令儼道：「兒子倒是覺得她說的沒錯。」
略一頓，沒給任何人反駁辱罵的機會，他繼續道：「此時此刻，是關乎家族榮辱的時刻，母親您不信父親、不信兒子，不信親人，卻隻信外頭人的那些胡說八道，的確也是叫兒子寒心。」
「人家有證據，你也有嗎？」老夫人雙眼猩紅，指著幼子，「你若是有，憑你的脾性，怕是早出去堵所有人的嘴了吧？老三，你是娘的兒子，娘還能害你不成嗎？」
霍令儼恭敬道：「您是兒子的母親，兒子自然對您是百般敬重的。但棠兒是兒子的妻子，她嫁入霍家來三年多，育有一子，對長輩也素來恭敬，家裏上下她也打理得井井有條，並無七出之過。即便娘您想要故意雞蛋裏挑骨頭訓斥她，那也得尋個正當借口才行。這般侮辱於她，侮辱您的親家母，實在不是明智之舉。」
「你……你敢這樣與為娘說話。」老夫人氣得滿麵猙獰。
霍令儼立即請罪：「是兒子的錯，請母親不要生氣。」
二爺夾在中間，左右為難，一時間倒是也沒說話。二夫人沉默一瞬後，走了出來道：
「母親，兒媳有話要說。」
「你有話就說！」老夫人語氣十分不好。
二夫人認真道：「從前的時候，兒媳的確嫉恨三房，總覺得，排資論輩，就算大房沒了人，這爵位也不該輪到三房去。兒媳覺得二爺什麽都好，比老三好，兒媳也覺得自己什麽都好，比老三媳婦好。所以起初的時候，兒媳心中的確是卯足了勁兒想要奪一奪這爵位的。」
「不管是為了爺，還是為了筌哥兒，或者為了自己，都絞盡腦汁想要迴屬於自己的東西。」
「但日子久了，漸漸也想得明白了。這世上，有很多東西比名利來得重要，比如說親情，比如說友情……很多事情都是上天注定的，既然爵位注定不是大房二房的，強求也無用啊。再說，爺已經準備要考科舉了，憑著爺的聰敏，高中進士榜上有名肯定沒有問題。到時候，混個一官半爵的走文路，何嚐不是一件好事兒呢？」
「再說，筌哥兒。筌哥兒還小，他隨他父親，學什麽都快，日後前程也是不必咱們操心的。」
「各人有各人的造化，但天無絕人之路，隻要一家健健康康和和美美的，就比什麽都好。」二夫人如今算是想通了，倒不是十分在意這個爵位。
她細細想過，若是有本事，不要這伯爵，才華也不能被淹沒。若是沒本事，即便有了這爵位，那也頂多是個紈絝子弟。
說白了，這伯爵，不過就是錦上添花的東西。有，固然好。沒有，也不能怎麽樣。
許氏能看開，最重要的，還是因為二爺不在意這些。二爺更在意的，是家族榮辱，是兄弟手足之情。
隻要是二爺在意的，她都會在意。換言之，但凡二爺不在意的，她就也覺得可有可無了。
許氏說：「娘，知道您疼二爺，所以才但凡有好事都想著二爺。但是，您有沒有想過，您這樣做，二爺是否左右為難。他並不在意這些虛名的，若是在意的話，早在當年就恨上老三了。」
「二爺不在意這些，您這般，隻能是讓他夾在您與老三之間為難。您若是真心疼他，還請不要為難他了。」
許氏這一番話，倒是讓二爺對她刮目相看。
二爺看著她，許氏餘光瞥到了。卻是想著那日蘇棠對她說的話，這些日子正冷著二爺呢，所以，此刻並不搭理二爺。
老夫人揉著心窩子：「你們都滾出去！」
王嬤嬤道：「幾位爺，二位夫人，勞煩都先出去吧。老夫人這會兒子累了，要歇著呢。」
「孩兒告退。」幾人抱手退下。
出了榮安堂後，二爺對霍令儼說：「母親的確從小偏心了些，還望三弟跟弟妹不要怪她老人家。說起來，其實也是我不好。」
霍令儼不讚同：「這事與二哥有何幹係。」望了眼妻子，又說，「方才我說話的確也激動了些，等迴頭，再去好好與她道個歉。至於棠兒，今兒的確是受了委屈。」
目光掠過二爺，瞥見一旁的二夫人許氏，霍令儼撇唇輕笑，抱手道：「方才也多謝二嫂了。」
提及二夫人來，二爺也迴頭看去。許氏本來目光是落在二爺身上的，這迴見二爺看來，立即挪開目光。
看著霍令儼夫妻，勾唇淡笑，說：「老三客氣了，我隻是把心裏話說出來罷了。好了，你們忙去吧，我還得迴去陪著筌哥兒兄妹倆。」
說罷，稍稍一福身子，就走了。
二爺喊住了人說：「我有話與大哥三弟說，過會兒再迴去。」
二夫人依舊沒看人，隻是半垂著腦袋，應聲道：「是。」